제102장 살인 강도질

“이 자식, 뭘 하려는 거야!” 숨을 참으며 온몸의 고통을 견디며 힘겹게 일어선 힐은 맞은편에 있는 이 나쁜 녀석을 바라보며 차갑게 코웃음을 쳤다. 온몸의 고통에 울고 싶었지만 눈물조차 나오지 않았다. 그 녀석의 차가운 눈빛만 봐도 앞으로 무슨 일이 일어날지 짐작할 수 있었고, 심장은 불안하게 뛰기 시작했다. 하지만 온 힘이 다 빠진 그에게는 더 이상 원하는 일을 할 힘이 없었다.
“헤헤, 또 뭘 할 수 있겠어? 널 걱정해서 돌아온 거야. 봐, 사실 난 꽤 괜찮은 사람이잖아, 그렇지? 위험을 무릅쓰고 널 구하러 왔는데, 상황을 보니 이미 끝난 것 같군. 아쉽네!” 힐을 잠시 바라본 뒤, 그의 입가에는 알 수 없는 미소가 스며들었다. 그는 살짝 움직여 힐 앞으로 다가가 경계하는 그를 바라보며 로드가 담담히 말했다.
“너… 네 관심은 필요 없어. 꺼져, 흥. 오늘은 널 그냥 둬주지만, 다음엔 내가 보지 못하게 해!” 로드의 말에 힐의 얼굴은 파랗게 변했다가 붉어졌다. 이 저주받을 녀석, 그가 아니었다면 자신은 이미 도망쳤을 텐데, 왜 검치호와 싸우다 이 지경이 되었단 말인가? 웃기는 소리! 목숨을 잃을 뻔했는데 와서 나를 보러 온 거야? 말도 안 돼. 오히려 상황을 정리하러 온 것 같군!
“음, 사실 난 오고 싶지도 않았어. 하지만 아직 해결되지 않은 일들이 있으니까. 자, 이제 검치호도 죽었으니 말해봐. 오늘 왜 나를 죽이고 내 물건을 빼앗은 거야? 그렇다면 이제는 뭔가 대응을 해야 하지 않겠어?”
차가운 미소를 지으며 손에 암룡을 흔드는 로드. 흐릿한 하늘 아래, 새벽 빛 속에서 암룡은 더욱 어둡게 보였다. 로드의 차가운 미소에 힐의 심장박동은 더욱 빨라졌다. 그는 조용히 그의 맞은편에 서서, 지금 새파랗게 질린 힐을 비웃듯 바라보았다.
“이 개자식, 도대체 뭘 하려는 거야? 직접 말해, 내가 바로 하지!” 자신의 두 동료는 이미 죽었고, 이제 자신도 이 지경이 되었다. 로드의 말에 힐은 완전히 폭발했다. 결과는 신경 쓰지 않고 큰 소리로 외쳤다. 그 미소는 그를 괴롭혔고, 그 표정은 그를 억눌렀다. 그는 더 이상 이대로 있고 싶지 않았다. 피할 수 없는 일이 올 터였다. 그는 알고 있었다. 이 녀석이 나타난 순간부터 오늘은 좋은 결말을 맞이할 수 없다는 것을. 그렇다면 차라리 단호하게 대응하는 게 낫다.
“헤헤, 아직도 서두르는군. 괜찮아. 흥, 강도질이지. 저주받을 도둑들아, 내가 너희에게 잘못된 글자를 어떻게 쓰는지 가르쳐주마! 행동에는 반드시 대가가 따르는 법이지, 그렇지?”

차가운 코웃음과 함께 그의 얼굴색도 급격히 변했으며, 차가운 기운이 감돌았다. 예전에 자신을 죽이려 했던 그자를 바라보며, 자신은 그 세 사람의 손에 목숨을 잃을 뻔했었다. 운 좋게도 갑작스러운 행운 덕분에 겨우 탈출할 수 있었으며, 그렇지 않았다면 이 순간쯤 이미 시체가 되어 여기에 서 있지도 못했을 것이다. 그 생각에 무의식중에 살기가 드러났다.

“너… 도대체 뭘 원하는 거야!” 로드의 시선을 견디지 못한 그의 얼굴색이 순식간에 창백해졌고, 이전의 기세는 순간적으로 사라졌다. 그는 두려움에 떨며 뒤로 물러서며 떨리는 목소리로 물었다.

“헤헤, 곧 알게 될 거야!” 갑자기 그의 손에 들린 암룡이 거세게 휘둘러져 검이 상대방을 향해 내려쳐졌다.

“안 돼… 제발, 죽이지 마!” 그는 바닥에 주저앉아 식은땀을 흘렸다. 이때 힐의 눈에 로드는 이전에 마주쳤던 검치호보다도 더 무서워 보였다. 그의 시선은 마치 맹수에게 쫓기는 듯한 느낌을 주었으며, 아니, 그보다 더 무서웠다!

정신이 완전히 무너졌다. 죽음을 두려워하지 않는 사람은 없으며, 목숨을 돌보지 않는 사람도 없다. 그런 말들은 대부분 거짓말이며, 머리가 열기로 가득 차서 하는 헛소리일 뿐이다. 설령 그렇게 했다 해도 죽는 순간에는 추위와 공포를 느끼게 되지만, 그때는 이미 늦은 것이다.

힐은 그런 사람이 아니었다. 그는 빨리 깨달았기에 죽음을 두려워하며 목숨을 구걸하기 시작했다.

“헤헤, 두려워졌나? 네 손에 죽은 사람들이 적지 않았을 텐데, 그들의 두려움을 생각해 본 적 있나? 그들의 고통을 느껴본 적 있나? 이제는 알겠지?” 그는 한 손으로 검을 들고 바닥에 주저앉은 힐 앞에 우뚝 서서 강한 기세와 위엄으로 차갑게 말했다. 상대방이 다시 말하기도 전에 그의 손에 든 암룡이 거세게 찔러 내려갔다.

아아… 비명 소리가 들려왔다. 긴 검이 상대방의 어깨에 박혀 뒤쪽에서 튀어나왔고, 곧바로 빠져나오며 피의 꽃을 피웠다. 그는 여전히 냉담한 채, 비명이 멈추기도 전에 다시 재빨리 공격하여 왼쪽 어깨도 관통시켰다.

“안 돼… 제발, 죽이지 마. 난 죽고 싶지 않아. 정말, 정말 죽고 싶지 않아. 제발 날 살려줘. 내 모든 것을 줄게. 내 품에 있는 게 있어. 은색 마수의 정수 3개, 은색 마수의 송곳니 1개, 그리고 금화 천 개가 넘고… 또 많은 것들이 있어. 전부 줄게. 제발 날 죽이지 마!” 식은땀을 흘리며 고통으로 인해 얼굴이 일그러진 채, 힐은 간절히 애원했다.

“헤헤, 서두를 필요 없어. 널 풀어주면 나를 복수하러 오게 할까?”

차갑게 웃으며 마치 농담을 들은 듯한 표정으로 로드가 물었다. 지금 이 단계에서 그토록 무시무시한 적을 만들고 싶지 않았다.
“안 할 거야… 정말 안 할 거야. 절대 복수하지 않을게. 날 풀어주면 약속할게. 이것들로 부족해? 좋아, 더 줄 수도 있어! 그저 날 풀어주고 네 마법 크리스탈 계정을 알려줘. 그러면 돈을 입금해줄게. 1만 골드는 어때? 부족해? 2만 골드? 이게 내 모든 재산이야. 정말 더는 없어!”
이를 드러내며 차가운 숨을 들이쉬며 힐은 계속 애원했다.
“이렇게 많이? 헤헤, 꽤 많은 사람을 죽인 모양이군! 이 자식, 너 같은 놈은 죽어도 아깝지 않아. 날 바보로 아나? 널 풀어준 다음 돈을 달라고 하다니, 난 그런 돈이 필요 없어. 죽어버려!”
차가운 웃음소리와 함께 암룡이 다시 나타났고, 이번에는 세상이 완전히 조용해졌다. 잡음은 전혀 없고, 오직 바람 소리와 피가 흐르는 소리만 들렸다.
한 번의 검질로 상대의 목과 주요 동맥을 잘라버려 그가 말조차 할 기회조차 주지 않았다.
눈을 크게 뜨고 공포에 질려 쓰러지는, 불만스러운 표정의 힐을 바라보며 로드는 경멸스럽게 침을 뱉고 암룡을 거두어들인 뒤 쪼그려 앉아 그의 몸을 뒤지기 시작했다. 이 녀석이 방금 스스로 좋은 물건이 있다고 했으니, 로드가 그냥 놔둘 리가 없었다. 살인과 방화까지 저질렀는데, 강도질만 빠졌나? 우스꽝스럽군!
잠시 뒤지자 예상대로 곧 한 묶음이 나왔다. “음, 좋은 물건이군!” 그 묶음을 보며 로드는 속으로 탄식했다.
역시 강도질을 하는군. 부자들답게, 이 묶음 하나만으로도 최소 만 골드는 될 것이다. 마법 주머니, 자신은 책에서만 보고 다른 사람들의 말만 들어본 것이었다.
마법사 중 상위급인 강력한 공간 계열 마법사가 자신의 마법과 최고급 재료, 공간 마법 크리스탈을 결합해 만든 공간 주머니였다.
이 작은 주머니를 얕보지 마라. 그 안의 공간은 충분히 넓다. 일반적인 마법 주머니의 공간은 3입방미터에 달하고, 좋은 것은 10입방미터에 이른다. 더 강력한 것은 100입방미터에 달한다고 하며, 신급 마법사들은 죽음의 확률이 1/10인 상황에서도 수천 입방미터의 물건을 담을 수 있는 신급 마법 주머니를 만들어낸다.

이 마법 주머니는 단지 3제곱미터 크기에 불과하지만 그 가치는 분명 만 골드를 넘는다. 이런 주머니들은 최소한 마법사가 공간 재료와 크리스탈을 활용해 만들어야 하며, 마법사가 성공적으로 만들어낼 확률은 고작 0.5%에 불과하다. 대마법사의 경우 5%, 법신의 경우에도 10%에 불과하다. 이런 낮은 성공률 때문에 소모되는 재료와 에너지의 가치만으로도 이미 만 골드는 넘는다. 여기에 수공료와 기타 비용까지 더하면, 설령 5만 골드라 해도 구할 수 없을 것이다.

“좋은 물건을 발견했어!” 로드는 웃음을 참으며 흥분하여 혼잣말을 했다. “이 저주받은 놈, 정말 부자인가 보군. 아마 이 물건들도 그가 빼앗은 것일 거야!” 바닥에 누워 있는 힐의 시체를 보며 로드는 중얼거렸다.

안을 들여다보자마자 로드는 거의 뛰어오를 뻔했다. 맞다, 크리스탈 세 개와 뿔 하나가 있었는데, 바로 유니콘의 뿔이었다. 그 외에도 많은 장비와 무기들이 있었으며, 골드도 말한 대로 천 골드가 넘었다. 게다가 보라색 크리스탈 동전 두 개도 있었다. 무엇보다도 이 놈은 자신에게 필요한 것인 투기 사용법에 관한 비급이 또 있다고 말했다.

로드는 모를 수도 있지만, 이런 투기 사용법에 관한 비급은 그들에게는 사실 별 가치가 없었다. 그는 그저 어리석게도 그것을 보물로 여길 뿐이었다. 다른 사람들은 어릴 때부터 투기에 대해 잘 알고 있었으며, 이런 책들도 쉽게 구할 수 있었다. 힐이 말하지 않은 것도 당연한 일이었다.

이 자식, 역시 많은 사람들을 해쳤군. 이 물건들을 보며 로드는 속으로 탄식했다. 도대체 몇 명이나 피해를 입어서 이 놈이 이런 것들을 손에 넣을 수 있었을까?

“걱정하지 마, 형이 대신 보관해 줄게!” 로드는 웃으며 그 주머니를 거칠게 챙겼다. 다시 수색해도 다른 물건은 찾지 못했지만, 그것으로도 충분했다. 그 후 두 마리의 검치호를 해체해 뼈대만 남긴 뒤, 자신이 죽인 다른 두 사람의 시신을 찾으러 떠났다.

다른 두 사람에게서도 꽤 많은 좋은 물건들을 찾았으며, 그 가치도 천 골드는 넘었지만 힐의 것에 비하면 아무것도 아니었다.

“음, 이 돈을 생각하면 형이 너희들에게 살 곳을 마련해 줄게! 헤헤, 나는 살인과 강도질은 하지만 결코 방화는 하지 않아.” 무거운 짐을 들고 로드는 웃으며 아주 좋은 기분으로 이 놈들을 모두 묻어주었다.

살인과 강도질도 괜찮은 일인가? 모든 것을 처리한 후 기분이 아주 좋아진 로드는 혼잣말을 중얼거렸다. 하늘을 보니 이미 새벽이었다. 그는 하품을 하며 피로감이 밀려오자 더 이상 행동하지 않고 안전한 곳을 찾아 수련을 하며 회복하기 시작했다.