제3장 심신 수련법

“말해라, 이 며칠 동안 도대체 뭘 하고 있었던 거냐!” 차가운 표정으로 로드를 바라보며 노인이 낮은 목소리로 물었다. 이 순간, 나이트로드는 그의 눈빛에서 차가운 불꽃을 선명하게 볼 수 있었다.
“커흑… 이 늙은이야! 네가 왜 그렇게 신경 쓰냐? 어차피 예전처럼 그냥 놀기만 했어! 그게 아니면 뭘 할 수 있겠어! 공부하려고 하면 돈이 없다고 하고, 무공을 배우려고 하면 내가 적합하지 않다고 하고, 밖으로 나가려고 하면 막아버리잖아. 하루 종일 헛떠돌는 것 말고 뭘 할 수 있겠어?”
왜인지 이 순간 로드는 마음속 어딘가에서 이유 모를 분노가 솟구쳐 나와 큰 소리로 외치게 되었으며, 이전의 당황스러움은 완전히 사라졌다.
“이 작은 놈아, 이 늙은이가 널 이렇게 키워줬는데, 처음부터 화장실에 던져 넣어 익사시켜버렸어야 했어. 그랬다면 지금처럼 고생하지도 않았을 텐데… 너…” 나이트로드의 말에 노인은 거칠게 숨을 몰아쉬며 구리 방울처럼 큰 눈을 부릅뜨고 크게 소리쳤다.
“그렇지 않나? 그때 내가 학원에 가자고 했을 때 네가 허락했다면 아마 지금쯤은 성광학원에 있었을 거야. 그렇게 되었을까?” 차가운 미소를 지으며 로드가 낮은 목소리로 말했다. 그것은 그의 마음속 깊은 아픔이었다!
“젠장… 됐어, 다음엔 조심해. 싸울 때 상대를 봐야지, 확신이 없으면 억지로 하지 마!”
로드의 말에 노인은 침묵했고, 한참 동안 침묵한 뒤 조용히 한숨을 쉬고는 천천히 떠나갔다!
변화가 너무 빨라 로드도 약간 놀랐으며, 잠시 멍하니 있다가 모든 것이 이렇게 끝났다는 것을 깨달았다. 하지만 왜인지 이 순간 그는 노인의 뒷모습이 약간의 무력함과 늙음을 띠고 있는 것처럼 보였으며, 순간적으로 노인이 훨씬 늙어 보였고, 약간 구부정한 등은 안타까움을 불러일으켰다.
“젠장, 사람을 얕보지 마. 언젠가는 이 늙은이가 너를 놀라게 해줄 거야! 언젠가는 내가 남을 괴롭힐 뿐, 남이 나를 괴롭힐 수는 없을 거야!”
깊게 숨을 들이마신 로드는 그 자리에 서서 조용히 중얼거렸다. 하지만 그의 눈빛은 매우 날카로워서 누구도 그와 눈을 마주치지 못했다.
노인이 떠나는 것을 바라보며 한참 그 자리에 서 있다가 자신의 침대로 돌아와, 현원이 준 수련법을 떠올리며 참지 못하고 그것을 펼쳐보기 시작했다.
“연기법?” 갑자기 머릿속에 다시 그 복잡한 글자들이 떠올랐다. 그것은 어제 현원검이 자신에게 남긴 그 수련법이었다.

“《수신》?” 한 번 읽은 뒤 로드는 담담하게 중얼거렸다. 맞다, 이 공법의 이름이 바로 《수신》이다! 총 세 권으로 나뉘어 있으며, 첫 번째 권은 주로 정심편이고, 두 번째는 연체편이며, 세 번째는 양기편이다. 그는 《수신》이라는 이 기공법이 단지 수련의 초급 단계에 불과하며 가장 기본적인 수련 방법일 뿐이라는 것을 알 수 있었다. 심지어 기공술이라고 할 수도 없으며 단지 건강을 유지하는 비법에 불과하다고 할 수도 있다!
하지만 그는 개의치 않았다. 현원이 자신에게 이것을 수련하라고 한 것은 분명히 틀리지 않았다는 것을 알고 있었다. 왜인지는 모르겠지만, 그의 마음속에서 이미 이것에 대한 큰 신뢰가 생겨났다. 아마도 ‘혈육상관’이라는 것의 영향 때문일 것이다.
게다가 로드는 자신의 현재 상태가 매우 좋지 않으며, 분명히 가장 기본적인 것부터 시작해야 한다는 것도 잘 알고 있었다. 먼저 몸을 건강하게 만드는 것이 가장 중요하다! 결국 몸이야말로 혁명의 자본이니까!
자세히 살펴보니, 로드가 가장 먼저 알게 된 것은 수련에 관한 지식이었다. 이것도 아마 필수적인 지식일 것이다. 자세히 살펴본 덕분에 그는 약간의 이론적 기초를 갖게 되었다! 기본적인 내용을 이해한 뒤에야 로드는 계속해서 다음 내용을 살펴볼 수 있었다.
“흐음…… 수련도 그리 간단한 일이 아니군…… 하지만 다행이야, 흐흐, 적어도 이제 시작했으니까! 분명 나아질 거야!”
《수신》을 다 읽은 뒤, 린펑은 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 실제로 그 안의 내용은 모두 고문으로 쓰여 있어서, 그것을 이해하는 데에도 이미 엄청난 노력이 필요했다. 낯설고 기이한 지식들은 더 말할 것도 없다. 하지만 전혀 손해 본 것은 아니었다. 적어도 이제 로드는 대략적으로 이해할 수 있게 되었다.
여기에 적힌 내용에 따르면, 그는 동시에 세 편을 수련할 수 있다는 것을 알게 되었다! 첫 번째 편도 사실 수련이라기보다는 마음을 다스리는 것에 중점을 둔다. 수련하는 사람은 마음을 다스리는 것이 가장 중요하다! 주로 마음가짐에 중점을 둔다. 자신의 공법에서는 솔직하고 평온한 마음을 유지하며, 해야 할 일은 하고 자유롭게 행동해야 한다고 요구한다. 대체로 그런 의미다. 그가 예상했던 청심과 백욕과는 상당히 다르어서 그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 앞으로 청심과 백욕을 실천하는 지루한 사람이 되고 싶지 않았다. 이 세상에는 아직 그가 모험하고 도전해야 할 많은 것들이 있었다.

두 번째 수신법에 관해서는 주로 몸을 단련하는 원칙들을 다루고 있습니다. 머리부터 발끝, 안쪽부터 바깥쪽까지 전체를 강화하고, 자신을 강화하며, 심지어는 자신의 마음까지도 강화하는 것을 중요하게 여깁니다. 로드가 가장 중요하게 여긴 것은 당연히 몸을 단련하는 것이었습니다.
나머지 세 편은 기본적인 연기술에 관한 내용입니다! 주로 기경팔맥과 오장육부를 다루며, 기를 중요하게 여깁니다. 정신을 집중시켜 기를 모은 다음, 오장육부에 기가 통하고, 근골피육에 기가 통하며, 몸 안팎으로 기가 교환되도록 하는 세 가지 요구사항이 있습니다. 간단히 말하자면, 준비를 잘 하고 기초를 다져서 훗날 수련자의 길에 들어서기 위한 기반을 마련하는 것입니다!
아마도 로드는 이 일련의 수련 방식이 얼마나 기이한지 모를 것입니다. 적어도 다른 수련법들은 세 편을 동시에 수련할 수 없을 테니까요. 그는 이 수련법이 결국 자신에게 얼마나 큰 도움이 될지 상상조차 하지 못했습니다.
안내문을 보며 로드는 점점 그 안에 빠져들었습니다. 점차로 그는 외부의 모든 것을 잊어버리고, 이 새롭고도 매혹적인 세계에 몰입하기 시작했습니다. 곧 그는 이 세계에 완전히 빠져들었습니다. 이제 그는 이 수련법에 매료되었습니다. 왜냐하면 예전에 린펑이었을 때는 언젠가 수련에 접근할 수 있을 거라고는 상상조차 하지 못했기 때문입니다!
이제 그는 단지 접근한 것뿐만 아니라 직접 경험하기 시작했습니다. 그가 어떻게 이를 진지하게 받아들이지 않고, 이 기회를 포기할 수 있겠습니까? 설령 이것이 초급 수준의 연기술이라 할지라도 말입니다!
마음이 점차 진정되면서, 그는 첫 번째 수련법의 구절들을 조용히 따라 했습니다. 곧 로드는 맑고 고요한 상태에 빠졌으며, 온몸이 극도로 고요해 보였습니다.
다시 눈을 떴을 때는 이미 저녁 10시가 넘었습니다. 어느새 하루 종일 수련을 했더군요. 겉으로는 별다른 성과가 없어 보였지만, 로드는 자신의 마음이 극도로 고요해졌으며, 약간의 평온함을 느낄 수 있었습니다.
“젠장, 시간이 너무 빨리 가는군!”
깊게 숨을 들이마시고 침대에서 일어난 로드는 약간의 통증을 느끼며 쓴웃음을 지었습니다. 하지만 마음속 깊은 곳에서는 여전히 약간의 흥분감이 있었습니다. 적어도 오늘부터 그는 수련자의 길에 들어선 셈이니까요. 이런 일은 예전에는 상상조차 할 수 없었던 것입니다. 그의 마음속에서는 마치 작은 사슴이 뛰어다니는 듯 기대와 동경으로 가득 찼습니다.

내일이면 본격적인 수련을 시작할 수 있다는 생각에 로드의 입가에 무의식적으로 미소가 번졌고, 그는 조용히 말했다. 하지만 마음속으로는 점점 가려움증이 생겨나고 있었다.
목욕할 곳으로 걸어가는 것은 마치 철칙처럼 되어 있었다. 이상하게도, 그 역겨운 물로 목욕을 마칠 때마다 그의 몸은 상쾌함을 느꼈으며, 로드는 그 물에 뭔가 문제가 있는 것이 아닌지 의심하기까지 했다.
이마를 찌푸리며 큰 나무통 앞에 도착한 로드는 검은 물을 바라보며 어쩔 수 없이 그 안으로 뛰어들었다. 목욕할 때마다 피부에서 느껴지는 뜨거움과 가려움 때문에 그의 마음은 고통으로 가득 찼다.
하지만 그의 의문은 결코 풀리지 않았다. 왜냐하면 그가 그 노인에게 그 물이 무엇인지 물을 때마다 노인은 항상 화를 내며 심하게 꾸짖었기 때문이다.