제220장 철란진에서의 만남

이 일로 로드는 오히려 머리가 어지러워졌다. 먼저 이 녀석이 갑자기 자신 앞에 나타나 친구라고 말하더니, 여기서 만나기로 약속했다고 했다. 그리고 원군이나 짐승 떼 같은 이야기도 나왔다. 어쨌든 당장 로드의 마음속에는 끝없는 의문뿐만 아니라 은근히 다행스러운 감정도 있었다.
이 녀석이 누구인지는 잠시 제쳐두고, 주위로 물러가는 병사들을 보며 그도 안도의 한숨을 내쉬었다. 어떻게든 속임수로 위험을 피한 셈이었다.
갑자기 나타난 이 남자가 자신을 성 안으로 끌고 가는 동안, 성 안에 들어서자 그는 길게 한숨을 내쉬었다. 여전히 활기차고 번화한 철란진을 보며 친근한 느낌이 들었다. 여전히 예전처럼 사람들이 오가고 곳곳에서 용병들의 목소리가 울려퍼지며, 거리 양쪽은 불빛과 색채로 가득했다.
“오, 위대한 빛의 신이시여, 당신의 지혜와 영광을 찬양합니다. 블라도, 이번에는 정말 당신의 이 친구에게 고마워해야겠군요. 그렇지 않았다면 정말 곤란했을 테니까요. 그 저주받은 병사들에게 발각되면 우리는 결코 이곳을 안전하게 떠날 수 없었을 거예요! 음, 게다가…… 아, 됐어요. 어쨌든 나, 도미르는 당신에게 은혜를 진 셈이죠!” 잠시 걸은 후, 성 밖에서 소동을 일으켰던 그 남자는 감격에 젖어 로드에게 고마움을 표하며 말했다. 동시에 말하고 싶은 것이 있으면서도 말을 아끼는 듯한 표정이었다.
이런 모습을 보고 로드는 자신의 추측이 틀리지 않았다는 것을 깨달았다. 이 녀석은 분명 평범하지 않으며, 뭔가를 숨기고 있을 것이다. 그렇지 않았다면 애초에 그렇게 적극적으로 자신에게 다가오지도 않았을 테니까. 아마 좋은 사람도 아닐 것이다.
“상관없어!” 로드는 가볍게 한숨을 쉬며 대답했다. 비록 큰 곤란을 겪었지만, 우연히 자신을 도와준 셈이기도 했다. 성에 들어갈 때 성벽 위에서 자신의 수배령을 봤는데, 그 위에는 자신의 두 가지 초상화가 있었다. 하나는 본래의 얼굴이고, 다른 하나는 지금 변장하여 인간 가면을 쓴 모습이었다. 만약 정말 아무 일도 일어나지 않았다면 로드는 성 밖에서 조사를 받다가 알아볼까 봐 걱정했을 것이다. 다행히 도미르가 소동을 일으켜 모든 사람의 주의를 분산시켜 주었고, 그 후 이유 모를 남자가 나타나 모든 것이 운이 좋았던 셈이었다.

“맞다, 블라도. 너도 지원군의 일원이야? 오, 대단하군! 널 만나서 정말 영광이야, 지원군이라니. 그런데 왜 이렇게 늦게 오는 거야? 지원군은 7일 전에 도착했다고 들었는데. 이제야 오다니, 하지만 늦은 건 아니야. 예상대로라면 짐승의 무리는 내일 황혼이 되어야 시작될 테니까. 헤헤, 딱 좋은 시기에 왔군!” 갑자기 뭔가를 떠올린 듯, 도미르는 나이트로드의 손을 잡고 흥분된 목소리로 외쳤다. 그의 눈에는 흥분과 호기심이 가득했으며, 로드는 그의 눈에서 약간의 존경심까지 느낄 수 있었다.

이런 상황에 로드는 웃음과 울음이 섞인 표정을 지었다. 어떻게 대응해야 할지 몰랐다. 자신은 지원군에 대해 전혀 모르는데, 만약 이 녀석이 자신이 바로 나이트로드, 즉 지금 전 대륙에서 수배되고 추격받는 마족이라는 것을 알게 된다면 과연 이럴까? 그때는 어떻게 될까? 함께 자신을 추격할까, 아니면 겁에 질려 급히 도망칠까? 그런 생각을 하니 저절로 웃음이 나왔다.

하지만 동시에 로드는 그 지원군에 대해 더욱 의문과 호기심을 가졌다. 도미르의 표정을 보니 그 지원군은 분명 매우 강력한 존재이며, 사람들에게도 존경받는 존재일 것이다. 도대체 어떤 세력이 이 정도의 위상에 오를 수 있을까?

“괜찮다면 가도 돼. 우리는 할 일이 있어!” 차가운 목소리가 들려와 조금 전까지 조화로웠던 분위기를 깨뜨리고 다시 어색한 분위기를 만들었다. 앞에 있는 남자를 보니, 그 차가운 모습은 전에 성 밖에서 본 사람과는 전혀 달랐다. 계속 함께 걸어오지 않았다면 로드는 분명 이 녀석이 전에 그 사람이 아니라고 생각했을 것이다. 변화가 너무 컸다. 그 차가움은 마치 겨울 속에 있는 것처럼 온몸을 차갑게 만들었다.

“아… 헤헤, 괜찮아요. 그럼… 저는 먼저 갈게요. 제 이름은 도미르라는 걸 기억해 주세요. 여러분께 진 빚은 기회가 되면 꼭 갚을게요. 다시 만나요!” 그 남자의 차가운 말투를 듣고 도미르는 어색하게 쓴웃음을 지으며 말했다. 그러고는 곧바로 반대 방향으로 걸어갔다.

“당신은 누구죠? 왜 나를 도와주는 거예요?” 도미르가 떠난 후, 로드는 앞에 있는 이 낯선 남자에게 시선을 돌리며 조용히 물었다.

“여기는 적절한 장소가 아니야. 만약 다른 사람들에게 네 정체를 알리고 싶다면 상관없지만, 빨리 가. 곧 도착할 거야. 기다리면 모든 것을 알게 될 거야!” 로드의 질문에 그 남자는 대답하지 않고 오히려 차갑게 대답한 뒤, 고개도 돌리지 않은 채 계속 앞으로 걸어갔다. 뒤에 있는 나이트로드에게는 전혀 관심이 없는 듯했다.

미약하게 눈살을 찌푸린 로드는 상대방의 그런 태도에 불편함을 느꼈다. 마치 자신이 그에게 수백만을 빚졌다는 듯한 기분이었으며, 그 죽은 사람 같은 어조도 마찬가지였다… 만약 전에 그가 자신을 한 번 도와주지 않았다면 아마도 지금쯤 이곳을 떠났을 텐데, 왜 여전히 여기에 남아 있는 걸까?

침묵 속에서 두 사람은 앞뒤로 나란히 철란진의 서쪽으로 걸어갔다. 지는 석양을 마주하며, 석양의 남은 빛에 그들의 긴 그림자가 드리워지며 걸음을 옮겼다.

“헤헤, 재미있군. 우리 곧 만나게 될 거야. 그때는 나를 실망시키지 말아줘!” 로드와 그 남자는 모르고 있었지만, 그들이 조금만 더 걸어가자 방금 전 그 자리에서 도밀의 모습이 나타났다. 그는 조용히 서서 로드가 떠나는 방향을 바라보며 중얼거렸고, 입가에는 장난스러운 미소가 어려 있었다. 이전의 그 표정은 온데간데없고, 대신 심오하고 알 수 없는 모습만 남아 있었다. 그가 전에 이곳을 떠나지 않았다니, 만약 나이트로드가 이 광경을 봤다면 분명히 철란진에 그렇게 안심하고 머물지 않았을 것이다. 이 자는 분명히 의심스러운 점이 많았다. 도밀이 말을 마치자마자 그는 곧바로 남쪽으로 방향을 틀어 걸어갔다!

한편, 아무것도 눈치채지 못한 로드는 앞에 있는 남자를 따라 여러 골목을 돌아, 셀 수도 없을 만큼 많은 골목길을 지나 마침내 걸음을 멈췄다.

밤이 이미 대지를 덮었고, 주변은 캄캄했다. 눈앞에는 큰 저택이 있었는데, 한눈에도 부유한 사람이 살 만한 곳처럼 보였다. 적어도 일반 소득 계층은 이런 저택을 살 여유가 없을 것이다.

주변은 고요했고, 사람의 그림자는 보이지 않았다. 시끄러운 거리와는 확연한 대조를 이루었으며, 문 앞에는 몇 명의 경비병이 서 있어 매우 위엄 있어 보였다.

로드는 조심스러워졌다. 남을 해치려는 마음은 가져서는 안 되지만, 남을 경계하는 마음은 반드시 필요했다. 설령 방금 전에 자신을 구해준 이 남자라 할지라도, 그가 누구인지, 무슨 짓을 할지 알 수 없었기에 로드는 여전히 경계심을 가지고 그를 따라 그 저택 안으로 들어갔다.

저택 안에 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 큰 집이었다. 마치 무예장처럼, 마당에는 두 개의 큰 무기걸이가 있었고, 그 위에는 온갖 무기들이 가득했다. 중앙의 공간에는 어지러운 흔적들이 있었는데, 분명히 이 공간은 수없이 많은 고문을 겪었으며, 고통 속에서 얼마나 오랫동안 버텨왔는지 알 수 없었다.

“헤헤, 나이트로드, 역시 왔구나. 네가 오지 않을 줄 알았어!” 익숙한 목소리가 들려왔고, 로드는 급히 그 목소리가 나는 쪽을 바라보았다.

자신의 뒤에 언제 나타났는지 모를 검은 옷을 입은 사람이 서 있는 것이 보였다. 그는 은색 마스크를 쓰고 있어 정체를 알 수 없었으며, 아주 익숙한 얼굴이었다. 그 모습을 본 로드는 무의식중에 눈살을 찌푸리며 깊이 생각에 잠겼다.
“너구나!” 다음 순간, 로드가 낮은 목소리로 말했다.
바로 그 검은 옷을 입은 사람이었다. 학교에서 만났던 그 사람, 호리가 말하던 주인, 신비로운 베일에 가려진 그 인물—역시 그였다. 그는 아이언레일 타운에서 자신을 기다리고 있었으며, 자신이 이곳에 오자마자 곧바로 자신을 찾아내어 이곳으로 데려온 것이다.
이렇게 놀라운 정보망과 빠른 소식 전달 능력을 가지고 있다니, 로드는 부끄러움을 느꼈다. 혹시 자신의 모든 행동이 그의 눈에 들어가고 있었던 것일까? 그 생각에 마음이 창피해지며 온몸에 차가운 기운이 퍼졌다.
“걱정하지 마. 난 널 해치지 않을 거야. 만약 널 죽이고 싶었다면 네가 오늘까지 살아남았을 것 같아? 50만의 현상금 따위는 내 눈에도 띄지 않아. 내가 직접 손을 쓸 정도는 아니지! 나를 따라와. 너도 분명 많은 의문이 있을 테니, 그렇지?” 검은 옷을 입은 사람이 살짝 미소를 지으며 말하자, 로드는 어쩔 수 없이 그를 따라갔다. 그의 앞에서 자신은 마치 옷을 벗긴 소녀처럼 그의 시선에 완전히 노출된 채, 아무런 비밀도 숨길 수 없었다.
“니오, 너는 먼저 내려가! 밖을 지키고, 너희들의 행방이 이미 드러났어!” 로드의 표정을 본 검은 옷을 입은 사람은 담담히 미소를 지으며 로드 앞에 있는 남자를 향해 명령조로 말했다.
검은 옷을 입은 사람의 말을 들은 니오라 불리는 그 남자는 공손히 인사를 한 뒤 천천히 밖으로 물러났다. 그의 얼굴에는 부끄러움이 가득했다. 혹시 검은 옷을 입은 사람의 말 때문일까? 아니면 그들이 이곳에 온 사실이 누군가에게 알려진 것일까? 도대체 누구일까? 왜 자신은 모르는 걸까? 모든 것이 로드의 머릿속을 혼란스럽게 만들었다.
“가자. 여기서 바람을 맞으며 서 있고 싶지 않아! 내 늙은 뼈는 견디지 못해!” 자조적으로 웃으며 검은 옷을 입은 사람은 로드 옆을 지나 천천히 앞으로 걸어갔다. 그는 마치 땅에서 떠 있는 것처럼 아무런 움직임 없이 걸었고, 로드는 그 모습에 속으로 크게 놀라며 서둘러 그를 따라갔다.
홀에 들어가 작은 문을 지나자 두 사람은 은밀한 서재 안에 도착했다. 검은 옷을 입은 사람은 거침없이 앞쪽의 주인 자리에 앉아 권위 있는 태도를 보이며 로드를 향해 호기심과 흥미 어린 눈빛을 보냈다.
“걱정하지 마. 내가 말했잖아. 널 해치고 싶다면 백 명이 있어도 내가 죽일 수 없을 정도야!” 의심스러운 표정의 로드를 보며 검은 옷을 입은 사람은 담담히 말했다.

“당신은 누구죠? 홀리와 다른 이들은 어디에 있나요? 왜 이런 짓을 하는 거죠? 제 신분을 알고 있을 텐데!” 깊게 숨을 들이쉰 뒤 옆에 있는 의자에 앉은 로드가 낮은 목소리로 물었다.