제4권 암전풍운 제76장 수수방관하며 누명 씌우기

백뢰의 미친 듯한 주먹이 거세게 날아들었다. 주먹과 살이 부딪히고, 주먹과 피가 섞이며 하얀 벽, 진짜 가죽 소파, 고급 캐시미어 카펫 위에는 피와 살점이 흩뿌려졌다.
백뢰는 이미 미쳐 있었다. 그의 마음속에는 단 하나의 개념만이 있었으니, 그것은 기계적으로 주먹을 휘두르고, 차례로 타격을 가한 뒤 마지막으로 아래로 짓누르는 동작을 완료한 다음 “다음…”이라고 말하는 것이었다.
이때 그의 눈에는 이들이 더 이상 천칭의 여자친구를 집단 성폭행한 인간 쓰레기들이 아니라, 중학교 때 그와 그녀를 빼앗으려 했던 악당들, 떠나기 전에 그녀의 가슴에 죄악의 단검을 꽂은 악당들로 보였다. 그의 비겁함과 후퇴 때문에 그는 살아남았지만 영원한 후회와 깊은 자책감을 안고 살아가야 했다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 마침내 백뢰의 주먹은 초천역에 의해 잡혔다. 진기가 순식간에 백뢰의 몸속으로 들어가 그의 기맥을 조절했다. 초천역은 그가 깊은 고민을 간직하고 있다는 것을 알고 있었기에, 이렇게 분출시키는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 그렇지 않으면 평생 그 짐을 짊어지고 살아가야 할지도 모른다.
하지만 이런 방식은 몸과 신경에 가장 해로웠기에, 백뢰가 분출을 마치자마자 초천역은 즉시 다가와 그를 돌보았다. 진기가 거의 순환되자, 초천역은 고개를 돌려 백뢰를 무당의 부하들에게 맡기며 먼저 그를 밖으로 데리고 나가라고 지시했다.
방 안에는 초천역 혼자만 남았다. 방 안의 엉망진창과 바닥에 널브러진 썩은 살점들을 바라보며 그의 눈에는 조금의 연민도 없었다. 그저 마음속으로 중얼거렸다. “다행히 백뢰가 나섰어. 내가 했다면 분노에 휩싸여 살아남기 어려웠을 거야! 예전에 삼스승님이 말씀하셨지, 인생에서 가장 큰 고통은 죽음이 아니라 살아갈 의미를 잃는 그 고통이라고. 이들은 모두 쓸모없는 인간들이야. 하지만 그들의 가족들은 이런 인간 쓰레기들이 죽는 것을 결코 용납하지 않을 거야. 아마 남은 인생을 침대에 누워 보내며 자신들이 저지른 일에 대해 반성할 충분한 시간을 갖게 될 거야…”
이런 인간 쓰레기들은 신경 쓰지 않고, 초천역은 테이블 위의 옷 한 벌을 집어 들어 바닥의 피를 조금 묻힌 뒤 왼손으로 벽에 “범인은 선을 행하고, 영혼은 천상에 오르며, 선악의 보응은 그림자처럼 따른다.”라는 서툰 글자들을 남겼다. 그런 다음 고개를 기울여 잠시 생각하더니 비웃듯 중얼거렸다. “재미있군. 내 진짜 영혼이 가짜 영혼에게 누명을 씌워야 하다니, 흐흐, 그 ‘불법 복제품’들도 의무를 져야 할 때가 되었군! 내 영혼의 이름을 도용해 강탈할 줄 알았으니, 나도 너희들에게 정중할 필요는 없지. 겸사겸사 골칫거리를 좀 만들어 주지!” 그리고 아래에 또 한 줄을 덧붙였다.

“적현의 일, 피로 빚은 피로 갚는다……”
모든 것을 제대로 처리한 뒤, 초천역은 119 응급센터에 전화를 거는 것도 잊지 않았다. 그렇지 않으면 이 인간 쓰레기들이 버티지 못할 것 같았기 때문이다!
초천역은 이 일을 매우 세심하게 계획했다. 이 사건을 영혼과 연관지우기만 하면, 위쪽에서는 분명히 소식을 은폐할 것이다. 백뢰와 무당의 형제들과 같은 진짜 ‘범인’들은 오늘 있었던 일에 대한 어떤 후속 소식도 듣지 못할 것이며, 단지 오늘 누군가를 때렸다는 사실만 알 뿐, 큰일도 아니라고 생각할 것이다. 그때 그들에게 다시 몇 마디 엄하게 당부하면, 사건은 완전히 은폐될 것이다.
이렇게 되면 범행 동기가 그들이 집단으로 강간한 소녀를 위한 복수라고 누가 생각하겠는가! 게다가 그가 나중에 덧붙인 그 말은 더욱 완벽했다. 목표를 그 가짜 영혼을 가장한 조직들로 옮길 뿐만 아니라, 국가의 힘을 이용해 그 가짜 영혼을 제거할 수도 있으며, 그들도 결코 좋은 놈들이 아닐 것이다.
그들이 양쪽 모두 고통을 겪으면서도 원망조차 제대로 토로할 수 없게 만들면, 초천역은 옆에서 편안하게 즐기며 조용히 부를 쌓을 수 있을 것이다!
오늘 밤, 초천역이든 백뢰든 둘 다 매우 편안하게 잠들었다……
……
천칭은 이틀 동안 정신 상태가 훨씬 나아졌다. 그의 여자친구는 병원에서 안정을 찾았으며, 초천역과 백뢰도 이틀 동안 자주 그들을 찾아가 위로해 주었으며, 왕성의를 절대 용서하지 않을 것이며 기회를 찾아 천칭이 직접 복수할 수 있도록 해주겠다고 약속했다. 그의 그런 비열한 친구들은 하늘이 징벌할 것이라고 말하며, 초천역과 백뢰는 서로의 눈에서 웃음을 읽을 수 있었다.
게다가 가장 나쁜 것은 바로 왕성의였다. 초천역과 백뢰는 즉시 공격의 방향을 왕성의로 돌려, 천칭의 증오의 대상을 모두 그에게 집중시켰다.
“이 개자식 왕성의, 아침에는 다섯 명이나 여섯 명이서 수업에 오는 것을 봤는데, 내가 가서 그를 밀어냈어. 하지만 이 녀석은 예전처럼 거만하지 않고, 오히려 비열한 표정으로 길을 비켜주더군!” 키가 큰 남자가 분풀이하듯 말했다.
“그게 좋은 건가? 가끔씩 그를 괴롭혀서 그도 이 지옥 같은 삶을 맛보게 해야지!” 초천역이 매우 침착한 목소리로 반문했다.
“그건 좋지 않지만, 나는 의아해. 그 녀석이 어떻게 갑자기 이런 꼴이 됐지? 그의 아버지는 부시장이 아니었나? 부패했나? 조사를 받고 있나?” 키가 큰 남자가 이해할 수 없다는 듯 말했다.

백뢰는 의미심장한 눈빛으로 초천역을 바라보았다. 초천역이 여전히 침착한 표정을 짓자 그는 말했다. “그가 어떻게 되든 상관없어. 어쨌든 앞으로 북부학원에서는 그 왕승의라는 놈이 매일 숨어 다녀야 할 거야! 우리도 이 악당 노릇 좀 해서 가끔씩 그를 때려주자. 만족스럽지 않으면 주말에도 추가로 공부하자!”
“좋아, 하하, 나는 문제없어. 하지만 학교 쪽은…” 키가 큰 이가 우려스럽게 말했다.
“흥, 너도 우리 북부학원의 분위기를 모르는 게 아니잖아. 싸움이라니, 별거 아니야. 게다가 이 싸움은 최고야. 누가 누구를 때렸는지 분명히 알기 어렵거든. 걱정 마, 학교 쪽은 내가 처리할게!” 백뢰는 전혀 개의치 않는 듯 말했다.
이로써 북부사걸에 또 한 명의 멤버가 합류하여 북부오걸이 되었다. 그가 바로 ‘달걀흰자’라는 별명을 가진 천청으로, 그는 너무 마르고 영양분이 전혀 없어 마치 달걀흰자만 있고 노른자는 없는 것 같았다.
……
어느 날, 교장실.
“왕승의 학생, 왜 계속 싸우는 거야? 지난번에 백뢰 학생의 머리카락을 몇 가닥이나 부러뜨린 데 이어, 이번에는 포재달 학생의 새끼손가락 손톱을 0.1밀리미터나 부러뜨렸어. 도대체 뭐라고 말해야 할까? 돌아가서 만 자 분량의 반성문을 써서 가져와. 이런 식으로 계속하면 큰 징계를 받게 될 거야!” 교장은 심각한 표정으로 멍자국이 가득하고 눈이 붓고 코에서는 피가 흘러나오며 입술도 부풀어 오른 왕승의를 비판했다.
“교…교장님, 하지만… 제…제 모습을 보세요. 상처가… 얼마나 심한지…” 왕승의는 앞니 두 개가 없어서 숨소리가 드러나며 억울하다고 말했다.
교장은 그의 상태를 보고 짜증스럽게 말했다. “나도 그들에게 징계를 내렸어. 하지만 넌 오늘은 이 사람과 싸우고 내일은 저 사람과 싸우는 거야. 싸움이 있을 때마다 항상 네가 있잖아. 왜 이렇게 문제를 일으키는 거야?”
“아니… 그게 아니에요… 그들이… 함께… 함께 저를 괴롭히는 거예요…” 왕승의는 변명했다.
“그들이 왜 계속 널 괴롭히는 거야? 너와 싸운 사람들은 전부 반장이나 학습위원이고, 평소에 남을 도와주는 착한 학생들이야. 게다가 오늘의 포재달도 얼마나 착하고 귀여운 작은 뚱보인데, 그도 널 괴롭혔어. 그렇다면 그들이 왜 다른 학생들을 괴롭히지 않는 거지? 더 이상 말할 것도 없어. 돌아가서 반성문을 써서 바로 내게 가져와!” 교장은 단호하게 반박했다.
왕승의는 무고한 표정으로 어쩔 수 없이 교장실을 나왔다. 계단口에 도착해 모퉁이를 돌자마자, 방금 교장에게 징계를 받고 아직 떠나지 않은 ‘착하고’ ‘귀여운’ 포재달 학생이 짧은 다리로 그를 걸어 넘어뜨렸다. “아악~”하는 소리와 함께 그는 계단 아래로 굴러떨어졌다……

어느 날, 오우양즈이의 개인 공간이었다.
“안녕하세요, 당신이 리저우시죠! 어서 들어오세요!” 오우양즈이가 열정적으로 말했다.
“저, 안녕하세요…” 리저우는 약간 긴장한 목소리로 말했다.
다행히 오기 전에 초천옥이 그녀의 집이 매우 부유하고 베이다에서 공부하며 혼자 산다고 소개해 주었기에 안전에 대해서는 걱정할 필요가 없다고 했다. 리저우도 초천옥에게 함께 가자고 했지만, 초천옥은 온갖 이상한 핑계를 대며 함께 가주지 않았다. 생각하면 리저우는 마음속으로 화가 났다.
하지만 초천옥의 말에 따르면, 지난번 수업료는 500위안으로, 일반 미술 전공 학생들의 지도비보다 5배나 비쌌다.
오우양즈이는 리저우를 집 안으로 안내하며 열정적으로 맞이했고, 거실에 앉힌 뒤 다시 일어나 따뜻한 밀크티를 가져다주며 말했다. “헤헤, 밖은 초봄 추위로 정말 추울 텐데, 이거 마시고 따뜻해지세요!”
“음, 고마워요!” 리저우는 차를 받으며 손으로 얼굴을 감쌌다.
집 안의 난방 덕분에 리저우는 금방 따뜻해졌고, 낯선 곳에 온 긴장감도 많이 사라졌다. 오우양즈이가 자신보다 더 우아하고 베이다 법학원의 우수한 학생이라는 것을 알고, 그녀의 집안 환경을 보며 자신의 가정 상황을 생각하니 리저우의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 복잡한 감정이 생겼다.
다행히 리저우는 질투심이 많은 성격이 아니어서 마음을 편하게 하고 오우양즈이와 이야기를 나누었다. “오우양 양, 천옥이 말하길 혼자 산다고 하던데, 무섭지 않나요?”
오우양즈이는 리저우가 ‘천옥’이라고 부르자 문득 마음이 아팠지만, 리저우의 부드럽고 사랑스러운 모습과 그녀의 장난기 어린 질문 덕분에 그 불편함이 사라졌다. 그녀는 웃으며 대답했다. “헤헤, 무섭지 않아요. 혼자 사는 게 자유롭고 편해요! 앞으로는 저를 즈이라고 불러주세요. ‘오우양 양’이라고 부르면 이상하게 들려요!”
“음, 알겠어요. 헤헤, 혼자 사는 것도 괜찮네요. 그런데 평소에 이렇게 큰 집을 혼자 청소하나요? 정말 깨끗하네요!” 리저우가 칭찬했다.
“네, 청소하면서 공부도 할 수 있어요. 헤헤, 꽤 즐거워요. 적어도 일과 휴식을 조화롭게 할 수 있죠!” 오우양즈이가 웃으며 말했다.
여자들이 이렇게 이야기를 나누자 주제도 점점 많아졌다. 집부터 옷차림, 쇼핑, 패션 등등…
시간이 꽤 지난 후, 리저우는 마치 무언가를 떠올린 듯 소리쳤다. “아이고, 즈이, 저 좀 봐요. 여기서 헛소리만 하고 있었네요. 제가 스케치 가르쳐 드릴 거였는데! 정말 죄송해요!”

“헤헤, 괜찮아. 너와 대화하면서 스케치를 배우는 게 분명 재미있을 것 같아. 가자, 내가 서재를 보여줄게. 그런다고 해서 다른 곳도 함께 둘러볼게…” 그렇게 말하며 오양자이는 자리에서 일어나 열정적으로 리류를 이끌고 안쪽 방으로 들어갔다.
둘러본 후, 두 사람은 다시 서재에 앉았다. 서재는 매우 우아하게 꾸며져 있었지만, 리류는 이상하게 생각했다. 오양자이는 스케치를 배우겠다고 했는데, 왜 드로잉 보드조차 보이지 않는 걸까? 의문이 들었지만 리류는 그것을 드러내지 않았다. 결국 이건 자신이 간섭할 일이 아니었으니까.
오양자이는 자리에 앉은 후 더 이상 말을 하지 않았다. 아까의 열정과는 달리 깊은 생각에 잠긴 듯했다. 리류는 그 자리에 앉아 뭔가 이상하다고 느꼈다. 억눌린 분위기가 그녀를 당황하게 했다.
한참 후, 오양자이는 마치 중대한 결심을 한 듯 고개를 들어 리류를 똑바로 바라보며 말했다. “리류, 방금 너와 대화할 때 네가 매우 똑똑한 소녀라는 느낌을 받았어. 그래서 솔직하게 말하는 게 더 직접적일 것 같아. 사실, 이번에는 스케치를 배우려는 게 아니라… 어떻게 말해야 할까, 리류, 천역이 이미 네 가족에 관한 모든 것을 내게 말해줬어!”
오양자이가 ‘천역’이라는 말을 꺼내자 리류의 마음은 긴장되었다. 특히 마지막 말을 듣고 나서는 이미 나쁜 예감이 들었다.
“너, 도대체 무슨 말을 하고 싶은 거야?” 리류는 떨리는 목소리로 물었다.
“먼저 화내지 마. 천천히 설명해줄게…” 오양자이는 말투를 부드럽게 했다.
그런 다음 오양자이는 다시 마음을 진정시켰다. 결국 자신의 대담한 행동이 어떤 결과를 가져올지는 장담할 수 없었지만, 리류와 짧은 시간 동안 접촉한 결과 80%는 성공할 것 같다는 확신이 들었다. 주인님도 말씀하셨지, 도박을 한다면 그 20%에 걸어야 한다고. 그래야 승산을 확보할 수 있을 뿐만 아니라 미지의 즐거움도 누릴 수 있다고!
그래서 오양자이는 초천역의 상황과 가정 배경, 그리고 자신과 그 사이에 있었던 여러 일들을 일반인이 이해할 수 있는 범위 내에서 중요한 내용들만 골라서 설명해주었다.
리류는 듣는 내내 마음이 불안해졌고, 표정도 점점 무거워졌다. 마침내는 마음이 절망에 빠진 듯한 느낌이 들었다.
오양자이는 말하면서 리류의 표정을 살펴보았다. 그녀가 원하는 바로 그 효과였다. 그리고 이 효과를 뒤집을 방법도 당연히 그녀만의 비장의 카드가 있었다.
듣고 난 후, 리류의 눈빛도 완전히 사라졌고, 우울한 표정으로 말했다. “그럼 오늘 나를 찾은 목적은 뭐야? 초천역과의 격차를 알려주려는 거야? 초천역을 떠나라고 하는 거야?”
“정말 그렇게 생각해?” 오양자이가 물었다.

“그럼 나한테 어떻게 하길 원하는 거야?” 리저우는 약간 화가 나서 반문했다.
오우양즈이는 가볍게 웃으며 바로 다가가 리저우 옆에 앉아 그녀의 손을 잡고 진심 어린 목소리로 말했다. “우리에게는 아무런 악의도 없어요. 톈유에게 있어서는 그의 마음속에 당신이 있어요. 처음에 두 사람 사이가 우정이었든, 당신의 진심 어린 ‘힘내’라는 말 때문이었든, 어쨌든 톈유는 당신이 더 이상 어떤 상처도 받지 않기를 바라요. 당신 가족의 일도 그가 나에게 처리하라고 맡겼어요. 아마 당신 아버지도 이미 최고의 병원으로 옮겨졌을 거예요! 이렇게 하는 것은 그가 두 사람 사이에 어떤 이익도 개입시키고 싶지 않기 때문이에요!”
이렇게 말하며 오우양즈이는 잠시 멈추었다. 점점 표정이 변하는 리저우를 바라본 뒤에야 계속 말했다. “사실 저 말고도 톈유에게는 어릴 적부터 약혼한 약혼녀가 있어요. 저와 같은 학년이고, 베이다에서 공부하고 있죠!”
“뭐라고!?” 리저우는 다시 한 번 놀라서 외쳤다.