제4권 암전풍운 제169장 혈색의 비밀

말을 마친 후, 페르난디는 기본적으로 예상 가능한 그 비명 “아~~”를 매우 즐겁게 듣으려 했다. 하지만 눈을 감고 잠시 동안 즐기고 있었음에도 그 오랫동안 듣지 못했던 비명은 들리지 않았다. 그는 궁금해져 눈을 뜨고 눈앞의 어린 소녀를 바라보았다.
엔젤은 처음에 페르난디가 갑자기 나타나자 놀랐을 뿐, 그 이후로는 전혀 당황하지 않았다. 오히려 진지한 표정으로 갑자기 나타난 이 사람의 일거수일투족을 침착하게 주시하며, 마음속으로 방에 들어갈 최적의 각도와 타이밍을 계산하고 있었다. 손에 든 기날도 언제든 나타날 준비가 되어 있었다!
이런 상황은 엔젤도 이미 여러 번 겪어왔지만, 지금은 그 신비로운 형의 치료 덕분에 원래의 중상들이 모두 치유되었을 뿐만 아니라 예전보다 더욱 활력이 넘쳤다. 그녀는 이제 눈앞의 어떤 상황도 충분히 감당할 수 있다고 자신했다.
하지만 어린 소녀는 모르고 있었다. 페르난디와 같은 수준의 힘에 도달하는 것은 그녀가 상상할 수 있는 범위를 훨씬 넘어선 것이라는 사실을!
페르난디는 이 마른 어린 소녀가 온몸에 전투 의지가 가득한 것을 알고는 의아해했다. 그래서 더 이상 움직이지 않았다. 그녀에게 오해를 살까 봐서였다. 게다가 여기는 그 변태의 거처이기도 했다. 이 어린 소녀는 비록 작고 약점이 있지만, 그 변태는 공개적으로 두 명의 연인을 데리고 있으면서도 그들이 잘 지내도록 했다. 이전의 전례를 볼 때, 이 아이도 그의 또 다른 연인 중 한 명일 가능성도 있었다.
그래서 페르난디는 섣불리 행동하지 않았다. 하지만 만약 초천역이 지금 자신이 페르난디의 눈에 어떤 존재로 비치고 있는지 알게 된다면, 그가 어떤 반응을 보일지 알 수 없었다.
“헤헤, 어린 아가씨, 무서워하지 마. 나는 착한 사람이야!” 페르난디는 가장 진실하고 감동적이며 친절한 미소를 지으며 말했다.
하지만 그를 슬프게 한 것은, 눈앞의 이 어린 소녀가 그의 친절에 아무런 친절한 반응도 보이지 않고, 대신 두 자루의 기날을 날려 보냈다는 것이었다. 동시에 어린 소녀의 모습도 바람처럼 발코니의 투명한 유리문 뒤로 사라졌다. 페르난디는 그녀가 지나가는 뒷모습을 희미하게 볼 수 있었다……
페르난디는 정말 당황했고, 그 자리에 멍하니 서 있었다. 그리고 어린 소녀가 쏜 기날들은 정확하게 그의 양 어깨에 박혔다.
페르난디를 놀라게 한 것은 그 두 자루의 기날이 아니었다. 그의 몸이 살짝 떨리는 순간, 공중에서 나타났던 그 두 자루의 기날은 흔적도 없이 사라졌으며, 그의 정장에는 아무런 자국도 남지 않았다.

알고 보니 그 두 자루의 기날은 전혀 목표물에 닿지도 않았다. 페르난디의 몸에 꽂힌 것처럼 느껴진 것은 페르난디가 자신의 강력한 기세로 그것들을 붙잡았기 때문이었다.
페르난디를 진정으로 놀라게 한 것은 그 어린 소녀의 도주 속도와 선택한 경로였는데, 그것은 완벽하다고 할 수 있을 정도였다. 페르난디는 속으로 생각해 보았다. 설령 자신이 온 힘을 다해도 짧은 시간 안에 그녀를 잡는 것은 쉽지 않은 일이라고!
“헤헤. 사랑하는 페르난디 씨, 왜 매번 나타날 때마다 신사답게 정문으로 들어오지 않고 굳이 창문이나 발코니로 내려오시나요?” 이때, 초천역의 목소리도 들려왔으며, 그의 곁에는 방금 전까지 얼마나 멀리 도망갔냐에 따라 그만큼 멀리 떨어져 있던 그 어린 소녀도 함께 있었다.
“만약 당신 집 엘리베이터나 계단에 천장창이 있다면 분명 그곳으로 내려와서 아주 신사답게 당신의 대문을 두드리며 답변을 기다릴 거예요. 그렇지 않다면 절대 어리석게 사람들 앞에서 내려와 1층에서 올라가 당신의 대문을 두드리지 않을 거예요. 제가 병든 게 아닌 이상 말이죠!” 페르난디는 발코니에서 방 안으로 떠내려오며 거침없이 대답했다.
“헤헤, 그럼 좀 더 적절한 때에 내려오세요. 매번 ‘여성분들’을 방해하고 있잖아요. 뭔가 잘못된 것 같지 않나요?” 초천역이 농담을 건넸다.
초천역의 농담을 듣고 페르난디도 더 이상 말할 수 없어 마음속으로 중얼거렸다. “아, 매번 당신을 찾으러 갈 때마다 온갖 여자들이 곁에 있으니 내 잘못이라고 할 수 있나?”
하지만 겉으로는 페르난디가 말했다. “헤헤, 당신이 사는 곳은 정말 괜찮군요. 그런데 방금 그 어린 아가씨를 놀라게 하지는 않았죠? 헤헤, 그 애는 정말 빨리 달렸어요! 게다가 떠날 때는 친절하게 내 몸에 칼 두 자루를 꽂아주기까지 했죠!”
말을 마치고는 엔젤에게 윙크까지 했다.
어린 엔젤의 얼굴은 순식간에 붉어졌고, 수줍어하며 고개를 숙였다. 손으로는 무의식적으로 드레스의 주름을 만지작거렸다. 이 몇 마디만으로도 그녀는 상대가 친구인지 적인지 알 수 있었다.

안젤의 이동 속도에 대해 초천역도 어느 정도 느끼고 있었지만, 그는 굳이 더 캐묻거나 탐색하고 싶지 않았다. 지금 그가 원하는 것은 그녀에게 가능한 한 많은 자유를 주고, 마음을 편히 열어 방어심을 내려놓을 수 있는 환경을 만드는 것이었다. 그래서 페르난디의 암시에도 초천역은 더 이상 말을 이어가지 않고, 마치 상황을 수습하듯 안젤을 향해 말했다. “헤헤, 두려워하지 마. 이분은 페르난디 님… 형님… 아, 그리고 안젤, 욕실에 내가 사람을 시켜 준비해 둔 옷이 있어. 가서 입어보고 맞는지 확인해. 그냥 샤워하며 편하게 쉬어. 나와 네 형님이 밖에서 잠시 얘기하다가 곧 나갈게. 함께 점심을 먹자!”

초천역이 페르난디 님이라고 말하려던 순간, 우연히 살인도 할 수 있을 것 같은 페르난디의 눈빛을 보고 즉시 말을 바꿨다. 그렇지 않았다면 이 늙지 않는 노인이 이 문제로 얼마나 오래 달라붙을지 알 수 없었을 것이다.

초천역의 말을 듣고 안젤은 “응~~” 하고 한 마디 하더니 마치 도망치듯 스위트룸의 욕실로 달려갔다.

거실로 돌아온 페르난디는 당연히 그 어린 소녀에 대해 초천역에게 궁금해하며 물었다. 분명히 그도 그 소녀와 초천역이 그다지 친하지 않다는 것을 알아차렸다.

초천역은 미소를 지으며 그를 바라보았고, 그가 흡혈족이라는 이유로 주저하지 않고 지하철역에서의 우연한 만남을 자세히 이야기해 주었다!

역시나, 이야기를 듣다가 중간쯤에서 페르난디는 갑자기 탄성을 지르며 외쳤다. “세상에, 내 신이시여! 그녀가 바로 전설 속의 피의 천사란 말이야! 너, 정말 사람을 ‘도와주는’ 능력이 뛰어나구나! 다른 사람들이 그렇게 오랫동안 쫓아왔는데도 너는 아무 노력 없이 그녀를 집으로 데려올 수 있었어. 정말 대단해!”

“피의 천사라니?” 초천역은 이해하지 못한 채 물었다.

페르난디는 고개를 들고, 마치 네가 모를 거라는 듯한 자만스러운 표정으로 말했다. “피의 천사는 우리 집단 사람들이 그들에게 붙인 칭호야. 유럽에는 오래된 전설이 있는데, 몇 백 년마다 한 명의 천사가 인간 세상에 내려와 신도들의 고통을 치유한다고 해. 그녀가 사용하는 것은 바로 자신의 피야. 질병을 쫓아내고 고통을 없애주지. 하지만 그녀의 피가 다 떨어지는 날, 즉 그녀의 임무가 끝나는 날이 되면 다시 하늘로 돌아가야 해!”

페르난디는 잠시 말을 이어가다가 갑자기 말투를 바꿔 말했다. “헤헤, 하지만 그 전설은 그냥 헛소리일 뿐이야. 고통을 구원하는 천사라니… 그건 그저 성직자들이 신도들을 속이는 속임수에 불과해! 진정한 피의 천사란 태어날 때부터 생명의 피를 지닌 특별한 소녀를 말하는 거야. 출생 비율과 유럽 전체 인구를 고려하면, 천 년에 한 명 정도만 그런 피를 가진 소녀가 나타날 수 있지…”
“이름 그대로, 그 피는 상처받은 사람을 진정으로 구하거나 질병을 치료할 수 있는 건가요?” 추천역이 끼어들어 물었다.
“맞아. 게다가 그 피는 흡혈족들에게 있어서 힘을 향상시키는 가장 좋은 방법 중 하나야. 공작급 흡혈족이 그녀의 피를 모두 빨아들이면, 그의 실력은 순식간에 왕자급으로 올라가고 새로운 흡혈족 기술도 얻게 돼!” 페르난디가 자세히 설명했다.
“하지만 피의 천사는 정말로 드물게 나타나는 신화적인 존재죠. 게다가 보통 피의 천사는 태어날 때부터 두 가지 특별한 능력을 가지고 있어요. 하나는 환영신속으로, 정상 상태에서는 사람들이 그들에게 접근하거나 행방을 추적하기가 매우 어렵죠. 또 하나는 수술용 칼처럼 날카로운 기운의 칼날인데, 위력은 그다지 강하지 않지만 그들은 보통 자신의 손목만 베죠. 물론 예외도 있어요. 방금 제가 맞은 두 번의 공격처럼 말이에요. 그들은 때때로 그것을 자기방어용 무기로도 사용하죠.” 페르난디가 계속 말했다.
“그렇다면 피의 천사 자신에게 문제가 생기지 않는 한, 보통은 사람들이 그들을 발견하거나 잡는 것이 매우 어렵다는 말이군요?” 추천역이 물었다.
“맞아. 당신 말이 전부 맞아. 하지만 방금 제가 빠뜨린 게 하나 있어. 피의 천사는 진짜 천사는 아니지만, 진짜 천사보다도 더 ‘천사답다’는 거야. 그게 바로 그들의 치명적인 약점이고, 바로 그 약점 때문에 수많은 왕자급 흡혈족들이 더 높은 실력 단계로 올라설 수 있었던 거지…”
“오? 그렇다면 피의 천사는 당신에게도 실력을 향상시켜 줄 수 있나요?” 추천역이 무심코 물었다.
“헤헤, 실력은 향상시켜 주지 못해. 하지만 나를 더 잘생기게는 해줄 수 있지!” 페르난디는 마치 추천역의 의도를 알고 있는 듯 농담조로 대답했다.
“사랑하는 페르난디 씨, 솔직히 칭찬하지 않을 수 없군요. 당신은 이미 충분히 잘생겼어요!” 추천역은 전혀 동요하지 않은 채 말했다.

“당연하지. 이렇게 잘생긴 나에게 있어서 더 잘생기는 것은 아무 의미도 없어…” 페르난디는 먼저 거만하게 그렇게 말한 뒤, 초천역처럼 수수께끼를 푸는 듯한 태도로 엔젤에 관한 일에 대해 초천역에게 약속을 했다.
초천역은 양손을 벌리며 마침내 편안한 표정으로 말했다. “그럼, 페르난디 씨, 이제 제가 당신을 찾아온 목적에 대해 이야기해 보죠…”
초천역이 그 점을 언급하자 페르난디는 즉시 신나서 말했다. “하하, 강도질이 아닌가요? 문제없어요, 전혀 문제없어요! 인력도 다 준비해 두었습니다!”
“헤헤, 도와줄 일이 있나요? 이 기회에 함께 처리해 버리죠!” 초천역이 조건을 제시했다.
“하하, 제 사소한 일이에요, 정말 사소한 일이에요. 그냥 몇 개의 낡은 교회를 돌아다니는 것뿐이에요. 걱정 마세요, 살인할 필요는 없어요. 그들을 조금 모욕하기만 하면 충분해요!” 페르난디는 손을 비비며 음흉한 미소를 지었다.
“딜입니다!”