제29장 계획

그 방의 문을 나서자마자 로드는 곧바로 두 명의 튼튼한 경비병에게 붙잡혀 다시 감옥으로 끌려갔다. 그는 마구 방 안에 던져졌고, 그러자 어두운 소리와 함께 철문이 거세게 닫혔다!
“보스… 괜찮으세요?” 캄비는 서둘러 로드를 부축하며 걱정스럽게 물었다.
“젠장, 그 자식 로저, 죽여버릴 거야!” 로드의 처참한 모습을 본 삼비크는 구리 종처럼 생긴 눈을 부릅뜨고 크게 소리쳤다.
로드가 말할 필요도 없었다. 그의 끔찍한 상처들이 이미 모든 것을 설명해주고 있었다.
“보스, 어떻게 되셨어요?” 제임은 조심스럽게 로드를 바닥에 눕힌 뒤 걱정스럽게 물었다.
“아악…” 바닥에 닿자 온몸의 상처에서 오는 고통에 로드는 숨을 헐떡였다.
“괜찮아, 아직 죽지 않았어. 젠장, 로저, 기회를 주지 마! 아악… 너희들… 먼저 약 좀 발라줘. 아파 죽겠어!” 로드는 떨리는 손으로 키로가 준 약병을 꺼내 제임에게 내밀며 분노에 차서 말했다.
“아이고… 조심해요. 아파 죽겠어요!” 그 순간 감옥 안에는 로드의 비명소리가 울려퍼졌다.
돼지 울음소리 같은 그 소리는 순식간에 감옥 전체에 퍼져 수많은 사람들의 마음을 떨리게 했다.
“휴… 드디어 끝났어!” 마지막 비명소리가 멈춘 뒤, 제임은 이마의 땀을 닦으며 쓴웃음을 지었다.
“그런데 보스, 이거 어디서 구한 거예요?” 모든 일이 끝난 뒤, 거친 숨을 내쉬는 로드의 머리에 맺힌 땀을 닦아주며 캄비가 의아하게 물었다. 그는 로저가 보스를 괴롭힌 뒤에도 약을 줄 만큼 친절할 거라고는 생각하지 않았다.
“키로가 준 거야. 바로 그 은색 전사 말이야!” 잠시 생각한 뒤 로드가 침착하게 말했다.
“그 자식?” 로드의 말을 듣고 제임 일행은 놀라서 말했다. 이상하다. 그날도 그 자식이 보스를 다치게 했는데, 오늘은 어떻게…
“됐어, 그런 얘기는 그만해. 지금 가장 중요한 건 회복하는 것이고, 기회를 보아서 탈출해야 해! 젠장, 로저, 이건 끝나지 않았어!” 로드는 깊은 숨을 들이쉬고 그들의 말을 끊으며 침착하게 말했다. 확실히, 여기에 머무는 것은 방법이 아니었다. 키로 덕분에 당분간은 안전했지만, 결국은 오늘과 같은 일이 다시 일어날 것이다.
육체적 고통과 자존심의 짓밟힘으로 로드의 마음속에 분노가 타올랐다. 그는 반드시 탈출해서 복수해야 했다!

잠시 동안 방 안은 침묵에 잠겼다. 열화성의 이 감옥에 대해서는 그들도 이미 충분히 알고 있었으며, 현재의 실력으로는 탈출할 가능성이 거의 없어 보였다.
고개를 숙인 채, 그 순간 아무도 말을 하지 않았다!
……
“두목, 거기서 더 이상 수련하지 마세요. 어떻게 실제로 탈출할지 좀 생각해 봅시다!” 그날, 로드가 그곳에서 열심히 수련하고 있을 때 캄비가 그의 귀에 조용히 말했다.
이마를 찌푸린 채 마지막 한 바퀴의 순환을 마친 후, 로드는 천천히 투기를 단전으로 되돌리고 탁한 숨을 내쉬며 눈을 떴다. 자신의 현재 상황을 느끼며 그의 입가에는 흥분된 미소가 번졌다.
이미 다섯째 날이었다. 이 감옥에 갇힌 지 다섯 날째였다. 5일 동안 로저라는 녀석은 정말로 자신을 찾아오지 않았으며, 키로는 한 번 와서 약을 가져다주고는 아무 말도 하지 않고 떠났다.
이 5일 동안 모두가 골머리를 앓았지만 탈출할 방법을 찾지 못했으며, 로드도 조용히 초조해했다. 시간이 얼마 남지 않았다. 그는 로저가 그렇게 인내심을 가질 리 없다고 생각했다. 5일은 참을 수 있지만 10일은 어떨까? 아마 10일도 지나지 않아 로저가 다시 그들을 괴롭히러 올 것이다. 그러므로 빨리 탈출 방법을 찾는 것이 가장 중요했다.
이 5일 동안 로드도 한가히 있지는 않았다. 그는 식사 외에는 거의 모든 시간을 수련에 쏟았다.
아마도 자신의 경맥이 열렸기 때문일 것이며, 여러 차례의 전투 덕분에 그의 투기가 다시 한 단계 상승한 것 같았다! 방금 전에는 새로운 장벽이 있음을 약간 느낄 수도 있었다. 말할 것도 없이, 몇 차례의 치열한 전투 끝에 죽음의 경계에서 헤맨 후 그의 잠재력이 완전히 발현되었으며, 이제는 중급 전사의 정점에 도달했다. 그 장벽을 돌파하면 그는 새로운 단계로 진입하여 고급 전사의 반열에 오를 것이다.
곧, 로드는 곧이라는 것을 알았다. 기회만 주어진다면 자신은 이전에 동경하던 단계에 도달할 수 있을 것이다. 이 사실을 깨닫고 그의 마음속 흥분은 말할 것도 없었으며, 자신이 여전히 위험한 상황에 처해 있다는 것조차 잊어버렸다.

모든 것이 잘 풀리면서 그는 다시 희망을 보았다. 몸의 상처에 관해서는? 로드도 자신의 체력에 대해 탄식할 수밖에 없었다. 정말 강했다. 온몸이 상처투성이였음에도 5일 만에 대부분 회복되었으며, 상처들은 딱지가 앉았고 어떤 곳은 이미 완전히 회복되기까지 했다! 이런 상태라면 더 이상 전투에 아무런 영향을 주지 않을 것이다! 물론 키로가 준 약도 큰 역할을 했는데, 이 점은 로드도 알고 있었다.
“보스… 보스! 무슨 생각을 하시는 거예요? 제 말 들으셨어요?”
제자리에 앉아 멍하니 웃고 있는 로드를 밀며 캄비가 짜증스럽게 소리쳤다. 이 녀석이 도대체 무슨 생각을 하는지, 자신이 이렇게 오랫동안 부르고 있었는데 전혀 반응이 없었다.
“젠장, 계속 부르면 내가 듣지 못할 줄 알아? 이 빌어먹을, 네 소리에 귀가 멀 것 같아!” 캄비의 고함에 놀란 로드는 거의 뛰어오를 뻔했지만, 깊게 숨을 들이마신 뒤 벌떡 일어나 그 녀석을 향해 발길질하며 소리쳤다.
“당신이 듣지 못할까 봐 그러는 거 아니에요? 이렇게 오랫동안 부르고도 전혀 반응이 없잖아요!”
바닥에 쓰러진 캄비는 일어나 바지를 털며 불만스럽게 중얼거렸다.
“보스, 혹시 방법이 생각나신 건가요?” 로드 곁으로 다가가 제임이 물었다. 로드의 미소 때문에 그들은 그쪽으로 생각을 돌릴 수밖에 없었다.
“아니!” 단호하고 명확한 대답이었지만, 세 사람의 희망에 찬 눈빛은 사라졌다.
“하지만 곧 생각날 거야. 젠장, 내 상처도 거의 다 나았어. 로저 그 녀석이 감히 나타나면 죽여버릴 거야! 음, 아니, 그를 인질로 잡고 밖으로 나갈 수도 있겠어!” 로드는 눈이 반짝이며 마치 좋은 아이디어가 떠오른 듯 목소리를 낮추고 주위를 경계하며 흥분해서 말했다.
“맞아, 그거야. 젠장, 내가 왜 생각하지 못했지?” 삼비크의 눈도 번쩍 빛나며 동의했다. 그의 미소는 그의 기분을 잘 보여주었는데, 마치 로드가 자신의 막혀 있던 경맥을 한 번에 뚫어준 것처럼 순식간에 시원해진 듯했다.
“삼비크, 이 멍청이, 여기서 떠들지 마!” 캄비는 삼비크를 밀어내고 로드 곁으로 가서 얼굴을 찡그리며 말했다. “보스! 진짜 하는 건 아니죠! 여기는 그의 영역이에요. 은색 전사와 청동색 전사는 말할 것도 없고, 성주의 저택 안에 고수가 없을 리가 없어요. 우리가 이렇게 하면 자살하는 거나 마찬가지예요!”

“아마도 이 방법밖에 없을 거야! 로저가 오면 우리 모두가 기회를 잡고 온 힘을 다해 싸운다면 어쩌면 기회가 있을지도!” 줄곧 침묵을 지키던 제임도 이때 말을 꺼냈다. 한 걸음 앞으로 나와 침착한 표정으로 조용히 말했다.
“음, 그렇게밖에 없어. 그렇지 않으면 여기서는 절대로 기회를 찾을 수 없어!” 쓴웃음을 지으며 로드가 이어서 말했다.
“정말 그래야 해?” 눈살을 찌푸리며 몇 사람을 바라보며 캠비가 불만스럽게 물었다.
“젠장, 캠비, 넌 겁쟁이야. 가서 도와주지도 않고, 저 개자식 제롬처럼 로저 편에 붙는 게 낫지! 어차피 난 보스를 따르기로 했어! 싸우지 않으면 죽고, 싸우면 조금이나마 희망이 있어. 죽어도 그냥 그만이야, 무서워할 게 뭐야!”
차가운 콧소리와 함께 로드 옆으로 가서 똑바로 서서 쓴웃음을 짓는 캠비를 한 번 쏘아본 뒤 삼비크가 경멸하듯 말했다.
“젠장, 삼비크, 누가… 누가 내가 겁먹었다고 했어? 내가 그놈의 고환을 으스러뜨려 버릴 거야! 하면 하지, 누가 누구를 무서워해?” 차가운 콧소리와 함께 캠비도 당황해 서둘러 앞으로 나와 불만스럽게 소리쳤다.
“죽고 싶으면 계속해!” 두 사람이 싸우는 것을 냉담하게 바라보며 제임이 차갑게 말했다.
말이 끝나자마자 감옥 안은 금세 적막에 휩싸였고, 아무도 더 이상 말을 하지 않았다. 마치 모두가 이 상황의 문제를 깨달은 듯했다!
“자, 그만 말하고. 모두가 나 로드를 따르기로 했으니 구체적인 계획을 세워야 해. 계획이 없으면 안 돼!” 잠시 생각한 뒤 로드가 쓴웃음을 지으며 말했다. 자신의 일시적인 제안이 이렇게 모두의 지지를 받을 줄은 예상도 못했다. 이는 그 자신도 예상치 못한 일이었다.
그 후 네 사람은 주위를 조심스럽게 살펴 의심스러운 사람이 없는 것을 확인한 뒤 가운데 자리에 둘러앉아 탈출 계획을 준비하기 시작했다.
목소리를 낮추고 각자의 능력을 발휘하며 의견을 내놓았고, 여러 차례 논의한 끝에 마침내 초기의 성과가 나왔다.
타닥타닥… 갑자기 맑은 발걸음 소리가 들려왔다. 그 소리를 듣고 몇 사람의 표정이 즉시 변했다. 로드는 그들에게 눈짓을 한 뒤 재빨리 벽 모퉁이로 가서 누워서 병약한 모습을 연기했고, 캠비는 로드 옆에 앉아 걱정스러운 척했다. 나머지 두 사람은 각자 감옥 안에 앉아 있었다. 그들의 계획에 따르면 로드는 자신의 상처가 이미 나았다는 사실을 드러내서는 안 되었고, 로저를 계곡에 가두어야만 기회가 생길 것이었다.

역시 그들의 예상대로, 이번에 나타난 사람은 로저 말고 또 누가 있겠는가? 이번에 로저 일행의 모습을 본 로드는 누군가에게 은밀히 눈짓을 보내며 마치 무언가를 설명하는 듯했다.
“헤헤, 나이트 로드, 거기서 죽은 척 하지 마. 일어나! 너희 둘은 들어가서 그를… 아니, 그들 모두를 데리고 나와!”
로드의 모습을 본 로저는 흥분된 미소를 지으며 자신이 데려온 20명 가까운 시종들에게 말했다.
순식간에 몇 명의 시종들이 줄지어 들어가 감옥 안의 네 사람에게 각각 다가갔다.