제113장 돌파

“이 저주받을 놈!” 이미 멀리 도망친 로드를 다시 한 번 돌아본 여자는 더욱 격렬하게 욕설을 퍼부었다.
“언니, 걱정 마세요. 칼 형님과 다른 사람들이 밖에서 포위하고 있어요. 그는 도망칠 수 없어요!” 언니의 갑작스러운 분노에 에일린도 무고한 표정을 지으며 설명했다. 밖에는 그들이 데려온 다섯 명의 시위병들이 있었는데, 그들은 모두 암월성의 고수들이었다. 그들이 있으니, 자신과 나이가 비슷해 보이는 이 소년은 말할 것도 없고, 씨족의 장로들조차 쉽게 빠져나가기는 불가능했다. 그래서 그는 언니의 목욕을 훔쳐본 이가 도망칠까 전혀 걱정하지 않았다.
“됐어, 빨리 가서 확인해 봐!” 발을 구르며, 이 순간 그 매혹적인 여자에게서는 매혹적인 모습은 온데간데없고, 얼굴에는 조급함이 가득했다. 에일린의 행동이 그녀의 계획을 망쳐버린 것이다!
“이 놈이 어떻게 여기에 나타난 거지!” 제자리에 멍하니 서 있는 에일린은 신경 쓰지 않고, 그 매혹적인 여자는 화살처럼 로드가 달려간 방향으로 재빨리 달려갔다. 마음속으로 그녀는 중얼거렸다.
만약 이 말을 다른 사람이 들었다면 분명 깜짝 놀랐을 것이다. 누구도 이 여자가 로드를 알고 있을 줄은 상상도 못했을 것이다. 로드 자신조차도 그럴 줄 몰랐다.
“멈춰!” 한 번의 분노에 찬 고함소리가 들려왔다. 로드가 여전히 도망치려 하자, 그에게 가장 가까이 있던 중년인이 고함을 지르며 양손을 세차게 내질렀다. 순식간에 산처럼 큰 푸른색 장풍이 로드의 머리를 향해 날아왔다.
이 환상적인 손바닥은 힘이 없어 보였지만, 로드는 그 안에 엄청난 힘이 담겨 있다는 것을 알고 있었다. 만약 그 손바닥에 맞는다면 반드시 큰 위험에 처할 것이다. 신급 강자의 공격이 그렇게 가볍고 무의미할 리가 없다.
“꺼져!” 나머지 네 사람도 재빨리 자신 쪽으로 다가오는 것을 본 로드는 마음이 급해졌다. 포위당해서는 안 된다! 일단 여기에 갇히면 빠져나가기가 하늘에 오르는 것보다 어려울 것이다. 그들이 자신을 포위하기 전에 반드시 빠져나갈 방법을 찾아야 했다.
암룡이 앞으로 날아가며 그 환상적인 손바닥과 격렬하게 부딪혔다!
쾅…… 천둥 같은 소리가 울려퍼졌다. 두 가지 에너지가 서로 충돌하며 엄청난 소음을 내뿜었고, 동시에 로드도 최단 시간 내에 자신의 투기를 모두 끌어내어 아낌없이 방출했다. 그의 주위에는 흑적색으로 빛나는 후광이 생겨나, 매우 기이한 모습을 연출했다.

보이지 않는 기류가 사방으로 휘몰아쳤고, 그 기류가 지나간 곳마다 나무들이 떨렸으며, 일부 작은 나무들은 날카로운 기류에 의해 그대로 둘로 잘려 쓰러졌다!
“신급이다!” 로드가 보여준 이 일격의 위력을 본 맞은편의 중년인은 얼굴색이 급변하며 저도 모르게 탄성을 질렀다. 눈앞의 남자는 겨우 20대 정도로 보였는데, 나이가 아가씨들과 비슷함에도 이미 이런 수준에 도달했다니! 마족 중에서도 아가씨들이 이 나이에 성급 후기와 중기의 실력에 도달한 것만으로도 이미 뛰어난 존재들인데, 이제는 그보다 더 강력한 자를 만난 셈이다!
마족이 아니라는 판단이 내려진 후, 이 중년인의 눈빛은 더욱 차가워졌다. 마족이 아니면 적이다. 마족의 영역에 들어와서 무슨 속셈인지 모르니 그냥 놔둘 수 없다. 동시에 로드의 몸에서 발산되는 흑적색의 빛무리에 대해서도 의문을 품었다. 도대체 어떤 투기가 이런 색을 띠는지 그는 이해할 수도, 상상할 수도 없었다. 결국 그는 로드를 적으로 분류할 수밖에 없었다.
그렇게 생각하며 그의 두 손은 빠르게 움직여 날카로운 장풍을 만들어냈고, 그 소리는 귀를 찢을 듯했다! 순식간에 로드의 곁까지 다가온 그는 다시 한 번 주먹을 내질렀다!
기류가 하늘을 찢고 투기가 거세게 휘몰아쳤으며, 그 주먹은 마치 주변의 신비로운 바람을 일으키는 듯했고, 그 위력은 무시무시했다.
“파천!” 한 번의 큰 함성과 함께 파천검이 거칠게 날아갔다. 강함으로 강함을 이기는 방식으로, 이토록 강력한 주먹에 맞서 로드가 생각해낸 것은 오직 파천으로 정면 대결하는 것뿐이었다! 힘과 속도 면에서 자신은 이들보다 결코 뒤지지 않으며, 만약 다른 이들의 포위가 없다면 이 자와 싸울 수 있는 충분한 능력이 있었다.
“꽈앙……” 두 거대한 힘이 다시 한 번 충돌하며 큰 소리가 울려퍼졌다! 두 사람 모두 자신의 힘의 반동으로 뒤로 밀려났다. 로드는 흥분된 표정을 지었다. 예상대로, 이 대결에서 자신은 약간의 우위를 얻은 것 같았다. 암속성의 투기는 상대의 풍속성 투기를 삼켜버릴 수 있었고, 화속성 투기는 본래 강력하기로 유명했으니 정면으로 맞붙어도 두렵거나 손해를 볼 일이 없었다. 한편, 그 중년인은 한 번의 공격 후 얼굴색이 더욱 어두워졌다. 그는 자신이 열세에 처해 있다는 것을 알 수 있었다.

자신의 앞으로 다가오는 몇 명의 자들을 바라보며 로드는 더욱 초조해졌다. 마족들이라니, 역시 자신의 예상대로였다. 이들은 모두 마족의 고수들로, 가장 두드러진 특징은 온몸에 우뚝 솟은 근육과 머리에 달린 두 개의 작은 뿔, 그리고 마족만의 알아보기 어려운 작은 비늘들이었다! 눈앞의 남자를 제외한 나머지 자들은 모두 세 번째 형태의 육체에 도달해 있었다. 로드는 이들과 맞서고 싶지 않았다. 자신에게는 아무런 이점도 없었기 때문이다! 그는 재빨리 땅을 짚고 일어나, 가문의 습성대로 방향을 틀어 반대쪽으로 빠르게 달려갔다.

“이 저주받을 놈, 멈춰!” 로드가 다시 도망치려 하자 분노에 찬 중년인이 크게 소리치며 손바닥을 주먹으로 바꿔 로드를 향해 세차게 내질렀다.

뒤에는 추격자가 있고 앞에는 방해물이 있어, 로드의 상황은 매우 위급했다. 조금만 실수해도 돌이킬 수 없는 지경에 빠질 것이다.

“젠장!” 로드는 거친 욕설을 내뱉으며 이를 악물고 뒤따라오는 중년인은 신경 쓰지 않고, 대신 자신을 향해 다가오는 30대 정도의 남자를 공격했다. 위급한 상황에서는 별다른 생각할 겨를이 없었고, 그는 ‘용음’을 사용해 긴 울음소리와 함께 그 중년인을 향해 돌진했다.

동시에 분천도 로드의 부름에 따라 그의 몸 밖으로 나와 뒤에 있는 자를 공격했다. 입을 벌리며 강력한 화속성 마법 두 개를 날려 그 자의 발걸음을 막으려 했다.

‘용음’이 터지자마자 하늘의 색깔이 급격히 변했고, 로드의 몸은 희미해지며 떠오르기 시작했다. 강력한 투기의 지원을 받아 로드의 속도는 다시 급격히 상승했으며, 그 속도는 신급 초단계의 무사들을 훨씬 뛰어넘었다. 그의 몸은 계속 분열되며 하늘의 낙엽들을 휩쓸어 강력한 회오리바람을 일으켰다.

예상치 못했다. 이 젊은이가 자신의 동료를 버리고 자신을 공격할 줄은 몰랐다. 로드의 공격을 받은 중년인은 잠시 멍해졌다. 로드의 갑작스러운 행동 때문만이 아니라 그의 강력한 기술 때문이기도 했다.

상대방 젊은이가 갑자기 사용한 무시무시한 기술로 인해 그의 속도는 두 배로 빨라졌으며, 이제 자신을 추월했다. 동시에 그의 움직임은 너무나 빨라서 공격하려 해도 목표를 찾기 어려웠으며, 그 기술에 담긴 위력은 그에게 두려움과 공포를 안겨주었다. 죽음의 기운을 느낀 것이다. 의심할 여지 없이, 이 기술을 그대로 맞닥뜨린다면 상황은 좋아질 리 없었다.

그러나 그가 의심하는 순간, 로드는 놀라운 속도로 그 중년인에게 달려들었다. 용음이 터져 나오며 16개의 형체가 동시에 그 중년인을 향해 돌진했다.
무의식적으로 그 중년인은 손에 든 큰 칼을 가슴 앞에 들어 겨우 저항할 뿐이었다.
딩…… 맑은 소리와 함께 그 중년인의 몸은 마치 줄이 끊긴 연처럼 급속히 뒤로 날아가 뒤에 있는 큰 나무에 부딪혀 연달아 나무들을 쓰러뜨리며야 겨우 땅에 떨어졌다.
돌파구를 열어낸 로드는 길게 울부짖으며 앞으로 돌진했다. 뒤를 쫓던 다른 중년인도 이때 이미 ‘번천’의 방해를 뚫고 그의 뒤로 와서 등을 향해 주먹을 내질렀다. 하지만 ‘번천’의 방해로 인해 그 주먹의 위력은 크게 줄어 이전과 같지 않았다.
“모든 것을 걸어!” 옆에서 또 두 사람이 추격해 왔다. 둘 다 신급 중급의 무사들이었다. 그들에게 포위당해서는 안 되었다. 그렇지 않으면 모든 것이 헛수고가 될 터였다. 이를 악물고 로드는 뒤의 중년인은 신경 쓰지 않고 ‘번천’을 거두어 앞으로 돌진했다. 그는 모든 것을 걸고 있었다. 이 중년인의 한 수로는 그의 목숨을 빼앗을 수 없었다.
붕…… 로드가 저항을 포기하고 앞으로 돌진하려 할 때, 그 주먹이 그의 등에 세게 박히며 억눌린 신음소리가 들렸다.
온몸이 어두워지고 가슴이 답답해지며 피가 흘러나왔다. 화려한 붉은 꽃잎들이 피어오르는 가운데, 로드는 고통을 참으며 충격력을 이용해 더 빠르게 앞으로 돌진했다. 마침내 두 사람이 포위망을 형성하기 전에 그는 그곳을 빠져나와 최대한 빠른 속도로 달려갔다.
그의 판단은 옳았다. ‘번천’의 효과가 약해지면서 그 주먹의 속도는 원래의 3분의 1 정도로 줄어들었다. 비록 강력했지만 그를 죽일 정도는 아니었고, 단지 내상만 입었을 뿐이었다. 그의 강인한 체력 덕분에 겨우 버틸 수 있었다! 재빠르게 뛰어오르며, 이제 로드의 움직임은 매우 민첩해져 순식간에 그 숲속으로 사라졌다.
로드가 사라진 방향을 바라보며 그 중년인도 그 자리에 멍하니 서 있었다. 분명히 이 젊은이가 이런 행동을 할 줄은 예상하지 못했으며, 자신에게 죽임을 당할 위험을 감수하고서라도 돌진할 줄은 몰랐던 것이다.
한순간, 몇 사람은 사라진 젊은이를 바라보며 더 이상 추격하는 것은 불가능하다는 것을 깨달았다. 그의 속도는 너무 빨라 그들 중 누구에게도 뒤지지 않았다.
이 모든 일은 순식간에 일어났으며, 그들은 반응할 틈조차 갖지 못했다.

“그가 도망쳤다고?” 이때 매혹적인 여자도 몇 사람 곁으로 달려왔다. 로드의 속도가 너무 빨라 그녀는 따라잡을 틈조차 없었고, 멀리서만 상황을 지켜볼 수밖에 없었다. 그녀가 이곳에 도착했을 때 로드는 이미 자취를 감춘 후였다.
“대공주님…… 그가 떠났습니다. 저희는……” 에이다를 보자 몇 사람은 급히 인사를 하며 부끄러운 표정으로 말했다. 이때 그들의 마음은 극도로 부끄러웠다. 신급의 강자 다섯 명이 힘을 합쳤음에도 그 어린 소년 하나조차 제압하지 못한 것은 그들에게 가장 큰 수치였다. 매혹적인 소녀를 바라보며 그들은 더욱 죄책감과 수치심을 느꼈다.
“떠났다고? 그렇게 간 건가? 너…… 언제부터 이렇게 강해진 거야!” 그녀는 몇 사람의 말은 신경 쓰지 않고 로드가 사라진 방향을 바라보며, 그가 떠날 때 바닥에 흩뿌려진 피를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 약간 혼란스러워 보였으며, 그 자리에 서서 오직 자신만이 들을 수 있는 목소리로 중얼거렸다.