제017장 비몬 왕의 압박

“부족해.” 두판의 말을 듣고도 비몬 왕은 여전히 무표정한 채 말했다. “우리 비몬 족에게 있어 어떤 신분도 아무 소용이 없어. 너희가 나를 이길 수 있다면 그때야 비로소 너희를 믿겠어.”
“그래?” 비몬 왕의 말을 듣고 두판은 차갑게 코웃음을 쳤고, 곧바로 신기인 ‘摘星’이 그의 손에 나타났다.
동시에 바샤도 하늘로 날아올랐으며, 영역의 강자로서의 기세가 점점 더 강해졌다. 그의 두 손에서는 기이하게 뛰는 두 줄기 지화가 나타났다.
로브도 이때 다시 암마호의 본체로 돌아갔고, 신급 마수의 위압도 자연스럽게 퍼져나갔다.
나이슈는 영원의 활을 꺼냈고, 순식간에 이미 비몬 왕을 조준했다. 그녀의 온몸은 붉고 녹색의 기이한 빛으로 둘러싸여 있었으니, 바로 엘프 왕의 화살 기술이었다.
모시도 이때 바샤처럼 공중으로 날아올라 큰 검을 휘두르며, 앞에 있는 비몬 왕을 경멸하는 듯한 눈빛으로 바라보았다.
모두가 자신의 힘을 발휘하는 가운데, 란심얼은 의아한 표정으로 앞에 있는 비몬 왕을 바라보며 천천히 물었다. “황금 비몬은 모든 비몬 족이 가장 싸우기를 좋아하는 왕이에요. 예전에 비몬을 만났을 때는 항상 비몬이 먼저 공격했는데, 왜 지금은 공격하지 않나요?”
란심얼의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 비몬 왕은 그녀를 바라보며 천천히 대답했다. “비몬 족 중에서 평범한 비몬을 제외하면, 황금 비몬은 그저 평범한 영주에 불과해. 나는 아직 명령을 받지 못했기 때문에 공격할 수 없어.”
“명령?”
앞에 있는 비몬 왕의 말을 듣고 두판 일행은 모두 놀라 소리를 질렀으며, 놀란 눈빛으로 비몬 왕을 바라보았다.
비몬 족 중에서 황금 비몬은 이미 왕으로 여겨지지만, 그보다 더 높은 등급의 존재가 있었다. 바로 자금 비몬이었다. 자금 비몬은 수백 년에 한 마리밖에 나오지 않으며, 성장기에 이미 성급의 힘에 도달할 수 있다. 성년이 되면 비록 영역의 수련 수준에 불과하지만, 발휘할 수 있는 힘은 이미 신급에 이른다. 만약 자금 비몬이 신격을 얻어 신계에 들어간다면, 13번째 주신이 될 가능성이 매우 높다.

“두판, 뭔가 이상한 것 같아.” 이때 나이슈는 앞에 있는 두판을 의아한 눈빛으로 바라보며 조용히 중얼거렸다. “비몬 족은 전설에 따르면 신들의 전쟁 당시에는 3천 마리가 조금 넘는 수준이었는데, 지금 우리 앞에는 5천 마리 정도가 있어. 게다가 이 황금 비몬은 남의 명령을 듣기까지 해. 내 추측이 맞다면 이건 그저 작은 부족에 불과해. 그들의 수는 만 마리는 될지도 몰라.”
“만 마리?” 두판은 이때 나이슈의 말을 듣고 탄성을 지르며 마음속으로 계산을 시작했다.
성체 비몬 한 마리는 혼자서도 쉽게 거룡 한 마리를 찢어버릴 수 있지만, 비몬의 수는 거룡에 비해 턱없이 적다. 그래서 비몬이 등장한 기록은 몇 차례의 대전이 있었지만, 그 모든 전투에서 비몬은 분명 패배자였다.
하지만 만약 지금 비몬의 수가 만 마리에 이른다면, 비몬 집단의 힘을 믿어서라도, 설령 광명 교단과 용신 사이에 무슨 계약이 있더라도, 수만 명의 용기사들이 생긴다 해도 비몬 족은 여전히 그들을 무찌를 수 있을 것이다.
“헤헤.” 주변 모든 이들이 침묵을 지키는 가운데, 비몬 왕은 이례적으로 웃음을 터뜨리며 조용히 말했다. “지금의 비몬 족은 수가 만 마리는 아니지만 8천 마리는 되며, 두 개의 작은 진영으로 나뉘어 있어. 내가 이끄는 것은 성장 중인 비몬들이며, 나는 이들의 왕이자 스승 역할도 하고 있지. 우리 진영을 조금 더 가면 진정한 비몬 족의 본거지가 있어. 거기에는 우리의 자금 비몬 왕과 몇몇 황금 비몬 영주들이 있지. 만약 네가 정말로 난쟁이 족이 선출한 섭정왕이라면, 너희들에게 기회를 주겠어. 너희들이 함께 나서서 나를 이길 수 있다면, 내가 직접 너희들을 그곳으로 데려가 주지.”
“약속합니다.”
두판의 말이 끝나자마자 그의 모습이 흔들리며 비몬 왕의 뒤에 나타났다. 동시에 그의 손에 들린 ‘摘星’은 이미 1미터가 넘는 도끼로 변해 비몬 왕의 등 뒤를 향해 세차게 내려쳤다.
이때 두판의 동작을 본 주변 사람들은 전혀 반응할 틈도 없었으며, 그의 움직임에는 조금의 망설임도 없었다. 심지어 비몬 왕의 뒤에 순식간에 나타난 그의 손길조차 주변 사람들은 아무런 영역력도 느끼지 못했다.
“챙!” ‘摘星’이 단단한 물체에 부딪히며 울린 음향과 함께 두판의 팔은 그 반동력에 의해 마비될 정도였다.

“신기?” 등 뒤의 뜨거운 상처를 느꼈지만, 이때 황금 비몬은 전혀 고통을 느끼지 않았다. 그는 상처를 가볍게 쓰다듬은 뒤 흥분한 목소리로 두판이 있는 방향을 향해 말했다. “신기는 정말 대단하군. 하지만 우리 비몬 족은 태어날 때부터 철갑 같은 피부와 단단한 뼈를 가지고 있어. 네가 내 피부를 벨 수는 있어도 내 뼈는 그렇게 쉽게 다치게 할 수 없을 거야.”
황금 비몬은 차가운 콧소리를 내며 몇 걸음 세게 내디뎠다. 땅이 불안하게 흔들리더니 깊고 긴 협곡이 생겨났다. 협곡이 생기자 주변 온도가 급격히 상승했고, 이때서야 사람들은 그 협곡 아래에 뜨거운 용암이 있다는 것을 놀라서 알아차렸다.
무시무시한 고온이 순식간에 퍼져나갔고, 두판조차도 상당한 양의 땀을 흘렸지만, 그것이 두 사람의 전투를 방해하지는 않았다.
이때 황금 비몬의 키는 두판과 비슷해졌으며, 두 사람은 하늘 위에서 계속해서 싸우며 각자의 영역력을 발휘했다.
황금 비몬의 손에는 매우 날카로운 발톱이 있었는데, 비몬 족에게 있어 가장 강력한 무기는 바로 그 두 발톱이었다.
두 발톱에서는 투기가 넘쳐흘렀다!
각각의 투기에는 엄청난 찢어내는 힘이 담겨 있었으며, 성체 비몬은 바로 이러한 힘으로 거룡을 찢어버릴 수 있었다!
두판의 느낌에 따르면, 이 황금 비몬의 발톱에는 온갖 이상한 에너지가 가득했으며, 그 이상한 에너지가 자신의 몸에 가까워질 때면 마치 몸이 산산조각 나는 듯한 느낌이 들었다!
자신의 강력한 영역력 덕분에야 비로소 그 기이한 에너지가 자신의 몸을 찢어버리는 느낌을 억누를 수 있었다!
영역력이 강한 자에게 있어서는 결정타는 기본적으로 효과가 없으므로, 결국은 오랜 싸움이 되며, 누구의 마력이 더 크냐에 따라 80%의 확률로 승리할 수 있다. 하지만 마력이 약한 쪽은 승패가 순식간에 결정된다.
“푸치!”
옅은 불꽃이 이때 바샤의 손에서 불안하게 깜빡이기 시작했고, 옆에 있던 로브는 불안한 듯 발톱을 흔들며 하늘 위에서 계속 싸우는 두 사람을 바라보며 언제든 달려들 준비를 했다.
“인간, 네 실력은 꽤 괜찮군.” 이때 하늘 위의 두판과 황금 비몬은 이미 떨어져 있었으며, 둘 다 계속해서 숨을 헐떡이고 있었다.

황금 비몬의 말을 듣고, 이때 두판도 매우 겸손하게 그에게 손을 흔든 뒤에야 말을 이었다. “영역급 마수와 영역급 인물은 분명히 같은 수준에 있지 않군요. 하지만 문제없어요. 방금은 그저 몸을 풀었을 뿐, 진짜 실력은 이제부터 시작되어야 합니다.”
두판이 말을 마치자, 별의 힘이 천천히 그의 손에 들린 채성인을 감쌌다. 원래 매우 어두웠던 비몬족의 영토에는 별들이 가득 나타났고, 별들은 계속해서 반짝였으며, 동시에 여러 에너지들도 채성인을 매개로 두판의 몸속으로 끊임없이 흘러들어갔다.
전 대륙에서 가장 신비로운 힘은 바로 이 자연의 힘이다. 별의 힘은 우주에서 비롯되며, 우주 속의 별의 힘이 두판에게 전해질 때 그 힘은 단순히 조금 강해지는 것이 아니라 여전히 영역급의 정점에 있었다.
“커흑.” 하늘 가득한 별들을 바라보며 황금 비몬은 기침을 한 번 하고는 곧 두판에게 조용히 말했다. “이건 고대 별의 힘이군. 이 녀석, 정말 이렇게까지 할 생각이었나?”
황금 비몬의 말을 듣고, 이때 두판도 매우 어쩔 수 없다는 듯 황금 비몬을 바라보며 억울한 척 말했다. “당신은 황금 비몬이고, 저는 그저 인간일 뿐이에요. 당신의 힘은 엄청나고, 게다가 철갑 같은 몸을 가졌으니, 제발 한 번만 때려도 죽을 텐데요.”
두판의 말을 듣고, 황금 비몬은 약간 자만심에 차서 가슴을 두드렸고, 그의 몸은 순식간에 1미터 높이에서 원래의 5미터가 넘는 높이로 변했지만, 곧바로 공격하지는 않았다.
“싸우지 않을게.” 황금 비몬은 고집스러운 표정으로 두판을 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “너와 계속 싸우다가는 결코 네 상대가 될 수 없어. 하지만 네가 고대 별의 힘의 도움을 받고 있다는 건 예상하지 못했어. 내가 잘못 봤나 봐. 네 주변 사람들의 실력이 어느 정도인지 말해봐.”
“헤헤.” 황금 비몬의 말을 듣고, 이때 두판도 손에 든 채성인을 거두고 황금 비몬에게 소개했다. “제 이 네 명의 친구들은 모두 신급의 강자들이에요. 이 어린 소녀는 지호족의 족장의 딸로, 영역급 강자예요. 하지만 변신하면 신급의 경계에 이를 거예요.”
“그렇군. 그래서 어떻게 나와 이렇게 오래 버틸 수 있었던 거로군.” 황금 비몬은 이때 두판과 그의 동료들을 바라보는 태도가 분명히 달라졌으며, 마치 초대하는 듯한 말투로 말했다. “너희들의 실력은 우리 비몬족을 속일 수 없을 거야. 좋아, 내가 너희들을 우리 비몬족의 족장에게 데려가겠어. 그때 가서 결정하도록 하자.”

“그렇다면 빨리 길을 안내해 주세요!” 황금 비몬의 태도가 마침내 바뀐 것을 듣고, 두판은 한 걸음이라도 늦으면 이 황금 비몬이 다시 마음을 바꿀까 봐 서둘러 말했다.
……
“보고합니다, 족장님. 지옥협곡 입구에 암흑요정과 스파이더맨들이 상당수 모여 있습니다. 지시를 내려주십시오.”
이때 드워프 족의 사람들이 불안한 마음으로 렘바 앞에 달려와 보고를 시작했다.
“암흑요정과 스파이더맨?” 교대 근무자는 사람들의 보고를 듣고 놀란 표정으로 옆에 있는 오를나와 다른 두 사람을 바라보며 말했다. “이 두 종족은 지하세계의 사자들의 오른팔과 왼팔이라고 하는데, 어떻게 지옥협곡에 온 거지?”
“족장님, 이 일은 간단하지 않아 보입니다.” 이때 두바이는 앞에 있는 교대 근무자를 바라보며 걱정스럽게 말했다. “제 추측이 맞다면, 이 지하세계의 사자는 바로 두판의 천적일 것입니다. 이번에 온 것도 분명 두판을 노리고 온 것이겠죠. 하지만 그건 단지 일부일 뿐, 그의 진짜 목적은 지하세계를 지배하는 것 같습니다.”
“음.” 렘바는 내면의 고두바이의 말에 고개를 끄덕이며 옆에 있는 오를나에게 물었다. “어떻게 생각하나, 오를나 장로? 이번에 적들이 우리 집 앞까지 왔어. 어떻게 보나?”
“그게…” 오를나는 렘바의 말을 듣고 어색하게 머리를 긁적이며 말했다. “족장님, 저는 그저 평범한 장로일 뿐입니다. 두판에 대한 일도 이제는 잘 이해했습니다. 우리가 지하세계에서 벗어날 수 있다는 것이야말로 가장 중요한 일입니다. 우리 드워프 족과 전혀 아는 사이가 아닌 두판조차도 우리 족민들을 위해 비몬 족의 영토까지 들어갈 수 있다면, 그를 섭정으로 임명하는 것에는 전혀 문제가 없습니다. 저는 전적으로 찬성합니다.”