제176장 포위공격

“헤헤, 꼬마야, 드디어 남자다운 모습이 보이는군. 자란 것 같아. 가자, 내가 함께할게!” 로드의 말에 옆에 있던 소그나는 잠시 멍해졌다가 곧 사악한 미소를 지으며 흥분한 표정을 지었다.
“너야말로 자랐지~!” 로드는 눈을 희번덕이며 답답해하며 중얼거렸다. 자신이 그보다 훨씬 남자다워. 누가 먼저 그런 모욕을 당하고도 마치 아무 일도 없었다는 듯이 행동할 수 있는지 모르겠지만, 어쨌든 자신은 그럴 수 없다. 진정한 남자라면 절대 그럴 수 없다.
“너희들 가세요. 우리 여자들은 끼어들지 않을게요. 빨리 가세요!” 릴리스가 한쪽에서 지시하더니 곧 다른 여자들과 함께 반대 방향으로 걸어갔다.
“로드 형님… 조심하세요!” 여전히 루시가 양심이 있어서 떠날 때도 잊지 않고 주의를 줬다.
로드는 소그나를 데리고 큰 걸음으로 그 자줏빛 날개를 가진 뇌옹족 놈들 쪽으로 걸어갔다.
“꼬마야, 잠깐만. 여기는 사람이 많아서 처리하기 어려워. 사람이 적은 곳으로 가서 얘기하자!” 충동적인 로드를 붙잡으며 소그나가 낮은 목소리로 말했다. 그들은 현재 암월성에서 가장 번화한 거리에 있었으며, 사람들이 오가고 있었다. 황혼 시간대라 사람들의 흐름은 전혀 줄어들지 않았으며, 오히려 밤이 다가오면서 더욱 많은 사람들이 몰려들고 있었다.
주위에 사람들이 너무 많아 여기서 공격하는 것은 좋지 않다. 큰 문제가 생길 뿐만 아니라 상대방이 도망칠 기회도 훨씬 많아진다.
그들은 반드시 한 방에 처리해야 한다. 만약 실수로 상대방이 도망친다면 다음 기회를 기다리는 것은 그리 쉽지 않을 것이다.
로드는 고개를 끄덕여 이해했다는 뜻을 보이고, 두 번 깊게 숨을 들이마셔 감정을 진정시킨 뒤 그들 뒤를 따랐다!
로드의 모습을 본 소그나는 감탄스럽게 고개를 끄덕였다. 적 앞에서도 이렇게 침착함을 유지할 수 있다니, 소그나는 자신이 부족하다고 느꼈다. 자신이라면 아마 이미 달려나가 싸웠을 것이다.
앞에 있는 세 명의 자줏빛 날개를 가진 뇌옹족 놈들은 위험이 점점 다가오고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못한 채 흥분한 표정으로 거리를 활보하고 있었다. 마치 자신들의 신분을 모르는 사람이 없을 것처럼 웃고 떠들며, 심지어 그들의 대화 소리까지도 들릴 정도였다.
“헤이, 나다, 우리가 아무 일도 하지 않았다는 걸 용족들이 알면 미칠 것 같지 않아? 헤헤, 이번에 우리 자줏빛 날개 뇌옹족은 몹시 체면을 세웠어. 하지만 흑봉족과 용족들이 지금 얼마나 분노할지는 모르겠군.”

“뭘 두려워해? 소족장이 지켜보고 있잖아. 지금 걱정해야 할 건 우리가 아니라 용족과 흑봉일족이야. 우리 자익뢰응일족과 미교일족, 그리고 마족 주전파 연맹이 있는데 누가 감히 우리에게 손대겠어? 거래소에서도 우리에게 공을 들이는 걸 보지 못했어? 족장이 사람을 요구하자 나다 형님이 바로 풀려났잖아. 아무 문제도 없어!”
“그렇지. 그 로드는 안타깝긴 하지. 헛죽음을 당한 셈이야, 하하……”
“됐어, 이런 말은 그만해. 그 로드도 꽤 괜찮은 인물이야. 앞으로는 이런 말 듣고 싶지 않아!”
“뭘 두려워해, 형님. 그냥 죽은 사람일 뿐이야. 걱정할 필요 없어. 하지만 그 흑봉일족의 여자는 꽤 괜찮은 것 같아. 소족장이 말하길, 조만간 손에 넣어야 한다고 했어. 그때가 되면 우리도 혜택을 볼 수 있을지도 몰라!”
몇 사람은 앞에서 웃으며 이야기하고 있었고, 그들의 목소리가 희미하게 로드와 소그나의 귀에 들려왔다. 두 사람은 그 소리를 듣고 얼굴이 새파랗게 변하며 불편해했다.
만약 두 사람에게 아직 약간의 이성이 남아 있어서 성급하게 행동하지 않았다면, 이때 과연 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었을 것이다.
순식간에 세 사람을 따라 주요 도로를 지나 옆길로 들어섰다. 앞에 있던 세 사람도 시간이 늦었다는 것을 깨닫고 집으로 돌아가려는 듯했다.
“너는 여기서 지켜봐. 내가 앞에서 막을 테니, 이 개자식들이 기회를 잡지 못하게 해.” 로드에게 그렇게 말한 소그나는 작은 길로 돌아가 그들의 길을 막으려 했다.
분명히 그들은 자익뢰응일족의 거점으로 돌아가려는 것이었고, 소그나의 목적은 그 길을 막고 그들을 기다리는 것이었다.
그때가 되면 앞에는 소그나가 막고 뒤에는 로드가 추격하니, 이 자식들이 날개가 있다 해도 도망칠 수 없을 것이다.
한 사람이 세 사람을 따라 세 개의 큰길과 두 개의 작은 길을 지나자, 그들은 사람이 거의 없는 지역에 도착했다. 이곳은 전부 주거지였지만 사람의 모습은 보이지 않았다. 밤이 이미 온 땅을 덮어 이곳을 더욱 고요하게 만들었다.
로드가 충분히 거리를 벌렸는지, 아니면 그 세 사람이 전혀 경계심이 없어서인지, 그들은 아무런 이상함도 눈치채지 못했다.
앞쪽 100미터 떨어진 곳에서 로드는 이미 소그나의 목소리를 들을 수 있었다. 그는 조용히 자신의 투기를 끌어올렸다. 기회가 왔다는 것을 알았기 때문이다. 바로 여기가 그들을 공격할 곳이었다.
그때 소그나는 팔짱을 끼고 앞쪽 큰 나무 아래에 여유롭게 기대어 있었다. 표정은 자연스럽고 여유로워 보였으며, 그의 입가에 떠오른 사악한 미소까지 상상할 수 있었다.

아마도 이 세 명의 자위레응 일족 놈들은 정말 어리석어서 소그나의 등장을 전혀 신경 쓰지 않고 여전히 태연하게 앞으로 걸어갔다. 그들이 소그나 곁에 다가와 지나가려 할 때, 소그나가 갑자기 옆으로 한 걸음 나와 그들 앞을 가로막았고, 그제야 그들은 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다.
“너는 누구냐!” 경계심을 가지고 소그나를 바라보며 나다가 낮은 목소리로 물었고, 동시에 옆에 있는 두 명에게도 경계하라는 시선을 보냈다.
“이 자식아, 제발 꺼져! 안 그러면 우리가 가차 없이 대할 테다!” 여전히 거만한 태도를 보이며 자위레응 중 한 명이 큰 소리로 외쳤다. 그의 눈에 소그나는 그저 눈이 없는 강도에 불과했다.
“미안하지만, 나에게는 다른 장점은 별로 없지만, 어리석다는 게 가장 큰 장점이야. 내가 안 물러난다면 어떻게 될 것 같아?” 전혀 걱정하지 않는 표정으로, 그저 세 명의 준신급 놈들일 뿐이라고 소그나는 전혀 신경 쓰지 않았다.
“이 친구는 여기에 무슨 목적으로 온 거죠? 우리는 자위레응 일족의 구성원입니다. 무슨 일이 있으면 직접 말씀하세요. 친구가 하나 더 생기면 길도 하나 더 생기는 법이니, 어쩌면 우리도 친구가 될 수도 있겠죠!” 나시는 비교적 똑똑한 인물로, 잠시 생각한 뒤 상황이 이상하다는 것을 느끼고 물었다.
“친구? 헤헤, 나 소그나에게 친구는 별로 없어. 미안하지만 너희 같은 놈들도 필요 없어. 난 그냥 누군가의 부탁으로 빚을 받으러 온 것뿐이야.”
“누구의 부탁인가요? 우리가 당신들에게 빚진 것은 없는 것 같은데!” 나다는 인상을 찌푸리며 낮은 목소리로 말하고, 동시에 한 걸음 뒤로 물러나 소그나와의 거리를 벌리며 경계했다. 눈앞의 이 남자는 나다에게 강한 위기감을 안겨주었다.
“이 개자식아, 삶에 질렸나? 빚을 받으러 온 거야? 당장 꺼져! 안 그러면 오늘 할아버지가 네게 죽음이 뭔지 가르쳐줄 테다.” 나다 옆의 두 남자는 팔다리는 강하지만 머리는 단순한 타입으로, 얼굴이 금세 어두워지며 화를 내며 소리쳤다. 나다가 중요한 순간에 그들을 붙잡지 않았다면 아마 이미 달려들었을 것이다.
“헤헤, 누가 삶에 질렸는지는 나중에 알게 될 거야! 오늘 너희들은 아무도 가지 못해!” 살짝 웃으며 전혀 개의치 않는 듯 말하는 소그나는 죽은 자와는 화를 내지 않았다. 그의 눈에는 이 놈들이 이미 죽은 자들이었다.
고개를 들어 그들 뒤를 바라보니, 50~60미터 떨어진 곳에 한 그림자가 보였다. “어때, 이 자식아, 내가 먼저 공격해야 하나? 빚을 받으러 온 건 너야, 아니면 나야?” 그의 말투에는 장난스러운 기색이 가득했으며, 눈앞의 사람들은 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.

그러한 태도를 느끼자 이들의 얼굴은 차갑게 변했다가 붉어졌으며, 특히 나다는 이미 뭔가 잘못되었다고 느끼며 주위를 둘러보며 도망칠 길을 찾으려 했다.
말이 끝나자마자 나다의 얼굴이 급변하며 옆에 있던 두 사람에게 크게 소리쳤다. “밖으로 돌격해!” 그는 이미 주위를 살펴보고 이곳이 상대방에 의해 완전히 포위되어 있으며 도망칠 만한 길이 전혀 없다는 것을 알고 있었기에 앞으로만 돌진할 수밖에 없었다.
옆에 있던 두 사람도 이때 뭔가 잘못되었다는 것을 깨닫고 본능적으로 나다를 따라 앞으로 돌진했다.
“도망치고 싶어? 그렇게 쉽지 않아!” 차가운 코웃음과 함께 소그나는 주먹을 쥐고 앞에 있는 몇 사람을 향해 연달아 16방의 주먹을 날렸다. 각각의 주먹은 맹렬한 기세를 띠었으며, 마치 거센 파도처럼 점점 더 강해지며 그들을 뒤로 밀어내어 도망길을 막았다.
이 순간 로드도 그들 곁에 도착하여 앞뒤에서 포위하여 이들이 도망칠 기회를 주지 않았다!
한 번의 대결만으로도 소그나의 실력에 나다는 마음이 가라앉으며 큰일이라고 생각했다. 실력을 보자마자 이들은 이미 겁에 질렸다.
그는 고개를 돌려 뒤를 주시했다. 뒤에 있는 그 사람이 아마도 그들에게 남은 유일한 희망일 것이다.
“오랜만이야!” 나다가 고개를 돌리자 로드가 담담하게 인사했다.
“너…” 로드의 모습을 명확히 보자 그의 얼굴은 더욱 창백해졌다. “어떻게… 어떻게 네가 여기 있지? 넌… 이미 죽었잖아?” 나다는 약간의 광기를 느끼며 크게 소리쳤고, 도망치는 것조차 잊어버렸다.
이 순간 그는 자신이 왜 뭔가 이상하다고 느꼈는지 마침내 알게 되었다. 원래 그랬구나.
“형님, 그는…” 나다의 반응을 본 옆에 있던 두 사람도 극도로 놀랐다. 형님이 이렇게 흥분하고 변하는 모습을 본 적이 없었기 때문이다.
“용족 로드!” 나다는 슬픔과 절망, 광기가 섞인 표정으로 한 마디 한 마디 천천히 말했다. 그의 말이 끝나자 옆에 있던 두 사람도 얼굴이 창백해지며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“그는 죽었잖아?” 두 사람은 즉시 크게 외쳤다. 로드, 바로 이 시기에 어둠의 원인이 되었던 인물, 거의 전체 자이윙 레이익 가문과 내시 가문을 함께 망하게 할 뻔했던 인물, 전설 속의 멸신뢰격을 불러일으킨 장본인인데, 그가 과연 그 멸신뢰격에서 살아남았다는 말인가?

“어떻게 할 생각이냐?” 나다는 자신의 동료의 질문을 무시한 채 낮은 목소리로 물었다. 그는 손에 든 무기를 꽉 쥐고 필사적인 준비를 했지만, 마음속으로는 약간의 절망을 느끼고 있었다. 소그나가 보여준 실력만으로도 그들을 무력하게 만들었을 뿐만 아니라, 로드의 실력에 대한 자신의 이해만으로도 나다는 지금 자신이 절체절명의 위기에 처해 있다는 것을 알고 있었다.