제85장 거룡의 보물 도둑질

이 길을 따라 로드는 투기를 끌어올려 가장 빠른 속도로 가장 깊은 곳으로 나아갔다. 그곳에는 그가 필요로 하는 것들이 있었다. 마음속의 흥분과 들뜸을 억누르며 자신의 기운을 감추었다. 중요한 순간에는 어떤 문제도 생겨서는 안 되었다.
밖에서는 연이은 굉음이 들려왔다. 분명히 이 순간에 이미 번천이 흑룡과 전투를 시작한 것이다. 마음 한구석으로는 걱정이 앞섰다. 번천이 조금이라도 더 버텨주기를 바랄 뿐이었다.
잠시도 지나지 않아 로드는 이미 그 동굴의 가장 깊은 곳에 도착했다. 눈앞에 펼쳐진 광경에 그는 깜짝 놀랐다. 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 스스로를 꼬집어 보았다. 혹시 꿈을 꾸고 있는 것은 아닌지 확인하려는 것이었다!
이제 눈앞에 펼쳐진 이 공간은 더 이상 동굴이라고 부를 수 없을 정도였다. 약 100제곱미터나 되는 거대한 공간이 그의 눈앞에 펼쳐져 있었다. 황금빛이 찬란하게 빛나며 너무나도 눈부신 빛 때문에 거의 일 년 내내 어두운 환경에서 살아온 로드는 약간 적응하지 못했다!
푸르스름한 빛, 황금빛, 은빛, 그리고 온갖 형형색색의 빛들이 어우러져 정말로 화려하기 그지없었다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 산처럼 쌓인 금화와 은화였다! 그 뒤를 이어 엄청난 양의 자수정 화폐들이 있었다!
이것들은 아직 아무것도 아니었다. 그 외에도 크고 작은 구슬들이 있었는데, 푸르스름한 광채를 발하며 완전히 둥글었다. 보기만 해도 평범한 것이 아니라 밤옥 같은 것임을 알 수 있었다.
그 다음으로는 온갖 종류의 보물들이 한데 쌓여 있었는데, 그 모습을 보고 있자니 마음이 아파왔다! 이 물건들 중 하나라도 밖으로 꺼내면 분명 큰 센세이션과 다툼을 일으킬 것이었지만, 이 자는 그냥 엉망으로 쌓아두고 있었다. 이는 다소 잔혹한 행동이라 할 수 있었다.
마지막으로 로드를 무력하게 만든 것은 낡고 부서진 철제 물건들이었다. 좀 더 구체적으로 말하자면 갑옷들이었는데, 그중 일부는 이미 너무 낡아버렸으며, 얼마나 많은 시간을 겪었는지 알 수 없었다. 일부는 여전히 광택이 있었지만, 또 다른 일부는 부식되어 녹이 슬어 빛을 잃어버렸다! 이 역시 로드로 하여금 거룡의 탐욕을 다시 한번 깨닫게 했다. 빛을 내는 모든 것에 강한 관심을 보이는 것이었다! 이에 로드는 할 말을 잃었다!
“시간을 서둘러야 해!” 잠시 멍하니 있던 로드는 정신을 차리고 고개를 세차게 흔든 뒤 중얼거렸다. 동굴 안에는 수많은 물건들이 있었고, 진귀한 보물들도 적지 않았지만, 지금 이 순간에는 그 어떤 것도 로드의 관심을 끌지 못했다!

깊게 숨을 들이마시고, 흑염 전갑에서 전해지는 파동을 조용히 느끼며 그 파동을 이용해 자신이 필요한 것을 찾기 시작했다. 한참을 관찰하고 탐색한 끝에 마침내 가장 뒤쪽에 있는 상자에 시선을 고정시켰다!!

그 상자를 본 로드는 저도 모르게 깜짝 놀랐다. 그 상자는 구석진 은밀한 곳에 단독으로 놓여 있어 주변의 반짝이는 물건들에 가려져 있어 쉽게 발견되지 않았다. 흑염 전갑의 연결이 없었다면 로드는 결코 이렇게 깊이 숨겨진 물건을 알아차리지 못했을 것이다. 전혀 눈에 띄지 않았는데, 드래곤도 이 상자를 위해 상당한 공을 들인 모양이다!

세 걸음을 두 걸음으로 줄여서 재빨리 그 상자 앞으로 다가가자, 상자를 보고 얼굴에 기쁨이 번지며 서둘러 열어보려 했다! 하지만 이번에는 로드를 실망시켰다. 온갖 수단을 동원했지만 상자를 조금도 움직일 수 없었으며, 열 방법도 전혀 없었다.

“젠장!” 심지어 암룡의 날카로운 무기조차도 이 상자를 움직이지 못하자 로드는 골머리를 앓았다! 힘껏 내리치는 것도 두려웠다. 그렇게 하면 흑룡의 주의를 끌어 곤란해질 테니까.

깊게 숨을 들이마시며 마음을 진정시킨 후, 그의 눈에는 차가운 빛이 스쳐 지나갔고, 이내 입가에는 의미심장한 미소가 어렸다. 만약 흑룡이 이 미소를 본다면 어떤 표정을 지을지 모르겠지만, 아마도 오한을 느끼지 않을 수 없을 것이다.

“흥, 내가 널 가져가지 못할 거라고 생각하지 마!” 마음을 굳힌 로드는 차가운 신음소리와 함께 마법 주머니를 꺼내 상자 전체를 그 안에 넣었다. 나머지 물건들을 보며 그의 눈에는 뜨거운 빛이 번쩍였다. 그런 빛은 사람을 공포에 떨게 했으며, 이때부터 그의 난폭한 약탈이 본격적으로 시작되었다! 나머지 물건들을 살펴보며 적당해 보이는 것들을 자신의 마법 주머니에 넣기 시작했고, 얼마 지나지 않아 마법 주머니는 거의 가득 차버렸다. 이번 용굴 탐험의 수확이 얼마나 엄청난지 알 수 있었다.

……

“이 저주받은 녀석! 네가 우리 위대한 용족의 후손이든 아니든 상관없어. 오늘은 위대한 암흑용신이 내린 보물을 생각해서 널 용서해 주지만, 너무 기뻐하지 마. 곧 다시 찾아올 테니, 그때가 되면 넌 내 소그나의 고귀한 영혼을 보충하는 존재가 될 거야. 당장 꺼져!” 그때 동굴 밖에서, 번천과 치열한 전투 끝에 그의 비참한 모습을 본 소그나는 경멸스럽게 흥얼거렸다. 땅 위의 보물들을 보며 눈이 반짝이는 그는 마치 그것들이 파괴될까 봐 두려워하는 듯했다! 특히 로드가 마지못해 던져준 그 다색 유리 조각을 볼 때는 눈에서 금빛이 번쩍이며 엄청난 흥분을 감추지 못했다.

“음, 아니야, 젠장! 비열한 인간들, 내 보물의 기운이 점점 사라지고 있어! 이 자식들, 내 위대한 흑룡 소그나의 보물을 훔치다니, 죽고 싶어하는 거야!” 하지만 입가에 떠오른 흥분된 미소는 다음 순간 사라졌다. 잠시 멍해진 후 뭔가를 깨달은 듯 얼굴이 급격히 변하더니, 크게 숨을 내쉬며 거대한 울부짖음을 터뜨렸다. 그 거대한 울부짖음이 숲 전체를 가득 채우며 그의 분노는 극에 달했다.

“저주받은 놈들, 너희를 산산조각 낼 거야!” 다시 한 번 크게 울부짖은 후 분노에 찬 눈으로 맞은편의 번천을 노려본 뒤, 곧바로 자신의 동굴 쪽으로 달려갔다.

“아아……” 로드의 명령을 받은 번천은 이 중요한 순간에 어떻게 흑룡이 성공하도록 내버려 둘 수 있겠는가. 길게 울부짖으며 몇 개의 화염 마법을 발사해 흑룡을 향해 날아갔다.

“죽음을 모르는 놈들! 꺼져!” 동굴 안의 보물들을 생각하며 분노에 휩싸인 흑룡은 자신이 동굴에 남겨둔 특별한 표식이 사라지고 있으며, 자신의 보물들의 기운이 빠르게 약해지고 있다는 것을 또렷하게 느낄 수 있었다. 수천 년에 걸쳐 모은 이 보물들은 그에게 있어 생명과도 같았다. 그 저주받은 인간을 떠올리며 그의 마음은 피로 물들었고, 이제야 방금 왜 뭔가 이상하다고 느꼈는지 이해할 수 있었다.

이 저주받은 작은 벌레는 분명 그 인간이 만든 미끼였다. 자신을 여기서 싸우게 유인한 것이며, 그 헛된 보물들도 암흑신룡이 내린 것이 아니라 그 비열한 인간의 계략이었다! 감히 자신을 노리다니, 용서할 수 없다. 반드시 피로 자신의 수치를 씻어내야 한다.

자신을 계속 괴롭히는 불천흑룡을 더 이상 기다릴 기분도 없었다. 입을 열자마자 어둠 계열의 궁극적인 마법인 흑연벽장이 폭발적으로 발사되었고, 동시에 꼬리를 휘둘러 불천을 공격해 그를 물러나게 했다. 어둠의 벽장을 이용해 방어선을 구축한 그는 당분간 이 녀석을 상대할 시간이 없었다! 그의 마음은 온통 동굴 안에 쏠려 있었으며, 보물들이 도둑맞았다는 생각에 가슴이 아팠고 눈은 붉게 달아올랐다! 특히 자신이 가장 소중히 여기는 흑염전갑 부품과 그 물건은 더욱 그랬다! 그것은 자신의 비장의 무기였으니 절대 잃어서는 안 되었다. 그렇지 않으면 다음에 그 늙은이들을 만날 때 체면을 잃고 조롱당할 것이다!

우우우… 멀리서 들려오는 포효 소리에 로드는 움찔했다! 마법 주머니를 움켜쥔 손이 떨렸고, 얼굴색이 순식간에 변했다. “흑룡이 돌아왔어!~” 그 안에 담긴 분노를 그는 느낄 수 있었다. 분명 자신의 행방이 드러난 것이라 생각하며 마음속으로 조급해졌다! 바닥에 남아 있는 물건들을 바라보다가 마지못해 시선을 돌렸다. 깊게 숨을 들이쉬고는 서둘러 동굴 밖으로 달려나갔다.

“이 개자식 인간, 널 산산조각 내버릴 거야! 저주받은 놈! 네 피와 영혼으로 내 소그나의 수치를 위로하게 만들 거다!” 포효 소리가 연이어 들려와 사람을 공포에 떨게 했다. 잠시 후 로드는 이미 동굴의 주요 통로를 빠져나와 앞쪽에 희미하게 보이는 검은 그림자를 보았다. 마음이 놀라 차가워졌고, 더 이상 밖으로 나갈 수는 없었다. 주변의 두 개의 동굴을 쳐다본 후 결심하고 마지막 동굴로 달려갔다!

분노에 찬 포효와 함께 질주하는 흑룡은 온 동굴을 울리며 보물 동굴로 곧장 달려갔다. 이 광경을 본 어둠 속에 숨어 있던 로드는 안도의 한숨을 내쉬고는 서둘러 밖으로 달려나갔다.

“우우우… 저주받은 인간, 용서할 수 없어!” 잠시 후 뒤에서 들려오는 포효와 고함 소리! 심지어 이 지역 전체에 보이지 않는 분노의 불길이 타오르는 것을 느낄 수 있었다. 이번에는 용이 진정으로 화가 난 것 같았다.

심장이 두근거리며 조금의 망설임도 없이 최대한 빠르게 밖으로 달려나갔다.

“저주받은 파충류, 어디로 도망가는 거야? 보물을 내놔!” 로드가 동굴을 빠져나오는 순간, 뒤에서 들려오는 거센 포효 소리가 들렸다! 흑룡이 이미 자신의 기운을 따라 쫓아오고 있었다.

“이 자식! 아직도 쫓아오다니?” 마음이 혼란스러웠지만 어쩔 수 없어 계속 달릴 수밖에 없었다. 뒤에서 점점 가까워지는 그림자를 느끼며 로드는 울고 싶은 충동을 느꼈다. 계획이 이렇게 빨리 드러날 줄은 몰랐다!
“분천, 빨리, 어서 그를 막아!” 잠시 후 동굴에서 뛰쳐나온 로드는 다소 난처해 보이는 분천을 보고 급히 큰 소리로 외쳤다. 동시에 머릿속에 빛이 번뜩이며 마음의 아픔을 참으며 마법 주머니에서 물건들을 대량으로 꺼내 밖으로 던지기 시작했다. 당연히 금화가 첫 번째 선택이었다. 이렇게 하면 그 녀석의 속도를 늦춰 자신에게 도망칠 시간을 벌 수 있기를 바랐다.
“내게 붙어 있어!” 포효 소리가 들려왔다. 로드가 동굴을 막 나온 순간, 검은 용의 거대한 몸체가 모습을 드러냈다. 막 나오자마자 거대한 어둠의 마법이 시전되었고, 곧이어 검은 장막이 하늘을 덮으며 그 지역을 온통 어둠에 휩싸이게 했다. 순식간에 주변이 캄캄해지고 앞이 보이지 않았다! 자신이 이 범위 안에 갇혔다는 것을 깨닫고 로드는 마음속으로 절로 당황했다! 이것이 바로 어둠 계열의 궁극적인 마법, 구역 봉쇄라는 것을 알았다. 분노한 검은 용이 직접 그 지역을 봉쇄해버린 것이다.