제49라운드: 파멸의 날

전쟁. 전쟁은 이미 사흘 밤낮으로 계속되고 있었으며, 어쩌면 넷째 날 새벽일지도 모른다. 정확한 시간은 아무도 신경 쓰지 않았다. 이 세계에는 자연의 일출일몰이 없었고, 수십 시간 동안 이어진 치열한 전투로 인해 하늘과 땅의 경계는 이미 흐릿해져 있었다. 온갖 파괴 무기들이 거세게 울부짖었고, 살점, 돌, 금속의 파편들이 끊임없이 공중으로 날아올랐다가 다시 떨어지기도 전에 산산조각 났다. 집속 레이저와 고온 플라즈마 플라즈마가 비처럼 쏟아져 나와 마치 도끼처럼 전선을 반복적으로 내리쳤다. 눈에 보이는 곳마다 지옥 같은 붉은 빛 속에서 강철 전사들의 무시무시한 화력이 살아있는 시체와 유령들을 독성이 강한 증기로 분해시켜 끓어오르는 전장 위로 솟아올랐다.

불멸의 전쟁 기계들은 자신들의 진지를 굳건히 지켰다. 죽은 자들의 부패하고 차가운 거대한 물결이 밀려와 때리고, 물러가고, 다시 밀려오는 것도 개의치 않았다. 죽은 자들은 끝이 없었으며, 불안정한 고대의 의지에 따라 온 종족이 학살당하고 멸망한 뒤의 무덤의 세계에서 깨어났다. 과거 주인의 어두운 시선에 이끌려, 한때 생명을 바쳐 그들을 섬겼던 그들은 이제 자신들의 죽음으로 그들을 섬기게 되었다.

에너지 빔이 죽은 자들의 바다에 쏘아져 들어가 마치 칼로 낡은 천을 베는 것 같았다. 밝은 흰색 섬광이 지나간 뒤에는 공기를 압축시키는 충격파가 뒤따랐고, 천둥 같은 소리가 모든 것을 가루로 만들었다. 단단한 지면은 물결처럼 뒤틀리며 솟아오르고 움푹 파이고 폭발하고 뒤집혔으며, 피할 수 없는 죽은 자들은 모두 묻혀버렸다. 천천히 솟아오르는 버섯구름은 마치 죽음의 징조와 같았고, 다시 돌아온 죽은 자들의 대군도 그것을 피해 작은 화산처럼 여전히 용암이 흘러나오는 무시무시한 폭발의 중심부를 피했다.

교훈을 얻고 본진 뒤에서 원격으로 전황을 조종하는 위축된 자들과 달리, 강철 거인들은 처음 등장한 순간부터 최전선을 지켰다. 그들은 마치 음울하고 침착한 움직이는 요새처럼 수많은 죽은 자들 앞에 우뚝 서서 방어 체인의 가장 거대하고 무너질 수 없는 고리를 형성했다. 그들은 그곳에 서서 연기가 자욱한 공기를 들이마시며 온몸에 상처투성이였지만, 전혀 흔들리지 않았다. 과부하 방지 시스템은 체계적으로 작동하며 방금 엄청난 에너지를 방출한 원자로를 점차 식힌 뒤, 오랜 시간이 걸리는 조정 과정을 거쳐 압력을 높이고 주포를 다시 예열했다. 다음번 거친 발사를 준비하는 것이었다.

한때 상황은 상당히 낙관적이기도 했다. 마치 칼에도 상처받지 않는 수호자들이 원한다면 세상의 종말이 오기 전까지 영원히 방어할 수 있을 것 같았다.

종말이 왔다—누구의 예상보다도 빨리.
처음의 징후는 소규모 지진이었다. 지각 구조가 어떤 이유 없이 나타난 힘에 의해 변화했으며, 마치 지하에 잠들어 있던 심장이 갑자기 뛰기 시작한 것 같았다. 지표면의 균열에서는 고래가 숨을 쉬는 것 같은 거대한 불기둥이 솟아올랐고, 탐욕스러운 불길은 거꾸로 튀어오르는 폭포처럼 쏟아져 나왔다. 금속은 불바다 속에서 변형되어 녹아내렸으며, 마치 타오르는 촛불처럼 보였다. 보이지 않는 힘이 불꽃을 조종하여 여러 가지 기이하고 황당한 형태로 만들어냈으며, 어떤 때는 사람처럼 보이다가 곧 흐릿해져서 뜨거운 철물이 흩날리는 거대한 폭풍으로 변했다.

낫 모양의 팔을 가진 거대 로봇이 가장 먼저 공격을 받았다. 폭풍 구름이 이빨을 드러내며 두 바퀴 회전한 뒤 그 로봇을 덮쳤고, 거대한 로봇은 발톱을 높이 들어 으르렁대는 혼돈 속으로 폭풍 속으로 돌진했다. 처음으로, 전장에서 능숙하게 움직이던 슈퍼 구조물이 힘겨워하는 모습을 보였다. 수많은 축, 피스톤, 금속 섬유, 전자 코일로 구성된 ‘근육’이 팽팽해지면서 동력 전달 장치들은 모두 한계에 이르렀고, 서보 시스템은 부담을 이기지 못해 연이어 고장 났지만, 사실 그 로봇에게는 그런 것들이 꼭 필요하지도 않았다.
철발굽이 대지를 짓누르고, 날카로운 발톱이 폭풍과 마찰하며 싸웠으며, 기계 괴물은 수많은 눈부신 스파크로 이루어진 ‘비’ 속에서도 앞으로 나아가려 애썼다. 대치 상태는 사실 단 몇 초밖에 지속되지 않았고, 패배한 쪽은 하늘로 날려갔다. 거대 로봇은 정체를 알 수 없는 강력한 타격을 받아 외부 갑옷이 파괴되고 허리와 복부가 폭발했으며, 100만 파운드에 달하는 강철이 바람에 날리는 쓰레기처럼 균형을 잃었다. 그 로봇뿐만 아니라, 망령, 금속, 불꽃, 심지어 흐르는 구름까지 모두 갈라지며 거대하고 보이지 않는 칼날에 베여 대지와 의식 속에 선명한 흔적을 남겼다. 마치 묘비처럼 잔혹한 흔적들이었다.
거대 로봇이 하늘에서 떨어지고, 흙과 돌이 터지며 생긴 연기가 하늘 높이 솟아오르자 그 로봇은 거의 완전히 파괴되었다. 분화구 속의 몸은 산산조각 나 있었고, 계속해서 폭발이 일어났지만, 머리의 복안에서 타오르는 붉은 빛만은 여전히 꺼지지 않고 버텼다. 그것은 단 한 번의 공격으로는 불가능한 일이었으며, 마치 동등한 수준의 거인들이 무리지어 맹렬하게 공격한 결과였다.
모든 것이 소음과 혼돈, 격동 속에 있었다. 짧은 순간에 폭풍은 다시 몇 배로 팽창한 듯했고, 거센 바람이 날카롭게 울부짖었으며, 짙은 연기로 가려진 하늘은 다시 유화가 쏟아진 듯 다채로운 색깔로 물들었다.
빛이 하늘을 가르며 비추었다. 동시에 다른 구조물들도 하늘을 가득 채운 혼돈의 폭풍을 향해 대량의 죽음의 빛을 발사했다. 파괴적인 에너지 빔이 폭풍을 스치자 폭풍은 즉시 구부러지기 시작했고, 에너지 빔에 관통된 곳에는 거대하고 어두운 소용돌이가 생겼다. 번개들이 소용돌이 속으로 파고들어 순식간에 폭풍 전체에 퍼졌다. 두꺼운 구름 속에는 격렬하게 흐르는 에너지의 섬광이 가득했다. 극도로 불안정한 섬광들에 둘러싸인 폭풍은 고통스럽게 떨리고 수축했으며, 마치 사람의 온몸의 피가 수은으로 바뀌었음에도 죽지 않는 것 같았다. 그것은 누구나 평생 기억하고 무덤까지 가져갈 만한 고통스러운 인상이었다.
하지만 대폭발은 일어나지 않았다. 날카로운 바람 소리는 마치 순수한 비명과 같았고, 대지가 갈라지며 지하 깊은 곳에서 나온 압력에 의해 수많은 돌덩이들이 하늘 높이 솟아올랐다. 순수하고 통제 불가능한 불의 바다가 폭풍을 따라 올라왔으며, 하늘에 퍼진 다채로운 방사광이 아래로 내리꽂혔고, 그와 함께 내리는 것은 비였다. 모든 빗방울은 그 아름답고도 무시무시한 빛을 띠고 있었다.

갑자기 폭풍은 회전을 멈추었고, 폭풍 속의 에너지 섬광도 사라졌다. 온갖 원소들이 하나로 뒤섞여 고정된 형태가 없는 피색의 혼돈이 되었다. 그 혼돈의 중심에서는 알아볼 수 없는 의미와 성질을 지닌 흐릿하고 쉰 목소리가 울려 퍼졌는데, 마치 정신병자의 꿈속에서 들리는 중얼거림처럼 아무런 의미도 없는 소리였다. 이 소리들은 곧 낮고 끊임없는 굉음으로 변해 모든 것을 관통하며, 어떤 존재가 고대 신들이 세운 수많은 봉인을 뚫고 나왔음을 온 세계에 알렸다.

마침내, 아직 완전히 안정되지 않은 거대한 몸을 떨며 그 존재는 눈을 떴다. 사방을 둘러보았다.

망령들은 모두 흩어졌다. 위축된 자들은 더 이상 사령군에게 신력을 공급하지 않고, 오히려 서로 앞다투어 도망쳤다. 그들보다 더 적합한 자가 나타난 것이다.

백팔자, 고대 언어로는 ‘케인티마니’라 불리는, 다중우주 역사상 가장 오래되고 강력한 증오의 존재는 자신의 백 개의 거대한 팔을 펼쳤다. 그 거대한 팔들은 말로 표현할 수 없을 정도로 잔혹하며, 마치 뿌리가 깊이 박힌 거대한 나무처럼 강철의 도시와 그곳의 수호자들을 자신의 광기 어린 그림자 속으로 끌어당겼다.

기계들은 무관심했다. 어차피 그들에게는 싸울 전쟁이 남아 있었으니까. 마우스를 한 번 움직이고 오른쪽 버튼을 클릭하는 것처럼—

강철의 물결이 백팔자 거인을 향해 돌진하기 시작했다.

“모리엘, 넌 큰 실수를 저질렀어. 네가 무엇을 하고 있는지 알고 있니?”

제어실이 살짝 흔들렸다. 이는 구름 위로 솟은 도시의 주탑이 전쟁의 영향을 받았으며, 곧 파괴될지도 모른다는 것을 의미했다. 마법의 여신은 침착한 표정을 유지했지만, 그녀의 손바닥과 주변에서는 순백색의 마법 에너지가 타오르며 흘렀다. 그 에너지는 불의 뜨거움과 물의 시원함이라는 상반된 특성을 동시에 지니고 있었으며, 그녀의 말에 따라 요동쳤다. “우리가 이미 약속하지 않았나? 다중우주의 안전을 희생해서는 안 된다고. 저건 백팔자 거인이야, 혼돈의 자식, 파괴의 본질, 신들조차도 맞설 수 없는 괴물이야! 모든 것이 끝났어. 빨리 멈춰—더 늦으면 너무 늦어!”

신의 목소리가 직접 그녀의 머릿속으로 들어와 영혼을 떨리게 했다. 그것은 모든 마음을 조종하는 마법보다도 강력했으며, 여마법사의 신념을 흔들었다. 자신이 신들과 적대하고 있다는 생각이 모리엘을 괴롭혔다. 그녀는 그 영향을 단호히 떨쳐내야만 혼돈의 폭풍 속에서 취약한 마법의 실을 유지할 수 있었다. 그 실은 마법의 여신이 만든 것으로, 지배자의 도시와 다중우주 사이의 유일한 연결고리였다.

모리엘은 정신을 집중하여 여신의 마법을 파괴하고 주문지팡이를 꽉 쥐었다. 만약 이곳이 강철의 도시, 신들의 영역이 닿지 않는 나라가 아니었다면… 결코 불가능했을 것이다.

“죄송합니다, 미스트라 폐하.” 그녀는 조심스럽게 여신과 거리를 두며 말했다. “하지만 전쟁은 아직 끝나지 않았습니다… 지금 단정 짓는 것은 너무 이릅니다. 조금 더 시간을 주실 수 있나요?”

“절대 안 돼. 모리엘, 너 그렇게 순진할 리가 없잖아? 마법의 그물에서 오는 경고 소리를 듣지 못하는 거야?” 마법의 여신은 한 걸음 앞으로 나아가 반짝이는 은빛 불꽃을 만들어 모리엘을 향해 쏘아냈다. “비현실적인 희망은 재앙의 시작이라는 것을 너도 알아야 해—”

“소용없어, 미나. 그녀는 이미 마음을 굳혔어.” 케일란워가 갑자기 입을 열며 여신의 인간 이름을 불렀다. 케일리는 양손에 검을 들어 올렸고, 교차된 칼날에서는 죽음의 신의 고요하고 위엄 있는 모습이 비쳤으며, 죽은 자들의 왕의 움직임에 맞춰 조정되어 그가 여마법사와 직접 마주치지 못하도록 했다.
“이 교훈을 통해 우리는 인간의 마음이 언제나 주관적이며, 그 힘을 결코 과소평가해서는 안 된다는 것을 알아야 해.” 죽음의 신이 말했다. “가자. 백팔팔 거인이 정말로 다중우주로 들어오면 우리는 반드시 대책을 세워야 해.”
“케일란워 폐하의 말씀이 맞습니다.”
세 줄기 성스럽고 순수한 빛이 금속 바닥을 뚫고 인간 형태로 응축되었으며, 빛나는 날개가 성기사 소녀의 등 뒤에서 펄럭였다. “고대 종족들이 그녀가 우리 아버지의 경계의 문에 대한 통제권을 차지하도록 도왔어.”
“아마도 우리는 다시 한 번 시도해봐야 할지도 몰라.” 미스트라는 모리엘을 똑바로 바라보며 말했다. “필요하다면 나는 내 화신을 아끼지 않을 거야. 모리엘, 잊지 마. 나는 세상의 모든 마법을 다스리고 있어.”
“폐하도 잊지 마세요, 미스트라 폐하—가장 강한 자의 말이 결정적입니다.” 모리엘도 여신을 똑바로 바라보았다.
필가스가 이끄는 해골 같은 강철 병사들이 홀 벽에 있는 문을 통해 줄지어 들어왔다. 그들은 차갑고 무거운 걸음걸이로 다가오며, 전쟁 낫에서는 치명적인 에너지 아크가 뿜어져 나왔다.
“우리 각자 방법을 찾아야 할까, 아니면 지금 당장 함께 죽을까?” 여마법사가 비명을 질렀다.
극심한 진동이 일어나며 창문 쪽에서 이를 갈아붙일 듯한 깨지는 소리가 들려왔다. 창문 전체에는 거미줄 같은 균열이 생겼고, 들어오는 이미지는 너무나도 격렬하고 혼란스러워서 온 홀이 기묘한 색채로 가득 찼으며, 마치 사람과 기계를 갈라져 엇갈린 조각들로 만든 것 같았다. 혼돈의 기류가 홀 안으로 불어들어와, 슬픈 바람 속에 거대하고 시끄럽고 목적 없는 힘이 섞여 신들이 결정을 내리도록 만들었다.
“당신은 나에게 설명을 해야 해.” 밀리아는 마지막으로 떠나는 사람이었으며, 떠나기 전에 그 소녀는 자신만의 맑은 눈빛으로 모리엘을 한 번 바라보았다.
“승리에는 설명이 필요 없고, 패배에는 설명의 여지가 없어.” 모리엘은 중얼거렸다.
그 후 그녀는 잡념을 머릿속에서 쫓아내고 의지로 생각을 응축시켜 정신을 실체로 만들었다. 그것은 마치 날카로운 화살처럼 끝없는 혼돈의 바다를 가로지르며 길을 따라 꺼지지 않는 별빛을 밝혔다. 이 눈부신 궤적은 지배자를 통해 도시 전체에 퍼져 모든 사람에게 전달되었으며, 모든 제어 장치에 기억을 남겼다.
백팔팔 거인은 비틀거리며 걸었다. 어두운 색의 근육들이 서로 얽혀 있었고, 드러난 혈관 사이에는 역겹고 과장된 종양들이 가득했다. 머리, 팔, 그리고 녹슨 고대 갑옷들이 서로 얽히고 비틀어져 거인의 믿을 수 없을 정도로 끔찍한 형태를 이루었다. 바닥은 백팔팔 거인의 무게로 움푹 들어갔으며, 끈적한 혈색의 고름이 그의 여러 갈래로 나뉜 몸통 뿌리에서 계속 흘러나와 포탄 자국과 참호들을 채우고 흙과 금속을 적셨다. 세상은 그의 발 아래에서 썩어가고 있었으며, 마치 암에 의해 침식되는 신체와 같았다.

탄환과 불길이 날아다니는 가운데, 이토록 거대한 존재 앞에서는 빗나갈 가능성 자체가 없었다. 하지만 가장 강력한 포격조차도 백팔걸이 거인에게 잠시 동안 불길이 타오르고 검은 연기가 피어오르는 화상 자국만을 남길 뿐이었으며, 뒤집힌 살덩이들이 곧바로 그 자리를 메웠다. 손상된 부분들은 움직이며 거인의 몸속으로 다시 들어가고, 더러운 혹들은 금방 새로운 팔로 자라났으며, 거대한 검날들이 손바닥에서 뽑혀 나와 마음대로 휘둘러졌다. 그 거대한 검들도 비틀린 살과 피로 이루어져 있어 마치 생명체인 것처럼 보였으며, 백팔걸이 거인의 50개의 입에서 나오는 알아듣기 힘든 울부짖음 속에서 떨리고 경련하며 비명을 지르며 피로 물든 대지까지 함께 울려퍼지게 했다. 날카로운 바람은 이 소리들을 수백 배로 증폭시켜 사방으로 불어갔으며, 기계 병사들은 폭풍을 뚫고 전진했지만 관절 틈새에서도 점차 피가 새어 나왔다. 때때로 로봇들이 쓰러져 분해되면서 부서진 부품들에서 검붉은 피가 튀어 나왔고, 역겨운 기류가 울부짖으며 피 덩어리와 금속 잔해를 날려 더욱 뜨거워졌다.

백팔걸이 거인의 움직임은 빠르지 않았으며 반응도 둔했다. 그의 수많은 머리와 팔다리는 모두 체계성이 전혀 없는 무작위성을 보였으며, 마치 혼돈 자체가 그의 행동을 이끄는 것 같았다. 방향도, 목적도, 적도 없었다. 그는 거대한 민달팽이처럼 주저하며 흔들리며, 피로 물든 100개의 무기로 자신에게 다가오는 모든 것을 찢어발겼으며, 중력과 시공간조차도 예외가 아니었다. 점차 포격과 이온 빔조차도 그를 맞출 수 없게 되었는데, 이러한 살상 에너지의 안정성이 이미 파괴된 것이다. 흐릿한 피색 구름이 백팔걸이 거인 주위를 맴돌았으며, 그 구름 속에서는 마치 시간의 시작점으로 돌아간 듯 모든 것이 가능한, 원시적인 에너지가 무작위로 결합되고 원소와 물질도 아직 확정되지 않은 상태였다.

기계들이 생명체가 도달할 수 없는 힘과 의지를 가지고 있고, 그들의 강력한 무력으로 대지를 찢고 하늘을 흔들 수 있음에도 불구하고, 여전히 백팔걸이 거인의 광란적이고 혼란스러운 공격을 막을 수는 없었다. 강철 거상들은 연이어 무너졌으며, 마지막 거상이 쓰러진 후에는 더 이상 백팔걸이 거인의 발걸음을 늦출 수 있는 것은 아무것도 없었다. 그는 도시 쪽으로 방향을 틀었고, 썩어가는 하늘에서는 부어오른 상처와 같은 에너지의 번개가 치며, 검은색과 보라색의 큰 뇌운들이 모여 백팔걸이 거인의 머리 위에서 소용돌이치며 그림자 같은 폭풍의 파동을 만들어냈다.

붉은색 전격이 내리꽂혀 첨탑을 따라 강철 도시 깊숙이까지 들어갔다. 높은 탑이 떨리기 시작했고, 순간적으로 번개가 만들어낸 섬광이 하늘과 땅을 관통했다. 섬광이 지나간 후, 탑 꼭대기가 가리키는 하늘이 회전하기 시작했다. 동시에 백팔걸이 거인은 도시 쪽으로 비처럼 거대한 돌들을 던졌다. 각각의 돌은 산만큼 컸으며 피로 물들어 마치 신의 파괴된 시신과 같았다.

강철의 도시는 공격으로 인해 폭발했다. 백열된 불길이 수천 피트 높이로 솟아올라 구름을 사나운 기세로 핥았다. 재앙적인 연쇄 반응으로 인해 연이은 에너지 분출이 일어나 한 지역에서 다른 지역으로 넘어가며 눈부신 파괴의 무지개를 만들어냈다. 순식간에 불의 장막이 펼쳐져 산사태처럼 떨어지는 돌덩이들에 짓밟힌 도시를 밝은 불빛 속에 잠겨버렸다. 이 광경은 너무나 격렬하여 마치 거친 자기파멸과도 같았다—도시가 타오르는 빛이 하늘에 비춰져 뒤틀린 폭풍 구름을 밝히며 대기가 빠져나가는 궤적을 그려내, 점차 형태를 갖추는 끓어오르는 공간의 소용돌이를 볼 수 있게 했다.
첫 번째 우주선들이 하늘로 올라갈 때, 그것들을 튀어오르는 돌덩이들과 피와 구토물과 구분하기 어려웠다. 이어 더 큰 강철 전함들이 불바다 위로 떠올랐고, 이온 엔진에서 뿜어져 나오는 기류가 거대한 불파도를 만들어내며 거함들이 무너져 타오르는 지면에서 벗어나도록 했다. 마침내 주탑은 여러 조각으로 부러져 빠르게 무너졌고, 도시의 중심부는 마치 위험을 피하려는 해삼이 토해내는 내장처럼 불길에 휩싸여 고공으로 올라가 자줏빛 가장자리를 가진 거대한 소용돌이 쪽으로 날아갔다.
“드라이버가 정상적으로 작동 중입니다… 별표 위치가 이미 확인되었습니다.”
복잡하게 얽힌 배선과 수많은 장비들이 가득한 주제어실에서 케일로는 항법 위치에 앉아 있었다. 어쨌든 이곳은 신의 힘으로 열린 경계의 통로였고, 그녀는 신에게 가장 가까운 존재였다—갑자기 그녀는 공포에 질려 비명을 질렀다.
“모릴 언니! 모릴 언니는 어디에요?”
그러고는 목소리 톤을 바꿔 말했다. “젠장, 그녀는 배에 없어! 아직 아래에 남아 있어!”
“우리는 그녀를 찾으러 돌아가야 해!”
케일리는 재빨리 몇 개의 버튼과 수동 스위치를 조작했지만, 센서들은 고집스럽게 빨간 빛을 깜빡이며 강철 천사들을 발사하라는 명령에 복종하지 않았다.
“주인님이 시스템을 봉쇄했습니다.” 필가스가 말했다. “명령에 복종하지 않는 여자… 바라건대 그녀가 주인님을 방해하지 않기를.”
“정말 아름답군.” 멜모우가 신음했다. “이토록 찬란하고 영광스러운 희생이라니…”
“어떻게 하지? 어떻게 해? 피피도 그녀와 함께 망할 거야!” 작은 악마가 이리저리 날아다녔다.
“너희들은 모두 개자식들이야!”
모릴은 불바다 속에서 점점 가라앉는 도시의 폐허 위에 서 있었다. 용암과 백팔팔개의 팔을 가진 거인의 몸에서 흘러나온 피가 불길에 짙은 붉은색을 더해주었다—백팔팔개의 팔을 가진 거인은 계속해서 타오르는 기계의 잔해들 사이를 돌아다녔고, 하늘의 소용돌이는 계속 확장되며 우주선들의 뒤처진 연기와 불길이 천천히 수많은 긴 시계방향의 곡선을 그려냈다.
여마법사는 백팔팔개의 팔을 가진 거인의 존재로 인해 자신의 신체 기관들이 모두 혼란스러워지는 것을 느꼈다. 피가 머리로 몰려 시야가 흐려지고, 귀에서는 윙윙거리는 소리가 나며, 위장은 경련을 일으켜 대량의 음식을 소화할 때만 필요한 위산을 분비했고, 심박수는 분당 100회를 넘어가며 때때로 불길한 정지가 일어났다. 모릴의 모든 마력도 그녀가 산산이 흩어지지 않도록 하는 데에만 쓰였지만, 그녀는 여전히 버텼다. 그녀는 물러서지 않을 것이고, 도망가지 않을 것이며, 떠나지도 않을 것이다. 이번에는 반드시 그와 함께 있기로 결심했다…
아니, 그녀는 도망쳐야 한다. 적어도 우선 그에게서 벗어나야 한다.

반융해된 금속들이 울부짖으며 거대하고 끓어오르는 불기둥을 이루어 화海를 저어가며 소용돌이의 중심을 향해 날아갔다. 모든 잔해들도 불기둥 쪽으로 몰려가며 혼잡하고 멜로디 없는 강철의 소음을 내뿜었다. 그들은 마치 죽임을 당하지 않았다는 듯이 노래를 부르며, 불과 철이 곧 소용돌이를 가득 채우며 금속 거신의 희박하고 경악에 찬 날개를 펼쳤다.
그의 변화는 너무나 커서, 수많은 강철과 철찌꺼기들이 모여 만들어진 이 괴물이 심연처럼 붉은 눈을 가지고 있다는 것을 보고도 모리엘은 확신할 수 없었다. 그러다 그가 백팔팔 거인 위로 날아올라 천둥 같은 분노의 고함을 지를 때까지.
“어서 와라, 이 원숭이들아! 이놈들아, 평생 살고 싶어서 그래?”
이 터무니없는 고함과 함께 모든 강철 조각들이 다시 새로운 생명을 얻었다. 그들은 다시 돌아와 백팔팔 거인을 향해 공격했다—
끝없이.