제017장 대천사 군단

바로 그때, 피셰도 대전의 한쪽 구석에서 모습을 드러냈다.
“교부님, 대천사 군단과 천사 전투 대형을 소환할 수 있는 빛의 신께서 계십니다. 이번에 두판이 온 것도 그저 죽음을 자초하려는 것뿐이라 생각합니다.” 피셰가 격렬하게 말했다.
“내 아들아, 그렇게 낙관하지 마라.” 피셰의 말을 듣고 교황은 갑자기 눈을 뜨고 엄숙하게 말했다.
“혹시 두판 쪽에 대천사 군단과 맞설 수 있는 군대가 있는 건가?” 피셰가 의아해하며 물었다.
“나도 모른다.”
“두판 쪽에 주신과 맞설 수 있는 고수가 나타난 건가?” 피셰가 다시 물었다.
“나도 모른다.” 교황은 다시 고개를 저었다. “하지만 대예언술로 전쟁의 결과를 예측해 보니, 전쟁에서 우리 쪽이 우위를 점하지 못할 것 같다.”
“혹시 두판의 세력이 이 정도로 팽창한 건가?” 피셰가 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 그렇다면, 내 피셰가 두판의 손에 패배해도 손해가 아니군!”
“내 아들아, 너무 많이 생각하지 마라. 네가 그 사람의 후계자로서, 설령 신이 너를 죽이려 해도 쉬운 일이 아닐 것이다.” 교황이 갑자기 말했다.
교황의 말을 듣고 피셰는 갑자기 신비로운 미소를 지었다.
“교부님, 걱정 마십시오. 제가 살아있는 한, 대륙 위의 빛의 신의 후손들을 잘 보호하겠습니다.”
“좋다, 아들아. 그 신물을 가지고 있으니, 아마도 결정적인 전투는 네가 맡아야 할 것 같구나.” 교황이 말했다.
“반드시 최선을 다하겠습니다!” 피셰가 진지하게 말했다.
……
두판이 선봉 부대의 추격을 막은 후, 후속 부대들이 점차 도착했다.
두판의 군대가 진을 치는 동안, 하늘 위에서 갑자기 우레와 같은 소리가 들려왔다.
“두판, 나는 신성 교황청의 교황이다. 공식적으로 너에게 전쟁을 선포한다. 이틀 후 오후 3시, 성 바오로 강가, 빛의 도시 아래에서 내가 대군을 이끌고 기다리고 있겠다!”
“좋습니다! 교황님이 전투를 제안하셨으니, 저 두판은 반드시 제시간에 도착하겠습니다! 그리고 피셰도 꼭 데려오세요. 큰 전투 때 그를 직접 처단하고 싶습니다!” 확성 마법을 통해 두판의 목소리도 멀리까지 전해졌다.
“좋다! 우리 교황청과 너 사이의 원한은 이번 큰 전투에서 모두 해결되겠구나!” 교황의 목소리도 멀리서 들려왔다.
“그렇다면 교황님, 돌아가셔서 이틀 후의 결전을 잘 준비하십시오!” 두판이 다시 말했다.
……
이틀 후, 두판이 오전 10시에 빛의 도시 아래, 성 바오로 강가에 도착했을 때, 교황청의 대군도 이미 도착해 있었다.

오후 3시에 전쟁이 시작된다고는 하지만, 전투 준비는 미리 해야 했다.
멀리서 바라보니 교황청의 대군은 거의 모두 흰색 갑옷과 흰색 옷을 입고 있었다! 심지어 타는 말들도 흰색이었다!
“이렇게 많은 흰색 전마를 준비하는 것도 쉬운 일이 아니군!” 두판은 속으로 탄식했다.
곧 오후 3시가 되었다.
양측의 쓸쓸한 나팔 소리와 함께 양군은 서서히 서로 가까워졌다.
교황청 군대 앞에는 전부 성스러운 기사단이 있었다! 거의 20만 명에 달하는 기사단이 거대한 규모로 두판의 군대를 향해 계속 공격해 왔다!
높은 관람석 위에는 교황과 피셔를 비롯한 교황청 고위 인사들이 앉아 있었다. 교황청 기병대와 마주한 두판 측의 출전군은 놀랍게도 10만 명의 보병이었다! 이에 교황청 고위 인사들은 매우 의아해했다. 보병으로 기병을 막는다는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이 아닌가?
게다가 이 보병들의 손에는 짧은 막대기 같은 것이 들려 있었다!
두판 측 사람들은 당연히 그것들이 난쟁이 종족이 새로 개발한 마법 창이라는 것을 알고 있었다! 이 마법 창들은 그들의 손에 들려 현대 권총과 비슷한 모습이 되어 있었다.
10만 명의 군대가 빠르게 앞으로 나아갔고, 교황청 기병대와 아직 천 미터 정도 떨어져 있을 때, 이 보병들은 마침내 멈춰 섰다!
긴 직선으로 줄을 서고, 앞줄의 보병들은 차례로 쪼그려 앉았다!
“속도를 높여, 빨리 돌파하라!” 교황이 갑자기 말했다. 교황의 말이 떨어지자마자 기병들은 갑자기 속도를 높여 두판 측으로 돌진해 갔다!
기병들이 두판 측 보병들과 500미터 거리에 있을 때, 연이어 큰 소리가 울려 퍼졌다! 이런 소리는 관람석 위의 교황청 고위 인사들에게는 마치 볶는 콩에서 나는 툭툭거리는 소리와 같았다!
이 소리가 울려 퍼지자, 선두에 있던 기사들은 소리와 함께 계속해서 말에서 떨어졌다!
쓰러질 때마다 이 기병들의 몸에서는 계속 피가 흘러나왔다!
이 광경을 본 교황은 갑자기 일어섰다!
“그 보병들이 손에 든 것은 도대체 무엇인가?” 교황이 갑자기 물었다.
“모르겠습니다. 하지만 보기에는 축소된 마법포와 비슷해 보입니다.” 교황청 고위 인사 중 한 명이 미간을 찌푸리며 말했다.
“좋아, 훌륭하군!” 옆 사람의 말을 듣고 교황은 갑자기 침착해졌다. “마법 전사들을 출전시켜라!” 교황이 갑자기 말했다.

곧 교황의 명령에 따라 약 5만 명에 달하는 보병 부대가 재빨리 전진했다. 기사들은 양쪽으로 흩어졌다.
두꺼운 갑옷을 입은 그 보병들은 엄청난 속도로 달리기 시작했다! 무거운 갑옷을 입고도 마치 평범한 사람처럼 빠르게 달릴 수 있었다!
“마검사!” 엘프족의 장로가 말했다.
결전에 앞서 두판은 이미 여러 방면을 통해 교황청의 특수 병종들에 대해 알아두고 있었다.
마검사들이 출동한다는 소식을 듣고 두판은 즉시 병종을 변경했다. 마법 창을 든 보병들은 재빨리 물러나고 그 자리를 기병 부대가 대신했다!
하지만 그때 성스러운 기사들은 진영으로 돌아가지 않고 양쪽에서 두판 쪽으로 공격해왔다!
“그리핀 궁수들과 흑호 기사단이 양쪽에서 맞서 싸우라!” 두판이 명령했다.
두판의 명령이 내려지자 흑호 기사단과 그리핀 궁수들은 즉시 둘로 나뉘어 좌우 양쪽에서 성스러운 기사단을 맞이했다.
“교황님, 차라리 대천사 군단을 소환하는 게 낫습니다! 그 드워프 전사들과 엘프 궁수들의 실력은 너무 강력해, 일반 병사들로는 막을 수 없습니다.” 교황청 고위 인사가 말했다.
“좋다, 소환 의식을 즉시 시작하라!” 교황은 갑자기 눈을 감으며 말했다.
……
광명성의 거대한 광장에는 소년 소녀들이 가득했다. 그들의 나이는 대체로 12~13세 정도로, 이들이 바로 슈다르가 말한 만 명의 소년과 만 명의 소녀들이었다.
이 소년 소녀들 주위에는 거의 천 명에 달하는 사제들이 있었다!
“교황님의 명령, 의식을 시작하라!” 갑자기 한 목소리가 들려왔다.
이 목소리를 듣고 현장에 있던 사제들은 계속해서 기도를 올리기 시작했다!
곧 그곳의 하늘에 이상한 현상이 나타났다. 하늘 위에는 마치 보이지 않는 힘이 작용하는 것 같았다! 그 엄청난 힘은 마치 소년 소녀들의 정신력을 계속 빨아들이는 것 같았다! 만약 누군가가 볼 수 있다면, 각 소년 소녀들에게서 계속해서 흰색 기운이 빠져나가는 것을 볼 수 있을 것이다!
그리고 그 소년 소녀들의 정신은 점점 약해져서 곧 누군가가 바닥에 쓰러졌다!
한 사람이 쓰러지자 그 모습은 마치 전염병처럼 퍼져나갔고, 나머지 사람들도 계속해서 바닥에 쓰러졌다! 아무 소리도 내지 않고 그대로 쓰러졌다!
곧 하늘 위에 거대한 소용돌이가 나타났고, 그 소용돌이 속에서는 장검을 든 천사들이 무리지어 날아올랐다!

“빛의 신의 신도들이여, 이토록 순수한 영혼들을 바쳤으니, 우리가 나서야 할 해결할 수 없는 문제가 있단 말인가?” 뒤에 여덟 개의 날개를 가진 천사가 거만하게 말했다.
“천사장님을 존경합니다. 저기, 빛의 신의 충실한 신도들이 이단자들과 악마들과 싸우고 있습니다! 빛의 신의 영광 아래에서 모든 천사님들께서 우리를 도와 그 악마들을 물리쳐 주시기를 바랍니다!” 한 사제가 큰 소리로 말했다.
“모두 나를 따라가 보자!” 그 여덟 날개를 가진 천사가 크게 외치며 사제가 가리킨 방향으로 곧장 날아갔다!
……
“천사들이다, 천사들이다! 그들이 대천사 군단을 소환했다!” 람보완이 갑자기 큰 소리로 외쳤다.
빛의 도시 쪽에서는 수많은 날개를 펄럭이는 천사들이 이쪽으로 빠르게 날아오고 있었다!
“젠장, 결전 장소를 여기로 정한 것도, 빛의 도시를 핑계 삼아 몰래 대천사 군단을 소환하려는 것인가?” 두판이 격렬하게 말했다.
그는 손목을 뒤집어 흰색 휘파람을 꺼냈다.
휘파람을 입에 물고 힘껏 불자, 즉시 날카로운 소리가 하늘을 가르며 이름 모를 곳으로 날아갔다.
“신급 이상의 자들은 적을 맞이하러 가라!” 두판이 크게 외쳤다.
곧 두판 쪽의 신급 이상의 고수들이 하늘로 올라가 천상의 대천사 군단을 향해 돌진했다. 대천사 군단은 하늘을 가리울 정도로 수천 명에 달했다!
수천 명의 신급 고수들이 나타나자마자 교황청 쪽의 사기가 급상승했다!
“전선에 공격 명령을 내려라!” 교황이 갑자기 큰 소리로 말했다. 교황의 말이 끝나자, 그 고귀한 교황도 고대에서 떠오르며 두판 쪽 진영으로 향해 날아갔다!
날아가면서 두판은 대천사 군단과 맞서 싸울 전략을 세웠다.
……
곧 두판이 이끄는 신급 고수들이 대천사 군단과 그리 멀지 않은 곳에 도착했다.
먼저 움직인 것은 나이슈였다. 엘프 왕의 갑주를 착용한 나이슈는 재빨리 열다섯 발의 엘프 왕의 화살 기술을 사용했다!
신급으로 승격한 후, 나이슈가 엘프 왕의 화살 기술을 사용하는 조건은 크게 완화되었으며, 발사 횟수에도 더 이상 제한이 없었다. 하지만 나이슈의 실력으로 보아 한 번에 열다섯 발을 쏘는 것이 이미 한계였으며, 30분간 휴식을 취한 후에야 다시 엘프 왕의 화살 기술을 사용할 수 있었다.
신급의 실력 때문에 생명의 샘물도 더 이상 체력과 에너지를 회복시키는 효과가 없었다.

15발의 정령왕 화살이 쏘아진 후, 폭풍처럼 15명의 천사들의 목숨을 앗아갔다. 이 천사 군단 중 가장 높은 등급도 8날개를 가진 천사에 불과했으며, 이는 중위신에 해당하는 존재였다. 나이슈나의 정령왕 화살은 중위신조차도 죽일 수 있었기에, 곧바로 15명의 천사들의 목숨을 빼앗아갔다!
영원의 활을 통해 정령왕의 반지가 방출하는 기술은 사용된 신의 힘이 이미 정령왕 화살이라는 신비로운 에너지로 변환된 상태였기 때문에, 나이슈나는 신의 힘이 누설되어 신계로 보내질까 봐 전혀 걱정할 필요가 없었다.
나이슈나의 갑작스러운 공격에 그 천사들은 모두 당황했다!
이 천사들은 대륙에 15명의 천사를 한 번에 죽일 수 있는 존재가 아직도 존재할 줄은 전혀 상상하지 못했다!
이것이 바로 두판이 원하는 효과였다!
시간을 끄는 것! 고대 용황이 고대 용족 대군을 이끌고 나타날 때까지 시간을 끄는 것이었다!
양측은 그렇게 10여 초간 대치하다가, 그 8날개 천사의 큰 외침과 함께 수천 명의 대천사 군단이 다시 두판이 이끄는 신급 고수들을 향해 돌진했다!