제460장 한자리에 모이다

성주부 안에서 이제 모든 이들이 한자리에 모였다. 몇몇 가문의 구성원들을 제외하고는 어둠의 근원의 강자들도 모두 모여 있어, 현재 어둠의 근원에서 가장 뛰어난 무사들이 거의 한자리에 모인 셈이었다.
대청 안의 분위기는 비교적 완화된 편이었다. 트롤 족의 귀환으로 모두의 기분이 한층 좋아졌다. 강력한 지원군이 도착했으니 앞으로의 일은 훨씬 수월해질 것이다.
앤드루스의 설명 덕분에 모두의 마음은 더욱 편안해졌다. 트롤 족이 십만대산에 자리를 잡은 후, 그들 중 음황경계에 도달한 무사들이 모두 이곳으로 와 합류할 예정이었는데, 그 수는 백 명이 넘어 엄청난 숫자였다.
그때 모두는 트롤 족의 조상으로 불리는 그 인물을 보았다. 그는 흰 머리에 어린 얼굴을 하고 있었으며, 얼굴에는 붉은 기운이 감돌아 앤드루스 일행보다도 더 젊어 보였다. 누가 그가 수백 년을 살아온 늙은 괴물이라고 상상이나 했겠는가?
그의 실력은 더욱 깊이 알 수 없었으며, 로드조차 그의 실력을 파악할 수 없었다. 그래서 모두는 다시 한번 경외의 눈빛으로 그를 바라보았다.
현장에 있던 사람들은 모두 경험이 풍부했기에, 이 자가 이미 현황경계에 도달한 초강자라는 것을 알아보지 못할 리가 없었다. 이런 인물이 힘을 보태주니 어느 측면에서든 엄청난 도움이 되었다.
이는 거대한 회의라 할 수 있었으며, 모두가 모인 틈을 타 흑봉족과 전왕족도 그들의 가문이 있는 십만대산으로 돌아갈 것이라고 발표했다. 무유성과 수막성은 당분간 반대파에게 맡겨져 있었으며, 그들은 외부에서 일부 인원만 남겨 도와주는 정도였다. 그들은 회의에 직접 참여하지 않았다. 그래서 반대파가 가장 큰 이익을 얻는 가문이라 할 수 있었다.
용족 역시 앞으로의 일에는 관심을 두지 않고 분쟁에 참여하지 않기로 했으며, 모든 힘을 마혼과의 대결에 쏟아부었다. 그 자리에서 몇몇 가문들은 통일된 합의와 약속을 이루어냈다.
로드의 경우, 모든 가문의 인정을 받아 몇몇 대가문의 객경장로가 되었으며, 어떤 가문의 인원이든 자유롭게 동원할 수 있는 엄청난 권한을 얻었다. 하지만 안타깝게도 로드는 이 모든 것에 별로 관심이 없었다. 그에게는 더 중요한 일들이 기다리고 있었기 때문이다. 대륙의 분쟁은 서둘러 끝내야 했으며, 동시에 대륙의 강자들을 모아 신마대전에 대해 논의해야 했다. 현재 대륙에는 고수들이 많았지만, 그들은 모두 은둔 생활을 하고 있어 찾기가 쉽지 않았다.
이를 위해 비아노와 소그나, 흑은 등을 특별히 파견하여 먼저 대륙으로 가서 여러 방면으로 이들 강자들과 연락을 취하고, 어둠의 공회에서 만날 시간을 정했다.

한편으로는 전쟁에 관한 사항을 논의하기 위함이고, 다른 한편으로는 마혼에 관한 사항도 논의하기 위함입니다. 더 이상 지체할 수 없으며, 물론 더 중요한 점은 마사령에 홀린 그 자를 찾아내어 그를 붙잡아내는 것입니다.
흡혈족과 늑대인간족은 어둠의 근원으로 돌아가 새로운 삶을 시작해야 할 때입니다. 이 두 불쌍한 가문은 트롤족이 사라진 이후 계속해서 억압을 받아왔으며, 지금은 주전파에 의해 대륙을 공격하도록 조종당하고 있습니다. 이제 주전파가 멸망했으니 그들에게도 자리를 줄 때입니다. 동시에 이 두 가문의 귀환은 어둠의 근원을 상당 부분 안정시킬 수 있습니다. 사람들은 그다지 강력하지 않은 이 두 가문이 신마대전에서 큰 역할을 할 것이라고 기대하지 않습니다. 결국 그들의 실력은 너무나 약하기 때문에, 가문 내에서 가장 강한 자라 해도 신급 대완성의 경지에 불과할 것입니다.
또한 신격을 얻는 문제도 있습니다. 늑대황과 용황은 이미 신격의 부름을 느끼고 있으며, 트롤족은 더욱 놀라운 수치를 보여주었습니다. 무려 아홉 명이 천도신격을 느꼈습니다! 이러한 압도적인 힘은 다시 한번 사람들을 놀라게 합니다.
이는 고대 가문의 강대함을 다시 한번 증명하는 것으로, 비록 쇠퇴한 오늘날이라도 다른 이들과 비교할 수 없습니다.
로드의 걱정도 그 노조부의 말로 위안을 받았습니다. 신마대문이 열렸으니 마혼들이 그렇게 쉽게 탈출할 수는 없습니다. 이번에 탈출한 네 마혼은 단지 우연에 불과하며, 이런 일은 두 번 다시 일어나지 않을 것입니다. 이에 대해 노인은 단호하게 말하여 모두를 안심시켰습니다.
그의 말에 따르면 적어도 백 년 동안은 세상이 평화로울 것이며, 이 시간 동안 각 가문들은 휴식을 취하며 실력을 향상시킬 수 있습니다.
백 년 후에는 모든 봉인들이 풀리기 시작할 것이며, 그때가 되어서야 진정한 전투가 시작될 것입니다. 그러므로 당장의 몇 마혼들만 해결한다면 모두에게 백 년의 시간이 남습니다. 이 수준에 도달하면 백 년을 살아가는 것은 문제가 되지 않으며, 무엇보다 신격을 얻으면 더욱 달라질 것입니다.
이번 마혼들의 탈출에 대해서는 그의 말에 따르면, 트롤족의 기록에 따르면 지난 신마대전의 마지막 순간, 신족이 패배할 위기에 처했을 때 신왕이 자신의 몸으로 이 자들을 신마대문 안에 봉인했기 때문이라고 합니다. 그래서 신마대문이 열리자 이 자들이 밖으로 나온 것입니다. 나머지 자들은 다른 원소 공간에 봉인되어 있어 단기간에는 빠져나올 수 없습니다.

이러한 상황에서 지금 모두 앞에 남은 것은 세 가지뿐이다. 첫째, 대륙의 분쟁을 해결하고 강자들을 끌어들이는 것이다. 둘째, 가능한 한 빨리 실력을 향상시켜 신격을 얻는 것이다. 셋째, 물론 가장 중요한 것은 남은 세 마리의 마혼을 찾아 소멸시키는 것이다.

마침내 각大家族는 대표를 파견하기로 결정했으며, 로드가 대장이 되어 사람들을 이끌고 늑대족과 흡혈족을 정복하러 가서 대륙과 협상하여 휴전을 이끌어냈다. 늑대황을 비롯한 다른 이들도 참여하여 대륙의 강자들을 정복했다. 어떤 전력이라도 성공할 수 없는 것은 없으며, 협상 시에는 실력으로 상대를 압도해야 하므로 강자들이 모두 나섰다. 심지어 고블린족의 조상까지 나섰는데, 그가 가는 이유는 그 마제를 정복하기 위함이다. 지금은 아마도 그를 제외하고는 그 마제와 맞설 수 있는 자가 없을 것이다.

늑대족과 흡혈족을 정복하는 것은 사실 어렵지 않다. 두 가문의 실력이 그리 강하지 않아 저항할 힘이 없으며, 주전파의 통제를 받는 것도 그들의 본심이 아니기 때문에 문제가 되지 않을 것이다. 가장 중요한 것은 고블린족이 돌아왔다는 점이며, 고블린족의 위압 아래에서는 문제가 없을 것이다. 로드는 고블린족을 대표하는 인물이다.

대륙 쪽의 협상은 어렵지만, 몇몇 사람들은 방법을 생각해냈다. 대륙의 강자들을 모아 협의를 진행하는 것이다. 이들은 대륙에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있으므로, 그들이 동의한다면 분명 문제가 생기지 않을 것이다. 그들을 설득하는 것도 어렵지 않다. 그날 일어난 천지대전과 신마의 문이 열린 것을 통해 이들도 느낄 수 있을 테니, 자신들과 온 세상을 위해 행동하지 않을 리가 없다. 그들이 중재만 한다면 문제는 쉽게 해결될 것이다.

마혼에 관해서는, 어둠의 근원 내부에서 앤드루스 일행이 수색을 진행할 것이며, 그때쯤이면 십여 명의 신격을 가진 전사들이 있을 테니 찾는 것은 어렵지 않을 것이다. 소멸시키는 것도 문제가 되지 않을 것이다. 대륙 밖에는 조상과 로드, 늑대황 등이 있으므로 또한 문제가 없을 것이다.

마치 처음의 고민과 우려들이 고블린족이 나타나면서 한순간에 대부분 해결된 듯, 사람들의 마음도 한결 편안해져 길게 한숨을 내쉬었다.

마지막으로 로드 자신의 사적인 문제, 혹은 나이팅게일의 문제가 남아 있다. 그들 네 명의 그룹은 멸망했고, 오직 나이팅게일만이 살아남았다. 그 배경에 대해 수년간 조사한 결과 로드는 어렴풋이 알게 되었으며, 마지막으로 해야 할 일은 범인을 찾아 복수하는 것이다. 이 문제가 해결되면 로드는 더 이상 걱정할 것이 없어져 온전히 신마대전을 준비하면 된다.

이어진 세부 사항들에 대한 논의는 훨씬 수월해졌으며, 화기애애한 분위기 속에서 모두가 웃으며 대화를 나누었다. 이전보다 훨씬 편안한 상황이었으며, 그런 분위기는 사람들에게 즐거움을 주었다.
마지막으로, 신격을 얻는 문제는 노조의 제안에 따라 모두가 동의했다. 그것은 바로 늑대황과 용황이 노조를 따라 십만대산으로 가서 그곳에서 신격을 전수받는 것이었다. 거인족 9명을 포함해 총 11명이 신격 전수를 받으며, 한 명씩 진행되는 동안 나머지 사람들도 옆에서 도와주고 깨달음을 얻을 수 있어 상당한 도움이 될 것이었다. 신격의 부름을 받지 못한 무사들도 관심이 있다면 함께 가서 배울 수 있었는데, 이는 많은 사람들에게 정말 좋은 소식이었다.
이러한 의식은 이들 무사들에게 상상할 수 없는 이점을 가져다줄 것이며, 특히 천도에 대한 깨달음 측면에서 그러했다. 그래서 로드조차도 마음이 동하여 함께 가서 구경하기로 결심했다.
그 전에 먼저 마장의 문제를 해결해야 했다. 현재 그는 수막성에 갇혀 있었고, 자신의 신격도 그곳에 있어서 오랫동안 떠나 있을 수 없었기에 서둘러 그곳으로 가서 처리해야 했다.
……
한 오후의 시간이 순식간에 지나가고, 다시 밤이 이 땅에 내려앉았다.
이 몇 날 동안 한빙성은 유난히 북적였으며, 특히 오늘은 절정에 이르렀다. 거인족의 귀환을 보러 온 사람들은 이때 떠나지 않고 한빙성에 머물기로 했다.
거리 곳곳에 있는 행인들은 거의 모두 거인족의 귀환에 대해 이야기하며 분주했는데, 이는 사람들로 하여금 감회에 젖게 했다. 거대한 가문의 귀환은 분명 큰 충격을 가져다줄 것이었다.
모든 일을 처리한 후 로드는 나이팅게일의 방 밖으로 나왔다. 여자들은 로드가 오자 현명하게 두 사람에게 충분한 공간을 내주었다. 두 사람은 정말 조용한 환경에서 진지하게 대화를 나눌 필요가 있었으니, 너무 오랫동안 함께하지 못했기 때문이다.
창백한 얼굴의 나이팅게일을 보며 로드는 마음이 아팠다. 피곤해 보이는 로드를 보며 나이팅게일도 약간의 연민을 느꼈다. 두 사람의 시선이 마주치자 시간이 멈춘 듯, 마치 온 우주에 그들 둘만 남은 것 같았다.
마침내 나이팅게일이 입을 열었다. “마혼의 일을 알게 되었어!”
로드는 억지로 미소를 지으며 말했다. “그 일은 걱정하지 마. 밖으로 나가서 산책하자!” 그러고는 나이팅게일을 데리고 문밖으로 나갔다. 얼마나 오랫동안 이렇게 함께하지 못했던가? 두 사람 모두 무한한 감회에 젖었다. 이제야 비로소 눈앞의 것을 소중히 여기는 것이 가장 중요하다는 것을 깨달았다.