제11장 계획

상대방에게 이미 방법이 있으니, 린동은 굳이 끼어들 이유가 없었다. 그저 작은 영수일 뿐이니, 린샹이 말하지 않았다면 그는 이 토끼가 부엌에 있는 게 더 어울린다고 생각했을 것이다.
은토끼를 부드럽게 쓰다듬고 있는 린샹을 바라보며 린동은 웃으며 말했다. “얘야, 학교에 방학이라도 왔어?”
“그게… 아버지, 이 토끼 너무 귀여워요!”
린동은 멍해졌다. 그는 린샹이 문무대결이 다가오자 학교에 방학이 있어서 돌아온 줄 알았는데, 상황이 좀 달라 보였다.
학교를 빠지는 일은 린동도 예전에 가끔 했지만 별로 문제라고 생각하지 않았다. 하지만 얘가 진실을 말하지 않는 것은 아버지의 권위에 도전하는 것이었다.
얼굴이 굳어진 린동은 시선을 피하는 린샹을 노려보며 말했다. “진실을 말해!”
린샹은 손가락을 비틀며 고개를 숙인 채 중얼거렸다. “5~6일 후면 문무대결이에요. 학교에는 분명 사람들로 가득할 테니… 저는 휴가를 내고 집에 가서 먹을 것을 좀 사려고 해요.”
린동은 웃음도 울음도 나오지 않았다. 경기를 볼 때 간식을 먹으려고 휴가를 내서 집에 가서 준비를 한다고? 도대체 어떤 딸을 키운 거야!
“아버지…” 이미 말했으니, 린샹은 이를 악물고 말했다. “제게 은화가 부족해요. 조금 빌려주실 수 있나요?”
“좋아. 하지만 내일 아침 일찍 제대로 학교로 돌아와야 해.” 린동도 더 이상 신경 쓰지 않았다. 열한 살짜리 아이가 먹는 것을 좋아하는 것도 당연한 일이다.
“정말요?” 린샹은 기뻐하며 몇 걸음 앞으로 다가가 린동의 팔을 잡고 흔들며 말했다. “저는 은화 열 냥이 필요해요.”
“열 냥?” 린동은 눈을 크게 떴다. 이 애는 원래 인색한데, 갑자기 간식에 눈이 돌아간 것도 모자라 간식 사러 은화 열 냥을 달라고 하다니, 정말 낭비벽이 심하군. 평범한 가정에서는 일 년 동안 그 정도의 돈을 모을 수도 없다.
“응!” 린샹은 고개를 끄덕이며 망설이며 말했다. “학교에 가서 팔 먹을 것을 좀 사려고 해요…”
린동은 문득 깨달았다. 그녀가 이런 이유를 생각해내지 못한 것도 당연했다. 아직 어린 아이인데, 그녀의 성격을 잘 알고 있어도 당장은 그녀가 돈에 눈이 멀었다고는 생각하지 못했다.
열한 살에 이미 장사를 하려고 하다니, 비록 시기상조일지라도 그녀의 의욕을 꺾을 이유는 없었다. 린동은 잠시 생각한 뒤 물었다. “문무대결 때 학교에 방학이 있나?”
린샹은 고개를 저었다. “원장님은 방학이 되면 모두 집에 가버려서 학교의 참가자들을 응원해줄 사람이 없을까 봐 걱정하셔요.”
방학은 없지만 수업도 없다. 린동은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “네 계획을 말해봐. 정말 돈을 벌 수 있다면, 은화 열 냥을 빌려줄게.”

“정말?” 임상의 마음속 불안이 사라졌다. 아버지가 진짜로 성격이 바뀐 것이다. 예전이었다면 동의는 고사하고 적어도 반 시간은 잔소리를 들어야 했을 것이다.
아버지와 딸이 이야기를 나누는 동안, 옆에 있던 류순이 영문 모를 듯 흥얼거렸다. “쥐도 새끼를 낳으면 굴을 판다!”
임동은 미간을 찌푸리며 류순을 바라보고 차갑게 말했다. “다시 무례한 말을 하면, 네가 여관 손님이라 해도 내가 너를 수의사에게 보내버릴 거다.”
지난번 임동이 유라오삼을 기절시킨 뒤 그의 다리까지 부러뜨린 일을 떠올린 류순은 몸을 떨며 억지로 말했다. “젊은 주인님, 이 여관은 낡고 허름하고, 주인도 좋은 사람 같지 않아요. 다른 곳으로 가는 게 어때요? 누가 알겠어요, 그가 음식에 뭘 넣을지.”
“음!” 서동의 체면이 손상되었고, 부자주도 임동에게 불만이 있었지만 작은 여관 주인과 다투기 귀찮아 윤란을 바라보았다.
윤란은 고개를 저었다. “저는 그 어린 아가씨가 어떻게 음식을 팔 계획인지 듣고 싶어요.”
부자주는 살짝 미간을 찌푸렸고, 류순이 먼저 말했다. “윤란 아가씨, 이렇게 어린 나이에 이미 돈 냄새가 나다니, 뭐가 좋다는 거죠?”
윤란은 침묵을 지키며 시선을 임상에게 돌렸다. 비록 자색 천으로 얼굴을 가렸지만, 누구나 그녀가 기대에 차 있다는 것을 알 수 있었다.
임동도 자신을 바라보자 임상의 얼굴이 붉어졌다. “저는 씨앗이나 과일을 사려고 해요. 테이블과 의자를 빌릴 수 있다면 찻집도 열고 싶어요. 위치도 이미 정했어요. 큰 운동장 동쪽이에요. 거기는 지형이 높아서 간판을 세우면 분명히 보일 거예요.”
위치까지 이미 정했다니, 꽤 신중한 생각이었다. 임동은 고개를 끄덕이며 임상의 머리를 쓰다듬었다. “무엇을 사고 싶은지 마당으로 돌아가서 목록을 써서, 내가 사다 줄게.”
“응!” 임상은 흥분하여 주먹을 흔들며 말했다. “그때면 분명히 큰돈을 벌 수 있을 거예요.”
“얘야, 한 번에 얼마나 많은 은화로 음식을 살 생각이니?”
부드럽고 듣기 좋은 목소리, 마치 천상의 소리 같았다. 임동은 고개를 돌리지 않아도 그 말이 윤란의 것임을 알았다.
“20냥의 은화를 살 생각이에요.” 임상은 웃으며 이를 드러냈다.
임동은 감탄했다. 이 어린 아이가 혼자서 10냥이나 가지고 있단 말인가?
전임 주인이 이 아이를 입양한 지도 5년이 되었는데, 어릴 때는 단지 몇 푼 주어서 사탕을 사게 했을 뿐이었다. 학교에 가서 용돈을 주려 했지만 아이가 거절했으며, 천하오의 용돈까지 대신 처리해 주었다. 이 말은, 이 아이가 이 몇 년 동안 적어도 10냥은 벌었다는 뜻이었다.
10냥은 그다지 많은 금액이 아닐 수도 있지만, 몇 살밖에 안 된 어린 아이가 벌었다는 사실만으로도 놀라울 따름이었다. 만약 자라서 자본도 갖춘다면, 대한 제일 부자가 될 수도 있을 것이다.

임동은 상업에 대해 전혀 모르는 터라, 임상이 “지형이 높다”는 한 마디만으로도 그를 달랠 수 있었다. 하지만 윤란은 여전히 의문을 품고 있었다. “문무대결은 단 7일밖에 없는데, 20냥의 은화를 음식으로 환산하면 상당한 양이 됩니다. 이 7일 동안 추수학원에 얼마나 많은 사람들이 올지 생각해 본 적 있나요?”
임상은 흥분된 목소리로 말했다. “지난번 문무대결에 참가했던 사람들에게 물어봤는데, 매일 수만 명이 문무대결을 보러 온대요. 한 사람이 하루에 1문을 쓴다고 하면, 매일 10냥의 은화가 필요하겠죠.”
“그때는 장사꾼들도 적지 않을 텐데요?” 윤란이 가볍게 웃으며 말했다. “당신은 문무대결 밖에 있지만, 그들은 경기장 안에서 물건을 팔 수 있잖아요. 저라면 분명 가장 가까운 곳을 선택할 거예요.”
임상은 자신감에 차서 말했다. “그건 이미 계산해 뒀어요. 그때는 꼭 열심히 광고를 할 거예요.”
“광고를요?” 윤란은 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“그건 아버지가 가르쳐주신 거예요. 널리 알린다는 뜻이죠…” 임상은 웃으며 설명했다.
임동은 입을 삐죽거렸다. 자신이 임상에게 광고의 의미를 설명한 적이 절대 없다는 것을 확신했다. 왜냐하면 광고가 무엇인지 설명하라고 하면 그는 광고란 홍보라고만 말할 것이고, 홍보가 무엇인지 물어보면 그는 홍보란 광고를 하는 것이라고만 말할 테니까… 계속 반복될 뿐이었다.
윤란은 임동을 깊이 바라본 뒤 곧바로 물었다. “어떻게 광고를 하는 거죠?”
“동료들에게 부탁해서 많은 이야기들을 베껴오게 했어요. 문무대결 때 그들이 도와서 사람들에게 나눠주도록 했죠. 이야기에는 결말이 없고, 뒤에 결말을 보려면 찻집에 오라고 적혀 있어요. 매 시간마다 하나씩 이야기를 나눠주면 분명 많은 사람들이 올 거예요.”
잠시 숨을 고른 뒤, 임상의 작은 얼굴은 꽃처럼 붉게 달아올랐다. “게다가 주정업과도 약속을 했어요. 그는 매일 제 찻집에 와서 거문고를 연주할 거예요. 첫날은 서예 대회인데, 그가 1등을 하면 분명 많은 사람들이 그의 연주를 보러 올 거예요. 동료들에게 물어봤는데, 주정업의 연주를 볼 수 있다면 음식을 10배 비싸게 팔아도 기꺼이 살 거라고 하더군요. 설령 우리 서란성 사람이 아니더라도 3배 비싸게 팔아도 문제없다고 해요.”
임동은 말문이 막혔다. 전설 속의 모델이로군!
대한국에서 상인의 지위는 낮았고, 부자주는 집중해서 듣지 않았다. 하지만 ‘주정업’이라는 이름을 듣자 그의 귀가 살짝 떨렸다.
윤란은 잠시 망설이다가 의아하게 물었다. “그 주정업이 서예 대회에서 1등을 할 수 있다면, 그를 7일 동안 계속 거문고를 연주하게 하려면 상당한 은화가 필요할 텐데요?”

임상은 고개를 저었다. “그 사람은 글씨 연습이나 거문고 연주만 알 뿐, 다른 것은 전혀 모르죠. 제가 황지 한 다발을 주자 그제야 동의했어요. 학생들에게 이야기를 나눠주는 데도 그리 많은 은화가 필요하지 않아요. 하루에 사문씩 주면 충분하고, 탁자와 의자 임대비와 운송비를 합치면 삼냥의 은화면 충분해요.”
임동은 깜짝 놀랐다. 한 문씨면 만두 네 개밖에 살 수 없는데, 여덟 개의 만두를 주고 하루 종일 일을 시키다니, 그 아가씨는 정말 대단하군. 그 주정업이라는 사람은 더욱 말로 표현할 수 없을 정도로 대단한 인물인데, 몇 백 문어치의 황지로 그의 일주일 치 자유를 샀다니.
운란은 칭찬하듯 고개를 끄덕였다. 만약 주정업이 정말로 서예 대회에서 1등을 한다면, 설령 상위권에 든다 해도 이 계획은 흠잡을 데가 없다.
“아가씨, 주정업과 잘 아는 사이인가요?” 부자주가 갑자기 물었다.
임상은 잠시 멍하다가 고개를 저으며 말했다. “그렇게 잘 아는 사이는 아니지만, 자주 황지를 주고 그의 글씨를 받아요.”
“주정업의 글씨를 가지고 있나요?” 부자주의 얼굴에 기쁨이 번지며 목소리도 무의식적으로 조금 높아졌다.
“네, 원장님도 그의 글씨가 아주 잘 쓰였다고 칭찬하셨어요. 앞으로 큰돈을 벌 수 있을 것 같아서 몇 개를 모아뒀어요.”
부자주는 일어나서 물었다. “주정업의 서체는 부드러우면서도 단호함이 있고, 이미 대가의 풍모를 갖추고 있어서 저는 항상 그를 존경해왔어요. 혹시 한 번 볼 수 있을까요?” 그저 한 번 보는 것뿐이니 임상은 당연히 거절하지 않았다. 곧바로 작은 달리기로 마당으로 돌아간 뒤 다시 나왔는데, 손에는 주정업의 큰 글씨가 적힌 종이가 들려 있었다.
“가서 붓과 먹을 가져와. 우리 집 아가씨가 약재 목록을 적어야 하거든.” 유순이 임동에게 손짓했다.
임동은 카운터에서 붓과 먹을 가져왔지만, 필요한 식료품과 그 양을 적도록 임상에게 맡겼다.
임상이 적는 동안 임동은 바로 밖으로 나가 물건을 구입했다. 대문을 나서자마자 ‘퍽’ 하는 소리와 함께 가슴에 충격이 느껴졌다. 이어서 옷이 낡은 소년이 연달아 뒤로 물러서다가 바닥에 주저앉았다.