제4권 암전풍운 제208장 좌옹우포

회상을 따라 비행기는 마침내 수도 공항에 착륙했다. 초천역이 오양자이를 비롯한 모두가 다시 공항 밖에서 기다리고 있는 모습을 보았을 때, 마치 다른 세상에 온 것 같았으며, 몇 달 전 프랑스에서 돌아왔을 때의 장면으로 돌아간 듯했다. 안젤이 설페이페이로 바뀐 것을 제외하면 다른 것들은 전혀 변하지 않은 것처럼 보였지만, 이 순간의 심정과 기분은 완전히 달랐다.
만난 양측 모두 이별 후 재회의 기쁨과 흥분을 감추지 못했다. 몇 달 동안 서로를 걱정하고, 서로에게 연루되며, 서로를 그리워하며 늘 마음을 졸였기 때문이다.
그래서 만난 순간 아무도 말을 하지 않았으며, 오직 오양자이와 리柔만이 초천역의 품에 안겨 조용히 울먹이며 어깨를 떨 뿐이었다……
이런 감정은 오양자이의 별장에 도착할 때까지 서서히 가라앉았으며, 특히 설페이페이의 끊임없는 위로 덕분에 오양자이 일행도 점차 마음을 추스를 수 있었다. 사실 이런 감정은 만난 순간의 일시적인 폭발에 불과했으며, 시간이 지나면 괜찮아질 것이었다. 결국 초천역에 대한 소식은 점차 자주 전해졌기 때문에 모두가 미리 받아들일 준비가 되어 있었다.
물론 이런 침묵을 깨는 것은 역시 나쁜 놈들의 도움이 필요했다.
“헤헤, 삼형제, 넌 정말 아둔하구나!” 백뢰가 초천역을 보며 놀렸다.
“무슨 뜻이야?” 초천역이 이해하지 못하고 물었다.
“당연히 고향을 잊은 거지!” 대개와 포채이가 동시에 큰 소리로 외쳤다. 그들의 목소리에는 조롱이 가득했지만 기쁨이 역력했다.
“게다가 느낌상…… 마치…… 이번에 초천역은 고향을 잊은 것뿐만 아니라, 온몸이 완전히 달라진 것 같아. 특히 지금 조용히 자세히 살펴보면 그 변화가 더욱 뚜렷해. 설페이페이와 함께 공항을 나오지 않았다면 나도 지금쯤 그가 초천역인지 확신할 수 없었을 거야.” 포채이가 외친 뒤 초천역을 오랫동안 유심히 살펴보다가 마침내 확신하며 말했다.
“맞아, 맞아. 나도 그런 느낌이 들어. 키가 커진 것 같아, 그래! 정말 키가 크고 우람해졌어!” 대개도 놀라며 동의했다.
“나, 나도 더 커졌어!” 초천역은 태연하게 대답했다.

“틀렸어! 그냥 거타처럼 커지는 것만이 아니라, 성장했다는 식의 거짓말로도 가릴 수 없어. 간단히 말해, 천역아, 넌 분명히 변했어! 더욱 잘생기고 멋져졌어… 와, 이 근육들, 폭발적인 힘이 느껴져. 다들 봐. 이 곡선들도 너무 완벽해. 다시 한번 봐. 그리고 이 피부, 와, 비단처럼 윤기 나고 만져보면 엄청 부드러우면서도 탄력이 넘쳐. 이건 정말 힘과 아름다움의 완벽한 조화야!” 백채는 과장된 말투로 말할 뿐만 아니라 손짓까지 곁들였다. 때때로 초천역의 팔이나 손목 등을 들어 모두에게 보여주었다.
“너, 황야에서 몇 달 동안 훈련했는데도 이런 근육을 가졌구나!” 초천역이 계속 설명했다.
“그래, 다들 그렇게 말하니 천역아가 정말 예전과는 다른 것 같아. 근육만 발달한 게 아니라 온몸에 무한한 매력이 가득해 보여서, 사람들이 네 얼굴에서 시선을 뗄 수가 없어!” 오양자이도 초천역을 뚫어져라 바라보며, 그의 설명에도 전혀 마음이 풀리지 않았다.
“음, 방금도 말하려고 했는데, 초천역의 품에 안았을 때 마치 구름에 싸인 것 같았어. 그의 몸에서 느껴지는 따뜻한 기운이 사람을 따뜻하고 편안하며 황홀하게 만들어…” 리유도 초천역을 바라보며 그의 품에 안았던 따뜻한 기억을 회상하듯 멍하니 말했다.
“이건 아마 우리 모두가 너무 흥분해서 혈액 순환이 빨라져서 너희들에게 착각을 일으킨 거겠지!” 초천역은 억지로 설명하고 있었다.
“됐어, 됐어, 다들 싸우지 마. 어쨌든 너희들의 말을 한 마디로 요약하자면, 초천역이 정말 성형을 했다는 거야! 게다가 너무 과하게 했으니 이제 다들 그를 경멸할 수 있어!” 백뢰가 큰 소리로 말하며 대화의 주도권을 잡았다.
백뢰의 말이 끝나자마자, 사람들의 경멸하는 시선과 조롱하는 제스처가 그의 앞으로 쏟아졌다! 란월은 그의 왼쪽 귀를 세게 잡아당겨 흔적을 남겼고, 결국 백뢰는 말실수의 대가를 맛보게 되었다…
백뢰를 경멸한 후, 사람들은 자연스럽게 다시 초천역에 대한 이야기로 화제를 돌렸지만, 여전히 각자의 의견을 가지고 논쟁을 벌였다.

“자, 자, 모두 조용히 해요. 이 문제에 대한 제 판단은 사실 그다지 흥미롭지 않아요. 무엇이 변하고 안 변하는지 저 자신도 전혀 느낌이 없거든요. 하지만, 지금 상황을 보니 만약 모두가 제 매력이 무한하다고 하신다면, 겸손하게 받아들이겠습니다.” 초천역은 어색한 표정을 지으며 말했다.
“자!” 초천역의 거만한 말에 사람들은 다시 그의 앞에 중지를 세웠다. 그중 가장 흥분한 것은 당연히 백뢰였다. 그는 두 개의 중지를 모두 사용했다. ‘민중의 공적’이라는 역할에 마침내 누군가가 그 자리를 대신한 것이다. 정말 대단하다!
“천역 오빠의 성격이 변했어!” 안지에르의 부드러운 목소리는 낮았지만, 그 자리에 있던 모든 사람이 또렷하게 들을 수 있었다.
“맞아! 정말 그래!” 사람들은 거의 한목소리로 외쳤다.
사람들이 초천역의 외모 변화에 대해 무슨 말을 하든, 마치 핵심을 짚지 못하는 것 같았지만, 안지에르의 한 마디는 마치 꿈에서 깨어난 사람처럼 모두를 깨닫게 했다. 실제로 가장 큰 변화는 초천역의 성격과 더 이상 담담하고 절제된 인상을 주지 않는 그의 기질이었다…
하지만 싸움이 끝난 후, 사람들은 초천역에게 더 이상 에너지를 쓰지 않고 서로 이야기를 나누기 시작했다. 특히 초천역과 헤어진 그날 밤의 위험한 상황과 당시의 심경 변화에 대해 오양자이, 백뢰 등은 다시 자세히 설명해 주었고, 모두가 탄식했다.
초천역도 자신이 겪은 몇 가지 기이한 경험을 선택적으로 이야기했으며, 너무 황당한 내용은 자연스럽게 생략했다. 어쨌든 대개, 포채, 심지어 백뢰에게도 형의 말을 빌리자면 너무나 믿기 어려운 일이었다.
활기찬 모임은 밤까지 계속되었고, 백뢰, 대개, 포채 등은 배부른 상태로 초천역을 놓아주었다. 마침내 초천역과 오양자이, 리유 등에게 진심을 털어놓을 기회가 주어졌다.
오양자이 일행 앞에서 초천역은 사건의 구체적인 경과를 다시 자세히 설명했지만, 그 과정에서의 위험에 대해서는 여전히 암시적으로만 언급했다. 그럼에도 불구하고 오양자이와 리유의 마음은 요동쳤으며, 놀란 표정을 지었다. 위험한 부분을 들을 때 리유는 더욱 경악한 표정을 지으며 얼굴이 창백해졌고, 작은 손으로는 초천역의 손을 꽉 잡았다. 마치 그녀가 손을 놓으면 초천역이 또 다른 위험을 겪게 될 것 같았다.
“그러고 보니, 자이, 진념란은 최근 어때? 지난번에 입은 상처는 다 나았어? 후유증은 없어?” 초천역이 갑자기 물었다.

초천역의 질문에 직면하여 오양자이는 다시 한 번 그의 변화를 느꼈다. 그 ‘월능’, ‘생명의 돌’, ‘환염’ 같은 천지의 에너지들이 정말로 초천역을 내면부터 외면까지, 성격부터 외모에 이르기까지 엄청난 변화를 가져왔다. 일부러 저자세를 취하지도, 평범하게 굴지도 않고, 마치 모든 것을 개의치 않고 모든 것을 내려놓은 듯한 자유분방함과 자연스러움이 있었다. 야성적이고 제멋대로인 모습 속에서도 곳곳에 보이지 않는 매력과 감동적인 힘, 그리고 뿜어져 나오는 활력과 열정이 가득했다……
그래서 초천역이 진념란에 대해 물었을 때, 이전처럼 망설임이나 애매함이 없었고, 아주 솔직하게 물었으며, 관심 어린 말투도 매우 자연스러웠다!
“음, 그녀의 상처는 이미 나았어. 몇 번이나 우리를 찾아왔는데, 별말은 하지 않았지만 누구나 그녀가 당신의 소식을 묻으러 온 거라는 걸 알 수 있어. 헤헤……” 오양자이가 깊은 생각에 잠긴 것을 보고 리유는 자연스럽게 대화를 이어받으며 웃으며 대답했다.
이 질문을 마친 후, 초천역도 완전히 마음이 편해졌다. 그는 한쪽 팔을 들어 뒤로 게으르게 허리를 펴며 편안한 소리를 내더니, 마치 무언가를 떠올린 듯한 표정을 지었다……
모두는 방 안의 온기가 급격히 상승하는 것을 느꼈고, 초천역의 온몸이 마치 불타는 것 같았다. 진짜로 불타는 것이 아니라 그의 몸에서 뿜어져 나오는 열정과 욕망이 타오르는 것이었다!
설페이페이는 이 광경에 너무나 익숙해져 얼굴이 붉어졌고, 유혹적인 분위기를 풍겼다. 반면 오양자이와 리유는 초천역의 그 순간의 표정에 매료되어, 몸속에서 따뜻한 기류가 위에서 아래로 올라와 전신을 휘돌며, 볼에는 복숭아꽃이 피고 입술은 붉고 윤기가 났으며, 온몸의 피부도 초천역의 열기에 의해 붉게 달아올랐다. 그들은 순식간에 욕망에 휩싸였고, 별다른 내공이 없는 리유는 곧 참지 못하고 가볍게 신음소리를 내며, 눈빛은 유혹적이고 몸은 통제할 수 없어 겨우 초천역에 기대었다. 오양자이도 달콤한 숨소리를 내며 신음하며, 리유보다도 오래 버티지 못하고 한숨을 내쉬며 초천역의 품에 안겼다……
양쪽을 안은 초천역은 부드럽고 따뜻한 두 몸을 만지며, 그들의 몸에서 나는 달콤한 향기를 맡으며 급격히 흥분했다. 그는 팔을 꽉 감싸 안자 오양자이와 리유는 동시에 신음소리를 내며 몸을 떨었다!

두 사람의 신음소리도 마찬가지로 초천역을 자극했다. 초천역의 온몸에서 다시 열기가 폭발적으로 솟구쳤고, 주황색 빛이 순식간에 퍼져나와 오양자이와 리柔의 몸을 감쌌다. 동시에 흡입력이 발생하여 더 이상 버티지 못하던 설페이페이까지 끌어당겼다.
한순간, 애절한 신음소리와 거친 숨소리가 동시에 울려 퍼졌고, 그 주황색 빛 무리도 인류의 가장 원시적이면서도 가장 아름다운 교향곡에 맞춰 방 한가운데에 있는 부드러운 큰 침대 쪽으로 날아갔다……