제18장 자투라망

짐을 정리하고 탁자와 의자들을 카운터 쪽으로 옮긴 뒤, 린동은 악의를 품은 자들이 학원에 남아 있을까 봐 걱정하여 린샹을 데리고 여관으로 돌아가기로 했다.
윈란은 타고 온 흰 말을 이끌고, 린동은 린샹을 이끌며 세 사람은 학원을 나섰다. 입구에서 푸즈주와 류순은 말 위에 앉아 낮은 목소리로 대화를 나누고 있었다.
세 사람이 나오자 푸즈주는 린동 부녀를 한 번 쳐다보고는 미간을 살짝 찌푸렸다. 류순은 두 사람을 완전히 무시한 채 멀리서 소리쳤다. “윈란 아가씨, 저희 여기 있어요.”
세 사람은 걸음을 멈추지 않고 그들 곁에 도착했을 때, 윈란이 멈추었고 린동도 저절로 걸음을 멈췄다.
류순은 린동 부녀를 흘깃 보고 웃으며 말했다. “윈란 아가씨, 어떻게 그들과 함께 있는 거예요?”
윈란은 류순을 한 번 쳐다보고는 말을 이끌고 앞으로 나아갔다.
“류순, 먼저 여관에 가서 술과 음식을 준비해.” 푸즈주가 손짓하며 말했다.
“응!” 류순은 말등을 차고 재빨리 달려갔다.
“윈란, 말에 올라타! 하루 종일 밖에 있었으니, 점원이 은토끼를 잘 돌봤는지도 모르겠어. 우리도 빨리 돌아가야 해.” 푸즈주가 큰 소리로 말했다.
“당신이 먼저 가세요!” 윈란이 고개를 저었다.
푸즈주의 표정이 변했고, 그의 시선은 린동 부녀에게로 흘러갔다가 금세 사라졌다. 그는 도저히 이해할 수 없었다. 윈란이 자신조차도 경외심을 느낄 정도의 기품을 가졌는데, 어떻게 평범한 사람들과 어울릴 수 있는지 말이다.
“해가 지고 황혼에 말을 산책시키는 것도 일종의 여유로운 즐거움이지.”
말에서 내린 푸즈주는 곧 다시 여유로운 태도를 되찾았다. 그는 몇 번 웃고는 빠르게 걸어가 윈란에게 다가갔다.
네 사람은 여관으로 돌아왔고, 류순은 자신과 나이가 비슷한 점원 류수에게 식어버린 술과 음식을 갈아달라고 지시하고 있었다. 푸즈주가 돌아오자 그의 표정이 그다지 좋지 않아 류순은 더 이상 묻지 못하고 서둘러 자리에 앉으라고 안내했다.
린동은 린샹을 데리고 뒷마당으로 가서 저녁 준비에 몰두했다. 어린 소녀가 잠시 주판알을 만지작거리다가 환하게 웃으며 방으로 들어가 잠들자, 그는 문을 닫고 수련을 시작했다.
시간을 잘 계산한 뒤, 이른 아침에 다시 마차를 빌려 린샹과 함께 추수이 학원으로 향했다. 작은 찻집이 문을 열자, 린동은 어제와 마찬가지로 구석의 기둥에 기대어 의자에 앉아 눈을 감고 휴식을 취했다.
잠든 듯 깨어난 듯한 상태에서 은은한 향기가 코끝에 닿았다. 린동은 미소를 지으며 윈란에게 인사도 하지 않고, 마음을 상쾌하게 해주는 공기를 깊이 들이마시며 이 희귀한 한가로움을 계속 즐겼다.
세 번째 날, 네 번째 날, 다섯 번째 날…… 시간은 그렇게 여유롭게 하루하루 지나갔다. 아무리 열광적인 행사라도 끝날 때가 있는 법이다. 아마도 그 열기가 가신 뒤의 고요함을 느낀 듯, 린동은 눈을 뜨고는 크게 하품을 했다.

뒤를 돌아보니 차막에서 임송이 마른몸집 소년에게 사람들을 시켜 테이블과 의자, 남은 음식들을 정리하게 하고 있었다.
“송아, 장사는 어때?”
“괜찮아요. 음식은 몇 백 문만 남았어요.” 임송이 대답했다.
임동은 잠시 멍해졌다. 그 어린 아이가 별로 기쁘지 않아 보이는데? 그는 자리에서 일어나 웃으며 말했다. “돈벌레가 큰 장사를 한 후에 차분해진 건가?”
임송은 억지로 미소를 지은 뒤 고개를 저었다.
“왜 그래?” 임동은 미간을 찌푸리며 차막 안으로 들어갔다.
“명사 자리 20개는 모두 나갔어요. 우리 추수학원에서는 하나도 없어요.” 임송이 우울하게 말했다.
임동은 잠시 침묵했다. 생각지도 못했는데, 그 어린 아이의 집단적 명예감이 꽤 강하구나!
“전부 그 개자식 때문이에요. 그가 방해하지 않았다면 주정업이 마법과 사격을 합쳐서 고작 10점밖에 받지 않았을 리가 없어요!” 마른몸집 소년이 분노에 차서 주먹을 흔들며 말했다. “다음에 만나면 꼭 그놈을 혼내줄 거예요.”
“전부 제 탓이에요. 제가 주정업에게 차막에서 거문고를 치게 하지 않았다면 그 도상곤을 만나지도 않았을 거예요.” 임송의 눈에는 반짝이는 눈물이 고였다.
임동은 한숨을 쉬고 그 어린 아이의 머리를 쓰다듬으며 위로했다. “그 도상곤은 일부러 주정업을 찾은 거야. 차막에 없더라도 다른 곳에서 주정업을 찾아냈을 거야.”
“하지만……”
임송이 더 변명하려 하자 임동은 화제를 돌렸다. “추수학원에서 주정업만 점수를 얻을 수 있다 해도 10점이 있잖아. 남은 점수는 어떻게 처리하는 거야?”
“점수가 남은 학원들은 점수를 모아서 추첨으로 결정해요. 추수학원은 28점이 있어서 28번 추첨할 수 있었는데, 안타깝게도 당첨되지 않았어요.” 임송은 코를 훌쩍이며 아쉬워했다.
“운이 정말 나쁘네!” 임동은 웃으며 테이블 위의 음식들을 바라보고 물었다. “남은 것들은 어떻게 처리할 생각이야?”
임송이 의견을 구했다. “제가 숙소로 가져가서 동급생들에게 팔아도 될까요?”
“물론이지. 하지만 휴식 시간에만 팔 수 있어.” 임동이 고개를 끄덕였다.
“아버지, 그러니까 앞으로 학원에서도 장사할 수 있다는 뜻인가요?” 임송이 눈을 크게 뜨고 물었다.
임동은 그렇다고 대답했다. “일곱 가지 기술을 배워야 할 때는 여전히 배워야 해. 그게 지금 네가 해야 할 가장 큰 장사야.”
“응응!” 임송은 서둘러 고개를 끄덕이며 눈물 어린 눈에 기쁨이 가득했다.
“됐어. 우리 집으로 돌아가자. 남은 것들은 마른몸집 소년에게 맡겨. 내일 아버지가 널 다시 데려다줄게.”
임동은 옆에서 연신 고개를 끄덕이는 장헹을 바라보며 웃으며 말했다. “마른몸집 소년, 고생시켜서 미안하구나. 언젠가 집에 돌아가서 장원외에게 말해줘. 시간 나면 여관에 한 번 와서 술을 대접하며 사과하겠다고.”

뚱보는 입을 크게 벌린 채, 어떻게 대답해야 할지 잠시 몰랐다.
린동도 설명하지 않았다. 이 말이 전해지기만 하면 장원외가 자신의 뜻을 이해할 것이라 믿었기 때문이다.
천하오는 고환종으로 갔고, 그 소녀는 혼자서 추수학원에 머물며 기숙 생활을 했다. 뚱보가 그 소녀가 곤경에 처했을 때 도와주려 한다면, 그는 장원외와 친구가 되는 것도 마다하지 않을 것이며, 샤오천치에게 고환종에 장원외에게 적합한 사업이 또 있는지 물어보고 싶었다.
“윤란, 그 소녀를 집에 데려다주는 게 어때?” 린동은 옆에서 마치 선녀가 내려온 듯한 흰 옷을 입은 윤란을 바라보았다.
윤란은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.
“됐어, 소상. 이렇게 오랫동안 힘들었으니, 오늘은 윤란 언니의 흰 말을 타고 집에 가거라.” 린동은 비웃으며 말했다. “집에 도착하면 가장 먼저 은자를 잘 숨겨두거라. 60~70냥 정도인데, 사라지면 아버지가 탐내는 거로 오해하지 마라.”
“아!”
소녀는 비명을 지르며 돈주머니를 꼭 안았다.
린동은 웃으며 두 사람이 떠나는 것을 바라보고, 탁자와 의자들을 이동 카운터 뒤로 치운 뒤, 석양을 밟으며 처음으로 대운동장에 들어섰다.
사람들은 여전히 천천히 흩어지고 있었고, 주변을 네다섯 바퀴 돌았을 때 이미 날이 어두워졌으며, 대운동장에는 추수학원 학생들 백 몇 십 명만 남아 있었다. 린동은 어쩔 수 없이 코를 만지며 누군가에게 물어보니 다른 학원 학생들은 모두 살란성에 머물고 있다는 것을 알게 되어, 결국 추수학원을 떠나야 했다.
십 리 길은 길다고 하기도 짧다고 하기도 했는데, 여관에 돌아왔을 때는 이미 하늘에 초승달이 떠 있었다.
“주인님, 돌아오셨군요?”
로비에서 테이블을 닦고 있던 류수가 급히 다가와 맞이했다. “주방에 음식을 준비해 두었습니다.”
“음!” 린동은 텅 빈 로비를 둘러보며 말했다. “일단 소육을 불러오거라.”
“지금 바로 육형을 찾아오겠습니다. 음식도 함께 가져다 드릴까요?”
“그래!” 린동은 테이블을 찾아 앉았다.
얼마 지나지 않아 왕육즈가 뒷마당에서 로비로 들어왔다.
“주인님, 저를 부르셨나요?”
린동은 고개를 끄덕이며 엄한 표정으로 말했다. “사람들을 데리고 살란성의 여러 여관을 돌아다니며 천보학원 학생들이 어느 여관에 머물고 있는지 알아보거라.”
“지금 바로 가겠습니다!”
왕육즈는 더 이상 묻지 않고 뒷마당으로 가 사람들을 데려오려 했는데, 문 쪽에서 무거운 선물 상자를 들고 천에 머리를 감싼 젊은이가 들어오는 것을 보고 다시 돌아섰다. “젊은 주인님, 여관에 머무실 건가요, 아니면 식사를 하실 건가요?”
“류공자가 있나?” 젊은이는 손쉽게 은덩이를 꺼내 왕육즈에게 던졌다.
“류공자?” 왕육즈는 젊은이를 자세히 살펴보더니 문득 깨닫고 고개를 끄덕였다. “아, 원래 공자님이셨군요! 류공자는 아침 일찍 여관으로 돌아갔습니다.”

“네 것이다.” 청년은 즉시 선물 상자를 들고 큰 걸음으로 나무 계단 쪽으로 걸어갔으며, 옆에 있는 린둥은 전혀 눈치채지 못했다.
“류공자는 누구인가?” 린둥은 계단 끝을 응시하며 담담히 물었다.
“류공자는 동쪽 두 번째 집에 사는 분입니다.” 린둥이 거의 위층에 오르지 않는다는 것을 떠올린 왕류즈는 다시 설명했다. “책동을 데리고 부채를 흔들며 잘생긴 척하면서 뒷마당에서 약을 끓이는 그 사람입니다.”
“푸즈주?” 린둥은 미간을 찌푸렸다. “이 사람, 전에 여관에 온 적이 있나?”
“6~7일 전 밤에 한 번 왔었는데, 아주 관대하게 돈을 써서 제가 기억하고 있습니다.”
“수죽간과 삼각안을 불러서, 이 사람이 계단을 내려온 뒤 몰래 따라가서 다리를 부러뜨린 다음 뒷마당으로 돌아와 나를 찾아오도록 하라.” 린둥은 낮은 목소리로 말했다. “어떻게 하는지는 내가 말할 필요 없겠지?”
왕류즈는 입꼬리를 올리며 웃었다. “밤이 어둡고 바람이 세니, 자루를 머리에 씌우기만 하면, 입을 열지 않는 한 평생 누가 자신에게 손을 썼는지 알 수 없을 것입니다.”
린둥은 웃으며 일어나 왕류즈에게 엄지손가락을 치켜세운 뒤 뒷마당으로 향했다.