제243장 이현단을 둘러싼 다툼

경매인의 재차 요청에야 사람들이 조용해졌고, 그제야 경매인은 천천히 이현단이 들어 있는 약상자를 열었다. 순식간에 용안만 한 크기의丹약이 모든 이들의 눈앞에 나타났다.
풍부한 향기가 경매장 전체를 감싸며 사람들의 코와 마음을 사로잡았으며, 그 향기를 맡으면 상쾌한 기분이 들었다.
정말 훌륭한 물건이었다. 등장하는 순간부터 그 효과가 남달랐으며, 잠시의 침묵 뒤에는 엄청난 소란이 일었다. 사람들은 더 이상 참지 못하고 서로 의견을 주고받기 시작했다.
2층의 개인실들 중에서도, 원래는 아무 말도 하지 않던 곳들조차 이현단이 나타나자 그들의 숨소리가 더욱 거칠어지는 것을 느낄 수 있었다.
이현단, 누가 갖고 싶지 않겠는가? 하지만 이런 귀중한 것을 다른 사람이 왜 기꺼이 거래에 내놓겠는가?
이현단은 마족 황족 일부만이 가질 수 있는 것이며, 단 6개뿐이어서 네 개의 도시에 나누어 보관되어 있다. 그 어느 것 하나도 값을 매길 수 없는 보물이며, 이를 가지면 마치 두 개의 목숨을 가진 것과 같아 희망이 더해진다. 이런 것을 누가 기꺼이 포기하겠는가?
“자, 모두들 보셨겠지만, 이丹약은 분명 진짜 이현단이며 가짜가 아닙니다!” 경매인은 아래를 내려다보며 사람들의 반응을 만족스럽게 바라보며 자랑스럽게 말했다. 이현단을 자랑스러워했다.
“이丹약은 우리 마족이 만든 신묘한丹약으로, 현재 남은 것은 6개뿐이며 네 개의 도시 주인들이 각각 가지고 있습니다. 여러분이 보고 있는 이 이현단은 바로 우리 한빙성의 성주 예무쌍의 소유인 두 개 중 하나입니다! 이번에는 수목성의 성주 고하님의 초청으로 특별히 경매에 내놓는 것이니, 이 기회를 놓치지 마시기 바랍니다!” 경매인은 기회를 놓치지 않고 사람들의 열기를 최고조로 끌어올렸다.
“한빙성, 성주 예무쌍의 이현단이라고!” 천자 3호실에서 아이다가 낮은 목소리로 말했다.
현재 수목성과 무유성의 Dan약은 각각 하나만 남아 있으며, 암월성도 며칠 전까지는 두 개가 있었지만 하나는 로드가 사용해버려 이제 하나만 남았다. 마지막 두 개는 모두 한빙성에 있었는데, 이제 그들이 그중 하나를 내놓으려 한다니? 도대체 무슨 속셈인가?
혹시 백 년 전 수목성과 무유성의 성주들이 모두 이현단 덕분에 죽음의 위기에서 신급 대완성 경지에서 음황 경지로 직접 도약할 수 있었다는 사실을 모르는 걸까? 그들은 이것이 무엇을 의미하는지 모르는 걸까? 왜 이런 때에 이것을 내놓는 걸까? 여기에는 도대체 어떤 음모가 숨어 있는 걸까?

“이번엔 사태가 심각해진 것 같군!” 리리스가 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 말했다.
먼저 용도끼가 나타났고, 그 뒤를 이어 천주가 등장했으며, 그 다음엔 이현단이 나타났다. 그 모든 것들은 천지의 보물이었으며, 사람들이 목숨을 걸고라도 얻고자 하는 것들이었다. 특히 이현단과 천주는 엄청난 파장을 일으킬 수 있는 물건들이었다. 이제 두 물건이 함께 나타나 경매에 부쳐지고, 둘 다 주전파 인물들의 손에서 나온 것이라니, 어떤 추측을 하지 않을 수 없었다.
하지만 이현단이 나타난 후 주변 여러 방에서 나타난 반응을 보면, 이번 일은 상당히 어려워 보였다. 모두가 이현단에 눈독을 들이고 있었으며, 끝까지 다투기로 마음먹은 듯했다. 큰 전쟁은 불가피했다.
이것들이 가장 직접적인 상황이지만, 경매가 끝난 뒤의 배후 다툼은 어떨까? 피가 강물처럼 흐르는 것은 불가피할 것이다.
한빙성과 수막성으로 구성된 주전파는 정말로 거세게 밀어붙여 사람들에게 반응할 기회조차 주지 않았다. 그들은 진짜로 행동에 나설 생각인 듯했으며, 어둠의 근원 전체를 혼란스럽게 만들어 평온을 깨뜨릴 작정이었다.
서로를 바라보며, 몇몇 사람들은 서로의 눈빛에서 우려를 읽을 수 있었다.
이 점은 그들뿐만 아니라 다른 사람들도 분명히 알 수 있었다. 결국 모두가 바보는 아니니까. 하지만 알았다고 해서 무엇을 할 수 있을까? 이 두 물건은 위험한 존재였지만, 재력이 있는 사람이라면 누구나 얻고 싶어 할 것이다. 가시가 돋친 고슴도치라 해도 마찬가지로 꼭 붙잡고 싶어 할 것이며, 피를 흘릴 것까지는 신경 쓰지 않을 것이다.
결국, 자신이 사지 않으면 피를 흘릴까 봐, 가시에 찔릴까 봐 두려워하지만, 두려워하지 않는 사람들도 있다. 특히 자신의 적대 세력을 걱정하는 사람들 말이다. 만약 자신이 물러나서 그들이 그 물건들을 얻게 된다면, 그들의 힘은 분명히 커질 것이고, 그 뒤에는 더욱 치열한 전쟁이 뒤따를 것이다.
인간의 심리는 항상 이런 식이다. 산에 호랑이가 있다는 것을 알면서도 호랑이가 있는 산으로 가는 것, 바로 이런 심리를 말하는 것이다. 위험을 감수해 보는 것도 괜찮지만, 이익 앞에서는 그 어떤 것도 중요하지 않다.
의심심리가 일정 수준에 이르면, 그 팽창은 모든 사람의 이성을 가려버릴 만큼 강력하다.
입찰 시작가는 백만 흑화였으며, 이 가격은 그리 높지 않았다. 치열한 다툼이 곧바로 시작되었다. 심지어 일부 개인들도 모든 것을 잃을 각오로 참여했으며, 다툼은 매우 치열했다. 이전의 이현단 다툼에 못지않았으며, 오히려 더 심했다.
비싸지 않다고 해도 강력한 가문들을 이길 수는 없었다. 가격은 순식간에 200만까지 올랐다. 이때까지도 계속 다투는 가문은 7~8개 정도 남아 있었으며, 모두 유명한 대가문들이었다. 그들의 기세는 매우 거셌으며, 놀랍게도 흑황 일족도 여전히 그 중에 있었다. 그들의 풍부한 역량은 사람들을 놀라게 했다.

많은 가문들에 비해 이 리현단은 천주보다 더 훌륭한 존재일지도 모른다. 리현단이 있으면 신급 대완전 강자가 직접 음황 경지로 올라갈 수 있도록 도와줄 수 있지만, 천주는 기껏해야 약간의 희망만 줄 뿐이다.
젊은 세대의 수련을 돕는다는 측면에서도 이런 것들은 음황 경지의 강자에 비할 바가 되지 않는다. 음황 경지의 강자가 나타나기만 하면, 설령 아무도 모르는 작은 가문이라 할지라도 순식간에 그 강자 덕분에 어둠의 원천 전체를 뒤흔들며 거대 가문 중 하나가 되고, 다른 이들이 감히 무시할 수 없는 가문이 된다. 이것만 봐도 음황 경지의 강자가 얼마나 무시무시한지 알 수 있다.
“210만!” 눈썹 하나 까딱하지 않는 제안가.
“220만!” 당당하게 반드시 얻겠다는 태도의 제안가.
“230만!” 더욱 호기롭게 내놓은 제안가.
계속해서 가격이 치솟아 300만, 그리고 400만에 이르렀으며, 순식간의 일이었다. 400만에 이르렀을 때도 여전히 다섯 개의 가문이 경쟁하고 있었다.
아래 대청에 있는 구매자들은 이제 마치 구경꾼이 된 듯 계속해서 탄성을 지르고 칭찬할 뿐, 맹목적으로 올려다보며 탄식할 수밖에 없었다. 그들의 재력은 다른 이들에 비해 풍부할지 모르지만, 이런 용호숨겨진 곳에서는 아무 가치도 없었다.
남은 다섯 개의 가문은 흑봉 일족과 전왕 일족의 모습, 그리고 그 날카로운 목소리를 볼 수 있었으며, 릴리스의 분석에 따르면 그건 미교 일족의 사람일 것이다.
나머지 두 가문 중 하나는 분명 용족일 것이고, 마지막 가문은 극도로 신비로워 마족 자체의 사람일 가능성이 있다. 그들은 이런 것이 밖으로 유출되어 자신들의 지위를 위협하는 것을 원하지 않는다. 또 다른 이유는 아마도 그들이 단순히 가격을 높여 더 많은 돈을 벌려는 의도일 수도 있다. 이 역시 간과할 수 없는 사실이다.
“젠장!” 자색익뇌응의 개인실에서 그들은 수축된 지갑을 만지며 고개를 숙일 수밖에 없었고, 특히 자양은 얼굴이 어두워져 있었다.
400만이라니, 드래곤 슬레이어를 사지 않았을 때라면 아직 경쟁할 수 있었을지도 모르지만, 지금은 불가능하다. 그럴 재력이 전혀 없다.
음황 경지의 강자라니, 그건 음황 경지의 강자를 만들 수 있는 훌륭한 물건이다. 만약 자신에게 주어진다면 어떨까? 자신은 짧은 시간 안에 그 경지에 도달할 수 있다고 확신한다. 그때가 되면 자색익뇌응 가문은 천지개벽할 만한 변화를 겪게 될 것이다.

자신이 아니어도 괜찮아. 가문에 사람이 그렇게 많은데, 누구든 가지면 되잖아. 하지만… 지금은 그저 구경만 할 뿐이야. 자의뢰응은 지금은 여섯 번째 가문이지만, 다른 이들에게 진지하게 대우받은 적이 전혀 없어. 특히 네 대가문과 마족들은 그들을 철저히 경멸하고 있어. 이 점은 그들 스스로도 너무나 잘 알고 있지.

특히 로드가 나타난 이후로 그들의 지위는 더욱 추락했고, 남들의 조롱과 비웃음을 감내해야 했어. 여섯 번째 가문은 이름만 남아 있을 뿐 실체는 없었지.

모든 것의 근본적인 원인은 이 가문에 음황경계의 강자가 나타나지 않았기 때문이야. 가문을 지탱할 수 있는 절대적인 강자가 없어서 다른 이들에게 멸시당하게 된 거지. 심지어 조금 더 오래된 작은 가문들 중에도 음황경계의 강자가 있어서 그들보다 지위가 훨씬 높은 경우도 있어. 비록 그런 가문들은 어둠의 원천 전체에 두 곳뿐이고 드러나지도 않지만 말이야.

이 모든 것을 자의뢰응은 다 알고 있어. 눈앞에 희망이 있음에도 그들은 아무것도 할 수 없어. 지금 그들의 절망과 고통, 그리고 마음속의 원한과 불만을 상상할 수 있을 거야.

그들은 눈이 빨개진 채 아래쪽의 이현단을 바라보며 거친 숨을 몰아쉬었어. 마치 야수처럼 무시무시한 모습이었지.

경쟁은 점점 더 치열해졌고, 순식간에 500만 흑화의 문턱을 넘어 510만 대에 진입했어. 이것은 미교일족이 제시한 가격이야. 이때 흑황일족은 아마도 앞서 천주를 구입하는 데 너무 많은 돈을 써서 더 이상 경쟁을 이어갈 여력이 없었던 것 같아.

동시에 용족도 어떤 이유에서인지 경쟁에서 빠져나갔고, 지금은 세 가문만이 경쟁을 벌이고 있어. 첫 번째는 전왕일족으로, 매우 거만한 성격을 가졌지. 왜 천주를 놓고 경쟁할 때 포기했는지는 알 수 없지만, 500만은 분명히 신경 쓰지 않는 것 같아. 혹시 내부 정보를 통해 뒤에 더 좋은 것이 있다는 것을 알았기 때문일까?

또 다른 가문은 미교일족, 무척 신비로운 가문이야!

530만이 제시된 후, 마족으로 추정되는 세력도 더 이상 입찰하지 않았어! 이현단은 미교일족과 전왕일족의 경쟁 대상이 되었지.

“당신들에게 빚진 건 나중에 갚을게!” 아래쪽의 입찰 가격을 듣고 로드는 한숨을 쉬며 에이다와 에일린을 바라보며 낮은 목소리로 말했어.

이렇게 며칠 동안 정신을 차리고 나니 많은 것을 알게 되었습니다. 결국 제가 깨어날 수 있었던 가장 큰 이유는 리현단을 복용했기 때문이며, 바로 그 리현단이 제가 투기를 융합하는 데 도움을 주었습니다. 왜 직접적인 돌파에는 도움이 되지 않았는지는 모르지만, 로드는 분명히 그 뒤에 숨은 사정이 있을 것이라고 믿습니다. 게다가 리현단은 틀림없습니다! 오직 이런 신묘한 약만이 저를 도와줄 수 있습니다. 이제 다시 리현단을 보며 그 가치를 깨닫고, 로드는 어쩔 수 없이 부끄러움을 느꼈습니다!
“과찬이에요!” 에이다는 아직 말을 하지 않았지만, 에일린은 직설적으로 말했습니다. 전례 없는 솔직함이었죠. 그 안에 어떤 약이 들어 있는지 짐작할 수 없었습니다.
하지만 로드는 이 은혜를 졌다는 것을 알고 있었습니다. 한편, 릴리스와 소그나는 그가 말하는 것을 막지 않았는데, 이는 그들이 자신의 견해에 동의한다는 것을 보여주었습니다.