제014장 결전

하지만 두판을 맞이한 것은 하늘로 솟구치는 흰색의, 거의 실체에 가까운 투기였다!
그 투기는 곧바로 하늘로 올라간 뒤 방향을 바꿔 두판을 향해 돌진해 왔다.
자신을 향해 달려오는 그 투기를 바라보며 두판은 마치 산처럼 굳건히 서 있었다. 그 무시무시한 에너지가 두판 앞에 도달하자마자 그의 절대 방어 영역에 의해 막혔다.
신급에는 이르지 못했지만, 두판의 몸속 에너지는 이미 무시무시한 수준에 이르렀다! 2년 전이었다면 이런 에너지는 두판에게 상처를 주지는 못했겠지만, 그를 날려버릴 수는 있었을 것이다.
이번에는 그 에너지가 두판에게 닿았지만 마치 바람이 스치는 것처럼 그는 전혀 반응하지 않았다.
“공성을 시작하라!”
그 공격을 견디고 난 뒤 두판은 조금의 망설임도 없이 곧바로 공성을 명령했다.
두판의 명령과 함께 나이슈는 영원의 활을 힘껏 당겼다!
신급에 도달한 나이슈가 정령왕 화살술을 사용할 때면, 그녀는 마치 전혀 이길 수 없는 전쟁의 여신처럼 보였다!
빨간색과 녹색이 섞인 긴 화살은 마치 뒤에 빨간색과 녹색 빛을 띤 유성처럼 가빈 제국의 정문을 정면으로 강타했다!
거대한 폭발음과 함께 성문과 양쪽 성벽이 모두 완전히 날아갔다!
나이슈가 신급에 도달했을 때, 용일은 신급인 나이슈가 사용한 정령왕 화살술에 크게 놀랐었다.
용일의 말에 따르면, 그런 화살이 맞으면 심지어 용일조차도 즉시 처형당할 것이라고 했다! 중위신을 죽일 수 있는 화살술 앞에서는 그 성문들의 방어력은 그저 종이에 불과했다.
나이슈가 화살로 성문을 뚫는 순간, 거의 동시에 여덟 발의 포성이 울려퍼졌다. 이는 두판에게 고통스러운 기억을 불러일으키는 마법포가 여덟 개의 금기 마법을 방출해 그들 쪽으로 날아오게 만들었다.
마법포가 울리는 순간, 여덟 명의 고대 용족들은 온 정신을 집중해 마법포가 날아오는 방향을 정확히 파악한 뒤 곧바로 날아올라 자신들의 황금빛 에너지를 발산해 그 금기 마법들을 직접 소멸시켰다.
이토록 위엄 있는 광경을 본 가빈 제국의 많은 전사들은 완전히 멍해졌다!
고수들은 봤지만, 금기를 직접 삼켜버릴 수 있는 고수는 본 적이 없었다. 바로 그때 조지와 앨런도 동시에 움직였다!

오랫동안 쌓여온 성진투기는 이미 두 사람의 장창을 반짝이는 검은 창으로 변화시켜 놓았다. 그들은 손에 든 장창을 성벽 한 구간에 세게 내리찍었고, 우렁찬 폭발음과 함께 수십 미터 너비의 성벽 두 구간이 완전히 사라져 버렸다!
바로 그때, 진군의 나팔 소리가 가빈 제국의 군인들에게는 마치 목숨을 앗아가는 북소리처럼 들렸으며, 계속해서 그들의 사기를 꺾어나갔다!
세 군데의 거대한 틈새를 통해 두판의 부하들은 마치 밀려오는 조수처럼 금방 가빈 제국의 수도 안으로 쏟아져 들어갔다!
격렬한 골목전이 곧 시작되었다!
그리고 이때, 두판 삼형제는 곧바로 가빈 제국의 황성으로 돌진했다!
용일은 두 명의 상고신룡을 보내 두판을 보호하게 했으며, 모세와 나이슈우까지 합쳐 총 여섯 명의 신급 강자와 한 명의 정점 영역의 강자가 황성을 향해 돌진했다.
황성의 성문에 도착한 두판은 황성 전체가 보호막에 싸여 있음을 분명히 느꼈다. 황성의 위아래가 모두 투명한 에너지 장막에 의해 보호되고 있었다.
“두판, 실력이 있다면 직접 와서 죽여봐!” 안에서 피셔의 목소리가 들려왔다.
두판이 명령하기도 전에 나이슈우는 곧바로 황성 전체를 보호하는 에너지 장막을 향해 화살을 쏘았다. 하지만 그 에너지 장막은 격렬한 진동 끝에도 견뎌냈다.
“우리 함께 가자!” 두판이 큰 소리로 외쳤다.
“하나, 둘, 셋!” 세 글자가 울려 퍼지자마자 나이슈우의 엘프 왕의 화살술, 조지와 앨런의 기술, 두판의 성진투기, 모세의 마투기, 그리고 두 명의 상고룡족은 모든 힘을 쏟아 에너지 장막을 공격했다!
또다시 거대한 폭발음이 울렸고, 에너지 장막은 마치 깨진 유리처럼 여기저기 갈라졌다.
나이슈우의 장화살과 두 명의 상고룡족의 에너지는 에너지 장막을 뚫은 후에도 아직 다 소모되지 않아 곧바로 황성 안으로 다시 공격해 들어갔다!
황성 안에서는 세 줄기 거대한 연기가 피어올랐고, 곧 두판은 여섯 명의 신급 고수들을 이끌고 황궁 깊은 곳으로 돌진했다!
……
황궁 깊은 곳의 비밀실 안에는 온갖 마법진들이 그려져 있었다. 에너지 장막이 무너지는 순간, 그 마법진들을 조종하던 두 명의 고수는 동시에 신음소리를 내며 각자 피를 토했다!
에너지 장막이 무너지자 그것을 조종하던 사람들은 마법의 반작용으로 심각한 부상을 입었다!

“교자 대인, 보아하니 온 사람들 중에 중위신에게 해를 끼칠 수 있는 고수가 있군요. 그렇지 않았다면 우리 둘이 주도하는 상황에서 중위신은 결코 우리의 에너지 방어막을 뚫을 수 없었을 텐데요!” 천은 매우 답답해하며 말했다.
가빈 제국의 방어 에너지막은 매우 독특하게 설계되어 있어, 누군가가 마법진을 주도하면 그 사람의 수준만큼 방어막의 효과도 높아진다.
원래 피셰의 상상 속에서는 두판 쪽의 최고 수위자들도 고대 용족들뿐이었으며, 이들도 천과 신과 같은 수준, 즉 중위신의 수준이었다!
모두가 중위신이라면 천과 신이 지휘하는 상황에서 두판이 궁전의 방어 결계를 뚫을 가능성은 거의 없으니, 피셰는 궁전 안에서 여유롭게 밖에서 당황하는 두판의 모습을 지켜볼 수 있을 것이었다!
피셰는 나이슈가 영원의 활과 엘프 왕의 반지 덕분에 이미 중위신을 처단할 수 있는 수준에 이르렀다는 것을 전혀 예상하지 못했다!
“틈을 찾아서 빨리 가야 해요. 이렇게 많은 고수들 앞에서는 승리할 기회가 전혀 없어요.” 신이 뒤이어 말했다.
몇 사람이 도망칠 방법을 상의하는 바로 그때, 두판은 여섯 명의 신급 고수들과 함께 계속해서 접근해 오고 있었다.
“이미 우리를 발견한 건 아닐까?” 천은 긴장한 표정으로 말했다.
“걱정 마세요. 당장은 두판이 우리를 발견할 수 없어요. 사실 지금 우리는 지하에 있으니까요.” 피셰가 말했다.
역시 피셰의 말이 맞는지 확인하듯, 세 사람이 있는 비밀실 위를 두판 일행이 재빨리 지나갔으며, 피셰가 숨어 있는 곳에는 전혀 멈추지 않았다.
……
밖에서는 두판의 군대가 이미 거의 50만 명에 달하는 군대가 도시 안으로 진입했지만, 제도는 너무나도 거대했으며, 그 안에는 또 백만 명의 군대가 있었다!
이 백만 명의 군대는 혹은 정예 부대로 지금까지 유지되어 온 자들이거나, 혹은 전선에서 계속 싸워온 전사들이었으며, 이런 전사들의 전투 능력은 매우 강력했다!
용일은 아홉 명의 고대 용족들과 로브 등 신급 고수들을 이끌고 제도 상공을 계속 맴돌고 있었으며, 그곳의 전황이 심각해지면 즉시 신급 고수들이 날아와 전황을 두판 쪽으로 몰아갔다!
십여 명의 신급 고수들은 마치 곳곳에 나타나는 구조대원들처럼 계속해서 상황을 두판 쪽으로 유도했다!

제도, 이 거대한 도시가 점차 두판의 손에 떨어지고 있습니다!
두판의 군대가 연이어 승리를 거두는 가운데, 성 밖 두판 군대 상공에 갑자기 수많은 사자 머리와 새 몸을 가진 마수, 그리핀들이 날아올랐습니다!
그리핀들 위에는 날카로운 시선을 가진 엘프족 궁수들이 앉아 있었으며, 이들은 곧바로 제도를 향해 날아갔습니다!
이 엘프족 그리핀 기병 궁수들의 수는 3천 명에 달했으며, 모두 뛰어난 실력을 갖추고 있었습니다. 이 엘프족의 신수 궁수들이 전장에 합류하자 도시 점령 속도가 크게 빨라졌으며, 공중에서의 정확한 공격으로 제도를 지키는 병사들은 더욱 절망에 빠졌습니다!
하늘 위의 엘프족 신수 궁수들은 각 소대의 주력을 공격하는 데 특화되어 있었습니다. 게다가 이들 궁수들의 공격은 거의 빗나가는 경우가 없었으며, 긴 화살들이 정확하게 병사들의 요점을 관통해 한 방에 적을 쓰러뜨렸습니다!
……
“두 장로님, 이렇게 하죠. 다시 한 번 합체하여 그 힘을 이용해 두판을 단숨에 공격해 보는 거예요! 죽이든 못 죽이든 어차피 우리는 한 번 공격하고 바로 떠날 테니까요.” 피셰가 단호하게 말했습니다.
“좋아, 그럼 우리 늙은이들이 한번 해보지!” 천이 고개를 끄덕이며 말했습니다.
“제가 먼저 두 장로님의 상처를 치료하겠습니다!” 피셰가 재빨리 말했습니다.
그는 몇 마디 주문을 외우며, 우윳빛 빛 에너지가 피셰의 손에서 계속해서 흘러나와 천과 신의 몸을 감쌌습니다.
궁전 안에서 계속 수색하던 두판은 피셰의 흔적을 전혀 보지 못했습니다. 분노한 두판의 몸에서는 별빛 투기가 계속해서 빛나며 거칠게 분출되어 궁전 안의 모든 건물들을 폐허로 만들었습니다!
바로 그때, 흩날리는 먼지 속에서 갑자기 한 인영이 나타났습니다!
먼지가 가라앉자 그 사람의 윤곽이 선명하게 보였습니다.
그 사람은 바로 피셰에게 혈검을 준 그 옛 조상이었습니다.
“감히, 여기가 왕실 금지구역이라는 것을 모르는가?” 그 사람이 큰 소리로 꾸짖었습니다.
그 말을 듣고서야 두판은 자신이 한 마당 앞에 도착해 있다는 것을 깨달았습니다. 마당 앞 팻말에는 ‘왕실 금지구역, 무단 침입자는 죽임’이라고 적혀 있었습니다.
“갑자기 궁전 안에 나타났는데, 넌 대체 누구냐?” 두판이 눈썹을 치켜올리며 물었습니다.
“흥, 나는 오스틴 가문의 조상이다. 이 금지구역에서 수련하고 있었는데, 너희들이 방해하니 죽을 각오를 하거라!” 옛 조상이 큰 소리로 외쳤습니다.

이 노조상의 큰 함성에 두판과 다른 이들은 당황했다! 눈앞의 이 노조상의 실력은 두판이 한눈에 알아볼 수 있었는데, 그저 하위 신급 상단계의 실력에 불과했다!
이도 당연한 일이었다. 오스틴 가문의 노조상의 생각에는 영역의 강자가 이미 이 대륙의 극한이었으니, 자신은 신급 고수로서 대륙에서 적수가 있을 리가 없었다!
바로 이런 거만한 사고방식 때문에, 이 신급 고수는 두판 일행의 실력을 제대로 파악하지도 않고 성급하게 그런 말을 내뱉은 것이다!
“하하, 잘됐군. 늙은이, 내가 네 실력이 과연 어느 정도인지 한번 시험해보겠어. 감히 너를 용할아버지라고 부르며 죽으라고 하다니!” 한 상고 용족이 크게 웃었다!
상고 용족이 웃는 동시에, 그는 양손을 벌리며 극도로 날카로운 금색 에너지를 노조상 쪽으로 보냈다!
이 금색 에너지는 노조상의 마음속에 매우 위험한 경고음을 불러일으켰다!
두판의 시선이 상고 용족과 노조상의 전투에 집중된 사이, 지하에서는 피셔가 이미 천과 순을 완전히 치료해주었다.
두 사람은 곧바로 몸을 일으켜 합체 과정을 시작했고, 곧 네 개의 팔을 가진 기이한 인물이 나타났다.