제440장 비아노

밤공기는 약간 쌀쌀했다. 작은 마당에 서서 가득한 별들과 끝없이 펼쳐진 별하늘을 바라보며 로드는 길게 한숨을 내쉬었다. 편안해야 할 시간에 갑작스러운 일로 인해 계획을 조금 미루어야 했다. 평화로운 삶을 살기란 여전히 어려운 일인 듯했다. 이런 높은 곳, 이런 위치에 서 있으면 많은 일들이 자신의 의지와 상관없이 일어난다.
“아직 고민하고 있어?” 뒤에서 릴리스의 목소리가 들렸다.
뒤를 돌아본 로드는 깊게 숨을 들이마셨다. “마혼을 찾지 못한다고 해서 끝난 게 아니야. 여기는 그중 하나일 뿐, 나머지 둘은 어디에 있는지도 모르잖아!” 로드는 쓴웃음을 지으며 말했다. 임무는 엄청나게 어려워 보였다.
“트롤족을 찾아보자. 그들이라면 분명 방법이 있을 거야!” 릴리스는 잠시 생각한 뒤 말했다.
“조금 시간이 지난 뒤에 가자. 먼저 여기 있는 이 마혼부터 찾아야 해. 명역에 들어가기는 쉽지 않아. 지금은 가장 공격하기 어려운 시기야. 강제로 들어가는 것도 힘들어. 10일만 더 기다리면 명역이 개방되는 시기가 시작돼. 그때 들어가면 훨씬 쉬울 거야!” 개방 기간 전까지 명역은 폐쇄 상태로, 그때 들어가려면 하늘에 오르는 것만큼이나 어렵다. 지금의 로드조차도 한숨만 쉴 뿐이다. 이는 지난번 강제로 들어간 후 얻은 경험이었다. 그때 안드루스 장로가 우연히 그곳을 순찰하지 않았다면 자신은 어디로 길을 잃었을지 모른다. 위험이 너무나 컸다. 다른 방법이 없을 때가 아니라면 로드는 강제로 들어가려 하지 않았다. 항상 그렇게 운이 좋은 것은 아니었다.
“음, 이 며칠은 우리끼리 먼저 찾아보자! 그 방법은 조금 까다롭긴 하지만 효과는 괜찮을 거야!” 잠시 생각한 릴리스가 위로하듯 말했다.
두 사람 사이에는 언제부터인가 묘한 심율이 생겨났다. 서로 대화를 주고받으며 분위기는 순식간에 부드러워졌고, 로드의 미간도 점차 펴졌다. 그는 릴리스를 바라보며 약간 몰입한 듯했다.
“뭐 보고 있어!” 로드의 시선을 느낀 릴리스는 약간 수줍어하며 소리쳤다. 얼굴이 살짝 붉어지며 더욱 아름다워 보였다.
“너 정말 예뻐!” 로드는 진심으로 말했다. 신격을 받은 이후로 모든 것을 보는 관점이 한 단계 높아졌으며, 많은 것들을 더욱 명확하게 볼 수 있게 되었다. 더 이상 예전의 어리석은 소년이 아니었다. 지금의 로드는 더 이상 예전처럼 멍하니 있지도, 도망치려 하지도 않고 직면하기로 선택했다.

이렇게 오랫동안 함께 지내고, 협력해왔으며, 게다가 남녀 사이인 데다 리리스는 타고난 미모까지 갖추고 있으니 감정이 없다는 건 분명 거짓말이다. 감정이 있다면 로드도 더 이상 무시할 생각이 없었다. 너무 많은 것을 보아온 그는 지금 이 순간을 소중히 여겨야 하며, 잃고 나서야 후회해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 마치 나이팅게일처럼, 그녀가 죽기 직전에야 로드는 자신의 마음이 아프다는 것을, 그녀를 정말로 잃을 수 없다는 것을 깨달았다.

“됐어, 신경 쓰기 귀찮아. 나는 할 일이 있어서 먼저 갈게!” 로드가 계속 자신을 쳐다보자 리리스의 얼굴은 붉어졌고, 서둘러 말을 마친 뒤 몸을 돌려 달려갔다. 그녀의 우아한 모습은 로드를 약간 매혹시켰다.

로드는 그 자리에 남아 쓴웃음을 지었다. 혹시 내 눈빛이 그렇게 음탕한가? 아닌 것 같은데. 자신의 얼굴을 만져보며 여자의 마음을 도저히 알 수 없는 그는 한숨을 쉬며 달빛을 바라보았고, 얼굴에는 희미한 미소가 떠올랐다.

별관을 따라 밖으로 나가자, 일반 귀족의 큰 저택들처럼 성주의 저택 안에도 거대한 인공 호수가 있었다.

여름에는 산들바람이 부드럽게 불고 곤충들의 울음소리가 이어지며, 밤의 호수에 많은 색채를 더해주었다. 로드는 저절로 걸음을 멈추고 이 희귀한 평화로움을 느꼈다.

하늘에는 별들이 가득하고, 달빛이 비추며, 호수는 잔잔히 흔들리고, 곤충들의 울음소리와 산들바람이 이어지는, 고요한 밤. 이런 풍경이 바로 자신이 원하던 한가로움이 아닌가?

앞쪽에서 두 개의 인영이 로드의 시선을 끌었다. 그들을 보자 로드의 입가에는 온화한 미소가 떠올랐다. 그 두 우아한 몸매는 어두운 밤에도 여전히 눈부셨다.

“형님!” 그들도 로드를 보고 기쁘게 인사하며 그의 앞으로 다가왔다.

“왜 이렇게 늦게까지 안 쉬고 있어?” 이 두 소녀는 최근 한동안 한가한 시간이 없었으며, 해야 할 일도 많았다. 로드는 그들이 이제 혼자서도 일을 처리할 수 있게 되어 매우 기뻤다. 더 이상 예전의 그 두 소녀가 아니었다. 게다가 최근에는 자신에게도 많은 도움을 주었는데, 특히 에이다는 혼자서 다크문 시티를 운영하며 얼마나 큰 압박을 견뎌냈는지 짐작할 수 있었지만, 그녀는 결코 불평하지 않았으며, 때로는 로드가 그들을 위해 한숨을 쉬기도 했다.

이제 전투는 끝났으니, 두 사람이 조용한 시간을 즐기며 여자답게 행복을 누렸으면 좋겠다. 나머지 일들은 자신이 감당하겠다! 이번 마혼 사건처럼, 로드는 두 사람이 관여하는 것을 전혀 원하지 않았다.

“형님, 왜 그러세요?” 로드가 멍하니 있는 모습을 보고 루시가 의아하게 물었다.

이에 로드는 살짝 미소 지으며 말했다. “괜찮아.”
“어디로 가려는 거야?” 두 사람이 가는 방향을 보며 로드는 약간 의아해했다. 자신의 마당으로 가는 것도 아니고, 그들이 사는 곳으로 돌아가는 것도 아니었다. 마치 성주관 밖으로 가는 것 같았다. 이렇게 늦은 시간에, 전투도 막 끝난 직후라 거리는 유난히 적막했다. 혹시 이 두 아가씨가 갑자기 쇼핑하러 가려는 건가?
“루시가 포로들을 보러 가고 싶다고 해서…” 로드의 질문을 듣고 에이다는 약간 부끄러워하며 말했다.
“그래, 그 사람들은 정말 불쌍해. 오늘 상처 입은 사람들을 많이 봤는데, 밤에 잠도 오지 않아서 가서 그들을 보려고 해. 그들도 사람이잖아!” 루시는 순진한 표정으로 말했다. 보아하니 이 아가씨도 연민의 마음을 가지고 있었던 모양이다!
이에 로드는 안도했다. 이렇게 긴 전쟁 속에서도 이런 마음을 유지할 수 있다는 것은 다행한 일이었다. 이 아이가 바로 자신이 처음 만났던 그 순수한 어린 소녀가 아닌가?
로드는 말리지 않았다. 지금 그 사람들은 모두 수막성의 관청 안에 감시되고 있었다. 그곳은 원래 군영이었으며 환경도 괜찮았다. 게다가 포로들은 모두 무기가 없었고, 강자들이 집중적으로 감시하고 있어서 위험할 일도 없었다. 로드는 반대하지 않았다. 어차피 잠들기까지 시간이 좀 남았으니, 그들이 가서 보는 것도 괜찮았다.
“조심해!” 로드는 그렇게 당부했다.
“응, 걱정 마. 그럼 우리 먼저 갈게!” 그렇게 말하며 루시는 에이다의 손을 잡고 재빨리 관청 쪽으로 걸어갔고, 두 사람의 긴 그림자가 남았다.
두 사람의 뒷모습을 바라보며 로드의 입가에는 미소가 어렸다. 이 두 아가씨는 도대체 무슨 일인지 모르겠다. 얼마 전 루시를 데리고 암월성에 도착했을 때 두 사람은 서로 적대적이었는데, 며칠도 지나지 않아 놀랍도록 친해져서 마치 쌍둥이 자매처럼 떨어지지 않았다. 심지어 에이다의 친동생이 지금 감금된 에일린이 아니라 루시가 아닐지 의심스러울 정도였다.
이해할 수 없다는 듯 고개를 흔든 로드는 자신의 방으로 돌아가 잠시 쉬기로 했다. 이 몇 날 동안의 바쁜 일정으로 꽤 피곤했던 것이다. 밖을 돌아다녀보니 오히려 기분이 훨씬 나아진 것을 느꼈다.
방금 자신의 마당 입구에 도착했을 때, 그의 시선은 멈췄다. 앞쪽에 한 늙은 인물의 모습이 그의 눈에 들어왔다. 바로 자신의 마당에서 나오고 있었다! 몇 년 전에 비해 얼굴의 주름이 더 많아졌고, 머리카락도 훨씬 하얗게 변해 있었다. 눈에는 세월의 흔적이 담긴 깊은 눈빛이 있어서 그 깊이를 알 수 없었다.

“노인네!” 로드의 목소리는 다소 거칠었다. 무슨 일인지 알 수 없었지만, 이 순간 그는 마치 누군가가 자신의 목을 조르는 것처럼 소리를 내지 못하는 듯했다!
오는 사람은 다름 아닌 비아노, 로드를 키워준 그 노인이었다.
오늘 수막성을 공격할 때 로드는 그를 만났는데, 당시 상황이 그런 대화를 나누기에 적합하지 않았기에 감정을 억누르며 옛일을 이야기하지 않았다. 내일 그를 찾아가려고 생각하고 있었는데, 그가 먼저 자신의 거처로 찾아오자 로드는 약간 부끄러워졌다.
로드의 목소리를 듣고 비아노는 몸을 확실히 멈추고 고개를 들어 로드를 바라보았다. 그의 눈에는 흥분된 기색이 가득했으며, 자세히 보면 입술이 살짝 떨리는 것을 볼 수 있었다. 이는 극도로 흥분한 표현이었다.
“괜찮군, 자랐구나. 예전의 그 어린 깡패가 아니야!” 로드 앞에 다가온 비아노는 입가에 미소를 지으며 감회에 젖어 눈가가 촉촉해졌다. 그는 떨리는 손을 들어 로드의 얼굴을 어루만지려 했지만, 공중에서 멈춰 섰다. 그의 표정은 약간 쓸쓸하고 복잡했다.
예전의 그 어린아이, 자주 자신과 다투고 반항하던 그 아이는 이제 자라서 당당한 남자가 되었으며, 유명한 초강자가 되었다.
두 사람 사이에는 넘을 수 없는 큰 간극이 생긴 것 같았다. 이 순간 비아노는 자신의 마음이 어떤 감정인지 알 수 없었다. 쓰라리고, 불안하며, 가슴이 답답했다.
“이 몇 년 동안 계속 전갈왕 일족에 있었나?” 분위기가 얼어붙는 것을 느끼고 로드가 조용히 물었다. 이렇게 가까이 대화를 나눈 지 오랜만이었다. 과거를 돌이켜보며 로드는 스스로가 우스꽝스럽게 느껴졌다. 예전의 자신의 인간성과 반항심 때문에 노인이 많은 고민을 했을 것이다.
마음이 뒤집히는 듯한 느낌에 로드는 목이 메어 말을 제대로 할 수 없었다!
“헤헤, 그렇지 않으면 내 이 늙은 뼈가 어디에 있을 수 있겠나? 주전파는 우리를 결코 놓아주지 않을 테니까. 다행히 너는 괜찮구나. 그렇지 않았다면 나는 산산조각 나도 주인을 마주할 수 없었을 거야!” 한숨을 쉬며 비아노는 낮은 목소리로 말했다. 그의 목소리는 다소 쉬었으며, 이 몇 년 동안 자신이 어떻게 지냈는지에 대한 감회가 가득했다. 동시에 로드가 이 몇 년 동안 어떻게 지냈는지도 상상하는 듯했다!

몇 년 동안 어떤 이유로 인해 그는 로드와 직접 접촉할 수 없었으며, 심지어 몰래 그를 여러 번 보기도 했지만 매번 그를 알아볼 수 없었습니다. 그 심정은 짐작할 수 있을 것입니다. 그는 로드가 한 걸음씩 성장해 가는 모습을 지켜보았으며, 그 과정에는 고통과 위험이 있었고, 매번가슴 뛰는 순간들이었습니다! 그는 매번 뒤에서 조용히 한숨만 쉴 뿐이었습니다. 아이가 정말로 자랐구나!