제2권 바람을 타고 걷다 제35장 선량한 사람 괴롭히기

“도대체 누구야! 네가 누구라고 그렇게 ‘조언’을 하는 거야? 이런 식으로 나에게 말하는 사람은 한 번도 없었어! 좋은 마음으로 돌아와 널 보러 온 건데, 이렇게 더럽고 거만한 놈을 만나다니, 화가 치밀어!” 그 사촌동생은 결국 화를 터뜨렸고, 그녀의 높은 음높이는 멀리 떨어진 초천역까지도 선명하게 들릴 정도였다.
“됐어, 사촌동생. 그 사람이 얼마나 어리석어 보이는지 봤잖아. 굳이 신경 쓸 필요 없어.” 사촌언니가 위로했다.
“아니야, 언니. 그 사람, 정말 화나게 해. 그 어리석은 모습으로도 얼굴을 굳히고 사람을 가르치려 하다니. 말은 괜찮지만 태도가 너무 나빠. 특히 말할 때의 그 더러운 얼굴을 보면 점점 더 화가 나!”
그 사촌언니는 더 이상 말하지 않았다. 솔직히 말해, 그녀도 지금 마음이 복잡했다. 사촌동생이 말한 것처럼, 그들은 항상 자신들을 천상의 공주라고 생각해왔는데, 이런 식으로 말하는 사람을 만난 적이 없었다. 특히 평범한 외모로 사람들 사이에 섞여 있어서 전혀 눈에 띄지 않는 놈에게 가르침을 받다니, 사촌동생이 화를 내는 것도 당연했다.
사촌동생이 여전히 화가 난 표정을 짓고 있자, 그녀는 다시 몇 마디 위로를 건네자 그녀도 마음이 진정되었다. 그 어리석은 녀석의 멍한 표정을 보니, 굳이 신경 쓸 필요가 없었다! 그래서 차를 시동 걸고 가속페달을 밟아 달려나갔고, 곧 길가를 걷고 있던 초천역을 지나 길 끝으로 사라졌다…
초천역은 멀어져 가는 그 차와 방금 자신을 지나갈 때 그 사촌동생이 던진 분노에 찬 시선을 보며 다시 한 번 고개를 흔들었다. 그와 삼숙부가 수련할 때, 삼숙부는 그를 소위 상류사회, 권력자들과 명사들 사이로 데려갔다. 그는 이런 것들에 정말 반감을 가지고 있었다. 초천역 자신도 부유한 집안 출신이지만, 그런 부와 권력, 거만한 태도는 어릴 때부터 느껴본 적이 없었다. 이는 할아버지의 엄격한 교육 덕분이었다. 그는 십 대 때부터 스승과 함께 수련을 시작했으며, 형들은 모두 평범한 학교에 다녔고, 전용 차량 같은 것도 없었다.
돈이 있어도 좋고, 예쁘면 좋다. 돈이 많은 것도 잘못이 아니고, 예쁜 것도 잘못이 아니다. 하지만 돈도 많고 예쁘면서도 자신이 우월하다고 생각해 거만하게 행동한다면, 그건 정말 싫은 일이다! 누군가는 그런 것을 좋아할 수도 있지만, 적어도 그는 그렇지 않았다!
길가의 집과 가게들이 점점 더 많아졌지만, 모두 잡화나 담배, 술을 파는 곳들뿐이었다. 초천역은 시계를 보았다. 어느덧 거의 12시가 다 되었고, 그는 발걸음을 빨리해 길가에서 작은 식당을 찾아 식사를 하기로 했다.
하지만 작은 식당은 아직 보이지 않았고, 멀리서 길가에 주차된 그 익숙한 차를 발견했다!

가까이 다가가 보니, 헌마가 멈춰 선 곳은 역시 꽤 깨끗하게 청소된 식당이었다. 초천역은 잠시 망설이며 다른 식당을 찾아볼지 고민하고 있었는데, 안에서 이런 목소리가 들려왔다. “사촌 언니, 우리가 여기서 밥 먹으면 뭔가 원칙주의자들의 기분을 상하게 하지 않을까요? 저 사람들은 계속 굶다가 다른 식당을 찾으려는 것 같은데, 여기에 들어오고 싶어 하지 않는 것 같아요.”
“그럼 빨리 먹어! 이렇게 많은 음식도 네 입을 막을 수 없잖아!”
“응, 먹을게, 먹을게…”
초천역은 어쩔 수 없이 고개를 저으며 식당 안으로 들어갔다. 그렇지 않으면 정말로 다른 사람들에게 방해받는 그 ‘원칙주의자들’이 될 테니까.
식당은 그리 크지 않았고, 손님은 그 두 자매뿐이었다. 그들의 식탁 위 음식도 별로 움직이지 않았는데, 그들의 운전 속도로 보아 일부러 그를 기다리려고 남은 것 같았다. 그래서 더 이상 얽히고 싶지 않아 그저 점원에게 포장을 요청해 바로 떠날 준비를 했다.
“사촌 언니, 보세요. 우리가 아무리 빨리 먹어도 소용없어요! 저 사람들이 포장을 시킨 걸 듣지 못했어요? 분명히 우리가 방해된다고 생각하는 거예요!”
“그리고요, 사촌 언니…”
초천역은 그들의 비웃음과 조롱을 무시하고 그저 조용히 앉아 무료로 제공된 차를 마시며 여유로운 표정을 지었다.
“사촌 언니, 저 사람의 그 얼굴 좀 봐요. 진짜 화가 나요. 안 돼, 가서 혼내줘야 해요.”
“어떻게 혼내? 우리에게 자리를 양보하지 말았다고 하고, 우리 차에 진흙이 튀지 않았다고 하고, 우리 차를 타주지 않은 것에 대해 고마워하지 않는다고 하고, 왜 이제는 우리를 무시하는지 말해보세요.”
“아니에요, 사촌 언니. 그 사람도… 어쨌든 저는 이걸 참을 수가 없어요!”
……
그들의 말을 듣는 초천역의 마음은 정말 억울했다! 도대체 누가 누구를 화나게 하는 거지? 그는 아무것도 신경 쓰지 않았는데, 과연 선량한 사람이 정말로 괴롭힘을 당하는 걸까?
바로 그때, 식당 문이 갑자기 열리며 고함소리와 시끄러운 소리와 함께, 분명히 좋지 않은 인물들로 보이는 몇몇 젊은이들이 줄지어 들어왔다.
“이 자식아, 이흑, 알아? 밖에 있는 그 차는 헌마야. 젠장, 여기서 보게 될 줄은 몰랐어. 진짜 대단하네. 도대체 누구의 차지인지…”
“대단하다고? 어제 그 여자보다 더 대단하다고? 젠장, 그냥 낡은 지프일 뿐이잖아! 그렇게까지 대단하다고 해야 해?”
“너는 학식이 없다고 하면서도 겸손하지 않아. 그건 헌마야! 한 대에 수백만이나 해!”
“뭐라고? 수백만? 젠장, 그렇게 비싸다고?”
“어, 삼피, 봤어? 오늘은 정말 운이 좋네. 예쁜 여자 둘이 있잖아!”

“와, 역시 고급스러운 녀석이군. 칫칫, 그 몸매, 그 얼굴, 그 피부, 그 기품, 그……”
“하하, 청두야, 오늘 눈꺼풀이 계속 떨리면 무슨 일이 생길지 했더니, 역시 멋진 만남이 있겠구나!”
“헤헤, 그래, 그래. 내 눈꺼풀 떨림은 정말 정확해. 헤헤, 이렇게 예쁜 아가씨를 보니 내 눈꺼풀은 이미…… 아하하~~~”
이들의 음탕한 말들을 듣는 동안 맞은편의 두 여자는 이미 분노로 불타오르고 있었다. 성격이 거친 사촌동생은 주먹을 꽉 쥐고 온몸을 떨며 분노를 억누르려 애쓰고 있었다.
반면, 사촌언니는 화가 났지만 침착한 표정을 유지하며 눈길조차 들이지 않고 계속 젓가락으로 음식을 집어 먹고 있었다.
초천역은 이미 내공을 풀어 방 안의 모든 사람들의 기운과 심리 상태를 감지하고 있었다. 가게 주인은 이미 안방으로 숨어버렸는데, 이들은 분명 지역의 악당들로 이미 명성이 자자한 것 같았다. 두 여자의 반응도 그의 예상대로였다. 이런 스타일의 여자들이 스포츠카를 타고 험마를 모는 사람들이라면 결코 만만한 존재가 아닐 것이다. 비록 그들에게서 특별한 내공은 느껴지지 않았지만, 전혀 두려워하거나 당황하는 기색이 없으니, 요즘 유행하는 태권도나 자유형 무술 등을 조금은 할 줄 알 것이고, 최소한의 자기방어 능력은 있을 것이다. 재미있는 광경이 펼쳐질 것 같았다!
초천역이 막 구경할 태세를 취하자, 비웃는 듯한 목소리가 들렸다. “젠장, 여기에 방해되는 인간이 있군! 죽어……”
말과 함께 가슴을 드러낸, 얼굴에 근육이 울퉁불퉁한 자가 발로 차며 달려들었다.
초천역은 짜증이 났다! 재미있는 광경도 보지 못하고 먼저 피해를 입다니, 아무 잘못도 하지 않았는데 영웅처럼 구해주는 행동도, 정의를 위해 나서는 행동도 없는데, 왜 말도 없이 그를 차는 걸까?
날아오는 발길질이 점점 가까워지자, 바로 접촉하는 순간 초천역은 약간의 내공을 사용해 자신의 몸과 의자를 재빨리 다른 방향으로 움직였다. “쾅”하는 소리와 함께 그 사람은 방금 돌아간 의자 등받이에 발길질을 했고, 초천역은 그 힘을 이용해 옆으로 비켜나며 사람과 의자가 함께 식당 구석으로 쓰러졌다.
“하하~ 청두의 포산무영각이 또 발전했군!”
“그래, 그 녀석은 신음소리도 내지 못하고 그대로 기절했어. 정말 한심한 놈이야……”

“헤헤, 그렇지. 내 청두는 대체 누구인데, 하하~~ 아야~~” 사람을 차는 청두는 가슴을 펴고 자만심에 차서 말하고 있었는데, 거만하게 웃으려는 순간 뒤에서 옆차기를 맞아 방금 전 초천역과 똑같이 공중으로 날아가 바닥에 세게 부딪혔다.
이제야 사람들은 공격한 이가 자신들이 이미 나약하다고 여겼던 두 예쁜 여자 중 한 명이라는 것을 알아차렸다. 바로 그 사촌동생인데, 그녀는 두 주먹을 가슴 앞에 두고 발은 활 모양으로 벌리고 있어 매우 단호해 보였다.
“이 계집애, 꽤 사나운데!”
“그래, 강한 여자를 만날 줄은 몰랐어. 헤헤, 하지만 난 마음에 드는데!”
“헤헤, 맞아. 딱 연습하기 좋아. 얘들아, 가자…”
비열한 무리들의 싸움에는 규칙이 없으며, 이들도 바보가 아니어서 눈앞의 두 소녀가 침착하고 당황하지 않는 모습을 보고 그들이 연습한 것 같다는 것을 금방 알아차렸다. 그래서 각자 다른 각도에서 음흉한 미소를 지으며 앞으로 다가가 압력을 가하면서 동시에 그들의 용기를 북돋았다.
사촌동생은 그런 것은 신경 쓰지 않고 발로 옆에 있던 의자를 들어 주의를 분산시킨 뒤, 그들 중 한 명을 향해 분홍색 주먹을 휘둘러 달려들었다. 그녀는 정말로 연습한 터라 속도가 매우 빨랐으며, 비록 그 비열한 무리들이 싸움 경험이 풍부했지만 피할 수 없었다. 그녀의 주먹이 그의 코뼈에 정확히 맞자 그는 즉시 코가 아파서 눈물과 콧물을 흘리며 쪼그려 앉았다. 다른 이들도 상황이 심각하다는 것을 깨닫고 달려들려 할 때, 갑자기 “쾅”하는 총소리와 함께 천장의 전구가 깨져 바닥에 떨어지는 소리가 들렸다. 현장에 있던 모든 사람들이 깜짝 놀랐고, 비열한 무리들도 걸음을 멈추고 소리가 난 쪽을 바라보았다.
총을 쏜 이는 자리에 앉아 있던 또 다른 “양”이었는데, 그녀는 작은 금색 권총을 손가락 사이에서 능숙하게 돌리며 차갑게 말했다. “하나씩만 와. 1대1은 괜찮지만 단체로는 안 돼. 만약 누가 따르지 않으면 총알은 눈을 가리지 않아…” 그녀는 말하면서 총구를 우연히 사람들을 향해 흘렸는데, 그 말의 의미는 너무나 명확했다.
사촌언니가 총을 꺼내자 사촌동생도 가만히 있지 않았다. 상대방들이 아직 상황을 이해하지 못하는 사이 빠르게 다가가 각자의 다리 사이, 배 아래쪽을 향해 한쪽 무릎으로 세게 밀거나 비스듬한 다리로 차버렸다. 1대1 싸움은 말할 것도 없고, 그들은 모두 그 부위를 움켜쥐고 허리를 굽힌 채 뛰어오르며 눈물까지 흘렸다. 보아하니 이 소녀는 상당히 맹렬하게 공격하는 것 같았다.

“꺼져, 세 번 세면 당장 꺼져. 내 시야에 누가 더 있으면 그 결과는 네 책임이야……” 총을 든 미녀의 차가운 목소리가 끝나자마자 식당 안에는 초천역과 그 두 여자를 제외하고는 아무도 없었다. 요즘 이곳의 거친 무리들은 강하고 싸움도 잘해야 하지만 머리도 좋아야 하는데, 이 두 여자는 분명히 건드리면 안 될 존재였다. 몸에 총까지 지니고 있으니 경찰이거나 보스일 테고, 입구에 있는 수백만 원짜리 헌마도 분명 그들 것일 것이다. 이런 상황에서 무모하게 버티다가 총에 맞아 죽는다면 그건 그냥 헛죽음일 뿐이다!

바닥에 쓰러져 있던 척천역은 상황이 이렇게 간단할 줄은 몰랐다. 재미있는 광경을 볼 수 있을 줄 알았는데! 어쩔 수 없지, 이제 그만 정신을 잃은 척하는 게 좋겠다. 혹시라도 그 두 미녀가 와서 확인하다가 또 문제가 생기면 차라리 먼저 일어나는 게 낫다!

척천역은 비틀거리며 겨우 일어섰다. 그때 그 사촌 여동생이 비웃으며 말했다. “아이고, 우리의 정의로운 분이시여. 싸움도 끝났고, 당신도 깨어났군요. 정말 연약한 사람이네요. 그렇게 발길질당했는데도 이렇게 됐다니. 오늘 우리가 없었다면……”

그 사촌 여동생이 더 말하려 했지만 사촌 언니가 막으며 말했다. “사촌동생, 그만해. 적당히 해!”

그러고는 나를 쳐다보지도 않고 담담하게 말했다. “우리는 가야 해요. 태워다 줄까요? 저 사람들이 언제든 복수하러 올 수 있어요……”

그 말을 듣고 그 사촌 여동생은 기뻐하며 생각했다. 저 멍청한 녀석은 울면서라도 그들에게 태워달라고 하지 않는군. 좋아, 아까 그렇게 거만하게 굴었으니, 차에 타면 제대로 비웃어주자.

그녀가 어떻게 하면 더 깊고 강렬하게 비웃어서 그 녀석이 말도 못 하게 할지 고민하고 있을 때, 멍한 목소리가 들려왔다. “저, 저는 그냥 타지 않을게요. 아직 밥도 안 먹었고, 방금 배달도 시켰어요……”

그 말을 듣고 그의 바보 같은 표정을 보니, 그 사촌 여동생은 척천역을 ‘죽이고’ 싶은 충동이 들 정도였다……

척천역은 이제 죽은 돼지처럼 뜨거운 물도 무서워하지 않았다. 그 사촌 여동생의 살인적인 시선과 사촌 언니의 차가운 시선에도 전혀 동요하지 않았다.

마침내 두 자매가 계산을 마치고 친절한 척하며 식당을 나와 헌마를 타고 사라지는 것을 본 척천역은 눈빛이 번뜩이며 혼잣말을 했다. “먼저 밥 먹고, 그다음 일하자!”

……

뒷산, 언덕 위에 변전소가 있고, 옆에는 낡은 단층집 두 채가 있는데, 아마 오래전에 버려진 낡은 집들인 것 같았다.

집은 낡았지만 안은 꽤 북적거렸다. 주사위 놀이와 술 마시는 소리가 끊이지 않았다.

“내가 말했잖아, 삼피. 오늘 진짜 운이 개판이야. 우연히 두 명의 강한 여자를 만나다니. 난 지금 코도 아프고 아랫도리도 아파. 자, 이 술 한 잔 같이 마셔. 피를 좀 돌려야지.”
“젠장, 이흑아, 너도 감히 말하다니. 넌 진짜 겁쟁이야. 그 여자애 한 방에 넘어가다니, 정말 약골이야.”
“씨발, 너 대단하네. 평소엔 마치 황소처럼 떠들더니, 머리에 총을 대도 눈썹 하나 까딱하지 않는다고 했잖아. 그런데 오늘은? 오늘은? 그냥 전구를 깨뜨렸을 뿐인데 넌 그 자리에 서서 움직이지도 못하고 그냥 발로 성기를 차이게 하다니!”
“너, 대체 연습이라도 하러 온 거야?”
“자, 누가 누구를 무서워해?”
“그만해, 젠장. 두 여자애가 이렇게 강할 줄은 몰랐어. 보기만 해도 화가 나. 이미 충분히 화가 난 상태인데, 같은 형제들끼리 서로 놀리지 말자.”
“맞아, 맞아. 그 두 여자애 정말 대단해. 몸매도, 얼굴도, 침이 고여. 그녀들과 가까워질 수만 있다면 귀신이 돼도 값어치가 있어! 생각만 해도 참을 수가 없어……”
“참을 수 없다고? 그 여자애가 발로 찬 게 그렇게 세지 않은 모양이군, 하하하……”
“젠장, 난 수많은 전투를 겪었으니 저항력이 강해. 그런데도 말이야, 이 더러운 뱀아, 매번 그렇게 폭력적이야. 네가 그렇게 변태적이지 않았다면, 지난번 혼자 있던 여대생을 죽이지 않았을 텐데, 지금쯤이면 화풀이할 여자도 찾았을 텐데!”
“왜 그렇게 서두르나? 며칠 후에 다시 여자를 구하면 돼. 지금은 여름방학이라 나가서 놀 여자애들이 많아. 화풀이할 여자가 없을 걱정은 하지 마, 하하……”
“하하, 그렇긴 하네……”
……
“아마 너희들에게는 기회가 없을 거야!” 갑자기 차가운 목소리가 한 글자씩 또박또박 들려와, 방 안에서 떠들고 장난치던 소란을 멈추게 했다. 마치 방 안의 모든 사람들의 귀에 폭발하는 것처럼 울려 퍼지며, 모두의 마음속에서 저절로 한기가 솟구쳤다.
한참이 지나서야 정신을 차리고, 모두가 밖으로 소리쳤다. “누구야, 누구냐? 젠장, 당장 나와!” 목소리는 크지만 겉으로는 용감한 척했지만, 내면의 공포를 감출 수는 없었고, 마지막 외침은 떨리는 목소리로 나왔다.
단순한 수건으로 얼굴을 가린 한 사람이 사람들 앞에 나타났다. 자세히 보니 비치샌들, 청바지, 티셔츠, 전형적인 평범한 복장이었다.
“오, 네가 그 식당에서 내가 발로 쓰러뜨린 그…… 그……” 무슨 말인지 말을 끝내기도 전에, 말한 사람은 문 앞에 선 수건을 쓴 사람의 눈에서 차가운 빛이 번쩍이는 것을 보고, 오른손을 들어 올리는 순간 그의 다섯 명의 동료들이 이미 쓰러져 생사를 알 수 없게 되었다는 것을 깨달았다.

“아이고! 이게 대체 누구야!” 청두가 비명을 지르며 달아나려 했지만, 다리가 떨리기만 할 뿐 이미 제멋대로 움직이지 않았다!
방 안에는 똥과 소변 냄새가 가득 퍼졌고, 청두는 너무 놀라서 바지에 오줌을 지렸다!
안경을 쓴 그 사람은 마치 아무 냄새도 맡지 못한 듯 그의 앞으로 다가와 똑바로 쳐다보며 낮은 목소리로 물었다. “질문 하나 할게!”
“뭐, 무슨 질문이죠?” 청두가 떨리는 목소리로 말했다. 이때 그의 마음속은 후회로 가득 찼다. 오늘 눈꺼풀이 떨린다고 집에 있지 않고 나온 것이 실수였다. 그들이 어리석게도 눈꺼풀 떨림이 행운의 징조라고 말했던 것도 잘못이었다. 우우, 이제는 정말 큰 재앙이 닥쳤다!
초천역은 천천히 얼굴을 가리고 있던 수건을 풀며 말했다. “네가 나를 알아본 것 같군. 원래는 너희들을 혼내주려고 왔는데, 우연히 너희들이 그토록 비열하고 잔인한 짓을 저질렀다는 것을 알게 되었어. 그럼 내 잘못이 아니지!”
“동지, 아니, 형님, 제발 저를 용서해 주세요. 저에게는 80세 된 어머니와 한 살도 안 된 아이가 있어요. 저는 분명히 과거의 잘못을 고치고 새로운 사람이 될 거예요…” 청두는 ‘저’라고 하다가 ‘나’라고 하며 말이 엉망이 되었다.
“쓸데없는 말 그만해. 내가 물을 질문은 하나뿐이야. 너희들이 여자들을 괴롭히는 건 그렇다 치고, 내가 거기서 조용히 앉아 아무 말도 하지 않고 아무 행동도 하지 않았는데 왜 나에게 발길질을 한 거야?”
청두는 그 말을 듣고 바로 자신의 입을 세게 때리며 말했다. “제가 죽어 마땅해요. 제가 눈이 멀어서 그랬어요…”
초천역은 차갑게 바라보며 침착하게 말을 끊었다. “먼저 내 질문에 답해!”
“네! 네…”
몇 마디 대답을 한 후 청두는 조금씩 정신을 차리고 초천역을 몰래 살펴보았다. 그의 진실하고 순진하며 교활함이 전혀 없는 얼굴을 보고 마음속의 공포도 조금 줄어들었다. 하지만 바닥에 조용히 누워 있는 동료들을 흘깃 보고는 다시 마음이 조여들어 떨리는 목소리로 말했다. “그때, 그때 세 분이 거기 계신 것을 봤어요. 비록 함께 있는 것 같지는 않았지만, 그런데, 그런데 당신은 보기에…“
“보기에 착하고 손쉽게 괴롭힐 수 있어 보이는 거냐?” 초천역이 이어 말했다.
“음…” 청두는 모기 소리처럼 작은 목소리로 대답한 뒤 계속 말했다. “그래서, 그래서 먼저 손을 쓰자고 생각했어요. 한편으로는 그 두 여자애들에게 경고를 주고, 다른 한편으로는…“
“머뭇거리지 마. 내 인내심은 한정되어 있어!” 초천역이 계속 압박을 가했다.

“둘째로, 너 같은 사람을 괴롭히지 않으면 우리의 실력을 보여줄 수도 없어. 너를 괴롭히는 것은 그냥, 그냥 즐거움일 뿐이야……”
“오, 그러니까 괴롭히지 않으면 손해라는 거군요, 그렇죠?”
“음……” 청두가 조용히 대답했다.
“내 생각과 비슷하군. 너를 남겨둔 이유는 그걸 확인해보고 싶어서야. 하지만 정직한 사람을 괴롭히는 대가가 무엇인지 알아? 너희 같은 인간 쓰레기들의 결말이 어떻게 되는지 알아?” 초천역의 목소리는 점점 더 차가워졌고, 청두는 듣고 있자니 몸이 떨렸다.
“형님, 형님, 제가 죄인입니다. 제가 잘못했다는 걸 압니다. 제발 풀어주세요……” 말을 다 끝내기도 전에 청두는 신음소리조차 내지 못하고 그대로 바닥에 쓰러졌다.
그때서야 초천역은 공중에 들어 있던 손가락을 거두며 조용히 중얼거렸다. “그냥 죽으러 가는 거지!”