제244장 레이아오의 꿈, 로드의 생각

스콜라는 이 사람들 사이에서 여전히 상당한 위상을 가지고 있었으며, 로드도 처음부터 지금까지 그 점을 느낄 수 있었다. 이곳의 모든 사람들은 그에게 매우 존경하는 태도를 보였다. 논의해야 할 일도 다 끝났고 해야 할 일도 거의 다 끝났으니, 사람들은 약간의 흥분을 안고 아쉬워하며 각자의 침대로 향했다.
하룻밤 동안의 전투는 그들에게 약간의 피로감을 안겨주었다.
“가자, 보스. 내 옆 침대로 데려가 줄게. 앞으로는 여기서 지내도 돼! 필요한 게 있으면 말해, 나한테 굳이 정중할 필요 없어!” 자신의 별명이 곱슬머리라고 말하는 레이아오는 모두가 흩어지기 시작하자 로드의 어깨를 두드리며 말했다.
“보스라니, 헤헤, 앞으로는 블라도라고 불러주면 돼!” 로드는 어색하게 웃으며 곱슬머리 레이아오를 바라보며 말했지만, 그의 눈빛에는 약간의 그리움이 담겨 있었다.
그것은 그에게 열화성 시절의 삶을 떠올리게 했다. 캄비, 산비크 등 그들도 모두 자신을 그렇게 불렀지 않았는가? 그때의 삶이 정말 그리웠지만, 그런 삶은 다시 돌아올 수 없다는 것도 알고 있었다. 그 사람들을 찾지 못했을 뿐만 아니라, 설령 찾는다 해도 무슨 소용이 있겠는가?
자신이 마족이라는 사실은 지금 전 대륙에 큰 소동을 일으키고 있었으니, 그들이 모를 리가 없었다. 자신을 보고 과연 자신의 정체를 인정할까? 여전히 형제로 여길까?
“헤헤, 괜찮아. 넌 이제 우리의 우두머리니까, 이렇게 부르는 게 틀리지 않아. 아주 친근하잖아. 자, 더 이상 설명하지 않을게. 가자, 나를 따라와!” 로드가 멍하니 있는 것을 본 곱슬머리는 잠시 망설이다가 다시 로드의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. 그리고는 로드를 이끌고 자신의 침대로 향했다.
“여기서 지내도 돼!” 그는 옆에 있는 침대를 가리키며 로드에게 말했다. 아주 간단한 침대였지만 깔끔하게 정리되어 있었고, 필요한 것들이 모두 있었다. 심지어 가방도 있었는데, 그 안에 든 물건들은 아마 옷 같은 것들일 것이다.
“괜찮아. 오늘 전까지는 이 침대가 내 동료의 것이었어. 우리 둘은 원래 늑대 용병대의 멤버였는데, 부대장과 잘 지내지 못해 그 용병대를 떠났지. 마침 짐승의 무리가 나타나자 여기로 와서 뭔가 도움을 주려 했는데, 어제… 그는 영원히 이곳에 남게 되었어!” 그 침대와 그 가방을 바라보며 곱슬머리의 표정은 어두워졌고, 슬픔과 그리움이 담긴 눈빛으로 로드를 바라보며 한숨을 쉬었다.

“헤헤, 괜찮아. 우리 이 업계에서 누가 이런 일을 겪지 않았겠어? 예전에 와일드 울프 용병대에 처음 들어왔을 때도 마찬가지였어. 우리 일곱 명의 동료가 함께 이 용병대에 들어왔는데, 결국 지금은 대장과 나 단 둘만 살아남았어. 이런 일을 자주 보다 보니 이제는 익숙해졌어. 그저 조금 아쉬울 뿐이야. 표자는 평소에 나와 가장 친했거든. 이번에 나갈 때도 그의 아내에게 꼭 데려다주겠다고 약속했어! 그는 결혼한 지 한 달도 안 됐는데, 이런 상황에서는 돌아갈 면목이 없어!”
로드가 말을 하려는 것을 느끼고 고개를 돌려 로드를 바라보며 쓴웃음을 지었다. 곱슬머리는 계속 말을 이었다.
“너…” 입을 열어 위로하려 했지만 무슨 말부터 해야 할지 몰라 로드의 말은 공중에 멈춰 있었다.
“괜찮아. 그가 말했어. 후회하지 않는다고. 어제 내내 그의 곁에 있었는데, 그는 여기에 온 것을 후회하지 않는다고 했어. 내가 돌아가서 그의 아내에게 다른 사람을 찾아주면 된다고 했어. 우리 모두 너그럽게 받아들일 거야! 괜찮아! 헤헤, 미안해. 또 이 얘기가 나올 줄은 몰랐어. 아, 내가 후퇴한 것 같아!” 로드의 어깨에 손을 얹고 나란히 서서 짐을 바라보며 회상에 잠긴 미소를 지었지만, 곱슬머리의 말은 한숨과 함께 끝났다.
“천천히 나아질 거야!” 한숨을 쉰 후 로드가 위로했다. 자신도 이런 일을 겪어봤기에 지금 그의 마음을 자신보다 더 잘 이해할 사람은 없었다! 이런 상황에서 시간이야말로 최고의 치유제였다. 시간이 지나면 모든 것이 나아질 것이다.
“응, 천천히 나아질 거야. 헤헤, 하지만 괜찮아. 나에게는 아직도 많은 동료들이 있어. 너도 마찬가지고. 우리는 함께 싸우고, 함께 노력할 수 있어. 언젠가 내가 지치면 돌아갈 거야. 받아야 할 것은 다 받고, 해야 할 일은 다 했으며, 겪어야 할 일도 다 겪은 후에 원망이나 후회가 없다면 그걸로 충분해! 그때 고향으로 돌아가 작은 땅을 가지고 여유로운 삶을 산다면 정말 좋은 일이지! 그렇지 않아?” 그는 그리움에 찬 미소를 지으며 로드를 바라보았다. 그 표정은 로드마저도 그리움을 느끼게 했다. 그런 평화롭고 조화로운 삶이 바로 자신이 갈망했던 것이 아닌가? 하지만 그건 자신이 해야 할 일을 다 한 후의 일이었다!
“응, 열심히 노력해. 언젠가는 그런 날이 올 거야!” 두 사람은 나란히 서서 조용히 이야기를 나누었고, 어느덧 좋은 친구가 되어 있었다.

얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠다. 주위를 둘러보니 모두 잠들어 있었다. 쓴웃음을 지으며, 이때쯤엔 피로감도 밀려왔다. 밖을 보니 이미 저녁 무렵이었다. 대충 건조식품을 먹고 나서 휴식에 들어갔다!
아마도 이 며칠이 마지막으로 여유를 즐길 수 있는 시간일 것이다. 며칠 후 불길이 꺼지면, 대기 중이던 마수들이 더욱 광란적인 공격을 시작할 테니, 그때는 이렇게 한가한 날들은 없을 것이다. 이 며칠 동안 쉬지 않으면 언제까지 기다려야 할지 모르겠다. 어쩌면 평생 다시는 이런 기회가 오지 않을지도 모른다.
……
이번 잠은 전례 없이 편안했다. 로드는 긴 꿈을 꾸었다. 꿈속에서 자신이 열화성으로 돌아가 옛 친구들과 캄비, 산비크 등을 만났으며, 열화성 시절의 조화로운 삶을 되살렸다.
또한 성광학원에서의 고민도, 다툼도 없던 그 시절을 꿈꾸었다! 이런 꿈 속에서 그는 전례 없는 여유와 편안함을 느꼈다. 얼마나 잤는지 모르겠지만, 귀에 소음이 들리자야 비로소 깨어났다.
눈을 뜨니, 천막 안에서 몇몇이 이야기하며 시끄럽게 떠들고 있었다. 주위를 둘러보니 대부분의 사람들이 일어나서 무리지어 이야기하거나 무언가를 하고 있었다. 몇몇은 여기서 즐겁게 술을 마시고 있었는데, 코를 찌르는 술 냄새가 불쾌했다. 이것이 집단 숙소에 사는 단점이자 가장 큰 골칫거리였다!
정신이 맑아졌다. 이렇게 편안하게 잔 지 오랜만이었다. 일어났으니 다시 잠들 생각은 없었다. 밖의 뜨거운 햇볕으로 천막 안의 온도가 상당히 올라가 있어, 누워 있어도 더위를 느낄 수 있었다. 여름이 정말로 왔다.
일어나서 길게 하품을 하며 편안하게 신음소리를 냈다. 모두의 부름에 그는 대충 씻고 다시 방으로 돌아갔다!
“이봐, 헤드, 이리 와. 얘기할 게 있어!” 천막에 들어서자마자 스콜라의 목소리가 들렸다.
목소리가 나는 쪽을 돌아보니, 스콜라와 곱슬머리, 그리고 몇 명의 전사들이 이미 그곳에 모여서 조용히 무언가를 상의하고 있었다.
망설임 없이 로드는 바로 그쪽으로 걸어갔다. 그는 이들이 분명 자신에게 할 말이 있을 것이라고 생각했다. 그렇지 않다면 이런 태도를 보이지 않았을 테니까.
“정말 잘 잤구나, 거의 하루 종일이나!” 로드가 오자 스콜라는 쓴웃음을 지으며 말했다.

“이봐, 보스. 혹시 꿈이라도 꾼 거 아니야? 헤헤, 어떤 미녀를 꿨어? 네 아내인가? 잠들 때 그 웃는 얼굴을 보니 말도 못 하겠어!” 옆에 있던 곱슬머리도 기회를 놓치지 않고 끼어들며 말했다.
“커흑… 아니야, 헛소리 하지 마. 자, 무슨 일이 있어서 나를 찾은 거야?” 로드는 주위 사람들, 특히 곱슬머리와 스콜라가 말을 마치고 보인 미소를 보며 서둘러 화제를 돌렸다.
“음, 됐어. 농담은 그만. 보스, 딱 좋은 때에 왔어. 당신과 상의할 일이 있어.” 로드의 말에 모두가 진지해졌고, 자세를 바로잡고 그에게 말했다.
“브라도라고 불러주면 돼. 그렇게 불리면 부끄러워!” 사람들의 호칭을 듣고 로드는 쓴웃음을 지으며 말했다. 그들이 자신을 그렇게 부르는 데 익숙하지 않았다. “그런데, 무슨 일이야?” 모두가 이렇게 진지한 표정을 짓고 주위로 계속 모여드는 사람들을 보며 로드는 참지 못하고 물었다.
“이렇게 됐어. 어제도 우리끼리 상의해서 우리만의 팀을 만들기로 했잖아. 팀이 만들어졌으니 당신도 우리의 리더로 선출되었고, 우리는 어떻게 하면 우리의 힘을 더 잘 발휘해 손실을 줄일 수 있을지 방법을 찾아야 해. 그렇지 않으면 팀을 만든 것과 안 만든 것에 별 차이가 없잖아, 그렇지?”
스콜라는 깊은 숨을 들이쉬고 잠시 생각한 뒤 로드를 바라보며 의견을 구했다.
“음, 그렇군!” 로드는 스콜라의 말에 고개를 끄덕이며 동의했다. 정말 그런 문제였다! 팀이 생겼으니 그의 힘을 발휘해야 하고, 그의 강점을 살려야 했다. 그렇지 않으면 헛명성만 남아 사람들의 웃음거리가 되지 않겠는가?
이 주제가 나오자 모두가 활기를 띠었고, 다른 사람들도 재빨리 모여들어 자신의 의견과 제안을 내놓기 시작했다. 모두가 아이디어를 내며 완전한 계획을 세우고자 했다.
로드는 자신의 오랜 게임 경험과 과거에 공부했던 군사사 및 전략 관련 서적들을 바탕으로 기억 속에서 검색한 뒤 자신의 제안과 생각을 내놓았다. 그의 생각은 즉시 모두의 관심과 찬성을 받았으며, 그중 일부는 많은 사람들이 생각지도 못한 것이었고 그 구체성은 모두의 상상을 훨씬 뛰어넘었다!
이런 상황에서는 논란의 여지 없이 만장일치로 승인되었고, 약간의 수정을 거쳐 그들이 정한 계획이 되었다. 이로써 팀이 가져야 할 정신과 모습을 보여주기 시작한 셈이었다.