제27장 마법사와의 첫 대결

그 여마법사는 여전히 곧은 마법사 로브를 입고 있었으며, 얼굴을 가리는 안개 같은 베일 때문에 그녀의 얼굴은 여전히 보이지 않았다.
다시 나타난 여마법사를 본 로드는 깊은 주름을 지었다. 상대가 또 하나 늘었다.
“사촌동생, 빨리, 그들을 모두 죽여! 저 저주받을 놈이 우리 귀족의 영광을 모욕하고 포터 가문의 존엄을 짓밟았어! 살려둘 수 없어!” 여마법사가 나타나자 로저의 눈빛이 번쩍이며 마치 생명줄을 잡은 듯 큰 소리로 외쳤다.
“네가 가르쳐줄 필요 없어!” 여마법사는 로저를 심하게 노려보며 혐오스러운 어조로 말했다. 지금의 로저의 비참한 모습을 보며 그녀의 눈에는 더욱 짜증이 가득했다.
“네가 바로 나이트로드인가?” 그녀는 곧바로 로드를 바라보며 차갑게 물었다.
“흥, 할 말 있으면 해!” 로드는 차갑게 코웃음을 치며 그들의 관계를 알게 된 후 더 이상 말을 섞지 않았다. 원래부터 마법사들에게 호감이 없었는데, 게다가 이 여자는 로저의 사촌동생이자 포터 가문 사람이니 그녀가 선의를 가질 리 없다고 생각했다.
“너… 이 거지 같은 놈, 예의도 모르는군!” 여마법사는 얼굴이 붉어지며 화를 내며 소리쳤다.
“난 그냥 거지일 뿐이야. 흥, 네가 고귀하다고 생각하나? 결국은 그저 계집일 뿐이야. 네가 내 품에서 신음할 때 어떻게 거만하게 굴지 두고 보자!” 로드는 사악한 미소를 지으며 낮은 목소리로 중얼거렸다.
목소리는 작았지만 모두가 들을 수 있었다.
여마법사는 몸을 떨며 잠시 멍해졌다. 순식간에 얼굴이 붉어지고 숨을 헐떡이며 주먹을 꽉 쥐고 로드를 노려보았다. 그녀의 눈에서는 불이 튀어나올 것 같았다.
이 말을 듣고 제롬 등도 속으로 크게 걱정했다. 상황이 어떻든 상관없이 보스가 그런 말을 하다니.
“앤더슨, 비켜. 내가 할게!” 여마법사의 차가운 목소리가 들리자 공격하려던 앤더슨은 즉시 멈춰 섰다.
그러자 여마법사는 한 걸음 뒤로 물러서더니 양손을 모아 마법의 인을 만든 뒤 말했다. “물이 형태를 이루어라, 희미한 환상을 만들어라. 위대한 원소의 여신이시여, 저에게 최고의 힘을 주소서. 제 앞의 적들을 묶어주소서———————물속박술~!”

그 동작 속에서, 주문을 외울 때 모두가 느낄 수 있었다. 천지 사이의 물 원소들이 빠르게 그 여마법사 주위로 모여들고 있었다. 공기의 습도도 크게 증가했다. 이 순간, 그 여마법사는 눈을 꼭 감은 채 당당히 그 자리에 서 있었으며, 그녀의 기품은 순식간에 향상되어 엄청난 변화를 겪었다.

하늘 전체가 흐릿해진 듯, 물 원소들이 이 순간 빠르게 응결되어 조금씩 물방울 모양을 이루더니, 주문이 떨어지는 순간 갑자기 물의 장막을 형성했다!

“안 돼, 빨리 도망쳐!” 여마법사의 주문을 듣고 짐은 얼굴색이 급격히 변하며 로드에게 큰 소리로 외쳤다.

로드도 이미 상황이 심각하다는 것을 깨달았지만 이미 늦은 후였다. 그가 뒤로 물러나려 할 때, 그 여마법사가 눈을 뜨고 크게 소리치며 말했다. “물속박술! 가라!”

차가운 목소리와 함께 그 물의 장막은 마치 천라지망처럼 변해 로드를 덮쳤고, 로드는 피할 틈도 없이 물의 장벽에 갇혔다.

얼굴색이 변한 로드는 주먹을 휘둘러 공격했지만, 그가 장벽을 공격하는 순간 그 장벽은 갑자기 사라지고 대신 일련의 물화살들이 그의 몸을 향해 쏟아졌다. 반응할 틈도 없이 그는 곧바로 공격을 받았고, 물화살이 지나간 자리에는 상처가 남았으며 피가 즉시 흘러나왔다.

“고급 마법이다!” 짐은 얼굴색이 변하며 큰 소리로 말했다.

“공격하지 마! 이 마법은 자동 공격형이야. 닿기만 해도 반격이 시작돼!” 곧이어 짐은 로드에게 큰 소리로 외쳤다. 적어도 그는 마법에 대해 어느 정도 이해하고 있었기에, 이 마법의 위력을 보고는 저도 모르게 크게 소리쳤다.

“젠장, 죽어도 싸워보자!” 고통을 느낀 로드는 더 이상 생각할 겨를도 없이 머리가 어지러워진 채 크게 소리치며 이를 악물고 다시 주먹 공격을 가했다. 이번에는 지난번보다 더 강력한 힘으로 정중앙을 향해 내리쳤다. 여마법사에게 어떤 기회도 주지 않기 위해서였다!

쾅…… 거대한 소리가 울렸고, 로드의 일격에 물의 장막은 큰 구멍이 뚫리며 파괴되었다!

멈추지 않았다! 로드는 주먹을 발톱으로 바꾸어 양손을 뒤로 뻗고 힘껏 잡아당겨 마치 천 조각을 찢듯이 그 물의 장벽을 찢어버렸다.

순식간에 물의 장벽은 폭포처럼 물웅덩이가 되어 하늘에서 떨어져 땅에 흩뿌려졌다.

흥…… 낮은 신음소리와 함께 자신의 마법이 파괴되자, 여마법사는 몸을 가누기 위해 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 누군가가 본다면 그녀의 얼굴이 창백해진 것을 알 수 있었을 것이다.
자신이 갓 배운 가장 강력한 방어 마법인 ‘수장벽’을 만드는 데 엄청난 정신력을 쏟았는데, 온 힘을 다해 유지하고 있음에도 불구하고 이 중급 전사 출신의 하찮은 놈에 의해 그렇게 쉽게 파괴당할 줄은 몰랐다!
마법이 파괴되고 엄청난 정신력을 소모한 여마법사는 그 마법을 억지로 사용하는 상황에서 당연히 편할 리 없었다. 거친 숨을 내쉬며 그녀의 정신력은 큰 타격을 입었다!
“괜찮아?” 여마법사 곁으로 다가가 키로가 걱정스럽게 물었다.
“괜찮아!” 깊게 숨을 들이마시며 고통을 참으며 여마법사는 로드를 노려보며 말했다.
여마법사의 시선을 따라 키로도 이제 로드를 바라보았다. 그의 눈빛은 복잡했다. 나이트로드? 이 사람은 항상 자신에게 다른 느낌을 주는 것 같았다.
“보스……” 로드가 포위망에서 벗어나자, 캄비 일행은 재빨리 달려가 휘청거리는 로드를 부축했다. 온몸이 피투성이인 그의 모습을 보고 그들은 초조하게 소리쳤다.
“아무래도…… 역시 안 되는 것 같아!” 로드는 입가에 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다. 에너지는 완전히 소진되었고, 투기도 다 없어졌다. 과도한 출혈과 온몸의 상처로 인해 기력이 바닥난 로드는 그들의 품에서 점점 의식이 흐려졌다!
“수구술!” 이때 그들은 아무도 눈치채지 못했지만, 그 여마법사가 언제 그랬는지 다시 마법을 만들어 로드를 향해 쏘았다. 물구슬이 정확히 로드의 배를 강타했다!
퍽…… 이미 기력이 약해진 로드는 다시 공격을 받았다. 저항할 힘도 피할 힘도 없어서 그대로 맞고는 또다시 피를 토했다.
“보스……”
희미하게 삼비크의 분노에 찬 고함과 그들의 걱정스러운 외침이 들렸다.
“젠장, 마법사야, 너와는 끝나지 않았어!”
눈을 완전히 감은 로드의 세상은 온통 어둠뿐이었고, 그의 마음속에는 불만이 가득했다.
꽈꽈꽈…… 또한 둔탁한 발걸음 소리와 중년인의 분노에 찬 고함도 들렸다! 하지만 이제 모든 것은 중요하지 않았다. 로드는 더 이상 그런 것들을 신경 쓸 힘이 없었고, 쇠약한 상태로 완전히 의식을 잃고 말았다.