제4권 암전풍운 제117장 큰방을 찾아가다

그러나 진념란의 표정에는 별다른 변화가 없었고, 담담하게 말했다. “당신이 이겼어!”
오양자이는 미소를 거두고 진념란의 눈을 바라보며 평온하게 말했다. “소위 승리란, 무언가를 얻거나 무언가를 이루거나 무언가를 떨쳐내는 것이지만, 내 이 승리가 나에게 무엇을 가져다줬나? 설마 초천역을 조금씩 나눠주면 기쁠 줄 알았나?”
“흑룡의 기운은 우연이었고, 그로 인한 결과는 아무도 예측할 수 없었어. 그런데 나는 이 현실을 마주하며 스스로도 원하지 않는 일들을 해야 해. 내 고충을 누구에게 말할 수 있겠어? 삶의 본질은 경쟁이 아니라 행복을 추구하는 것이야. 내가 초천역을 좋아하고 그와 함께 있기로 선택했다면, 그의 모든 것을 받아들여야 해. 비록 그 모든 것 때문에 많은 것을 포기해야 하더라도, 지금까지는 내가 더 많은 것을 얻었다고 확신할 수 있어!” 오양자이는 단호하게 말을 이었다.
진념란은 아무 말도 하지 않았고, 반박도 하지 않았으며, 그저 조용히 듣고 있었다……
“사실 당신의 지혜라면 내가 무엇을 하든, 어떤 꾀를 쓰든 그 목적을 나보다 더 잘 알 텐데, 왜 여전히 내 말에 마음이 흔들리나요? 아마 당신은 내 동기나 이 일의 터무니없음을 의심할지도 모르지만, 우리 모두는 똑똑한 사람들이니까, 더 이상 돌려 말하지 않겠어……” 그렇게 말하며 오양자이는 초천역과 나눈 그 ‘동병상련’의 대화를 그대로 다시 말해냈다.
진념란에 대한 평가를 말할 때는, 모든 단어와 문장이 마치 진념란의 심장을 직접 찌르는 듯 날카롭고 정확했다.
말을 마친 후, 오양자이는 진념란을 뚫어져라 바라보며 그녀의 일거수일투족을 주시했다. 이 순간 진념란의 최종 반응은 아직 알 수 없었지만, 마치 그녀가 초천역에 보낸 메시지처럼 점점 좋아지는 분위기가 느껴졌다.
“그날 밤 당신은 초천역과 손을 잡았죠?” 오양자이는 상황을 더욱 부추기기로 결심하고 갑자기 물었다.
“어땠나요? 따뜻했나요? 초천역의 손은 어떻게 잡든 의존감을 주는데, 편안하죠!” 오양자이는 진념란이 반응할 기회조차 주지 않고 계속 말을 이었다.

오양자이의 말에 진념란은 다시 그날 밤의 장면으로 돌아가게 되었다. 초천역이 그녀를 붙잡았던 그 순간 말이다. 오양자이가 말한 그런 느낌들 외에도, 그녀는 마치 감전된 듯한 느낌도 받았다. 당시 그녀는 자신을 위로하며, 아버지와 할아버지 외에는 다른 남자의 손을 잡아본 적이 없다고 생각했다. 심지어 그녀의 형조차도 그런 용기가 없었다! 그러니 당시의 느낌은 익숙하지 않음에서 비롯된 것이지 다른 이유는 아니라고 여겼다.
그러나 오늘 오양자이의 묘사는 마치 점을 찍어 그림을 완성시키듯 그 느낌을 정확히 표현해내어, 그녀로 하여금 다시 한 번 그 순간의 감전 같은 느낌을 떠올리게 만들었다……
두 사람이 침묵에 잠긴 바로 그때, 갑자기 가벼운 노크 소리가 들렸고, 동시에 매우 매력적인 목소리가 들려왔다. “실례합니다. 오양자이 양이 이 방에 있나요?”
오양자이가 문을 열어보니, 다름 아닌 2학년 저널리즘과의 우수수였다. 오양자이는 인맥이 넓어 바로 그녀를 알아보고 미소를 지으며 말했다. “아, 우 선배님이시군요! 정말 오랜만이에요! 빨리 들어오세요. 저는 오늘 이사 와서 아직 정리가 안 돼 있어요. 앉으세요, 선배님, 저를 찾으신 이유가 뭐예요?”
진념란조차도 오양자이의 대인관계 능력에 감탄할 수밖에 없었다. 짧은 몇 마디로도 열정과 친근함이 넘쳐나 사람들을 따뜻하게 대하면서도 짧은 시간 안에 서로의 관계를 가깝게 만들었다!
하지만 평소 사람들과 잘 지내는 우수수도 오늘은 뭔가 고민이 있는 듯, 별다른 인사나 친근한 태도를 보이지 않고 바로 자리에 앉아 물었다. “오늘은 실례해서 방해드렸지만, 이 일은 아주 중요할 수 있어서 선배가 무례하더라도 양해해 주세요!”
오양자이는 진념란을 흘깃 쳐본 뒤 고개를 돌려 웃으며 말했다. “우 선배님, 말씀하고 싶은 것 있으면 그냥 말씀하세요. 여기엔 ‘외부인’이 없어요!”
“네, 그게 말이죠. 예전에 여러분 그룹에 가서 흔 총괄을 인터뷰할 때 우연히 선배님과 초천역이 함께 가는 것을 봤어요. 그래서 선배님이 초천역의 전화번호나 다른 연락처를 가지고 있을 거라고 생각했어요……” 우수수는 다소 조급하게 물었다.
오양자이와 진념란은 둘 다 깜짝 놀랐다. 전혀 예상치 못했던 우수수의 갑작스러운 방문이 바로 초천역 때문이었던 것이다!
오양자이는 마음속으로 초천역을 심하게 욕했다. 진념란의 문제도 해결되지 않았는데 또 밖에서 문제를 일으키다니……
그렇게 생각하면서도 오양자이는 얼굴에 미소를 유지한 채 말했다. “선배님, 천역에게 전할 일이 있으신가요?”
“제가 그에게 물건을 맡겨뒀어요. 예전에 그에게 전화번호를 줬는데, 그는 지금까지도 저에게 연락하지 않았어요!”

“선배는 어떻게 천유와 알게 된 거예요?” 오양자이는 대답 대신 되물었다.
오양자이의 질문을 듣고 우수수도 자신이 너무 성급하게 와서 오해를 샀다는 것을 깨닫고, 서둘러 초천유와의 관계를 설명했다.
오양자이는 듣자마자 웃으며 말했다. “정말 우연이네요! 초천유는 북대에 몇 번도 오지 않았는데, 당신과는 두 번이나 만났다니, 헤헤…”
우수수는 오양자이의 농담을 무시하고 말했다. “두 번째는 일부러 그런 거예요. 당시 상황이 급했고, 또 두려워서… 됐어요, 그 이야기는 이제 그만하고요. 그래서 기회를 틈타 그의 주머니에 물건을 넣어뒀어요. 하지만 그는 지금까지도 저에게 연락하지 않았어요!”
오양자이는 그게 무슨 물건인지, 또 어떤 급한 상황인지 묻지 않고 그저 “오~~” 하고 한 마디 한 뒤 놀라운 말을 했다. “또 초천유의 스캔들인 줄 알았어요. 정식 업무라면, 여자친구인 제가 간섭할 수 없어요. 그를 찾고 싶으면 그의 약혼녀를 찾으세요. 저기, 바로 그녀예요. 그녀가 주인공이니, 중요한 일은 그녀에게 결정을 맡기세요!”
말을 마치며 오양자이는 몸을 비켜서며 팔로 가리켜 진념란을 앞으로 밀어냈다!
진념란은 화가 나서 코까지 비틀어졌고, 우수수가 혼란스럽고 의아한 표정으로 자신을 바라보는 것을 보았다. 분명히 이 두 명의 북대의 ‘천상의 아가씨들’의 복잡한 관계에 혼란스러워한 것이었다!
“어떻게 이 초천유와 그들의 관계가 이렇게 복잡할 수 있지! 당시 내 직감이 정말 맞았어. 이 초천유는 분명 평범한 사람이 아니야. 기회가 되면 꼭 자세히 인터뷰해봐야겠어…” 우수수는 또다시 ‘직업병’이 발동한 듯 생각했다.
이로 인해 진념란은 설명해도 안 되고, 설명하지 않아도 더욱 모호해졌다!
오양자이는 문제를 떠넘긴 뒤 자신의 물건을 정리하기 시작했다. 진념란은 마음속의 분노를 억누르며 우수수가 아닌 오양자이를 향해 차갑게 일련의 전화번호를 말한 뒤, 고개를 돌려 스스로 자료를 살펴보기 시작했다.
방 안의 분위기는 순식간에 냉동점까지 떨어졌고, 남은 우수수는 영문도 모른 채 주위를 둘러보며 무언가 말해서 분위기를 풀려고 했지만 결국 아무 말도 하지 못했다. 그저 번호를 메모한 뒤, 정중하게 중앙을 향해 말했다. “감사합니다, 방해해서 죄송합니다…”

진니엔란은 우수수의 뒷모습과 흘깃 본 오양자이의 악의에 찬 미소를 바라보며 갑자기 문제의 핵심을 깨달았다. 그녀가 어디서나 열세에 처하는 이유는 자신과 초천역의 관계가 이름만 있을 뿐 실체가 없기 때문이었고, 반면 오양자이는 실체는 있지만 이름이 없었으며, 모든 일들이 초천역을 중심으로 돌아가고 있었다. 그녀가 만들어낸 난처한 상황이나 차지한 우위도 모두 “초천역”이라는 단어와 무관할 리가 없었다.
……
“아치우~~” 자료를 보고 있던 초천역은 오늘 밤 내내 아치우의 전화를 받아야 했는데, 이상할 정도였다. 그를 그리워하는 사람이 그렇게 많을 리가 없잖은가!
방금 그는 마침내 우수수의 전화를 받았다. 그의 생각에, 우수수는 분명히 오양자이를 통해 그에게 전화를 걸 방법을 찾았을 것이다. 당시 그가 스캔들 같은 것을 우려해 그녀의 메모를 파기해버렸기 때문이다. 그렇지 않았다면 이미 그녀에게 알렸을 터였다.
우수수의 전화에 대해 그녀가 어떤 생각을 하든, 초천역은 반복해서 단 몇 마디만 말했다. “죄송합니다. 당신의 물건을 실수로 잃어버렸어요. 어떻게 보상할지는, 제 전화번호를 알려준 사람에게 물어보세요!”
최근 잠풍조사의 자료와 이 영상에서 드러난 단서들을 통해, 초천역은 우수수에게 있어 ‘큰 뉴스’가 자신이 감당할 수 있는 수준이 아니라는 것을 알았다. 어떤 결과가 나오든, 설령 그녀가 경찰에 넘겨서 사건이 종결된다 해도 다행이지만, 생명의 위험이 따를 수도 있었다.
그 몇 명의 닌자들은 분명히 그녀를 미행하러 온 자들이었다. 그녀가 경계심이 높아 알아차렸지만, 상대방은 대중 앞에서 행동하기가 어려웠고, 목적지에 도착하면 그녀를 자연사시키거나 갑작스럽게 죽이는 것도 식은 죽 먹기였다.
그래서 초천역은 차라리 책임을 회피하고 싶었으며, 무고한 사람들이 이 일에 휘말리는 것을 원하지 않았다. 하지만 분명히 초천역은 조금 과소평가했다. 오양자이의 악의로 인해 우수수에게 전화번호를 알려준 사람이 바로 ‘대방’ 진니엔란이라는 것을 그는 예상하지 못했던 것이다!
하지만 지금 초천역의 손에는 바로 푸두실업의 자료가 있었고, 다른 기업들과 마찬가지로 점차 잠식당하는 상황을 보며 그의 표정은 점점 차가워졌다.
각종 정보를 종합해보면, 이번 경제 위기의 실제 상황도 점차 드러나고 있었다. 국내에서는 그 무슨 천행그룹이 주도하고 있었으며, 그 뒤에는 일본, 한국, 유럽의 여러 거대 재벌들의 강력한 지원이 있었다.

그들이 선택한 기업들은 모두 자금 유동성이 낮은 기초 산업들이었습니다. 예를 들어 부도그룹은 부동산을 주요 사업으로 하고 있으며, 회사가 보유한 대량의 토지가 바로 그들이 탐내는 목표였죠. 그 외의 다른 기업들도 원자재 생산, 대형 장비 제조, 기초 제조업 등과 같은 분야에 속해 있었습니다.
초천역은 모든 것을 살펴본 후 눈을 감고 오랫동안 깊이 생각한 끝에, 눈을 뜨며 차갑게 혼잣말을 했습니다. “이게 무슨 평범한 경제 위기란 말인가, 이건 명백한 경제 침략이야!!!”