제2권 바람을 타고 걷다 제31장 광경을 보고 갑작스럽게 깨달음

100여 년 동안 외탄은 상하이의 상징으로 세상 사람들 앞에 나타났다. 외탄은 중산동일로라고도 불리며, 길이는 약 1.5킬로미터에 달한다. 동쪽으로는 황푸강이 있고, 서쪽에는 고딕식, 로마식, 바로크식, 중서합璧식 등 다양한 스타일의 52채의 건물들이 우뚝 솟아 있다. 외탄을 거닐면 다음과 같은 다섯 가지 경관을 즐길 수 있다:
첫째, 넓은 외탄 대로. 둘째, 웅장한 강변 대로 플랫폼. 셋째, 고층 건물들이 빽빽한 ‘만국 건축 박람회’. 넷째, 끊임없이 흐르는 황푸강. 다섯째, 날로 발전하는 동상하이.
이때 초천역은 푸둥신구 루자쥐이 방향을 바라보고 있었다. 468미터 높이의 동방명주탑이 강 건너편에 우뚝 솟아 있고, 고층 건물들이 줄지어 서 있으며, 웅장하고 장엄한 동상하이가 눈앞에 펼쳐져 있었다. 게다가 강 위로는 각종 선박들이 오가며 번영하는 모습을 보여주었다. 그는 이전에 스승과 함께 이곳을 방문한 적이 있었지만, 그때는 재빨리 지나쳤을 뿐이어서 이렇게 진정으로 이 경관을 감상할 기회는 드물었다.
특히 아침에 진가의 안내를 받아 차를 타고 온 후, 주변 사람들과의 어색함을 피하기 위해 마치 온 정신을 쏟아서 주변 풍경을 감상하는 척했다. 처음에는 가식적인 태도였지만, 곧 초천역은 윈멘 제자 특유의 성격을 발휘하여 온 마음을 그 경관에 쏟아부었고, 윈멘 특유의 갑작스러운 깨달음과 명상 상태에 이르렀다.
그는 이 도시가 지닌 비할 데 없는 품격, 현대와 고전이 어우러진 품격, 거부할 수 없는 매력을 계속 느꼈다. 길을 가면서 그는 차 안에 있었지만, 생각은 마음대로 햇살이 비치는 조용한 거리를 떠돌았다. 그의 시선은 거리 옆의 유럽식 정원 벽을 스치며 그 섬세한 질감을 느꼈고, 새롭고 매끄러운 도로를 달리며 높이 솟은 현대적인 건물들을 올려다보았으며, 쇼핑센터의 다양한 상점들 사이를 지나며 마음껏 쇼핑을 즐겼다. 혹은 화려한 불빛과 술자리 속에서 자신을 맡기며 마음껏 즐기기도 했다……
이러한 감정들은 모두 외탄 위에서 모여들어, 눈앞에 펼쳐진 웅장한 경관 앞에서 완전히 터져 나왔다. 그 감정들은 서로 어우러지며, 마치 작은 시냇물들이 모여 강이 되고 바다가 되어 마음속을 흘러가듯, 온몸에 편안함과 기쁨이 가득 차올랐다. 초천역은 천천히 숨을 내쉬며 주위를 둘러보았다. 이전에 보았던 모든 풍경들이 마치 생명을 얻은 듯 생동감 있게 변해 있었고, 활기에 넘쳐 보였다. 초천역은 기분이 매우 좋아졌으며, 자신도 모르게 또 다른 깨달음을 얻었음을 깨달았다. 아마도 그의 무도 심경도 상당히 향상된 것 같았다.

이건 정말 곁에 있던 진가의 소녀에게 감사해야 해요. 그녀가 내려서 그를 맞이하고 그의 가족에게 인사를 한 뒤, 잠시 그와 이야기를 나눈 것 말고는 차에 탄 후로는 무표정하게 그를 외면하는 엄청난 대조 덕분에 초천역은 기회를 틈타 주의를 돌려 깨달음을 얻을 수 있었고, 그 덕분에 순식간에 수련 수위를 높일 수 있었죠.
그녀를 떠올리자 초천역의 몸이 갑자기 떨렸고, 마음속으로 생각했습니다. “아이고, 방금은 깨달음에만 몰두해서 그녀를 외면했네. 비록 이 ‘매칭’ 자체가 어색한 일이긴 하지만, 어쨌든 남자인 이상, 다른 사람들이 나를 신경 쓰든 안 쓰든 예의상 먼저 말을 걸어야 하지!”
이렇게 생각하며 그는 저도 모르게 곁에 있는 진념란을 바라보았습니다. 원래는 그녀가 짜증과 불쾌감으로 가득한 표정을 지을 줄 알았는데, 의외로 그녀는 방금 전 그처럼 외반의 풍경을 바라보며 침착하고 평온한 표정을 짓고 있었으며, 불만스러운 기색은 전혀 없었습니다.
초천역이 이 어색한 상황을 어떻게 깨뜨릴지 고민하고 있을 때, 앞만 바라보고 있던 진념란이 갑자기 고개를 돌려 가까이에서 초천역을 바라보며 말했습니다. “감상 다 했어?”
갑작스러운 질문에 아직 반응하지 못한 초천역은 저도 모르게 고개를 끄덕였습니다.
진념란은 맞은편 사람이 마치 바보처럼 멍하고 둔한 모습을 보고, 겨우 ‘빙심옥결’로 조절했던 마음가짐이 다시 혼란스러워졌습니다.
길을 가는 내내, 처음 차에 탔을 때만 그 바보가 약간 긴장하고 당황하는 모습을 보였을 뿐, 얼마 지나지 않아 그녀를 무시하고 아무런 말도 걸지 않은 채 그저 멍하니 창밖을 바라보는 모습에 그녀는 평생 처음으로 자신이 중요하게 여겨지지 않는다는 느낌을 받았습니다.
진념란은 어디서나 주목받고 아첨받는 것을 가장 싫어했지만, 실제로 지금처럼 다른 사람들이 자신을 무시하고 자신도 평온한 마음을 유지할 수 없는 상황이 되자 당황스러웠습니다. 예전에도 누군가 일부러 그녀 앞에서 냉담하고 무시하는 태도를 보였지만, 그녀는 그것이 모두 가식이며 결국은 그녀의 주의를 끌기 위한 다른 방식일 뿐이라고 생각했습니다.
하지만 곁에 있는 이 바보는 달랐습니다. 그녀는 분명히 느낄 수 있었습니다. 이 바보는 정말로 창밖의 풍경에 매료되어 있었으며, 그 집중하고 몰두하는 표정은 너무나도 자연스러워서 속일 수 없었습니다.
차 안에서는 그렇다 쳐도, 외반에 도착해 차에서 내려도 이 바보는 여전히 몽환적인 표정을 지으며, 그저 관광객들을 따라서 함께 움직이기만 했지만, 그의 시선과 주의는 여전히 무엇인지 모를 풍경에 고정되어 있었습니다. 오히려 그녀는 그의 뒤를 따라다니며 마치 하인처럼 그가 가는 곳마다 함께하는 신세였습니다.

진념란이 빙심옥결을 사용하고 나서야 비로소 마음과 몸을 서서히 안정시키며 곁에 있는 바보와 함께 강가의 풍경을 “감상”할 수 있었다. 동시에 마음속으로는 은근히 원망했다. “오늘은 왜 이렇게 침착함을 잃었을까? 원래부터 그 사람을 바보라고 부르며 생각했는데, 그 사람은 원래 바보답게 어리석은 짓을 하는 사람인데, 설마 내가 그 사람에게서 놀라운 행동을 기대할 수 있을까?” 이렇게 생각하며 진념란은 자조적으로 고개를 흔들고는 마음을 비우고 풍경을 바라보기 시작했다.

그래서 초천역이 정신을 차렸을 때 본 것은 방금 전의 장면뿐이었으며, 진념란의 변화 과정에 대해서는 전혀 알지 못했다!

“오늘 우리가 만나기로 한 의미를 당신이 이해하고 있는지, 몇 년 전에 이미 한 번 만난 적이 있는지 기억하고 있나요?” 이 두 문장을 말할 때 진념란은 단호한 어조로 말했으며, 초천역이 대답할 필요도 없이 계속 말을 이었다. “사실 저도 어떻게 말해야 할지, 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어요…”

초천역은 마음이 움직여 갑자기 화제를 이어받아 어리숙한 척하며 말했다. “사실 저는 정말 멍청해서 많은 것을 기억하기 어렵어요. 어차피 어릴 때부터 바보였으니, 저를 그냥 바보로 생각하고 말해주세요! 될수록 직설적으로 말해주면 좋아요. 별로 상관없어요!”

초천역이 갑자기 끼어들어 마치 그녀의 마음을 알고 있는 듯이 바보라는 주제를 주저 없이 직접 언급하자, 진념란은 크게 놀라며 곁에 있는 초천역을 다시 깊이 살펴보았다.

이런 시선을 보고 초천역도 깜짝 놀랐다. 혹시 자신의 잘못이 들통난 것은 아닐까 싶어 방금 한 말을 다시 꼼꼼히 생각해보니 곧 문제점을 찾아냈다. 말 자체에는 문제가 없었지만, 대답하는 방식에 문제가 있었던 것이다. 상대방은 바보를 대하느라 말하기 어렵거나 어떻게 말해야 할지 모르는 당황스러움을 표현하지도 않았는데, 자신이 먼저 말을 꺼낸 것이었다. 그래서 그녀가 놀란 것도 당연했다. 하지만 말은 이미 나왔으니 돌릴 수도 없었다. 초천역은 어쩔 수 없이 진념란의 시선을 마주하며 평범한 “헤헤” 웃음을 지어 보였다…