제9장 마녀 셸리

몇 걸음 걸었을 때, 그녀는 갑자기 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 서 있는 로드를 보며 그녀의 표정은 순식간에 어두워졌다. “정말 잔인하네. 흥, 할아버지께 가서 그날 밤 네가 나를 괴롭히고 옷을 찢어서 나쁜 짓을 하려 했다고 말할 거야. 그리고 모두에게 네가 큰 변태라는 걸 알릴 거야! 기다려 봐! 그때 어떻게 할지 두고 봐!”
유혹이 통하지 않자 화가 난 셸리는 로드 앞에서 협박을 선택했다! 이런 행동은 아마 그녀뿐만이 할 수 있을 것이다.
“너… 말도 안 돼!” 이번에는 로드도 답답해졌다. 이런 사람을 만난 것은 자신의 불운이라고 생각하며 셸리를 바라보며 불평했다. 누가 이런 협박을 하겠는가? 자신에게 아무런 이익도 주지 않는 협박이었다.
“네 옷은 아직 내게 있어. 그때 누구의 말을 믿을지 봐! 버림받고 싶으면 가버려. 그냥 귀엽고 사랑스러운 소녀가 스스로 늑대의 입으로 들어가게 내버려 둬!” 악마 같은 미소를 지으며 로드를 바라보며 마치 그를 완전히 제압한 듯한 태도로 셸리는 계속해서 무덤덤하게 자조했다. 그리고는 뒤도 돌아보지 않고 의연한 척 숲 속으로 걸어 들어갔다!
한 마디로 로드의 표정이 변했다. 이 녀석, 자신도 그녀의 손에 옷이 있다는 것을 잊고 있었다. 이런 어린애는 무슨 짓이든 할 수 있으니, 정말로 당황하면 그렇게까지 하면 정말로 도망칠 곳도 없게 될 것이다. 귀엽고 사랑스러운 여자라는 점을 이용해 인간의 본능적인 동정심을 이용하면 자신에게는 반전의 기회가 없을 것이다.
천천히 앞으로 나아가 숲 속으로 들어가는 셸리를 바라보며 로드는 이를 악물었다. “젠장할 녀석!” 속으로 욕을 하면서도 참지 못하고 그녀를 따라갔다. 셸리의 협박이 정말로 효과가 있어서가 아니라, 낮임에도 불구하고 이런 여자를 숲속에 보내는 것이 조금 걱정되었기 때문이다.
하지만 지금의 낮과 밤은 별반 다르지 않았다. 빛의 차이만 빼면 오히려 밤보다 더 위험할 수도 있었다. 게다가 만약 그 멍청이가 정말로 숲속에 있다면 더욱 골치 아플 것이다.
어쩔 수 없이 한숨을 쉬고 로드는 세 걸음을 두 걸음으로 줄여서 재빨리 셸리의 뒤를 쫓았다!
뒤에서 로드가 따라오는 것을 느낀 셸리는 앞으로 계속 걸으며 입가에 승리감에 찬 비열한 미소를 지었다. 로드가 이 광경을 본다면 분명 미칠 것이다. 함정이라는 것을 알면서도 그 안으로 뛰어드는 것, 이건 정말 자살행위가 아닌가?
“그는 어디로 갔지?” 셸리 옆으로 다가가 그녀와 나란히 걸으며 로드가 침착하게 물었다.

“와, 위대한 영웅도 왔군요. 오지 않을 줄 알았어요! 저 같은 여자가 이렇게 영광스러울 수가 있나요!” 환한 미소를 지으며 로드를 바라보며 승리를 거둔 셸리는 여전히 농담을 잊지 않았다.
“저쪽이에요. 지난번에 그를 봤던 그 방향으로 가요. 뭔가 음모가 있는 것 같으니 빨리 가서 확인해 봐요!” 그러다 농담을 충분히 했다고 생각한 듯 진지한 표정으로 말했다.
“조용히 해요. 빨리 가서 확인해요. 여기서 시간 낭비할 여유는 없어요!” 로드는 눈을 굴리며 거만하게 천천히 걸어가는 셸리를 보고는 참지 못하고 불평했다.
이런 식으로 남을 뒤쫓으려는 건가? 자신이 오지 않았다면 그녀는 정말로 스스로 위험에 빠질 텐데!
로드의 말을 듣고 셸리는 이제야 상황을 깨달은 듯 걸음걸이를 가볍게 하고 로드 뒤를 따라 빠른 속도로 앞으로 나아갔다.
층층이 늘어선 나무들을 지나 두 사람은 마침내 지난번 사건이 일어났던 장소에 도착했다. 주변은 텅 비어 있었고 소위 말하는 사람의 그림자는 보이지 않았다. 로드는 눈살을 찌푸리고 집중하여 셸리를 조용히 하게 한 뒤 귀를 기울여 주위를 살폈다.
역시 예상대로, 맞은편 먼 곳에서 약간의 소리가 들렸고, 희미하게 여자의 목소리가 들려왔다! 그 소리를 듣고 로드는 눈썹을 치켜올리며 표정이 순식간에 차가워졌다.
“저쪽이에요, 빨리 가봐요!” 그는 셸리는 신경 쓰지 않고 혼자 빠르게 앞으로 달려갔다. 민첩한 걸음걸이로 울창한 숲속을 자유롭게 움직였으며, 가벼운 발걸음으로 나무 사이를 지나가면서도 아무런 소리도 내지 않았다.
그 여자의 목소리는 점점 더 커지고 더욱 선명해졌다. 로드의 표정은 이미 완전히 차가워졌다. 무슨 일이 일어났는지 모를 리가 없었다. 그 여자의 비명 소리가 모든 것을 말해주고 있었다.
“저 저주받은 놈, 이번엔 내 손에 걸리지 마!” 그는 마음속으로 욕을 하며 속도를 높였다. 투기를 발밑에 집중시킨 채 마치 바람처럼 가볍게 소리가 나는 방향으로 빠르게 달려갔다.
“어, 당신… 기다려요! 이 자식, 날 버리지 마요! 기다려요, 무서워요…” 로드가 갑자기 속도를 높여 자신의 안전은 돌보지 않고 앞으로 달려가자 셸리의 표정이 변하기 시작했다. 주위를 둘러보며 두려움이 얼굴에 드러났고, 초조하게 외치며 뒤에서는 울먹이는 목소리까지 났다! 결국 이곳은 그녀에게 너무 많은 공포와 악몽을 안겨준 곳이었기 때문이다.

“헤헤…… 아가씨, 이리 와, 아저씨가 아프게 해줄게!” 그 익숙한 음탕한 목소리가 귀에 들리더니 곧바로 여자의 비명과 외침, 그리고 저항하는 소리가 이어졌다.
“헤헤, 소리 지르세요. 목이 터져도 아무도 당신을 도와주지 않을 거예요…” 그 다음에 무슨 말이 오갔는지 로드는 들을 기분이 아니었다. 자신의 흔적을 숨길 생각도 하지 않고, 거리낌 없이 속도를 내어 쉬익 하는 소리와 함께 순식간에 좁은 공터에 도착했다! 나무 몇 그루만 있는 그곳은 겨우 세 네 명이 들어갈 수 있을 정도의 공간이었다.
그 순간, 공터 위에서는 지난번 자신이 쫓아낸 그 남자가 상의를 벗어던진 채 서 있었고, 그의 앞에는 스무 살 정도로 보이는 아름다운 여자가 바닥에 주저앉아 있었다. 눈매가 아름답고 이목구비가 단정해 진정한 미녀라 할 수 있었지만, 그녀의 얼굴은 공포로 가득했으며 손발이 묶여 바닥에서 힘없이 신음하며 움직이고 있었다. 그녀는 두려운 눈빛으로 자신 앞에서 옷을 벗으며 다가오는 남자를 바라보고 있었다.
심지어 로드는 그녀의 무력감과 두려움, 절망감까지도 선명하게 느낄 수 있었다.
“이 개자식! 당장 그만둬!” 분노에 찬 외침과 함께 로드는 더 이상 참지 못하고 크게 소리쳤다.
그러자 상대방은 당황한 채 재빨리 이쪽으로 달려왔다.
그 남자는 그 외침을 듣고 얼굴색이 급격히 변하며 옷을 입을 생각도 하지 않고 급히 앞으로 달려들었다. 그의 손에는 단검이 나타났고, 그는 바닥에 있는 여자를 일으켜 자신의 목에 겨누었다!
“이 짐승아, 당장 사람을 풀어! 안 그러면 오늘 넌 죽어서도 몸이 온전하지 못할 거다!” 눈을 가늘게 뜨고 눈에서 차가운 빛이 번뜩이며 살기를 아끼지 않고 쏟아냈다. 여자를 인질로 잡은 상대방을 바라보며 로드가 낮은 목소리로 외쳤다. 이 멍청한 놈이 또 이런 짓을 하다니, 아직도 고통을 충분히 겪지 못한 모양이다.
“흥, 또 너구나, 블라도. 이 저주받은 놈아! 나와 너는 원한도 없는데, 왜 계속 내 일을 망치는 거야! 이 여자는 네가 상관할 일이 아니야. 그냥 여자일 뿐이고, 처녀도 아니잖아. 네가 좋아한다면 함께 놀아도 상관없어. 네가 먼저 하고 나중에 내가 해도 상관없어. 굳이 죽일 필요는 없어!” 로드를 바라보며 그 남자는 분노에 휩싸였다. 지난번에 성공할 뻔했던 그 여자도 바로 이 놈 때문에 실패했으며, 몇 명의 동료들도 잃었다. 이제는 혼자서만 철창 마을에서 숨어 지내고 있었다.

더욱 혐오스러운 것은 지난번에 자신이 큰 돈을 들여 구입한 롤을 낭비해 망신을 당했던 일이다. 그건 그렇다 쳐도 복수하러 가지 않았는데, 오늘 드디어 일이 잘 풀리려는 순간 이 자식이 다시 나타나 방해를 하다니. 그런 행동에 로드는 화가 치밀어 올랐다.
맞은편에 있는 여자를 바라보니, 자신이 나타나자 그녀는 울음을 그치고 무한한 희망을 담은 눈빛으로 로드를 바라보았다. 그녀의 기대에 로드의 마음은 더욱 무거워졌다. 그녀가 모든 희망을 자신에게 걸었다는 것을 느낄 수 있었다.
“사람을 풀어, 세 번 세겠어!” 로드는 차갑게 그 남자를 바라보며 낮은 목소리로 외쳤다. 그가 내놓은 혐오스러운 조건은 신경 쓸 가치도 없었다!
“흥, 뒤로 물러나! 안 그러면 이 계집의 얼굴을 긁어버릴 거야! 죽을 때도 누군가를 함께 끌고 가겠어!” 그는 눈을 부릅뜨고 손에 든 단검을 더 꽉 쥐며 큰 소리로 고함쳤다.
로드는 그가 그렇게 할 것이라고 의심하지 않았다. 그는 그 자리에 서서 잠시 생각에 잠겼지만, 당장은 조금도 움직일 수 없었다. 아무리 자신의 속도가 빨라도 그보다 빠를 수는 없는 것이 핵심 문제였다!
“사람을 풀어, 가도 좋아!” 잠시 후 로드가 낮은 목소리로 말했다.
“나를 어린애로 아나? 세 살짜리 애를 속이려고? 사람을 풀어줘도 살 수 있을 것 같아?” 그 남자는 로드를 냉소적으로 바라보며 고함쳤다. 그런 거짓말은 바보라도 믿지 않을 것이다.
그 남자를 바라보며 로드는 눈을 굴리며 뒤로 물러났다. 그 여자는 이미 단검의 위협을 견디지 못하고 있었고, 로드도 더 이상 물러서지 않으면 안 되었다. 그는 동시에 머리를 짜내며 신속하게 대안을 생각해냈다.
“스콜라, 그만해!” 갑자기 로드는 눈을 크게 뜨고 그 남자의 뒤를 향해 크게 소리쳤다. 마치 극도로 당황하고 충격을 받은 척했다. 로드의 갑작스러운 고함소리와 그의 표정을 본 남자는 당황하여 급히 뒤를 돌아보았고, 동시에 여자를 데리고 옆으로 한 걸음 물러났다.
바로 그 순간, 남자가 뒤를 돌아본 찰나에 로드는 마치 발아래 바람이 분 것처럼 순식간에 속도를 최대로 끌어올렸다. 마치 하얀 빛처럼 번쩍이며, 어둠의 용이 칼집에서 뽑히는 맑은 소리와 함께 두 사람 앞에 도착했다. 그는 칼을 휘둘러 단검을 들어 올리며 선명한 소리를 냈다.
소리가 멈춘 후, 검은색 단검이 공중으로 날아가 남자의 손에서 떨어졌다. 로드는 이제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 자신의 위험한 계획이 성공한 것이다. 방금 스콜라라는 이름을 이용해 남자의 주의를 분산시킨 뒤 기회를 잡아 공격함으로써 절대적인 효과를 거둔 것이다!

단검이 손에서 떨어지자, 남자는 눈을 크게 뜨고 경악에 휩싸인 채 바로 앞에 있는 로드를 바라보더니 분노에 찬 비명을 지르며 자신 앞의 여자를 오른쪽으로 멀리 날려보냈다. 그런 다음 자신도 왼쪽으로 재빨리 달려갔다. 이미 승산이 없다는 것을 깨달은 그는 목숨을 구하기 위해 도망치기로 결심했으며, 이곳에서 벗어나고자 했다.