제4권 암전풍운 제106장 형부라 부르다

친니엔란은 이 생각이 떠오르자 다시 한번 어쩔 수 없이 자리에 앉았다. 온갖 감정이 뒤섞여 마음이 오랫동안 진정되지 않았다!
상대방에게 이끌리고 있다는 것을 알면서도 아무것도 할 수 없는 무력감, 그것이 바로 친니엔란이 요즘 계속 괴로워하는 근본 원인이었다.
갑자기 아래층에서 소란스러운 소리가 들려와 친니엔란의 생각을 깨웠다. 그녀는 놀라며 자리에서 일어나 창밖을 바라보았다.
원인은 친니엔란의 또 다른 강력한 구애자인 전자풍의 등장 때문이었다. 하지만 주중운과 다투는 사람은 그가 아니었다. 그는 자신의 지위를 낮춰 그런 평범한 자들과 다툴 생각은 없었다. 비록 주씨라는 자가 약간의 힘을 가졌지만, 그의 눈에는 자신의 고귀한 혈통이 그런 평범한 자들과 동등할 리가 없었다.
주중운과 다투는 사람은 그의 두 보디가드였다. 그들은 꽃을 들고 와서 주중운 앞에 섰고, 정확히 그의 시선이 친니엔란의 기숙사 창문을 향하는 것을 가로막았다.
“전자풍, 이게 대체 무슨 짓이야? 네 부하들을 시켜 내 앞을 막고 나와 다투게 하다니, 너도 너무 심하잖아!” 주중운은 화가 나서 전자풍을 향해 소리쳤다.
“빨리 꺼져, 안 그러면 내 부하들이 네 다리를 부러뜨릴 거야!” 전자풍은 창밖에 나타난 친니엔란에게 손을 흔들며 미소를 지었고, 뒤도 돌아보지 않은 채 조용히 말했다.
“좋아, 좋아, 이 자식아, 기다려 봐. 네가 보디가드를 데리고 다닌다고 해서 끝난 줄 알아? 오늘 이후로 두고 보자!” 주중운은 그렇게 말하고 전자풍의 두 보디가드도 악랄한 표정으로 자신에게 다가오는 것을 보고, 손해를 보지 않으려고 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그리고 손에 들고 있던 장미꽃을 바닥에 세게 던지며 욕설을 내뱉으며 떠났다.
주중운을 쫓아낸 전자풍은 두 보디가드에게 꽃으로 바닥에 하트 모양을 만들라고 지시하려 했다. 하지만 움직이기도 전에 친니엔란이 “쉬익” 하는 소리와 함께 커튼을 닫아버렸다…
전자풍의 표정이 변했다. 방금까지의 온화한 태도는 순식간에 사라졌고, 닫힌 커튼을 바라보며 그는 중얼거렸다. “네 특별한 능력이 내게 도움이 되지 않았다면, 네 조건으로는 다른 여자들과 무슨 차이가 있겠어? 옷을 벗으면 결국 똑같지!”
하지만 곧 전자풍은 방금 겪은 실망감을 추스르고 한숨을 쉬며 말했다. “됐어, 어쨌든 네 조건도 그다지 나쁘지는 않으니까, 잘 놀아줄게. 어차피 한가해서 지루하니까. 아, 이 세상에서 나에게 도전감을 주는 일은 정말 드물어…”
……

커튼을 단단히 잡아당긴 진념란은 아래층에서 벌어지는 그들의 지루한 일들에는 전혀 관심이 없었다. 사실 진념란은 감정 문제에 있어서 항상 회피하는 태도를 보였는데, 누구도 우러러보지 않는 높은 기준을 가졌든, 초가문과의 약혼에 동의했든, 그 모든 것이 사실은 회피의 표현에 불과했다!

초인적인 지능 덕분에 그녀는 어떤 일이든 다른 사람들보다 더 명확하게 보고 더 깊이 생각할 수 있었다. 아래층에서 진심으로 기다리는 저우중운과 전자풍을 예로 들면, 단지 가문의 배경만 놓고 보더라도 그들 둘은 초가문에 뒤지지 않았으며, 외모와 학식, 재능 면에서도 그녀의 마음속에 있던 초천역의 이미지보다 훨씬 뛰어났다!

하지만 그녀는 더 잘 알고 있었다. 전자풍이든 저우중운이든, 그들과 같은 출신과 가문 환경에서 자란 사람들은 천재라고 할 수는 없더라도 분명히 뛰어난 인물들이라는 것을! 자만심과 자신감에 찬 우월감 때문에 그들은 남에게 조종당할 사람들이 아니었으며, 여자라고 해서 더욱 그랬다!

그들이 그녀를 추구하는 것은 사랑이든 호감이든, 결국은 자신들이 최고의 여자를 정복할 수 있다는 것을 증명하려는 것이었다. 자신들에 어울리는 ‘꽃병’을 찾아 세상에 자신들의 우수함과 지위를 과시하려는 것이다! 신선함이 사라지고 증명이 끝나면 그녀는 더 이상 어떤 가치도 없게 되어, 기껏해야 어떤 남자의 아내라는 칭호를 달고 남편이 다시 밖에서 방탕한 생활을 하며 새로운 연인을 찾는 것을 지켜보기만 해야 했다…

그녀는 기껏해야 그 결과를 측정하는 기준점에 불과했을 뿐, 앞으로 ‘사랑’과 ‘사랑받음’을 누릴 평범한 행복한 아내가 될 수는 없었다!

이러한 추론의 결과에 대해 진념란은 의심할 여지 없이 깊이 믿고 있었다!

그리고 그녀의 가장 큰 슬픔은 그것뿐만이 아니었다. 하늘이 그녀에게 준 모든 우월한 조건들 때문에 그녀는 평범한 사람들을 만나 평범한 남편을 찾을 자격조차 잃어버렸다!

엄청난 격차와 대조는 당분간은 견딜 수 있지만 평생은 견딜 수 없으며, 결국의 결과는 말할 것도 없었다…

그래서 그녀가 자라서 이 사실을 깊이 깨달았을 때, 초가문의 청혼은 마치 하늘이 그녀에게 운명을 다시 정해준 것 같은 느낌을 주었다. 초가문의 지위, 어릴 때부터 정해진 약혼, 바보 같은 남자는 가문의 신분이 맞고 지위도 일치할 뿐만 아니라, 앞으로의 결혼 생활의 구속과 비교 대상이 되는 ‘꽃병’ 역할도 피할 수 있게 해주었다!

그래서 초가문이 약혼을 제안했을 때 그녀는 반대하지 않았으며, 오히려 할아버지를 설득하여 바보와 평생을 함께하는 것이 자신에게 가장 좋은 운명일지도 모른다고 생각했다!

미인은 대체로 운명이 비참하다고 하지 않는가? 그녀와 같은 가문, 그런 지능, 그런 초능력을 가진 사람이라면 오히려 그런 비참한 미인들보다도 못할지도 모른다! 할머니가 바로 가장 좋은 예가 아닌가?

하지만 상황은 그녀가 생각한 것만큼 간단하지 않았다. 어릴 적부터 바보 같았던 그 천톈예가 어느덧 바보가 아니게 된 것이다! 심지어 자신의 능력으로 대학에도 진학했으니, 그녀는 다시 한번 모든 것을 계획했음에도 크게 실망하는 기분이 들었다. 그래서 나중에는 이 결혼을 제약하기 위해 또 다른 사랑 계약을 추가한 것이다. 이것도 일종의 후퇴로운 길을 마련한 셈이다!
그런데 이제 갑자기 예상치 못한 일이 벌어졌다. 그 바보가 그토록 깊이 숨어 있었던 것이다. 그는 전혀 바보가 아니라 오히려 지혜로 가득했다. 오양자이가 제공한 자료를 보면, 설령 그녀가 이전에 천톈예라는 사람을 전혀 몰랐다 해도, 그 자료를 읽고 나면 그가 만드는 전병이나 그의 자기 통제력 있는 생활 방식, 그리고 사람들과의 관계를 보고 그에게 깊은 존경심을 느끼며 진심으로 “정말 대단해!”라고 말할 것이다.
게다가 그 자료의 내용도 사람을 보내 확인해 보았는데, 조금도 틀린 곳이 없었다! 그래서 그녀는 지금 천톈예에 대해 어떤 감정을 느껴야 할지 전혀 모르겠으며, 그저 평범한 ‘증오’로는 설명할 수 없는 감정이다!
그리고 그 오양자이에 대해서는 진념란이 이를 갈며 증오하고 있다. 당시 그녀가 한 말들이 여전히 그녀를 자극하고 있으며, 어떻게 하든 그녀의 함정에 빠지는 것 같은 느낌이 든다.
만약 그녀를 무시하고 완전히 외면한다면, 그건 마치 그녀가 원하는 대로 되는 셈이다. 그녀의 말대로라면 이렇게 훌륭한 남자는 그녀의 것이 되는 것이다! 오양자이 같은 나쁜 년에게 이렇게 쉽게 넘어가다니, 자신의 불만을 누구에게 토로해야 할까?
만약 그녀를 상대한다 해도, 그녀와 다투지 않고 함께 천톈예를 가지거나, 아니면 그녀가 화를 내며 약혼녀의 권위를 내세워 그녀를 밀어내고 천톈예를 완전히 차지하든, 결국은 자신이 그 악당 천톈예에게 넘어가는 것밖에 되지 않는다!!!
이렇게 행동하든 안 하든 결과가 똑같다는 생각에 진념란은 무력감과 절망감에 빠진다……
게다가 가장 화나는 것은, 오양자이가 그녀에게 그런 말을 하고 자료를 준 후, 그 멍청한 척하는 천톈예가 감쪽같이 사라져 버렸다는 것이다. 아무것도 신경 쓰지 않는 듯하며, 수업도 빠지고 어디로 갔는지 아무도 모른다!
솔직히 말해서, 진념란이 천톈예의 진짜 모습을 알게 된 후 가장 먼저 떠오른 생각은 그 바보 같은 녀석을 혼내주고 싶다는 것이었다! 게다가 지난번에 오양자이가 그가 무술을 조금 배웠다고 말한 것도 그녀가 그를 존경하는 이유 중 하나였다. 흥, 아마도 태권도나 권투 같은 것을 조금 연습한 것뿐인데도 오양자이 같은 애가 그렇게 흥분하는 것이다! 하지만 그게 오히려 좋다. 무술을 조금 알고 있다면 혼낼 때 조금이라도 더 버틸 수 있을 테니까!

“아마 그 둘은 아직 진정한 무도 수련과 특이능력이 무엇인지도 모를 거야…” 그렇게 생각하며 진념란은 결국 빙심결의 경지를 완전히 포기하고, 오직 초천역을 어떻게 괴롭히고 오양자이를 어떻게 가르칠지에 대한 가상의 쾌감에 머릿속이 가득 찼다!
한편, 또 다른 사람도 잔인한 표정으로 진념란을 어떻게 괴롭히고 전자풍을 어떻게 가르칠지 상상하고 있었다! 물어볼 것도 없이, 그는 바로 주중운이었다!
방금 그는 하급자와 전화 통화를 하여 몇 명의 경호원을 요청했는데, 그들은 할아버지 곁에서 수련하는 사람들로, 마침 베이징에 일이 있어서 잠시 빌려주겠다고 했다. 아버지는 정말 좋은 분이다!
게다가 아버지는 서두를 필요 없다고 말했다. 그 진념란은 결국 자신의 것이 될 테니, 계획이 성공하면 언젠가 그 진가문의 소녀가 울면서 달려와 자신에게 부탁할지도 모른다고!
“하하, 그때가 되면 이 몇 날 동안 쌓인 원한을 제대로 풀어야지. 우선 그 천한 진념란부터 처리해야 해. 그녀의 거만한 몸이 내 허리 아래에서 비틀리는 모습을 생각하면 정말 흥분돼! 하하, 그때 그녀를 안고 전자풍 앞에 나타나면, 그 녀석이 놀랄 거야. 와하하…” 주중운은 그렇게 생각하며 미친 듯이 얼굴이 일그러졌다!
……
초천역은 마침내 며칠간의 여유로운 시간을 보냈다. 리柔의 문제는 아직 최종적으로 해결되지는 않았지만, 그녀의 태도로 보아 분명히 그를 받아들인 것 같았다. 남은 것은 시간 문제뿐, 서두를 필요 없었다!
하지만 초천역이 예상하지 못한 것은 백뢰의 네티즌이 예정보다 일찍 오게 되었다는 것이었다. 그래서 백뢰의 계획적인 준비와 차려입음 덕분에 초천역은 또다시 100위안짜리 옷을 입어야 했다. 아직 5월도 아니어서 기온도 그리 높지 않았지만, 백뢰는 그에게 여름 옷을 입으라고 강요했다. 백뢰의 말로는 그걸 ‘비중’이라고 하는데, 어쨌든 완전한 조연에 불과했다!
오후 3시 30분, 초천역은 이미 다른 사람들의 놀란 시선을 참으며 약속된 찻집에 앉아 테이블 위의 휴대폰이 울리기를 기다렸다. 약속대로 그 소녀가 이곳에 도착하면 그에게 전화를 걸기로 했던 것이다!
약속된 시간인 4시 1분이 되어도 소녀는 오지 않았고, 초천역은 매우 초조해졌다. 그는 저녁에 할 일이 있었고, 오양자이는 손님이 올 테니 꼭 제시간에 돌아와 식사를 하라고 했다!
갑자기 휴대폰이 울렸고, 초천역은 흥분하여 재빨리 일어나 문 쪽으로 달려갔다. 멀리서 화려한 옷을 입은 소녀가 서서 휴대폰을 만지며 주위를 둘러보고 있는 것이 보였다!
“헤헤, 안녕하세요. 당신이 월월인가요? 저는 레이레이예요!” 초천역은 그 소녀에게 열정적으로 인사했다.
마침 그 소녀는 다른 쪽을 바라보고 있었고, 그녀가 고개를 돌리자 둘 다 깜짝 놀랐다!
그리고 그 소녀는 놀라서 소리쳤다. “형부!?”