제117장 전투, 자익뢰응

“칠채유리를 내놓으면 이 일은 그냥 넘어가주지! 그렇지 않으면……” 차갑게 로드를 바라보며 남자는 주먹을 꽉 쥐었다. 말할 것도 없이, 내놓지 않으면 싸움이 벌어질 것이다.
“오…… 정말 신기하군. 그렇지 않으면 어떻게 되는데? 싸우겠다는 거지?” 상대의 행동을 본 로드의 눈빛이 차가워졌고, 그의 몸속에서 투기가 조용히 움직이기 시작했다. 그는 차갑게 상대 남자를 바라보며 비웃듯 말했다.
“좋아…… 네가 내놓지 않겠다는 거로군. 우리 자익뢰응 족은 네가 함부로 건드릴 수 있는 존재가 아니야. 오늘 네가 누구를 건드려서는 안 되는지, 누구를 함부로 대할 수 없는지 알려주마!” 로드의 태도를 본 자익뢰응 남자가 차갑게 외쳤다.
이어서 마치 활에서 날아간 화살처럼 그는 로드에게 달려들었다!
공중에서 주먹을 내질러 보라색 빛무리를 일으킨 채, 마치 독수리처럼 자신의 가슴을 향해 직접 돌진해왔다.
“싸우겠다고?” 이 광경을 본 로드의 얼굴은 완전히 차가워졌다. 그는 소녀를 한쪽으로 물러나게 한 뒤 길게 울부짖으며 암룡검을 뽑아내어 ‘추풍일검’을 즉시 사용했다.
순간적으로 흑풍이 일어났고, 투기가 공급되면서 암적색 빛이 하늘 가득 퍼져나가 상대의 주먹을 두려움 없이 막아냈다.
두 사람이 말다툼도 없이 바로 싸움을 시작하자 주변에 있던 구경꾼들의 표정도 변했다. 그들은 피해를 입지 않기 위해 서둘러 주위로 흩어졌고, 그로 인해 사람들의 표정은 더욱 흥분되었다! 두 사람이 내놓는 기술 하나하나가 강력한 실력을 보여주었으며, 고수들 간의 대결은 드물게 볼 수 있는 광경이었다. 심지어 ‘어둠의 근원’에서조차 신급 강자들 간의 대결은 거의 보기 힘들었다. 그들은 강자들과의 전투에 대한 존경과 열광으로 인해 이러한 대결을 더욱 좋아했다.
“꽈앙……” 순식간에 두 사람의 기술이 충돌하며 울린 낮고 둔탁한 소리는 마치 천둥소리처럼 울려퍼졌다.
“뢰전구천!” 한 수를 쓴 뒤, 그는 자신에게 숨 쉴 틈도 주지 않고 크게 외쳤다. 곧바로 하늘에는 구름이 가득 차고 엄청난 에너지가 무시무시한 속도로 응축되기 시작했다.
꽈앙…… 잠시도 지나지 않아 그 에너지는 거칠게 휘몰아쳤고, 손목만 한 크기의 보라색 번개가 로드를 향해 내리꽂혔다.
“하찮은 기술! 내 ‘당룡파뢰’를 보라!”
로드의 표정은 엄숙해졌다. 뇌계의 궁극적인 마법, 그 위력은 결코 과소평가할 수 없었다! 그도 주저하지 않고 자신의 ‘당룡검’을 사용해 번개를 향해 돌진했다.
암룡은 흑색 빛을 띠며 가벼운 울음소리를 내며 번개의 정중앙을 정확히 강타했다.

둘이 마주치자 강력한 힘이 암룡의 검신에서 로드의 몸속으로 전해졌다. 마비되는 듯한 느낌과 함께 로드는 몸이 멈추는 듯한 느낌과 가슴이 답답해지는 것을 느꼈으며, 거의 큰 손해를 입을 뻔했다.
갑자기 힘을 내어 암룡은 수 미터 길이의 검은 장막을 들어올려 번개를 감쌌다!
“파!”
곧이어 로드가 크게 외치자, 마치 거대한 천둥소리처럼 암룡이 급격히 검을 뽑아냈다. 검이 뽑힌 순간, 손목만 한 크기의 번개는 순식간에 빛점들로 변해 사라졌다.
하지만 아직 끝나지 않았다. 궁극의 마법이 이렇게 쉽게 상대될 리가 없었다. 번개 한 방에 이어 계속해서 이전의 번개에 못지않은 번개들이 하늘에서 쏟아져 내렸으며, 모두 로드를 향해 날아왔다.
이러한 번개들을 본 로드는 조금의 표정 변화도 보이지 않았으며, 그의 표정은 차갑기만 했다. 암룡은 계속해서 움직였고, 그의 발은 바람처럼 빠르게 움직였다. 그의 동작은 닭처럼 민첩하면서도 원숭이처럼 빠르며, 적절한 타이밍에 정확하게 공격했다.
순식간에 현장에는 수십 개의 로드의 모습이 나타났으며, 각자 다른 기술들을 사용했다. 무영검의 효과 덕분에 로드의 목소리는 떨어지는 번개들 위에 겹쳐졌다.
쾅쾅쾅…… 천둥소리와 폭발음이 끊임없이 울려 퍼지며, 기압파가 주위로 계속 퍼져나갔다.
주변에 있던 사람들은 이제 눈을 크게 뜨고 있었다. 신급의 강자들만이 볼 수 있는 대결이었으며, 두 사람의 실력은 의심할 여지가 없었다. 이 한 수만 봐도 알 수 있었다. 번개 계통의 궁극 마법은 심지어 성급의 강자라도 막기 어렵다. 하물며 ‘번개구천’은 자색익뇌응족의 가장 뛰어난 기술이자 그들의 가장 강력한 공격 방식이었다. 그 안에 담긴 에너지는 무시무시할 정도였다. 준신급의 강자라도 강제로 맞서면 아무런 이점도 얻을 수 없었다!
한편, 로드의 모습도 모든 사람들에게 큰 충격과 감탄을 안겨주었다. 이 소년은 4대 가문의 일원도 아니고 마족도 아니며, 강력한 종속 종족의 일원처럼 보이지도 않았다. 도대체 누구이며 왜 이토록 무시무시한 실력을 가질 수 있었을까? 연이어 사라지는 자색 번개들을 보며 사람들은 더욱 놀랐다. ‘번개구천’이 이미 해제된 것 같았다. 순식간에 모든 사람들의 로드를 바라보는 시선에는 큰 변화가 생겼다! 존경심이 더해졌다. 그렇다, 이것은 강자에 대한 존경이었다.

이때, 로드 맞은편에서 마법을 조종하던 자위뢰응의 표정은 극도로 엄숙해졌다! 같은 등급의 상대라면 두려워하지 않았으며, 네 대가문의 동등한 수준의 무사들과도 싸울 수 있었다. 그 이유는 바로 ‘뇌전구천, 구천현류 자뢰강세’라는 이 기술의 엄청난 위력 때문이었다. 마법에 전혀 영향을 받지 않는다는 거룡족조차도 견디기 힘들 정도였다! 그래서 로드와 맞서 싸울 때는 반드시 이길 수 있다는 자신감을 가지고 있었으며, 전투를 빨리 끝내기 위해 그토록 짧은 시간 안에 이토록 무시무시한 기술을 사용한 것이다.

그러나 지금 보니 상대는 자신의 기술을 전혀 두려워하지 않고 가장 직접적인 방식으로 맞서며 자뢰와 충돌하고 있었다. 이런 일은 처음 듣는 일이었다! 자뢰의 위력은 뇌전 중에서도 두 번째로 강력하여 매우 위협적이었으며, 일반적인 신급 강자들조차도 쉽게 맞서지 못했다. 그런데 이 준신급 인물이 감히… 이런 생각이 들자 자위뢰응의 마음은 뒤흔들렸고, 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었다. 오늘 자신은 정말 곤경에 처했다는 것을 깨달았다.

“파!” 또다시 한 번의 큰 함성이 울려퍼졌는데, 그 소리는 뇌전의 소음을 덮어버렸다. 마치 수십 명의 사람들이 동시에 외치는 것 같았다. 그 함성과 함께 검은 빛이 강렬하게 터져 나와 하늘을 가로질러 계속 움직이는 먹구름 위를 내리쳤다!

순간, 엄청난 에너지가 방출되었고, 먹구름은 믿을 수 없을 정도로 둘로 갈라져 사라지기 시작했다.

모두가 이 순간 숨을 죽였다. 뇌운을 그대로 산산조각 낸 이 인물은 과연 괴물인가? 이는 신급 중급의 강자들조차 감히 하지 못하는 일이었다. 뇌운에 담긴 위력이야말로 가장 무시무시한 것이었으며, 하물며 자뢰가 담긴 뇌운이라면 더욱 그랬다.

푸쉬… 뇌운이 깨지자 맞은편의 자위뢰응은 자신의 마법의 반작용으로 피를 토해내며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 자신의 아버지조차도 신급 후급의 강자로서 뇌운을 함부로 공격하지 못했는데, 이 준신급 인물이… 로드를 바라보는 그의 눈빛은 계속해서 변했다. 어떻게 이렇게 패배할 수 있었는지 도저히 상상할 수 없었다!

그 자리에 서 있는 로드의 얼굴도 약간 창백해졌다. 원래부터 상처가 완전히 회복되지 않았는데, 이번 전투 이후 다시 심해졌다. 지금 그의 몸속은 마치 폭풍우가 몰아치는 것처럼 격렬하게 움직이며 극도로 고통스러웠다.

자신은 자뢰의 위력을 과소평가했다. 일반적인 뇌전에 비해 얼마나 강력한지 모른 채, 매번의 충돌과 마찰 때마다 엄청난 에너지가 자신의 몸속으로 들어와 난동을 부렸다. 그 따끔거리는 느낌 때문에 온몸이 떨리는 듯했다.

“젠장!” 그는 조용히 욕설을 내뱉으며, 몸속에 남아 있는 번개 에너지가 날뛰는 것을 느끼고 서둘러 투기로 그것을 억눌렀다. 깊게 숨을 들이마신 뒤, 창백한 얼굴의 자이언트 플레임 이글을 바라보며 한 걸음씩 그에게 다가갔다.
“너… 무엇을 원하는 거냐?” 마법이 무력화되고 번개 구름이 흩어지면서 자이언트 플레임 이글의 정신력과 마법의 근원이 직접적으로 손상되었으며, 당분간 회복될 수 없었다. 지금 그의 몸속 상황도 로드만큼이나 심각했다. 암류가 거세게 일고 원소들이 폭동을 일으키고 있었다!
루동엔이 자신에게 다가오는 것을 보고 당황한 그는 분노가 치밀어 올라 입에서 다시 피를 뿜어냈다. 그는 로드를 경계하며 말했다. “네가 무엇을 원하는지 말해라. 나는… 나는 자이언트 플레임 이글 족의 일원이다. 내 아버지는 그 족의 족장이다. 네가 나를 해치면 넌 끝장이다. 우리 자이언트 플레임 이글 족의 전면적인 추격을 원하지 않는다면… 빨리 칠색 유리를 내놓아라!”
로드를 계속 경계하며 그가 점점 더 가까이 다가오는 것을 보고 그는 점점 더 당황하기 시작했다. 그는 뒤로 한 걸음씩 물러났다. 그에게는 더 이상 로드와 맞서 싸울 용기와 능력이 없었으며, 자신의 출신을 이용해 협박할 수밖에 없었다.
로드는 조용히 눈살을 찌푸렸다. 자이언트 플레임 이글 족의 젊은 족장이라고? 운이 정말 나쁘군, 바로 이런 골칫거리를 만나다니. 하지만 동시에 로드의 마음도 더욱 차가워졌다.
다른 사람들은 이 자의 신분 때문에 주저할지도 모르지만, 그는 그렇지 않았다. 그가 가장 싫어하는 것은 바로 남들이 자신을 협박하는 것이었다. 불행히도 이 자는 바로 그런 짓을 하고 있었다. 이로 인해 로드의 마음속에 살의가 생겨났다.
“젊은 족장이라… 흐흐, 불행하게도 나는 자이언트 플레임 이글 족이 아니다. 다른 사람들은 너를 존경하고 두려워하지만, 나는 두렵지 않다. 기억해라, 함부로 남을 협박하지 마라. 그렇게 하면 상응하는 대가를 치러야 할 것이다!”
로드의 표정이 어두워졌다. 그는 그 남자를 바라보며 손에 든 다크 드래곤을 다시 들어 상대방을 향해 내리치려 했다.
“아…” 주변에서 사람들이 비명을 질렀다. 앞서 자이언트 플레임 이글 남자가 자신의 신분을 밝혀 모두를 놀라게 했다면, 이제 로드의 행동은 그보다 더 충격적이었다. 자이언트 플레임 이글 족은 종속된 부족들보다 우위에 있으며, 심지어 6대 부족 중 하나로 여겨져 네 대가문과 마족과 어깨를 나란히 하는 존재였다. 그런 족의 젊은 족장이라는 신분은 말할 것도 없고, 설령 네 대가문이라 할지라도 그들을 화나게 하고 싶어 하는 이는 아무도 없었다.

눈앞의 이 소년이 이런 행동을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 정체를 알고 난 후에도 감히 이런 짓을 하다니, 이 녀석이 어리석은 건지 아니면 정말로 두려움을 모르는 건지 알 수 없었다. 순간 로드를 바라보는 사람들의 시선은 크게 변했다. 누군가는 그가 복수당하는 모습을 보며 즐거워했고, 누군가는 자이윙 레이이글 족이 이 소년에게 복수할까 봐 걱정했다. 사람마다 생각이 다르었지만, 로드는 전혀 신경 쓰지 않았다!