제4권 암전풍운 제209장 사랑의 문제

초천역은 마치 끝없는 에너지를 가진 것처럼 미친 듯이 지속적으로 공격했고, 그 여인들 중 설휘휘가 버텨주지 않았다면 오양자이와 리유 둘만으로는 도저히 견딜 수 없었을 것이다. 둘은 이미 몇 라운드가 지나자마자 완전히 무너져 항복해버렸다. 초천역이 아무리 독특한 열정을 발산해도 둘은 아무런 반응을 보이지 않았으며, 그저 연약한 몸을 웅크린 채 지친 표정으로 그의 곁에 누워 있을 뿐이었다. 마음만 앞서고 힘이 따라주지 않았던 것이다!
그러나 둘이 선봉에 서주었기에 초천역은 설휘휘와 함께 계속해서 절정에 이르렀고, 마침내 극치에 도달해 몸과 마음 모두 편안해지며 연이은 황홀한 쾌감을 누렸다……
……
다음 날 초천역이 깨어나 보니 설휘휘의 하얀 몸은 여전히 어젯밤의 자세 그대로 그와 얽혀 있었고, 오양자이와 리유는 각각 그의 양쪽에 누워 달콤한 잠자리 자세로 벌거벗은 몸으로 완벽한 곡선을 그리고 있었다. 부드러운 피부는 젊음의 탄력으로 가득했으며, 그들의 몸이 맞닿을 때마다 초천역은 저도 모르게 다시 전의를 불태웠다!
초천역이 깨어나 다시 활동을 시작하자 설휘휘도 느낌을 받았지만, 어젯밤 초천역과 치열하게 싸운 탓에 극도로 지쳐 있었다. 그래서 초천역이 일어나 그녀를 깨우자 설휘휘는 그저 몸을 뒤척이며 몇 마디 중얼거린 뒤 다시 달콤한 꿈속으로 빠져들었다.
오양자이와 리유는 물론 더욱 움직임이 없었으며, ‘피곤하다’는 한 마디로 충분히 설명될 정도였다! 그래서 초천역도 어쩔 수 없이 진정하여 그들이 제대로 쉴 수 있도록 내버려두고 혼자 침대에서 내려와 시원하게 샤워를 한 뒤 계속 연습하는 대신 조용히 거실의 바닥창 앞에 앉아 밖의 풍경을 바라보며 마음속으로는 온갖 생각이 떠올랐다. 이 시간 동안 일어났던 일들을 회상하며 지금의 평화로움과 여유로움을 비교해보니, 마음이 복잡해지며 마치 다른 세상에 온 것 같았다……
오랜 시간이 지난 뒤에야 초천역은 서서히 생각에서 벗어날 수 있었다. 이미 일어난 일들에 대해서는 감상만 하면 그만이었고, 자신의 변화에 대해서도 후회하지 않았다. 이렇게 많은 일을 겪은 후, 그것이 천명이든 인위적인 것이든, 도전이든 시련이든, 적어도 지금으로서는 그는 여기에 앉아 아침 햇살과 고요함을 즐기고 있었다.
그래서 감상을 마친 후, 초천역은 한 가지 결심을 내렸다. 그것은 무슨 일이 있어도 이 계획을 시도해보기로 한 것이었으며, 먼저 진념란과 진지하게 이야기를 나누어야 했다. 그들 사이의 문제도 이제는 정식으로 결론을 내릴 때가 되었다.

설령 약혼을 해지하고 친구로 지내더라도 이 프로젝트에서는 힘을 합쳐 할 수 있다. 초천역의 관념에 따르면, 진정한 비즈니스로서 조직을 관리하려면 단란의 중요성은 비할 데가 없다!
게다가 그의 잠재의식 속에는, 그리고 떨쳐버릴 수 없는 감정까지 더해져 있으니……
“딩동동~” 즐거운 전화벨 소리가 갑자기 울렸다. 초천역은 이제야 정신을 차리고 시간을 확인했다. 아직 8시밖에 안 됐는데, 누가 이 시간에 전화를 걸어올까?
발신번호를 보자마자 초천역은 고개를 저으며 웃으며 전화를 받았다. “여보세요, 백뢰. 해가 서쪽에서 뜬 건가요? 왜 이렇게 일찍 일어났어요?”
“뭐가 서쪽에서 뜬다는 거야, 정말. 당신이 나에게 마보자세를 하고 아침 조깅을 하라고 한 그날부터, 정말이지 단 하루도 게으름피우며 잠을 자지 않았어!” 전화 저편에서 백뢰의 억울한 목소리가 동시에 들려왔다.
초천역은 듣고 보니 자신이 이 사실을 잊고 있었다는 것을 깨달았다. 그래서 이번에 백뢰를 보니 사람도 훨씬 튼튼해진 것 같았는데, 당시 사람들이 많아서 물어보지 못했던 것이다. 하지만 백뢰의 말투는 초천역의 경계심을 불러일으켰다. 뭔가 이상했다. 방금 그의 말투는 전혀 백뢰의 성격과 달랐다. 예전이라면 조금이라도 모욕이나 억울함을 당하면 바로 화를 냈을 텐데, 지금은 이렇게 침착하게 설명하다니, 수상하다! 정말 수상하다!
“헤헤, 그 얘기는 그만하고, 그러고 보니, 천역, 밥 먹었어?” 전화 저편에서 백뢰의 목소리가 다시 들려왔다.
초천역은 이제 백뢰가 이번에 전화를 건 것에 분명히 숨길 수 없는 의도가 있다고 확신했다! 그는 심지어 전화 저편에서 백뢰가 이 말을 할 때 아첨하는 듯한 미소를 짓고 있을 것이라고 상상할 수 있었다.
“아직 안 먹었어. 무슨 일이야?” 초천역은 경계하며 물었다.
“헤헤, 아니, 아무 일도 없어. 그냥 아침 운동을 마치고 돌아오다가 라오푸지에서 두유와 유조, 흰 죽을 좀 샀어. 사다가 조금 남아서, 마침 네 집 근처를 지나가게 되어서, 헤헤, 그래서 그냥 너에게도 좀 가져다주려고……” 백뢰는 계속해서 부드러운 어조로 말했다.
“아니, 그럴 리가? 라오푸지에서 여기까지 오는 게, 그다지 가까운 길은 아닌 것 같은데? 내 기억이 맞다면 택시로도 세 개의 고가도로를 지나야 하지 않나……” 초천역은 믿을 수 없다는 듯 말했다.
“에이, 고가도로가 몇 개든 상관없어. 그냥 우연히 길이 맞아떨어진 거잖아. 어쨌든 너무 많이 샀고, 지금 이미 문 앞에 있으니까 그냥 가져다주는 거지!” 백뢰의 말이 끝나자마자 초천역은 초인종 소리를 들었다.

문 앞에서 초천역은 역시 운동복을 입고 땀에 흠뻑 젖은 백뢰를 보았다. 이 녀석 분명 뭔가 문제가 있어. 그는 아무 말도 하지 않고 아침식사를 초천역의 손에 쑤셔 넣은 뒤, 유혹적인 미소를 지어 초천역의 마음을 차갑게 만들었다.
물어보려는 순간, 백뢰는 이미 몸을 돌려 달려가며 뒤도 돌아보지 않고 말했다. “천역, 아무것도 아니야. 그냥 지나가다가 가져다준 거야. 나는 운동을 해야 해, 먼저 갈게!”
그렇게 말하고는 순식간에 초천역의 시야에서 사라졌고, 기름떡과 두유를 두 손에 들고 어쩔 줄 몰라 하는 초천역만 남았다…
분명한 음모였다. 이제 초천역은 백뢰의 행동을 단순한 의심에서 음모로 격상시켰다. 백뢰는 말할 것도 없고, 평범한 사람이 갑자기 이렇게 열심히, 이렇게 간절하게 대한다면 분명 무언가를 원해서 온 것이다. 지금 백뢰의 태도를 보니 그가 원하는 것이 결코 작지 않을 것 같았지만, 지금 할 수 있는 것은 그저 상황을 지켜보는 것뿐이었다.
이렇게 생각하며 초천역은 손에 든 맛있는 아침식사를 보고 마음이 편해지며 생각했다. “뭘 원하는지는 모르겠지만, 적어도 지금은 먹을 것이 있고, 게다가 우리 백대소저가 직접 가져다준 거야! 예전에는 이런 기회가 얼마나 드물었는지, 일단 맛있게 먹고 보자!”
분명 이번 아침식사의 양은 백뢰가 아주 세심하게 준비한 것으로, 안젤라의 양까지 고려한 것이었다. 설휘휘와 다른 사람들이 차례로 일어났을 때도 이 특별한 아침식사에 놀라며 백뢰의 마음을 추측하기 시작했다. 설휘휘와 안젤라를 제외하고 백뢰의 성격을 잘 아는 오양자이와 리柔는 백뢰가 이렇게 희생할 정도라면 오직 한 가지 가능성, 즉 ‘여자’ 때문일 것이라고 생각했다!
초천역과 설휘휘 일행은 하루 종일 휴식을 취했고, 오양자이와 리柔도 학교에 가지 않고 남아 초천역과 함께 시간을 보냈다. 마치 말할 것도, 표현할 것도 끝이 없는 것처럼.
초천역도 드물게 이런 여유와 다정함을 즐겼고, 이로 인해 잠시 더 머물며 그들과 시간을 보내기로 결심했다. 설휘휘도 초천역과 함께 남기로 했으니, 대학에 진학할 준비를 하기로 했다. 이미 연락을 취해 특별 입학생으로 리베이부학원 근처의 청대에 진학하기로 했다. 초천역과 오양자이 일행은 기회를 이용해 그녀에게 주변 환경을 안내해 주었고, 남은 시간에는 여자들이 열심히 쇼핑을 했다. 심지어 안젤라도 드물게 즐거운 마음으로 모두와 함께했다. 이로 인해 초천역은 ‘고통’ 속에서도 마음이 행복으로 가득 찼다…

이 몇 날 동안 또 하나의 사소한 일이 있었는데, 바로 백뢰가 매일 아침 식사를 가져다주었으며, 그 종류도 자주 새로워졌다. 모두 유명한 간식들이었는데, 그가 정말 많은 심혈을 기울였다는 것을 알 수 있었다!
이로 인해 초천역 일행은 무척 궁금해했고, 초천역 자신은 더욱 “겁에 질렸다”!
다섯째 날 저녁, 초천역을 “겁에 질리게” 했던 전화가 마침내 울렸다……
“여보세요, 백뢰야, 무슨 일이야? 아, 음, 얘기할 게 있어. 아이고, 난 시간이 없어. 지금 막…… 뭐라고? 또 문 앞에 있어? 좋아, 좋아, 난 나쁘지 않아, 나쁘지 않아……” 어쩔 수 없이 초천역도 일어나서, 여자들이 웃음을 참는 가운데 문을 열고, 이미 그의 행동을 예상했던 백뢰, 즉 백대소저를 마주했다!
하지만 초천역이 문을 열고 나간 후에는 다시 돌아오지 않았고, 곧바로 백뢰에게 끌려갔다. 여자들도 이것이 늦거나 빠르거나 일어날 일이라는 것을 알고 있어서 더 이상 묻지 않았다. 어차피 저녁에 돌아오면 답이 자연스럽게 밝혀질 테니까!
여전히 지난번의 그 식당, 여전히 지난번의 그 자리였다. 초천역의 표정이 즉시 변하며 그가 말했다. “저질아, 너, 또 나를 시켜서 누군가를 만나게 하려는 거 아니지? 넌 이미 우리 집 란월의 사람이잖아!” 초천역 때문에 그는 자연스럽게 입장을 정했다.
백뢰는 원망스러운 눈빛으로 초천역을 쳐다보더니 말없이 맥주병을 꺼내 크게 한 모금 마셨다. 그리고는 다시 원망스러운 눈빛으로 초천역을 바라보며 또 한 모금 마셨다……
“좋아, 좋아, 너를 무서워해. 저질아, 무슨 말이든 직접 말해. 형제들끼리 굳이 아침 식사를 가져다주거나 술을 사주는 이런 헛짓을 왜 하냐?” 초천역은 마치 그를 무서워하는 듯한 말투로 말했다.
“농담이야. 진심을 조금 보여주지 않으면 내가 말을 꺼내기도 어렵지 않겠어?” 백뢰는 동북 지방 억양을 내며 마침내 말을 꺼냈다.
초천역은 그 말을 듣고 귀를 기울이는 자세를 취했다.
“사실 별거 아니야. 그냥, 사랑에 관한 문제일 뿐이야……” 백뢰는 음식을 한 입 먹으며 아무렇지 않게 말했다.