제31장 패왕식

수련가와 무자는 구별이 있다. 기운을 수련하거나 영기술을 배운 사람이라면 모두 수련가라고 할 수 있지만, 영동기를 돌파해 더 높은 경지에 이른 사람만이 무자라 불린다.
그 큰 남자들도 스무 삼십 살 정도밖에 되지 않았는데, 아무리 수련해도 윈란처럼 아무런 느낌도 주지 않고 몇 미터 떨어진 테이블을 벨 수 있을 거라고는 린동도 믿지 않았다. 자신이 이길 수 없다면 뒷마당에 가서 윈란을 부르면 그만이다.
빼앗은 영戒라면 윈란은 원 주인의 흔적을 지우는 것을 기꺼이 도와줄 테고, 소동을 일으키는 자들을 상대하는 것도 당연히 거절하지 않을 것이다.
노인은 다르다. 이렇게 나이가 많은데도 감히 소동을 일으킨다는 것은 분명히 기운을 수련했음을 의미한다. 이런 수련은 전진하지 않으면 후퇴할 뿐이며, 꾸준히 수련해야만 실력을 유지할 수 있다. 노인이 감히 소동을 일으킨다는 것은 수십 년간 꾸준히 수련해왔을 가능성이 높다.
수십 년간의 수련 성과를 윈란이 감당할 수 있을지 린동은 걱정이 되었다. 결국 나이가 그만큼 많으니까. 실력이 강하다 해도 노인이 남을 위해 싸워줄 리는 없지만, 혹시 노인이 어떤 다툼에 지쳐 작은 현에서 조용히 살고 싶어 하는 것은 아닐까?
노인도 분명히 린동의 시선을 느꼈는지 고개를 들어 바라보았지만, 흐릿한 두 눈동자에는 아무런 정보도 드러나지 않았다. 그는 다시 고개를 숙여 향기로운 타임 한 잔을 마셨다.
린동은 어쩔 수 없이 마른 대나무 같은 사람을 바라보며 물었다. “두 테이블은 함께인가?”
마른 대나무 같은 사람은 고개를 저었다. “세 명만 있는 테이블이에요. 싸움이 시작된 후에도 그 노인은 다른 손님들과 함께 도망가지 않았어요. 이상하게도 로비에서 난장판이 벌어졌는데도 그에게는 전혀 영향이 없었어요.”
린동은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 전혀 영향이 없다는 것은 누군가가 기운으로 그를 밀어냈기 때문이겠지?
다행히 함께 소동을 일으켜 패왕식을 먹으러 온 것만 아니면 되니까.
“출신을 알고 있나?”
“모두 복기주점의 호위들이에요.” 마른 대나무 같은 사람이 분노에 차 말했다. “앞에 있는 26~27살짜리는 복기주점 주인의 친조카인 광다지예요. 원래는 샤란성의 패자였는데 나중에 그의 삼촌을 위해 호위를 맡게 됐어요. 나머지 둘도 그의 부하들이에요.”
린동은 잠시 멍해졌다가 곧 웃었다. “이 복기주점도 너무 거만한 것 아닌가? 노골적으로 호위들을 보내 소동을 일으키다니, 이건 일부러 내게 적이 누군지 알려주는 것 아닌가?”
“주인은 모르는 것 같아요. 광다지는 예전에 무술을 수련했다고 하더군요. 류가와 현청을 제외하고는 샤란성에서 그가 못 이길 사람은 없다고 해요.” 마른 대나무 같은 사람이 작은 목소리로 말했다. “나머지 둘도 만만치 않아요. 육형이 우리와 함께 가자 광다지는 손도 대지 않았고, 모두 그 두 호위에게 처리당했어요. 육형도 어쩔 수 없어서 나를 보내 당신을 찾게 한 거예요.”

“괜찮아! 내가 이기지 못하면 뒷마당에 가서 윈란을 불러오겠어.” 린동은 아무렇게나 다리 하나만 남은 의자를 집어 들고 큰 걸음으로 앞으로 나아갔다.
문사들과 마찬가지로 무사들도 면죄와 감옥 면제와 같은 특권을 가지고 있다. 이런 특권에 무사들의 실력까지 더해지면, 누가 현청을 신경 쓰겠는가? 이 세 사람이 현청을 건드리지 못하는 것을 보면 분명 무사들의 수준에는 미치지 못하는 것이다.
이 세계에 온 지 꽤 시간이 지났지만, 린동은 아직까지 수련가들과 싸워본 적이 없었다. 어차피 문을 닫아버리는 기능만으로도 정점에 오른 강자들조차 순식간에 밖으로 내쫓을 수 있는 시스템 권한이 있으니, 목숨 걱정은 없었다. 그들 세 명으로 연습해보기에 딱이었다.
“여러분, 우리 가게 직원들이 모두 다쳤으니 잠시 영업을 중단합니다. 계산은 하셨나요?” 린동은 미소를 지으며 광다지 앞으로 다가갔다.
린동의 손에 들린 낡은 의자를 흘깃 본 광다지는 콧방귀를 뀌었다.
“꺼져! 방금 부하들이 몇 명의 어리석은 놈들을 때려서 배가 고프군. 나를 귀찮게 하지 마.”
“광형, 음식이 별로 남지 않았는데, 조금 더 주문할까요?” 35~60세 정도 되어 보이는 남자가 헤헤 웃으며 제안했다.
광다지는 남은 음식을 한 접시 들어 린동에게 세게 던졌다.
하지만 린동은 몸을 옆으로 비켜서자 그의 긴 옷에 음식물이 전혀 묻지 않았다.
놀란 눈빛을 보인 광다지는 “반응이 꽤 괜찮군. 가서 가게의 좋은 술과 음식을 모두 가져와.”라고 말했다.
“알겠습니다!” 린동은 손에 든 의자를 휘둘러 광다지의 머리를 내리쳤다.
“죽고 싶어?” 광다지는 경멸적으로 웃으며 오른팔을 들어 의자를 막았다.
쾅!
의자는 산산조각 나고 나무 조각들이 튀었다. 광다지도 별로 좋지 않았는지 신음소리를 내며 팔이 축 늘어졌다.
두 명의 호위병들이 재빨리 일어나 린동을 향해 주먹을 날렸다.
린동도 맞서지 않고 몸을 숙여 피한 뒤, 여전히 팔을 감싸고 있는 광다지를 향해 주먹을 날렸다.
광다지는 영동기 4단계에 있으며 싸움 경험도 매우 풍부했다. 실력만 놓고 보면 분명 린동보다 강했다. 하지만 처음부터 상대를 과소평가한 탓에 팔을 잃고 말았다. 린동의 주먹이 날아오자 그는 급히 발로 땅을 차며 몸을 뒤로 던졌다.
린동은 차갑게 웃었다. 이미 노림수에 걸린 상태에서 숨을 돌릴 틈은 없었다.
귀 뒤로 주먹 소리가 울려 퍼지자, 린동은 두 발로 땅을 차며 아래로 떨어지는 광다지에게 달려들어 오른손을 뻗어 순식간에 그의 머리카락을 잡았다.
광다지는 속이 뒤집혔다. 영기로 보호하던 팔이 부러진 것만으로도 충분히 충격적이었는데, 상대가 자신이 반격할 틈도 주지 않을 정도로 빠를 줄은 몰랐다.

몸은 여전히 아래로 떨어지고 있었지만 머리카락은 약간 잡혀 올라갔는데, 분명히 힘을 이용해 자신의 머리를 바닥에 내리친 것이었다. 광대지는 오른팔 골절로 인한 극심한 통증 따위는 신경 쓸 겨를도 없이 두 다리로 필사적으로 바닥을 차며 왼손도 휘둘러 린동을 떼어내려 했다.
쾅!
모든 것은 숨 쉬는 사이의 짧은 시간 안에 일어났다. 린동이 몸을 날려 내리치는 힘이 광대지에 의해 떼어지려는 순간, 갑자기 광대지의 뒷머리와 바닥 사이에서 둔탁한 소리가 터져 나왔다.
격한 말조차 할 틈도 없이 광대지의 머리가 한쪽으로 기울어지더니 정신을 잃었고, 짙은 붉은색 액체가 그의 뒷머리에서 천천히 퍼져 나갔다.
“광, 광형……”
두 명의 큰 남자가 날카롭게 소리치며 마찬가지로 혼란스러워진 린동을 향해 동시에 달려들었다.
“주인님……”
마른 대나무 같은 남자가 급히 달려왔고, 왕육즙 등도 발버둥 치며 일어섰다.
린동은 약간 정신을 차렸지만, 두 사람은 이미 바로 곁까지 다가와 주먹과 발로 그의 이마와 가슴을 연달아 공격해왔다.
더 이상 피할 시간도 없어 린동은 한 손으로 머리를 가리고 다른 한 손으로 광대지의 옷자락을 잡았다.
쾅쾅 두 번의 소리와 함께 린동의 가슴이 아파오며 그는 신음하며 뒤로 날아갔지만, 오른손은 여전히 광대지를 꽉 잡고 있었다.
두 사람은 멈춰 서서 린동을 노려보았지만 더 이상 한 걸음도 앞으로 나아가지 못했다.
인질을 잡았으니 세상에 걱정할 것이 없다!
린동은 아픈 가슴을 만지며 광대지의 다리를 잡은 채 천천히 일어섰다.
“비켜!”
두 명의 큰 남자 뒤로 달려가려던 마른 대나무 같은 남자를 물리친 린동은 고통스러워하며 이를 악물고 있는 왕육즙 등을 흘깃 보고는 차가운 표정으로 숨을 들이마신 뒤 갑자기 광대지의 튼튼한 몸을 휘둘렀다.
“형, 형님, 그 사람……”
두 명의 큰 남자의 이가 떨렸다. 만약 머리에 맞거나 팔다리가 부러진다면, 광형의 성격상 돌아가서 그에게 살을 벗기고 근육을 뽑힐 것이 분명했다.
쾅!
광대지의 몸이 린동에 의해 휘둘려 날아오는 것을 보며 두 남자는 피할 생각조차 하지 못했으며, 반격은 물론이었다. 그들은 두 손을 내밀어 광대지의 머리가 날아가는 방향으로 손을 받쳐주었다.
광대지의 머리가 그들의 손을 피해 자신들의 몸에 부딪힐 때마다 두 사람의 심장은 저절로 세차게 뛰었다.
피할 생각조차 할 수 없으니 싸움도 재미없을 터였다. 안타깝게도 린동은 그들이 기절한 후에야 반응을 보였다.
“묶어, 마른 대나무 같은 놈, 의사를 불러와.” 린동은 광대지를 그대로 던져버리고 손뼉을 치며 다소 실망스러운 표정을 지었다.
어!
토함소리가 들리자 린동은 저절로 소리가 난 쪽을 돌아보았다. 그곳에는 그 노인이 있었다.

노인은 소매를 들어 입가를 닦고는 린동을 바라보며 입꼬리를 올렸다. “나는 계산할 은화가 없어. 그들과 똑같지! 벤치로 내리치든, 아니면 나를 들고 벤치를 부수든 상관없어. 네가 만족할 때까지.”
린동은 깜짝 놀랐다.
또 이 자식, 공짜로 밥 먹는 놈이다!