제19장 사람들이 붙잡혔다

순식간에 그들 앞에 도착한 로드는 그들의 난처하고 초조한 모습을 보고 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 자신이 상상했던 것과는 다소 차이가 있어, 큰 문제가 생긴 것 같지는 않았다.
오는 사람들은 다름 아닌 곱슬머리가 선두였으며, 그의 뒤에는 자신이 아는 또 다른 두 사람도 있었다. 그들은 모두 사신 낫 부대의 멤버이자 자신의 첫 번째 팀원들이었다. 그들의 모습은 상당히 난처해 보였지만 전장에서 돌아온 것처럼 보이지는 않았다. 게다가 로드는 어젯밤 전투가 끝난 후 그들에게 휴식을 취하라고 했던 것을 기억했다. 지금은 아직 정오 시간이니 모두가 휴식을 취하고 있거나 막 일어난 참일 텐데, 이렇게 빨리 다시 전장에 가는 것은 아닐 것이다! 그들은 그렇게 근면하지도 않으며, 자신의 명령이 없으면 함부로 행동하지도 않는다.
“무슨 일이야!” 로드 앞에 선 그들은 숨을 헐떡이며 말을 잇지 못했다. 잠시 후에도 아무 말이 없자 로드가 물었다.
“대장님, 이번에는… 정말 곤란해요. 문제가 생겼어요!” 로드를 바라보며 선두에 선 곱슬머리가 다소 초조하게 말했지만, 그의 눈빛은 약간 흔들리며 로드와 눈을 마주치지 못하는 듯했다.
“무슨 일이야? 여기서 말을 머뭇거리지 말고 분명히 말해. 안 그러면 당장 돌아가!” 곱슬머리의 말을 듣고 로드는 점점 짜증이 나기 시작했지만, 마음은 다소 편안해졌다. 분명 큰 문제는 아닐 것이라고 확신했다. 적어도 성벽 쪽의 문제는 아닐 테니, 만약 그쪽 문제라면 그들이 직접 말하지 않을 리가 없다. 그들의 회피하는 태도와 죄책감에 찬 표정으로 로드는 많은 것을 알아차렸다.
그들의 모습을 자세히 살펴보니, 비록 난처해 보였지만 큰 상처는 없었고 오히려 싸움의 흔적이 더 뚜렷했다. 로드는 이미 어느 정도 상황을 짐작할 수 있었다.
“안 돼요, 대장님, 절대 안 돼요! 이번엔 꼭 우리를 보호해 주세요. 안 그러면 정말 망가질 거예요! 이번엔 우리는 끝났어요! 젠장, 11번 진영 쪽에는 그 멍청한 놈들 몇 명 외에 그 저주받을 놈들이 있어요. 우리가 그들과 싸워서 손해를 봤어요!” 로드의 말을 듣고 곱슬머리는 점점 당황하기 시작하며 서둘러 말했고, 동시에 불쌍한 척하는 표정을 지어 사람들로 하여금 그가 무고하다고 생각하게 만들었다.

“젠장, 너희 이 자식들이 좋은 짓을 하지 않을 줄 알았어! 흥, 왜 그들과 어울리는 거야? 다른 사람들도 일 없이 너희를 괴롭히러 올 리가 없잖아! 네 생각을 내가 모를 줄 알아? 스스로 일으킨 문제는 스스로 해결해, 여기서 난처한 꼴을 보이지 마. 어떻게 처리할지는 네가 알아서 해! 제대로 처리하지 못하면 그 결과 감당해, 우리 사신 낫 소대는 이런 수모를 당할 수 없어!” 로드는 쓴웃음을 지으며 말했다. 이 자식들은 정말 에너지가 넘치는군, 밤의 전투만으로는 그들의 에너지를 소모시키기에 부족했던 모양이야. 그래서 낮에도 계속 나와서 문제를 일으키고 다니는 거지.
이 몇 날 동안 철란진의 상황이 불안정하다는 것은 로드도 당연히 알고 있었다. 많은 위인자중들이 제멋대로 행동하는 것도 본 적이 있지만, 그냥 신경 쓰지 않으려 했을 뿐이다. 그럴 여력도 시간도 기분도 없었으니까. 정말 두려워하는 것이 현실이 되는군, 자신은 관여하고 싶지 않은 일을 이 자식들이 나서서 하고 있어! 그 생각에 로드의 마음속에 분노가 치밀어 올랐다!
“안 돼요, 대장님, 정말 안 돼요. 그냥 우리가 괴롭힘을 당하는 걸 그냥 보실 생각이세요? 그럴 수는 없잖아요. 우리는 형제잖아요, 그렇죠? 대장님, 제자들이 괴롭힘을 당하면 대장님이 도와주셔야 하잖아요!” 로드가 떠나려 하자 그들은 급히 그를 붙잡으며 조급하게 말했다!
주위를 둘러본 로드는 살짝 미소를 지었지만, 그 미소에는 분노가 담겨 있었다. “왜? 강제로라도 하려는 거야? 너희 몇 명이 누군가에게 괴롭힘을 당할 수 있을 것 같아? 레이아오, 내가 치매에 걸리지 않았다면 잘못 기억하지 않았다면 넌 황급 초급의 무사잖아. 그리고 너희 둘도 금색 전사급의 무사들이야. 너희 셋이 남을 괴롭히지 않는 것도 모자라 오히려 괴롭힘을 당하다니? 싸울 수 없으면 도망치면 되지, 괴롭힘을 당할 이유가 없어!” 로드는 차갑게 웃으며 비꼬았다.
그러고는 깊게 숨을 들이마신 뒤 침착하게 그들을 바라보며 말했다. “말해봐, 도대체 무슨 일이 일어난 거야? 내가 아직 모르는 일이 또 있는 건가?” 그들이 말을 주저하는 모습을 보니 로드는 다른 가능성도 생각해볼 수밖에 없었다. 어쩌면 정말 뭔가 숨겨진 일이 있을지도 모른다.
“대장님…” 로드의 말에 곱슬머리를 한 자들은 잠시 멍해졌고, 이내 얼굴에 쓴웃음과 당황스러움이 떠올랐다.

잠시 망설이다가, 로드의 똑바로 바라보는 시선 아래 그들은 모두 머리가 저릿해지는 것을 느꼈다. 결국 참지 못하고, 자신들을 비웃는 듯한 표정으로 바라보는 로드를 올려다보며 한숨을 쉬었다. 곱슬머리는 더 이상 숨길 수 없다는 것을 깨달았다. 지금 숨긴다 해도 결국은 들통날 터였다!
어쩔 수 없이 옆에 있는 두 사람을 쳐다보고 의견을 모은 후에야 로드의 시선을 피하지 않았다.
“말할 생각이야?” 그들의 행동은 당연히 로드의 눈에 띄지 않을 수 없었고, 그는 살짝 미소 지으며 조용히 물었다.
“음, 이번 문제는 좀 까다로워요! 우리 몇 명은 오후에 할 일이 없어서 밖에 나가서 술이라도 사서 마시려고 했어요. 형들도 오랫동안 술을 마시지 못해서 그랬죠. 그래서 모두가 동의한 후에 저는 몇 명을 데리고 도시 안을 구경하러 나갔어요!
그런데 11군영을 지나가다가 갑자기 몇 명의 나쁜 놈들을 만났어요. 여덟 아홉 명 정도로, 꽤 거만하게 웃으며 우리 쪽으로 다가왔죠. 우리는 그들을 다 알고 있어요. 요즘 C구역에서 꽤 유명한 놈들인데, 할 일이 없으면 남을 괴롭히고, 주로 약하거나 혼자인 사람들을 괴롭히며 나쁜 짓을 많이 해요! 분명히 좋은 사람들이 아니에요! 최근에는 전황이 안정되자 더 큰 짓들을 저지르며 큰 소동을 일으켰어요! 그런 놈들은 우리도 싫지만 굳이 싸울 생각은 없어요. 그럴 기분도 시간도 없거든요! 그런데 마침 그들이 여자 마법사를 붙잡고 희롱하는 것을 보게 됐어요. 이런 걸 보지 않는 게 낫겠지만, 봤는데 그냥 가만히 있을 수 있겠어요? 그래서 참지 못하고 나섰죠!
결국 그들과 싸우게 됐어요. 우리는 싸우고 싶지 않았고, 그럴 실력도 없었지만, 이렇게 된 이상 어쩔 수 없죠. 그냥 당하고 있을 수는 없잖아요!”
말하다가 곱슬머리는 점점 흥분하기 시작했다. “그 놈들은 수가 많아서 우리가 적어서 제멋대로 행동하며 말도 안 들었어요. 결국 우리도 참지 못하고 잠시 싸웠죠.
그런데 그 B들이 더 대담해져서 싸움을 시작하더군요! 우리는 당연히 그들이 괴롭히는 것을 그냥 둘 리가 없어서 결국 싸웠어요.
그런데 그 놈들 중에 꽤 괜찮은 놈들도 있었어요. 아홉 명 중에 황급 전사가 두 명, 황금 전사가 다섯 명, 은색 전사가 두 명이었어요! 우리 쪽은 여섯 명뿐이었고, 결국…”
말하다가 곱슬머리는 더 이상 말을 잇지 못하고 헐떡이며 로드를 바라보았다. 분명히, 그의 모습을 보면 누구나 그가 여전히 분노에 휩싸여 있다는 것을 알 수 있었다.
“결국 그렇게 끝난 거야?” 그 모습을 보며 로드는 다소 웃겨하는 듯 살짝 미소 지으며 물었다.

“음, 이대로면 우리가 불리해졌어!” 우울한 표정으로 침을 뱉으며 곱슬머리 남자 옆에 있던 남자가 분노에 차 말했다.
“아직 세 명이 더 있잖아? 왜 보이지 않지?” 주위를 둘러보니 여섯 명이 있다고 했는데, 어떻게 이제는 세 명만 남은 걸까? 나머지는 어디로 간 거지?
이 말이 나오자 분위기는 순식간에 침울해졌고, 세 사람의 얼굴에는 수치심과 분노, 그리고 끝없는 우울함과 불만이 가득했다.
“잡혔어. 우리가 ‘사신 낫 부대’라고 말했더니, 그 자식들이 듣지도 않을 뿐만 아니라 듣고 나서는 더 심하게 굴었어! 우리 셋을 붙잡고 ‘교훈을 주겠다’며 우리에게 깨달음을 주겠다고 했어! 또한 우리 ‘사신 낫 부대’를 전혀 안중에 두지 않는 역겨운 말들도 했지! 그래서 우리 셋도 목숨을 걸고 겨우 빠져나왔어. 다시 사람들을 찾으러 가려던 참에 우연히 여기서 마주친 거야!” 곧바로 다른 남자가 우울한 목소리로 말했다. 그의 말투에 담긴 원한 섞인 기색이 우스꽝스러워 보였다.
“잡혔다고?” 로드도 미간을 찌푸리며 꽤 놀랐다. 잡혔다니, 정말 신기한 일이었다!
“응, 11번 군영으로 끌려갔어. 거기엔 그들의 사람들이 많이 있어서 우리는 들어갈 수 없었지! 그래서 돌아온 거야. 그 자식들, 자기들이 대단한 사람인 줄 알고 있어. 오늘 내가 그놈들을 처리하지 않으면 안 돼!” 이렇게 말하며 곱슬머리 남자도 더 이상 숨기지 않고 분노에 차 말했다. 그의 태도에는 거친 기질이 엿보였다.
“두목, 빨리 가요! 제임스를 비롯한 몇 명은 아직 은색 전사일 뿐이에요. 버티지 못할 거예요. 그 B들이 또 무슨 짐승 같은 짓을 할까 봐 걱정돼요. 다른 건 괜찮아도요!” 고개를 숙이고 생각에 잠긴 로드를 보며 곱슬머리 남자 옆의 두 사람이 조급해져서 재촉했다.
“뭐라고? 제임스? 나머지 두 명은 삼비크와 캄비라고?” 두 사람이 말한 이름을 듣고 로드는 눈을 크게 뜨고 급히 소리쳤다. 제임스라니, 바로 그 사람이었다. 로드는 금방 나머지 두 사람이 누구인지 짐작했다. 이제 더 이상 침착할 수 없어서 그는 분노에 차 소리쳤다. 다른 사람이라면 모를까, 이 세 사람 앞에서 어떻게 침착할 수 있겠는가?
“음, 왜 그래?” 로드가 갑자기 세 사람의 이름을 말한 이유를 의심할 시간도 없이 곱슬머리 남자가 의아하게 반문했다.
“젠장, 너희 이 불안한 놈들아! 레이아오, 빨리 사람들을 찾아서 형제들을 모두 끌어내! 내가 먼저 가서 그놈들이 또 무슨 짓을 하는지 확인해볼게! 빨리 해!” 확인한 로드는 즉시 화를 내며 눈을 크게 뜨고 크게 소리쳤다. 그리고는 조급한 마음에 앞으로 서둘러 걸어갔다.

갑작스러운 변화를 보고 몇 사람은 잠시 멍해졌다. 변화가 너무 빨라 그들은 반응할 틈조차 없었다. 도대체 왜 이 세 사람의 이름을 듣자마자 이렇게 큰 변화가 생기는지 이해할 수 없었다!
하지만 로드의 말은 그들을 매우 흥분시켰고, 그들은 더 이상 생각하지 않았다. 곱슬머리는 서둘러 대답한 뒤 바람처럼 빠르게 자신의 군영으로 달려갔다. 나머지 두 사람도 흥분한 표정으로 로드를 데리고 곧바로 11번 군영으로 향했다! 두 사람은 이번에는 재미있는 광경을 볼 수 있을 것이라는 것을 알고 있었다. 머리카락이 날리는데, 그 사람들이 어떻게 평온하게 지낼 수 있겠는가? 이번에는 반드시 11번 군영을 급습해야 했다.