제4권 암전풍운 제144장 귀기백배

“천역, 천역, 안 돼요, 신 언니, 그녀, 그녀에게 문제가 생겼어요…” 오양자이는 숨을 헐떡이며 달려와 초조하게 말을 끊었다. 그녀 뒤에는 마찬가지로 걱정스러운 표정으로 당황한 리류가 따라왔다.
“걱정하지 마, 무슨 일인지 천천히 말해봐. 신 언니에게 도대체 무슨 일이 생긴 거야?” 초천역은 오양자이를 부드럽게 안으며 위로했다.
오양자이도 이 기회에 급한 마음을 진정시키며 말했다. “방금 다안의 전화를 받았어요…”
“다안?” 초천역이 끼어들어 물었다.
“아, 다안은 제 외할머니의 이셰 성에 있는 옛 집사예요. 예전에 성에 놀러 갈 때마다 그가 우리를 맞이해 주었죠. 오늘 아침에도 그가 전화를 걸어와서, 아침에 신 언니와 레이테 삼촌을 식사하러 부르러 갔을 때 그들의 침실이 텅 비어 있었고, 그들의 행방도 알 수 없으며, 방 안의 물건들도 전혀 가져가지 않았다고 했어요. 전화기도 포함해서요. 맞아요, 레이테 삼촌은 제 외할머니의 방계 조카예요. 그가 바로 이번 사건의 목격자예요!” 오양자이는 진정된 후 상황을 설명하며 말했다.
초천역은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이번 일은 간단하지 않은 것 같군. 게다가 여기는 낯선 곳이라 많은 소식과 정보를 알 수 없어! 그런데 자이, 그 다안 집사가 다른 말은 했어?”
“그는 우리에게 일단 여기에 있으라고 하더군요. 사람을 보내서 우리를 데리러 올 거라고 하면서, 특별한 경호 차량대도 있다고 해요. 우리가 혼자 행동하다가 또 다른 사고가 날까 봐 걱정한다고 하더군요!” 오양자이가 떠올리며 말했다.
초천역은 그 말을 듣고 미간을 찌푸리며 물었다. “특별한 경호 차량대까지 동원할 수 있다니, 자이, 네 외할머니의 영향력이 상당했던 모양이군!”
“그렇죠. 하지만 구체적인 상황은 잘 모르겠어요. 예전에 아빠도 이런 소식을 거의 말해주지 않았고, 엄마가 돌아가신 후로는 여기에 다시 오지도 않았어요!” 오양자이가 조용히 말했다.
“그럼 우리는 지금 어떻게 해야 하죠?” 리류가 물었다.
“일단 소식을 기다리자!” 초천역이 잠시 말했다.
바로 그때, 오양자이의 전화가 다시 울렸다. 전화 저편에서 낯선 프랑스 남자의 목소리가 들려왔다. “당신이 오양 양인가요? 저는 레이엔 소령입니다. 위에서 지시를 받아 당신들을 이셰 성으로 호위하러 왔습니다. 약 20분 후에 도착할 예정입니다…”
“음, 알겠어요. 그때 문 앞에서 기다리고 있을게요!” 오양자이가 바로 대답했다.
“자이, 이, 이건 분명 문제가 있을 거야. 가짜가 아닐까?” 리류가 걱정스럽게 물었다.

“그럴 일은 없을 거예요. 첫째, 미리 공지가 있었고, 둘째, 그들이 오우양즈이의 전화번호를 가지고 있다면 거짓일 리가 없어요!” 초천역이 오우양즈이를 대신해 설명했다.
“우리는 일단 돌아가서 짐을 챙기는 게 좋겠어요. 간단한 물건들만 챙기고, 나머지는 여기에 그냥 두는 게 낫겠어요. 계속 가져오고 내려놓기 번거로우니까요.” 오우양즈이가 인상을 찌푸리는 모습을 보며 초천역이 대신 결정을 내렸다.
20분 후, 세 사람은 정말로 호텔 입구에서 검은색 롱바디 링컨 두 대와 그 앞뒤에 각각 검은색으로 개조된 푸조 두 대를 보았으며, 가장 앞과 가장 뒤에는 각각 군복을 입은 프랑스 기마경찰 두 명이 있었고, 오토바이의 경보등도 반짝이며 경고 신호를 보내고 있었다.
그들을 맞이한 것은 미리 전화를 걸었던 레이엔 소령이었다. 그는 표준적인 군인의 모습을 하고 있었는데, 머리에는 빨간 베레모를 쓰고 녹색 위장복을 입고 있었으며, 몸은 매우 튼튼하고 강건해 보였다.
“안녕하세요, 당신이 바로 오우양 양이군요. 저는 방금 전화를 걸었던 사람입니다…” 그는 말하면서 팩스로 온 사진을 꺼내 자세히 비교해 보였고, 그 덕분에 오우양즈이 일행은 프랑스인들의 로맨틱함 외에 또 다른 면, 즉 꼼꼼하고 엄격한 성격을 알게 되었다.
……
차량 행렬이 도시를 벗어나자, 앞뒤에서 길을 열고 뒤에서 따라오던 오토바이들이 차례로 방향을 바꿔 돌아갔고, 결국 여섯 대로 구성된 행렬만 남았으며 속도도 빨라졌다.
“외할머니의 성은 파리 남부의 루아르 강 유역에 있어요. 루아르 강은 프랑스에서 가장 긴 강이기도 하죠. 이곳은 와인 생산으로도 유명한 곳이에요. 하지만 루아르 강을 진정으로 유명하게 만든 것은 루아르 강 유역에 흩어져 있는 100여 개의 반짝이는 고대 성들인데, 그중 가장 오래된 성의 역사는 9세기로 거슬러 올라갑니다. 제 외할머니의 성도 그중 하나로, 당시에 지어졌어요…” 오우양즈이는 길을 가면서 계속해서 이셰 성의 상황과 지리적 정보를 설명했지만, 초천역은 그녀가 이런 화제들을 통해 자신의 주의를 다른 곳으로 돌리려 한다는 것을 알 수 있었다. 분명히 그녀는 신자매의 실종에 대해 매우 걱정하고 있었다.
갑자기 빠르게 달리던 차량들이 점점 속도를 줄였고, 앞쪽 차량들이 길목에서 엉망으로 막혀 있는 것이 보였다. 일부 운전자들은 또 다른 교통사고가 난 줄 알고 차에서 내려 앞쪽 상황을 서로 물어보았다.
초천역 일행도 원인을 알아보려고 차에서 내리려 할 때, 레이엔 소령이 네 명의 특수보호요원들과 함께 그들이 타고 있는 차의 네 문을 각각 막아섰다. 그들은 실제 총기와 탄약을 소지한 채 마치 큰 적과 맞서는 듯한 태도를 보였으며, 동시에 그들이 차에서 내리는 것도 막았다.

다른 차들을 살펴보니, 그 차에 타고 있던 특수보호대원들도 각자 위치에 따라 경계 및 방어 사격 준비를 마친 상태였다.
“레인 소령, 이게 대체 무슨 일인가요?” 오양자이가 고개를 내밀며 의아하게 물었다.
“오양 양, 아직 정확히는 모릅니다. 이미 두 명의 대원을 보내서 살펴보게 했습니다. 이런 상황에서는 잠시 차 안에 앉아 기다려 주시기 바랍니다. 창문도 열지 마세요. 창문은 방탄 처리가 되어 있어 어느 정도 보호 효과가 있습니다. 차 안에는 무전기가 있으니 그걸로 저와 연락할 수 있습니다. 곧 소식이 올 겁니다!” 레인 소령이 협의하는 듯한 어조로 명령했다.
오양자이가 어쩔 수 없이 창문을 닫으려는 순간, 갑자기 앞쪽에서 천지를 뒤흔드는 엄청난 소음이 들려왔고, 동시에 거대한 에너지 파동이 엄청난 속도로 사방으로 퍼져 나갔다.
오양자이 일행의 차량 앞 근처에 주차되어 있던 차들이 순식간에 공중으로 날아올랐으며, 그 차들의 주인인 운전사들도 모두 죽음을 면치 못했다. 게다가 그 에너지 파동은 전혀 약해지지 않고, 인체의 잔해와 함께 찌그러지고 비틀린 자동차들이 오양자이 일행의 차량 쪽으로 빠르게 날아들고 있었다.
추천역은 이미 전방의 에너지 파동을 감지하고 있었다. 감지 결과가 틀리지 않았다면, 앞쪽에는 두 세력이 서로 대치하고 있는 것 같았다. 그래서 추천역은 이것이 자신들을 겨냥한 것이 아니라고 생각해 굳이 개입하지 않았다. 그런데 그들은 말만 하고 바로 공격을 시작했으며, 온 힘을 다하는 태도로 서로 충돌하며 발생한 에너지 파동이 바로 지금 그들이 보고 있는, 주변 사람들까지 피해를 주는 엄청난 파괴력을 가진 무형의 에너지였다…
이 광경을 본 차 밖의 레인 소령과 그의 특수보호대원들은 모두 깜짝 놀라 총을 든 채 어찌할 바를 몰랐다.
차 안의 오양자이도 놀랐지만, 리류처럼 당황하지는 않았다. 어차피 자신 곁에는 무엇이든 할 수 있는 추천역이 있었기에 전혀 걱정하지 않았다.
하지만 리류는 달랐다. 얼굴이 창백해진 채로 작은 손으로 추천역을 꽉 잡고 있었는데, 마치 무언가를 구하거나 의지하려는 듯했다.
추천역은 쓴웃음을 지었다. 도대체 왜 이런 일만 계속 일어나는 걸까? 이번 유럽 방문은 그냥 편하게 쉬고 가볍게 놀러 오는 것이었는데… 정말 답답하다!

하지만 초천역은 그렇게 생각하면서도 당장 해결해야 할 위기가 있었다. 그래서 그의 온몸의 옷이 바람 없이도 움직이기 시작했고, 순간적으로 진력이 흘러나왔다. 사람들은 앉아 있던 자동차가 흔들리는 것을 느꼈고, 그 진력은 곧바로 투과되어 보이지 않는 기의 막으로 변해, 앞쪽의 그 힘이 도달하기 전에 차량 대열 중 가장 가까운 차를 간신히 감쌌다. 접촉하는 순간 큰 충돌이나 파동은 일어나지 않았으며, 그 에너지가 가져온 파괴력과 하늘을 가득 메운 잡동사니들은 마치 시냇물이 중앙에 우뚝 솟은 큰 바위를 만난 것처럼, 자연스럽게 양쪽으로 흘러가면서도 그 바위에 어떠한 손상이나 흔들림도 주지 못했다.

이 기적 같은 광경은 적어도 레이엔 소령과 그의 부하들에게는 ‘기적’이라는 단어로만 표현될 수 있었지만, 수련을 한 사람들에게는 이 능력이 너무나 무시무시했다! 우선 온몸의 진력을 사용해 물체를 손상시키지 않고도 쉽게 투과하고 관통할 수 있을 뿐만 아니라, 자동차를 통해 자유자재로 조종해 기의 막으로 변화시킬 수 있다는 점이 놀라웠다. 더욱 신기한 것은 이 기의 막이 제공하는 보호 효과로, 전혀 격렬한 충돌이나 대결이 없었다. 오히려 기로 힘을 조절해 열어두면서도 막는 태극의 이념을 실현했는데, 이를 통해 초천역의 현재 능력이 정말로 놀라운 경지에 이르렀음을 알 수 있었다!

그 거대한 에너지 충격이 지나간 후, 앞쪽 도로는 오히려 열렸으며, 오양자이의 차량 대열 외에는 더 이상 다른 차량이 없었다. 하지만 도로에는 크고 작은 움푹 들어간 곳들이 생겨 차량들이 운행하기 매우 어려워졌다!

아직 멍해 있는 특수보호팀원들은 신경 쓰지 않고, 초천역은 먼저 자동차에서 내려 멀리 바라보았다. 앞쪽에서는 여전히 각종 충돌 소리가 들려오고 사람들의 그림자가 희미하게 움직이고 있었는데, 아마도 그 두 집단이 마침내 전면적으로 전투를 시작한 것 같았다.

“천역, 이, 이게 대체 무슨 일이야?” 자동차에서 내린 오양자이가 조용히 물었다.

“우리가 운이 없어서 그 물고기가 된 것 같군!” 초천역은 앞쪽의 힘을 느끼며 미간을 찌푸리며 말했다.

“천역, 이, 이들은 대체 누구야? 대낮에 이렇게 노골적으로 싸우다니, 방금 그 광경은 정말, 정말 끔찍했어! 아, 세상이 엉망이야!” 마찬가지로 차에서 내린 리류도 아직 충격에서 벗어나지 못한 채 물으며 탄식했다.

“누군지는 모르겠어. 하지만… 걱정 마, 자이. 너는 리류를 데리고 먼저 차로 돌아가. 내가 가서 한번 살펴본 다음 말하마!” 초천역은 생각에 잠긴 듯 말했다.

오양자이 일행이 말을 하기도 전에 라이엔 소령의 고함소리가 들려왔다. 초천역은 오양자이의 번역 없이도 그의 뜻을 알 수 있었다. 분명히 그들의 행동이 방금 전 그의 지시 혹은 명령을 어긴 것이었다.
오양자이는 아무런 설명도 하지 않고, 곧바로 자신 옆에 서 있던 특수보호대원에게 근접전용 팔꿈치 공격을 가한 뒤 한 발로 앞으로 나아가 활자세를 취하며 다시 팔꿈치 공격을 이어갔고, 그 뒤 어깨를 내리며 공격을 가했다. 그 대원은 갑작스럽게 보호 대상으로부터 엄청난 공격을 당할 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 그 속도와 힘, 기술은 분명 전문적인 훈련을 받은 것이었기에 반응할 시간조차 없이 오양자이에게 넘어졌다. 그가 쓰러지는 순간, 그의 손에 들려 있던 반자동 저격소총도 동시에 오양자이의 손에 들어갔다.
갑작스러운 변화에 라이엔 소령은 반응하여 총을 돌려 오양자이를 겨냥하려 했지만, 총을 돌리는 도중 눈앞에 검은 총구가 자신의 머리를 향하고 있는 것을 보았다. 동시에 오양자이의 차가운 목소리가 들려왔다. “라이엔 소령, 우리는 스스로를 보호할 수 있어요!”
옆에서 지켜보던 초천역은 놀라서 머리가 어지러울 지경이었다. 오양자이가 이렇게 하는 것은 분명히 라이엔 소령에게 힘을 과시하고 위협하는 것뿐만 아니라, 그녀가 순순히 차로 돌아가지 않고 초천역과 함께 가서 상황을 직접 확인하고 싶어 한다는 뜻도 분명했다. 아마도 그녀도 문제를 빨리 해결하여 이셰 성으로 가고 싶어 하는 것 같았다…
초천역은 갑자기 몸을 움직여 다시 돌아왔을 때 손에 두 자루의 총을 더 들고 있었다. 상황을 모르는 반대편의 두 명은 오양자이의 특수보호대원들을 기습하려 했지만 이미 바닥에 쓰러져 있었다.
라이엔 소령은 속으로 경악했다. 이번에 자신이 보호하고 있는 사람들이 도대체 누구란 말인가? 눈앞의 이 귀주 출신의 아가씨는 말할 것도 없고, 그녀의 신비로운 동양인 보디가드의 실력도 너무 놀라웠다. 그는 그저 사람의 그림자가 번쩍이는 것을 보았을 뿐인데, 자신의 부하 두 명이 이미 쓰러졌다. 그들은 모두 ‘천응 계획’에 참여한 인원들로, 그들의 실력은 의심할 여지가 없었다. 만약 상부에서 극도로 중요한 인물을 보호해야 한다고 하지 않았다면 그들을 보내지 않았을 것이다. 일반 국가의 지도자나 대통령들조차 이런 수준의 대우를 받지 못한다.
하지만 분명히 그들에게는 악의가 없었으며, 공격을 당한 세 명의 대원들도 천천히 일어났지만 표정은 어두웠다. 그들이 입은 타격은 그리 심각하지는 않았지만, 당분간 전투 능력을 잃기에는 충분했다.

“레이엔 소령, 빨리 경찰이나 관련 기관에 연락해서 여기의 엉망인 상황을 처리하는 게 좋겠어요. 뒤에서 상황을 모르고 계속 차들이 오고 있어요. 앞쪽 일은 우리가 직접 확인할 테니 걱정하지 마세요…” 그렇게 말하며 오우양 자이는 한 손으로 저격소총을 세워 들고는 능숙한 태도를 보였다!
“어이, 그들은 걱정할 필요가 없다니, 그럼 이제는 내가 걱정해야 하는 건가!” 초천역은 어쩔 수 없다는 듯 생각했다. 이런 상황을 보니 오우양 양도 분명히 이 혼란스러운 상황에 끼어들 것 같았기 때문이다.
오우양 자이의 말을 듣고 또 한 명이 당황한 사람은 바로 레이엔 소령이었다. 그는 속으로 중얼거렸다. “나는 교통경찰이 아니야. 피의 가시 제5소대의 최고 지휘관인 레이엔 소령이지!”
하지만 그는 입으로는 몇 명의 피의 가시 대원들에게 오우양 자이가 말한 대로 먼저 뒤로 가서 교통경찰 역할을 하고 상부와 연락을 취하라고 지시했다.
그는 네 명을 데리고 오우양 자이 주위를 철저히 둘러싸고 그녀가 나아가는 대로 함께 움직였다. 분명히 이 레이엔 소령은 관찰력과 분석력이 뛰어나 오우양 자이의 행동을 과도하게 제지하지 않았다.
방금 전 에너지파가 갑자기 막혀 갈라진 기이한 현상부터, 지금 이들이 여전히 침착한 태도를 유지하며 뛰어난 실력을 보이는 것까지, 그들이 결코 평범한 사람들이 아니라는 것을 알 수 있었다. 특히 그 신비로운 동양인 보디가드는 첫눈에 그의 경험으로 봐도 결코 평범하지 않다는 것을 알 수 있었으며, 그게 무엇 때문인지는 알 수 없어 그의 생각을 더욱 굳혔다.
게다가 그는 바보가 아니었다. 앞에서 일어난 일들을 보면 그 에너지파만 봐도 분명 인간의 힘으로는 불가능한 것이었고, 그 공포의 정도는 그들이 감당할 수 있는 수준이 아닐지도 몰랐다. 솔직히 말해서, 그의 마음속에는 이제 자신조차 설명할 수 없는 미친 생각이 스며들고 있었다. 그것은 바로 그들과 함께 가는 것이 혼자 여기에 남아 있는 것보다 더 안전할지도 모른다는 것이었다…
앞쪽의 에너지파동은 훨씬 줄어들었고, 처음에 있던 그런 수준의 에너지파도 더 이상 들려오지 않았다. 하지만 거리가 점점 가까워질수록 싸움 소리, 충돌 소리, 고함 소리가 점점 더 선명해졌다.
“어? 왜 그들이야?” 오우양 자이는 반자동 저격소총의 조준경을 통해 미리 현장의 상황과 대결하는 양측을 확인했다.
“누구야, 자이? 누구를 봤어?” 리류가 놀라서 물었다.

“바로 지난번에 가게에서 여러분과 물건을 두고 다투었던 그 여자와, 그 후에 들어온 금발의 젊은이야!” 초천역은 마치 미리 알고 있던 듯 대답했다.
“아! 그들이야!” 리유가 놀라서 소리쳤다.
“바로 소피아라는 그 여자야. 자, 어서 가자. 빨리 걸어가서 도대체 무슨 일인지 살펴보자. 난 그 아가씨에게 꽤 호감이 있어!” 오양자이가 흥미롭다는 듯 말했다.
몇 사람이 현장에 도착했을 때, 양측의 전투는 이미 막바지에 이르러 있었다. 소피아 일행은 분명히 열세에 처해 있었으며, 현장에는 당시 소피아를 데리고 가자고 외쳤던 금발 남자만이 고군분투하고 있었다. 그의 온몸은 상처투성이였고, 상의는 모두 찢어져 튼튼하고 우람한 근육들이 드러나 있었다. 그의 몸 주위에는 황금빛 빛이 감싸여 있어 마치 무한한 전의와 생기를 주는 듯했으며, 그의 거대한 주먹은 여전히 강력한 힘을 발휘하며 세 명의 적과 맞서 싸우고 있었다.
한편 소피아는 신성한 표정과 비장한 얼굴로 중얼거리며 몸을 살짝 떨고 있었으며, 오른손은 주먹을 쥐고 높이 들어 올렸다. 그녀의 중지에는 붉은 보석 반지가 있었는데, 그 반지는 화려한 보라빛 빛을 발하며 반원형의 에너지 장막을 형성해 그들 편을 간신히 방어하고 있었다……
그녀의 옆에는 수녀처럼 보이는 두 사람이 있었는데, 그들은 두 손을 가슴에 모으고 바닥에 쓰러져 있는 키가 크고 우람한 인물을 향해 기도하고 있었다. 흰 빛이 내려와 그 인물을 완전히 감싸주었으며, 그 주변에는 여기저기 쓰러진 사람들이 널려 있었다.
소피아 일행과 적대적인 쪽에서도 몇 명이 쓰러져 있었지만, 50대 정도의 노인 한 명이 여전히 서 있었다. 그는 키가 크고 약간 비만했으며, 어깨가 높고 넓었다. 그는 검은색 턱시도를 입고 아름다운 지팡이를 들고 있었으며, 얼굴에는 어두운 표정이 가득했다. 그의 파란 눈동자는 침착하고 사려 깊은 빛을 발하고 있었으며, 그의 옆에는 네 명의 검은 옷을 입은 남자들이 서 있었다.
분명히 오양자이 일행의 등장으로 격렬한 전투를 벌이는 양측 모두가 주의를 기울였다. 소피아는 온 사람들이 오양자이라는 것을 보고 표정이 변했으며, 붉은색 보호 장막도 약간 흔들렸고, 금발 남자의 몸 주위에 있던 황금빛 빛도 약해졌다.
반면, 맞은편의 그 노인은 오양자이 일행의 등장에도 전혀 동요하지 않았다. 그의 눈은 여전히 매의 눈처럼 소피아를 주시하며 약점을 찾고 있었다.

역시나 소피아의 정신적 파동을 그는 곧바로 기회로 삼았다. 거친 함성과 함께 순식간에 몸을 날려 달려들었으며, 손에 든 짧은 지팡이도 소피아의 붉은 에너지 장을 향해 겨누고 강렬한 파란색 에너지 광빔을 발사했다. 동시에 왼손은 주먹을 쥔 채 다음 공격을 기다렸다……
오양자이는 이미 그 음울한 노인이 마음에 들지 않았다. 그가 기회를 틈타 공격해 오자 망설임 없이 손에 든 저격총을 빠르게 조준했다. 적절한 타이밍을 계산한 뒤 한 방을 쏘아냈다!
두 번의 폭발음이 동시에 울려퍼졌다. 먼저 소피아의 에너지 장이 노인의 파란색 광빔에 의해 파괴되었다. 엄청난 에너지 파동으로 인해 정신이 흔들린 소피아는 즉시 충격을 받아 순식간에 뒤로 날아가면서 피를 토했으며, 그녀의 손가락에 박힌 반지의 루비도 폭발하여 붉은 빛점들이 되어 바람에 날아갔다……
다른 한 번의 폭발음은 당연히 오양자이가 빠르게 쏜 총알과 그 노인의 왼손 주먹에서 나온 파란색 에너지 광빔이 충돌하며 발생한 소리였다.
소음이 멈춘 후, 그 노인의 왼쪽 어깨에서는 여전히 피가 흘러나왔다. 분명히 오양자이의 총알이 그의 몸속으로 들어간 것이었다. 엄청난 충격으로 인해 그 노인은 옆으로 날아갔다.
밖에서 보기에는 오양자이가 몸을 옆으로 비틀고 양손에 저격총을 든 채 꼼짝하지 않고, 검은 총구로 주변을 훑으며 차가운 표정을 짓고 있었다. 게다가 그녀의 머리 뒤로 펄럭이는 긴 남성용 머리카락까지 더해져 말로 표현할 수 없는 압도적인 위엄을 자아냈다.
현장에 있던 사람들은 모두 멍해졌으며, 앞서 싸우고 있던 네 사람도 각자 흩어졌다. 금발의 남자는 즉시 소피아 곁으로 달려가 그녀를 일으켜 세웠지만, 붉은빛이 도는 눈으로는 총에 맞아 물러난 노인을 노려보며 언제든 공격할 준비를 하고 있었다.
그 노인은 바닥에 쓰러져 어깨를 움켜쥔 채 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그의 부하들도 재빨리 그를 뒤로 가렸는데, 앞에 있던 두 명은 양손을 평평히 내밀어 연한 파란색의 투명한 원형 에너지 방패를 만들어냈다. 하지만 그들의 표정을 보면 매우 힘들어하는 듯, 간신히 버티고 있는 것 같았다.
오양자이 곁에 있던 레인 소령은 현장 상황을 보자마자 입을 다물지 못하고 중얼거렸다. “신이시여, 여기는 대체 어디인가? 마법의 세계인가?”
반면 오양자이의 그 총격에 대해서는 전혀 놀라지 않았다. 오히려 안도하며 손에 든 총을 더 꽉 쥐었고, 마음도 조금 진정되었다. 아무리 그들이 강하다 해도 총알은 막을 수 없는 법이다!

하지만 오우양즈이의 이 총격은 대결하는 양측 모두에게 엄청난 충격을 주었다. 아무리 구경이 크고 위력이 강한 총이라 해도 그들 중 누구에게도 위협이 되지 않았으며, 하물며 무시무시한 수계 원소와 비밀 보물을 가진 그 수장 노인에게는 더욱 그러했다.
그 노인은 처음에 혼란스러워했지만 순식간에 상황을 파악하고 단호하게 명령했다. “우리 가자!”
그 말은 목소리가 낮았지만, 초천역은 그래도 듣고 이해할 수 있었다. 왜냐하면 그가 말한 것은 영어였기 때문이다……
사실 초천역은 오우양즈이가 갑자기 나서서 분명히 소피아를 돕려는 것을 보았다. 이미 한 번 마주친 적이 있었으며, 솔직히 말해 그녀의 몸에서 풍기는 그 성스러운 기운은 마치 봄바람처럼 상쾌했고, 오우양즈이와 리류도 어느 정도 그것을 느꼈다.
그래서 오우양즈이가 이유도 묻지 않고 그냥 총을 쏘자, 초천역은 은밀히 손가락을 움직여 자색 허공 진기를 발사해 그 총알을 감싸주었다. 그 덕분에 그 노인은 그것이 평범한 총알이라고 착각하고 방심한 채 큰 고통을 겪었다. 하지만 분명히 초천역도 상황을 제대로 파악하지 못한 상태에서는 전력을 다해 공격하지 않았으며, 그렇지 않았다면 그 총알이 그 노인에게 준 피해는 지금보다 훨씬 심각했을 것이다.
하지만 이때 저격소총을 든 오우양즈이는 그런 생각은 하지 않고 직접 외쳤다. “앞에 있는 사람들은 더 이상 성급하게 행동하지 마세요. 그렇지 않으면 내 총이 오작동할 거예요!”
그녀가 말을 하는 동안, 그 노인의 부하들은 마치 전혀 이해하지 못한 듯, 에너지 방패를 만들어 방어하며 노인을 부축해 고속도로 난간 밖으로 후퇴했다. 그들은 무슨 비밀법을 사용했는지 모르겠지만, 눈 깜짝할 사이에 수십 미터 떨어진 곳으로 미끄러져 나갔고, 다시 보니 그들의 뒷모습만 보일 뿐이었다!
오우양즈이는 총을 든 채 과연 쏴야 할지 말아야 할지 망설였다. 그때 초천역이 오우양즈이 곁으로 다가가 그녀의 저격소총을 살짝 누르며 눈짓으로 아래 상황은 그 레이엔 소령에게 맡기자는 뜻을 전했다.
그제야 오우양즈이는 총을 내려놓고 초천역의 뜻을 이해한 뒤, 옆에 있는 레이엔 소령에게 말했다. “소령님, 이건 테러 행위로 간주될까요?”
오우양즈이의 말을 듣고 레이엔 소령은 마치 꿈에서 깨어난 듯 대답했다. “네, 이것이 바로 테러 행위입니다!” 그러면서 주변 상황을 살피며 신중한 표정을 지었다.

오양자이도 더 이상 그를 신경 쓰지 않고 저격소총을 어깨에 메고 소피아 일행 쪽으로 걸어갔다. 초천역은 이를 보고 급히 리柔를 데리고 뒤따라갔으며, 마음속으로는 어쩔 수 없다는 생각이 들었다. “괜찮으신가요?” 오양자이는 당연히 먼저 그 소피아 앞으로 가서 물었다.
그 소피아는 오양자이가 그 총을 쏜 이후로, 그 우아하고 매혹적인 눈길을 단 한 순간도 오양자이에게서 떼지 않았다. 특히 오양자이가 총을 들고 위엄 있게 서서 말 한 마디로 그 영국인들을 겁먹게 한 그 호탕한 기개와 압도적인 귀족적 품격은 그녀의 마음을 떨리게 하고 완전히 매혹시켰다……
소피아가 입을 열기도 전에 땅에서 낡고 우렁찬 목소리가 들려왔다. “이 신사님의 고귀한 도움에 감사드리지만, 이제는 우리가 처리할 수 있을 것 같습니다. 보구열, 앞쪽 지원 요원들과 연락해 주세요!”
오양자이는 그 말을 듣고 고개를 돌려보니, 말한 사람은 바로 처음에 다쳐 쓰러졌던 그 키가 큰 노인이었다. 그녀는 어깨를 으쓱하며 상황을 더 물어보려 했지만, 갑자기 휴대폰이 울렸다. 도안이 전화를 걸어 온 것이었고, 그녀에게 여정 중의 상황을 물었다. 그제야 오양자이는 자신에게도 할 일이 있다는 것을 깨닫고 서둘러 땅에 있는 노인과 소피아에게 작별 인사를 했다. “그럼, 더 이상 방해하지 않겠습니다. 모두들 조심하세요! 레이엔 소령, 여기 일은 아직 처리해야 하나요?”
“아니요, 제 임무는 고귀하신 당신을 보호하는 것입니다!” 레이엔 소령이 똑똑하게 대답했다.
……
그때, 오양자이의 전체 차량 편대도 옆쪽의 가드레일을 뚫고 들어왔다. 분명히 이는 레이엔 소령의 준비였다. 그들도 더 이상 시간을 낭비하지 않고, 도안 집사의 끊임없는 안부 인사 속에서 마침내 이셰 성에 무사히 도착했다.
차에서 내리는 순간, 오양자이를 제외한 모두는 성을 보고 깜짝 놀랐다. 그들의 마음속에는 단 하나의 생각만이 있었다. “위엄이 넘치고 귀족적인 분위기!”