제239장 경매회

요즘은 빚진 사람은 어른이고, 돈을 받으러 오는 사람은 손자라는 말이 전혀 틀리지 않다!
소그나의 거만한 태도를 보며 로드는 웃음과 울음이 섞였다. 이 녀석이 어디서 그렇게 두꺼운 얼굴을 가졌는지 모르겠다. 며칠간의 회복 덕분에 로드는 이제 아무 문제도 없었지만, 소그나는 이 몇 날 동안 계속 그를 피해 다녔다. 물어보니 리리스에게서 그 돈 문제 때문이라는 것을 들었다.
이런 상황에 대해 로드도 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 애초에 그는 그 돈을 진심으로 받으려 한 적도 없었으며, 돈을 그다지 중요하게 생각하지도 않았다. 게다가 소그나처럼 인색한 용족의 손에서 큰돈을 얻는 것은 헛된 꿈일 뿐이라는 것도 알고 있었다. 적어도 그는 약속한 것조차 그렇게 관대하게 지키지 않을 것이다.
오늘은 할 일이 없어서 마침내 그 녀석 소그나를 만났다. 그는 은밀하게 행동하다가 로드를 보자마자 도망치려 했지만, 리리스에게 들통났다.
도망칠 수 없게 된 그는 그냥 로드 앞으로 와서 계속 말을 이어가며 전혀 모르는 척했다. 특히 지금은 로드가 이 주제를 꺼낼 때면 거만한 태도로 로드를 내려다보며 “돈은 없지만 목숨은 있어”라는 듯한 태도를 보였다. 그를 어떻게 묘사해야 할지 모르겠다. 용족이다! 로드는 다시 한번 용족의 인색함을 목격했다.
한편 리리스는 놀라지 않았으며, 로드와 함께 돈을 받아내는 데 협력했다. 분명히 그 대가로 이익을 얻기로 약속했던 것이다!
에일린과 에이다는 웃음을 참으려 애쓰고 있었으며, 그렇지 않았다면 어떤 표정을 지었을지 모른다.
“오늘 경매회가 있다고 들었어?” 이때 멜론이 기회를 놓치지 않고 말했다.
“내가 무슨 상관이야? 가고 싶으면 너희들이 가. 내게서는 한 푼도 받을 수 없어!” 소그나는 입을 삐죽이며 바로 말했다. 다른 사람들이 자신에게 관심을 가지고 있다는 것을 금방 생각해낸 듯했다. 돈이 있어도 살기는 편하지 않은 모양이다.
“좋은 물건들이 있다고 하더군. 황금처럼 반짝이는 거야! 흠, 누가 가져갈지는 모르겠지만, 이건 대규모 경매회야. 각 가문의 사람들도 왔고, 너희 용족들도 왔어!” 멜론은 소그나의 표정을 신경 쓰지 않고 계속 말했다.
하지만 로드는 그의 눈에서 비슷한 빛을 보았다. 마치 로드의 시선을 느낀 듯, 멜론은 그에게 은밀한 미소를 지어 보였다.
순간, 두 사람은 서로 이해하고 고개를 끄덕이며 마치 비밀스러운 합의를 한 듯했다.
“응, 나도 들었어. 이번 경매회에는 좋은 물건들이 있대!” 마침 옆에 있던 에이다와 에일린이 덧붙였다.
“정말? 무슨 좋은 물건들이야?” 이제 소그나는 조금 흔들리기 시작했다.

“어쨌든 좋은 물건이라면 맞아, 가야 하지 않을까? 우리는 꼭 갈 거야. 혹시 싼 가격에 귀한 보물을 살 수도 있어!” 멜론이 물었다.
“안 가. 경매장에 싼 물건이 어디 있어!” 소그나는 입을 삐죽이며 어리석지 않았다.
“안 가면 안 돼. 혹시 희귀한 보물을 볼 수도 있어. 한 번 팔면 몇 배로 오를 수도 있으니 이런 기회를 낭비하면 안 돼!” 그렇게 말하며 루비오를 데리고 로드도 끌고 멜론은 재빨리 밖으로 나갔다. 그의 활기찬 모습을 보면 모르는 사람은 속아 넘어갈지도 모른다.
“우리도 갈게!” 에이다와 에일린이 서둘러 말하며 뒤를 따랐다.
“나도 갈게!” 릴리스는 소그나를 비웃듯이 한 번 쳐다본 뒤 돌아서 나갔다.
소그나는 혼자 그 자리에 멍하니 서 있었고, 얼굴 표정이 계속 변했다. 잠시 망설인 뒤 이를 악물고 크게 외쳤다. “기다려! 나도 갈게!” 그렇게 말하며 빠르게 달려갔다.
그의 모습을 본 몇 사람은 서로 미소를 지었고, 말로 표현할 수 없는 신비로움이 감돌았다.
암월성의 거래회가 드물게 열린다면, 무우성의 경매회는 그 거래회에 견줄 만하다. 이 경매회는 자주 열리지만 가장 큰 경매회는 매년 이날 열린다.
한편으로는 이 시기에 대회가 끝나 사람들이 여유를 갖게 되고, 다른 한편으로는 대회를 통해 모인 인기를 이용해 제대로 경매를 진행하기 위함이다.
이 경매회의 소유권은 마족에게 있으며, 주전파, 반대파, 중립파가 모두 참여한다. 중립파가 주관하며, 어둠의 근원 전체의 모든 사람이 경매하고 싶은 가치 있는 물건이 있다면 참여할 수 있다. 그래서 어떤 면에서는 거래회보다 더 강력하다. 더 중요한 것은 여기서는 흑화폐로 거래할 수 있다는 점이다! 거래회에서는 마수 정핵으로만 거래할 수 있어, 여기의 범위가 훨씬 넓다.
바로 이런 이유로 이 경매회는 엄청나게 인기가 많아, 각 세력들이 사람을 보내 참가한다! 진정한 축제라 할 수 있다.
경매장은 무우성의 가장 남쪽에 위치해 있으며, 가장 남쪽에 있는 거대한 시설로 멀리서도 모든 사람의 눈에 띈다. 웅장한 기세와 거대한 규모로 중심 지역의 투기장에 전혀 뒤지지 않는다.
이때 경매장 앞은 사람들로 붐비며 매우 활기찼다. 이 고전적인 경매장은 동시에 3천 명을 수용할 수 있다고 한다. 입장 조건은 매우 간단해, 50만 흑화폐의 보증금만 있으면 입장권을 얻을 수 있다. 이는 모든 사람을 선별하는 과정으로, 그 안에서 경쟁할 실력이 있는지를 판단하는 것이다.

물론 신분에 대한 일정한 요건도 있어서 나쁜 평판을 가질 수 없으며, 대가문 출신이 우선적으로 들어갈 수 있다 등등. 규칙이 꽤 복잡하다.
장소에 도착하기 전, 긴 줄을 보고 몇 사람은 고민에 빠졌다. 얼마나 기다려야 자신의 차례가 올지, 결국 들어갈 자격이 있을지도 의문이었다. 당연히 모두가 난처해했다.
“로드 형, 당신의 자성 VIP 카드는 가져왔죠?” 답답해할 때 옆에 있던 에이다가 물었다.
“응, 무슨 일이야?” 의아한 표정으로 에이다를 바라보며 로드가 물었다. 다른 사람들을 보니 마치 순간적으로 무언가를 깨달은 듯했지만, 자신만 모르고 있었다.
“당신이 어리광을 부리는 건지 진짜 멍청한 건지 모르겠어요. 자성 VIP가 무엇을 의미하는지 알아요? 어디서나 최고 신분의 상징이에요. 당신은…” 릴리스는 한숨을 쉬며 말했다.
마치 황금 그릇을 들고 구걸하는 사람 같아요. 황금 그릇을 들고 여기저기 구걸하다니, 웃기지도 않나요?
어둠의 근원에서 공인된 최고 신분의 상징인 경매회 VIP들은 항상 주목받는 존재들이며, 자성 VIP는 더욱 그렇다. 이 경매회는 말할 것도 없고, 백 년에 한 번 열리는 그 모임에도 쉽게 들어갈 수 있다.
“가자, 절차를 밟으러 가자. 정말, 이런 좋은 것을 가지고도 줄을 서다니!” 소그나도 답답해하며 불평했다.
모두와 함께 호화로운 아파트 앞에 도착한 로드가 자성 VIP 카드를 꺼내자, 그들은 마치 가장 고귀한 손님처럼 특별한 대우를 받았다.
직접 호화로운 방으로 안내받은 후, 경매회 고위 임원으로 보이는 남자가 달려와 그들을 보고 계속 고개를 숙이며 사과했다.
로드 일행이 목적을 설명하자 그 남자는 기꺼이 금색 카드를 꺼내고 직접 그들을 경매장 밖으로 안내했다.
“아, 아… 존귀한 로드 님, 비록 당신이 자성 VIP이지만 이 규칙은…” 카운터 앞에서 그 남자는 난처한 표정으로 말했다.
자성 VIP라고 해도 규칙은 규칙이다. 50만 흑화폐의 보증금이 필요하다는 것은 모두가 아는 사실이지만, 로드는 전혀 모르는 표정이었다. 이것이 바로 그 남자를 난처하게 만드는 점이었다.
자성 VIP인 그에게 어떻게 서둘러 돈을 내라고 할 수 있겠는가? 그렇게 하면 들어가지 못하게 하겠다는 뜻이 되는데, 그건 자살행위가 아닌가?
“돈이 없어!” 멜론의 눈짓을 받고 정신을 차린 로드는 당연하다는 듯이 말했다.

“이게……” 갑자기 남자는 곤란해졌다. 자성귀빈인 그 사람이 50만 흑화를 신경 쓸 리가 있나? 그 사람들에게는 그저 하찮은 금액일 뿐이다. 남자의 이마에서 순식간에 땀이 줄줄 흘러내렸다.
“당신들은 대체 뭘 원하는 거야!” 바로 그때, 소그나가 긴장한 목소리로 외쳤다. 주위를 둘러싼 적의에 찬 사람들을 보며 자신의 지갑을 꽉 쥐었다.
마음속으로 강한 불안감이 퍼져나갔다. 이제 어느 정도 사정을 알게 된 것이다!
“소그나, 돈을 내! 빨리!” 릴리스가 무정하게 소리쳤다.
“음, 소그나 형님, 그렇게 인색하시면 안 되잖아요. 우리에게는 돈이 없는데 형님만 있잖아요. 우리 모두 수치를 당하고 들어갈 수 없게 하려는 건가요? 안에는 정말 화려한 물건들이 많아요.” 에일린이 애원하듯 물었다.
“너희들……” 소그나는 얼굴이 붉어지면서도 말을 잇지 못했다. “누가 내가 인색하다고 했어!” 남들에게 인색하다고 말당하는 것을 가장 싫어하는 소그나가 변명했다.
“그럼 돈을 내! 우리가 원하는 게 그게 아니잖아. 나중에 돌려주면 되지!” 릴리스가 단호하게 요구했다.
“맞아요, 맞아요. 이분, 이 돈은 전부 돌려드릴 거예요!” 남자는 서둘러 덧붙이며 자신을 위한 탈출구를 마련했다. 자신이 그렇게 하지 않으면 바보가 되는 것이 아닌가?
얼굴이 파랗게 변했다가 붉어지기를 반복하며 그 사람들을 바라보는 소그나는 그들이 마치 악마 같다고 느꼈다. 분명 자신을 속이려는 것이었지만, 또 무슨 말을 할 수 있을까? 이제는 어쩔 수 없이 감수해야 했다.
릴리스는 돈이 많지만, 자신이 그녀에게 돈을 내라고 할 수 있을까? 그건 자살행위나 다름없다. 표정이 계속 움직이는 가운데, 소그나는 카드를 꺼내 들었다. 그 안내인의 아첨하는 미소 속에서 소그나는 50만 흑화를 빼앗겼고, 분위기는 차갑게 식었다. 반면 로드 일행은 만족스러운 미소를 지었다.
“카드를 줘!” 카드를 받은 소그나는 로드 일행이 그것을 현금화하지 못하도록 꽉 쥐고 있었다.
절차를 마친 후, 남자의 안내를 받아 몇 사람은 경매장 안으로 들어갔고, 뒤에는 부당하다고 외치는 사람들만 남았다.
하지만 로드의 자성귀빈 신분을 밝히자 모든 것이 멈춰버렸다. 모두가 서로를 쳐다보며 더 이상 불평하는 이가 없었다.
경매장은 매우 컸으며, 이렇게 거대한 경매장을 건설하는 데 얼마나 많은 노력이 들었는지 상상하기 어려웠다. 결국 경매장은 평범한 곳이 아니었다.
로드 덕분에 몇 사람은 호화로운 귀빈실을 얻게 되었다! 천자 3호실이었다. 남자의 안내를 받아 순식간에 그 실내에 도착했다.
매우 호화롭고 고풍스러우며 우아함이 넘쳤다. 고전적인 분위기 속에서도 품격이 있었으며, 강력한 실력의 흔적도 엿보였다. 이 귀빈실의 디자인과 건축에는 상당한 노력이 들어간 것이 분명했다.

“자, 존귀한 로드 님, 더 이상 방해하지 않겠습니다. 필요한 것이 있으면 언제든지 명령해 주십시오!” 로드의 표정을 본 남자는 안도의 한숨을 내쉬고 아래층으로 물러나려 했다. 모든 것이 준비되었으니 이곳에는 더 이상 그의 필요가 없었다. 그가 있으면 오히려 불편할 뿐이었는데, 이 점은 그도 당연히 알고 있었다.