제018장 왕 로렌스

오를나의 말을 듣고, 이때 렘바는 음모가 성공한 듯 비웃으며 옆에 있는 두 장로를 바라보며 천천히 말했다. “이제 적들이 우리 집 앞까지 왔습니다. 두 분은 어떻게 하실 생각이신가요?”
“족장님, 제 생각에는 이렇게 하는 게 좋을 것 같습니다.” 이때 존스는 렘바에게 인사를 하며 탁자 위에 놓인 지하 세계의 지도를 가리키며 말했다. “지호 일족은 지옥 협곡에서 그리 멀지 않은 곳에 있고, 두판과 그들의 관계도 깊습니다. 게다가 우리의 하이나는 이미 소형 마법포를 개조해 500정의 마핵 사냥총을 만들었습니다. 필요하다면 즉시 전투에 투입할 수 있습니다. 제 생각에는 지호 일족에게 뒤에서 기습을 시키고, 우리는 정면에서 맞서는 게 좋겠습니다. 하지만 이 모든 것은 두판이 돌아온 후에 결정해야 합니다.”
“음, 그 계획 괜찮군.” 렘바는 앞에 있는 세 장로를 바라보며 진지해졌다. 잠시 생각한 뒤 조용히 말했다. “족인 한 명을 보내서 비몬 족의 주둔지에 난쟁이 족의 섭정왕의 토큰을 전달하게 하세요.”
“알겠습니다!”
두판 일행은 그렇게 황금 비비몬을 따라 비몬 족의 깊은 곳으로 걸어갔다.
이때 두판 일행이 본 비몬들은 예외 없이 서로 싸우고 있었다. 주먹질은 진짜였으며, 조금의 가식도 없었다. 불과 몇 분 만에도 많은 비몬들이 자기 족인들에게 쓰러졌다.
이 광경을 본 두판은 의아해하며 물었다. “왜 당신들 족인들은 서로 그렇게 열심히 싸우나요? 고통을 느끼지 않나요?”
“헤헤.” 두판의 말을 듣고 황금 비비몬은 크게 웃으며 설명했다. “우리 비몬 족의 족인들은 태어날 때부터 싸움을 좋아합니다. 게다가 우리가 있는 곳은 금지 구역이라 다른 생물이 나타날 수 없습니다. 그러니 자기 족인들을 상대로 연습하지 않으면, 나중에 족인들이 다른 이들의 손에 죽으면 우리는 더욱 수치스러울 것입니다.”
황금 비비몬의 말을 듣고 두판은 이제야 고개를 끄덕이며 이 연습의 의미를 이해하기 시작했다.
비몬 족은 태어날 때부터 철갑 같은 몸을 가졌으며, 나이가 들수록 힘도 점점 커진다. 그래서 그들을 신수 족이라고 해도 과언이 아니다. 하지만 그들은 그런 뛰어난 재능을 가졌음에도 전혀 거만하지 않으며, 훈련할 때는 가장 하급인 마수들보다도 더 부지런하다. 오늘 본 비몬 족 외에는 두판이 그렇게 부지런히 훈련하는 다른 종족을 본 적이 없으며, 인간조차도 그럴 수는 없을 것이다.

“여기까지만 가자.” 이때 황금 비몬은 손을 흔들며 두판 등에게 약간 미안한 표정으로 말했다. “지금 우리의 비몬 왕은 아직 자고 있어서 잠시 기다려야 해. 섣불리 들어가면 비몬 왕이 화를 내면 내가 감당할 수 없을 거야.”
황금 비몬의 말을 듣고 두판도 이해하는 듯 그를 바라보았다. 마수든 특이한 종족이든 잠자는 것은 그들에게 매일 반드시 해야 하는 일이다. 힘이 강한 족장일수록 수면 시간이 더 길 수 있는데, 용처럼 잠시 잠들었다가 다시 깨어날 때는 이미 수백 년이 지난 후일 수도 있다.
“그런데.” 황금 비몬은 두판 등을 조용한 곳에 앉힌 뒤 이상하다는 듯 물었다. “당신은 지금 난쟁이 종족의 섭정왕 자리를 놓고 경쟁하는 사람인데, 당신의 수련 수준이 평범한 인간은 아닌 것 같군요.”
“음, 정말 그렇군요.” 이때 두판은 황금 비몬에게 고개를 끄덕이며 천천히 말했다. “저는 대륙, 즉 지금 우리 머리 위에 있는 곳에 네 개의 행성이 있어요. 하지만 저는 현재 가빈 제국의 섭정왕과 천적의 적대 관계에 있어서 지하 세계로 오게 되었죠. 그런데 예상치 못하게 난쟁이 종족도 섭정왕 자리를 놓고 다투고 있어서 그냥 따라오게 되었습니다.”
“네 개의 행성이라니, 꽤 넓은 지역이군요.” 황금 비몬은 이해하는 듯 두판에게 고개를 끄덕이고는 다시 물었다. “그럼 당신과 원한이 있는 그 나라는 뒤에서 밝은 교황청의 지원을 받고 있는 거겠죠?”
“어떻게 알았어요?” 황금 비몬의 목소리를 듣고 두판뿐만 아니라 나이슈 등도 동시에 물었다.
지하 세계에서 얼마나 오랫동안 살아온 종족이 현재 대륙에 밝은 교황청이 존재한다는 것을 알고 있다니, 이토록 놀라운 일이 어떻게 사람들의 의문을 불러일으키지 않을 수 있겠는가?
여섯 사람의 표정을 보고 황금 비몬은 이제야 대답했다. “우리 비몬 종족은 다른 마수들과 달라요. 우리의 지능은 다른 마수들보다 훨씬 높지만 인간에 비하면 낮죠. 하지만 모든 비몬에게는 원시 비몬의 영혼 인장이 있어서, 이 인장들을 통해 대륙의 상황을 추측할 수 있어요. 하지만 두판, 당신은 지금 밝은 교황청과 싸우고 있으니 그 밝은 신을 조심하는 게 좋을 거예요.”
“밝은 신?” 두판은 황금 비몬의 말을 듣고 의아하게 물었다. “밝은 신이 대륙의 인간들을 위해 나설 리가 있나요?”

“맞아.” 황금 비몬은 이때 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고는 천천히 말했다. “광명신은 위선자야. 만약 네 전쟁으로 광명 교황청이 파멸에 이른다면, 광명신은 대천사 군단을 대륙에 보내 너와 싸우게 할 거야. 그가 정당한 이유로 싸운다고 생각하지 마. 그때가 되면 너는 근거 없이 악마라는 죄명을 쓰게 될 거야. 아무리 강력하게 반박해도 광명신의 축복 주문 하나만 있으면 그의 신도들은 너를 악마로 여길 거야.”
“음, 광명 교황청의 방식은 정말 그렇군.” 두판은 황금 비몬을 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이고는 계속 물었다. “그럼 대천사 군단의 실력은 어때?”
“그 질문은 제게 맞는 질문이군요.” 이때 황금 비몬은 약간 자랑스러운 표정으로 두판에게 대답했다. “예전에 우리 비몬 족이 강했을 때, 광명신의 대천사 군단과 한 번 싸운 적이 있어요. 그들의 천사들은 이익, 사익, 육익, 팔익, 십이익으로 나뉘는데, 이익 천사는 하급 병사, 사익 천사는 10명의 부대장, 육익 천사는 100명의 부대장, 팔익 천사는 장군에 해당하고, 십이익 천사는 극히 드물어요. 전체 신급 중에도 다섯 마리도 찾기 힘들 거예요. 하지만 이 천사들의 실력은 상당히 강력해요. 이익 천사는 일반적인 하위 저급 신, 육익 천사는 중급, 팔익 천사는 고급, 십이익 천사는 중위 중급에 해당해요. 하지만 대륙에서는 그들의 진정한 실력을 발휘할 수 없어요. 그래도 일반 마수 군단과 비교하면 훨씬 강하죠.”
“그렇군요.” 황금 비몬의 말을 듣고서야 두판은 비로소 깨달았다. 그는 신계에 대해 아직 아무것도 모르고 있었다. 그래서 피셰 뒤에는 신성 군단이 있고, 광명신 뒤에는 광명신의 대천사 군단이 있다. 이러한 은밀한 세력들은 고대 종족들 외에는 거의 아무도 모를 것이다.
“두판, 묻고 싶은데, 만약 네가 섭정왕이 된다면 무엇을 하고 싶어?” 황금 비몬은 이때 갑자기 그런 질문을 던졌다.
황금 비몬의 말을 듣고 두판은 생각하지 않고 바로 대답했다. “솔직히 말하면, 이번에 비몬 족에 온 것이 바로 제 목적이에요. 광명 교황청과 두 명의 늙은 괴물들, 그리고 지금 지하 세계의 사자인 한 명의 적도 있어요. 정말 무엇을 하고 싶은지 말하자면, 그들을 공격해서 섬멸하고 싶어요. 하지만 지금의 제 힘으로는 신성 군단과 싸우는 것조차 힘들어요. 하물며 지하 세계의 수많은 마수들까지요.”

“그럼 당신의 뜻은?” 황금 비몬은 이때 놀라며 갑자기 놀란 목소리로 말했다. “방금 당신은 주변 사람들이 모두 고대 종족이거나 신들의 종족이라고 했죠. 혹시 그걸 이용해 이 신들과 싸우려는 건가요? 당신 때문에 또 다시 신들의 대전이 일어날까 봐 두렵지 않나요?”
“그래서 어쩌겠어?” 이때 두판은 차갑게 코웃음을 치며 황금 비몬을 냉랭하게 바라보며 말했다. “가빈 제국과 나의 원한은 천적의 원한입니다. 신계의 신들도 이미 서로를 싫어하고 있죠. 단지 도화선만 필요할 뿐입니다. 복수할 수 있다면 기꺼이 그 도화선이 되겠습니다. 내 목적만 달성할 수 있다면 말이죠.”
“좋군요. 그 점만으로도 우리는 진지하게 대화해야 할 것 같습니다.”
이때 멀리서 한 명의 보라색 머리의 청년이 걸어왔다. 그 청년은 마치 칼로 새긴 듯한 매우 단호한 얼굴을 하고 있었으며, 3인치 길이의 짧은 머리카락이 머리 꼭대기에 곧게 서 있었고, 팔의 근육도 두툼해 그의 힘을 과소평가할 수 없게 했다.
“왕이시여.” 보라색 머리의 청년을 보자 황금 비몬은 극도로 공손하게 한쪽 무릎을 꿇고 머리를 깊이 숙인 채 다소 흥분된 목소리로 말했다. “사랑하는 왕이시여, 혹시 휴식 시간이 이미 끝난 건가요? 평소보다 적어도 30분은 덜 쉬신 것 같은데, 그건 왕의 몸에 좋지 않을 것 같습니다.”
“잔소리 마.” 보라색 머리의 청년은 옆에 있는 황금 비몬에게 소리치더니 고개를 돌려 두판을 소개했다. “나는 비몬 족의 비몬 왕, 로렌스입니다.”
“안녕하세요.” 두판도 이때 로렌스를 향해 천천히 자신을 소개했다. “저는 두판입니다. 난쟁이 족의 섭정왕 출전자입니다. 이분은 제 아내인 나이슈, 자연 정령족의 정령왕이고, 이분은 제 이형제인 바샤, 난쟁이 족의 난쟁이 왕이며, 저기 있는 분들은 제 친구들인 모시와 로브입니다. 제 뒤에 있는 이분은 지호 족, 즉 옛 지룡 족의 족장의 딸인 란심얼입니다.”
“안녕하세요.” 로렌스는 그들에게 미소를 지으며 다소 의아한 표정으로 두판에게 물었다. “질문 하나 하겠습니다. 만약 단지 복수를 위해 다시 신들의 전쟁을 일으킨다면 그 결과는 예측할 수 없습니다. 그래도 복수를 선택하시겠습니까?”
“맞습니다.” 로렌스의 말을 듣고 두판은 매우 단호하게 말했다. “어떤 상황이든, 저에게 있어 복수가 가장 중요합니다. 신들의 대전이든 대천사 군단이든, 복수할 수만 있다면 어떤 대가라도 감수할 준비가 되어 있습니다.”

“잘했어.” 이때 로렌스는 약간 놀란 표정으로 눈앞의 두판을 바라보며 오른손으로 두판의 오른손을 꽉 잡았다. 거대한 영역력이 갑자기 밀려나왔고, 두판 주위의 신급 강자들이 그 영역력에 의해 직접 밀려났다.
“로렌스.” 두판은 로렌스의 공격을 막으면서도 미소를 지으며 말했다. “내가 여기 온 목적은 아주 간단해. 비몬 종족, 드워프 종족, 지호 종족, 이 세 종족을 이끌고 다시 대륙으로 돌아가고 싶을 뿐이야. 동시에 세 종족과도 동맹 관계를 유지할 생각이야. 그때는 너희들의 도움이 필요할 거야. 솔직히 말해서, 보상이 필요하다면 그냥 말하면 돼.”
“너무 단순하게 생각하는군.” 이때 로렌스는 오른손을 빼며 천천히 말했다. “말해줘도 상관없어. 빛의 신과 용의 신은 한통속이야. 만약 예상대로 대천사 군단을 물리친다면, 그 다음에는 용의 신이 자신의 부하들을 보내 네 적들과 계약을 맺게 할 거야. 그러면 더 많은 용기사들이 나타날 거야. 용기사 한 명의 능력도 너도 알고 있을 테지. 하지만 네 태도는 믿어. 다만 내게 한 가지 조건을 받아들여야 해.”
“무슨 조건이죠?” 로렌스의 말을 듣고 두판은 오히려 의아해하며 물었다.
“사실 조건은 아주 간단해.” 로렌스는 눈앞의 두판을 바라보며 음산한 미소를 지으며 흥분한 듯 아랫입술을 핥으며 말했다. “우리는 용과 천적이야. 그때 용기사들을 만나면 어떤 군대도 출동시켜서는 안 돼. 나는 직접 그 용들을 찢어버릴 거야. 이 조건을 받아들일 수 있을지 모르겠군. 만약 거절한다 해도 억지로 강요하지는 않을 거야.”
“약속합니다!”