제015장 지하에는 비몬이 산다

“넌 너무 대담하군.” 두바이는 이때 극도로 답답해하며 고개를 흔들었고, 마음속으로 중얼거렸다. ‘드워프 종족 중에서는 네 오를나의 부족 사람들이 가장 대담해. 남의 발명품을 직접 빼앗아 가지. 하지만 다행히 우리 세 가문은 모두 연결되어 있어. 그렇지 않았다면 네가 몇 번이나 빼앗게 했는지 모르겠어.’
두바이는 마음속으로는 그렇게 생각했지만 얼굴에는 여전히 미소를 지으며 말했다. “그럼 이 물건의 이름은 뭐지? 이 물건이 있으면 섭정왕 자리를 놓고 다툴 때 우리에게도 일정한 무게감이 생기겠지만, 이름이 없으면 말이 안 되잖아.”
“이름이라고?” 오를나는 미간을 찌푸린 뒤 곧 흥분된 목소리로 말했다. “‘마핵 사냥총’이라고 부르는 게 어때?”
“괜찮은 것 같군.”
두바이가 말을 마치자마자, 이때 존스가 창백한 얼굴로 문 밖에서 들어와 두 사람을 보며 불쾌한 표정으로 말했다. “우리 아래에 있는 그 녀석들이 또 안절부절못하고 있어. 부족장인 렘바는 대체 어디로 간 건지… 만약 그들이 공격해 온다면 우리는 어떻게 해?”
“또 시작이야?” 존스의 말을 듣고 두바이는 답답해하며 고개를 흔들며 말했다. “원인은 처음에 우리 이 땅을 만든 부족장이 형편없었기 때문이야. 굳이 우리를 그 녀석들 위에 놓다니… 만약 그 녀석들이 정말 반격을 시작한다면, 설령 마법 로브를 써도 우리는 끝장날 거야.”
“그 녀석들 얘기는 그만해.” 오를나는 답답해하며 한숨을 쉬고, 옆에 있는 두 사람을 보며 우울한 표정으로 말했다. “지금 우리의 목표는 섭정왕 자리를 차지하는 것이야. 너희 둘, 지금 할 일이 없다면 부하들을 훈련시키는 게 좋겠어. 만약 다투어 이기지 못한다면, 힘으로 렘바를 굴복시켜야 해.”
“흐음.” 오를나의 말을 듣고 두바이와 존스도 극도로 답답해하며 한숨을 쉬었다. 그러고는 두바이가 오를나를 향해 말했다. “우리 드워프 종족은 원래 창조주에게 버림받은 종족이야. 만약 우리와 같은 시대의 다른 종족들이 우리의 내분을 알게 된다면, 우리를 어떻게 조롱할지 모르겠어.”
“닥쳐.” 오를나는 두바이의 말을 듣고 히스테리적으로 손에 든 마핵 사냥총을 들어 올리며 두바이의 머리를 겨누고 소리쳤다. “만약 네가 배신한 걸 내가 알게 되면, 분명히 널 네 아버지한테 보내버릴 거야. 믿어?”
“믿어, 믿어.” 두바이는 답답해하며 두 손을 들어 올리고 옆에 있는 오를나를 보며 말했다. “네가 뭐라고 해도 난 믿을 거야. 그냥 진정해.”

두바이의 말을 듣고서야 오를나는 비로소 매우 만족스러운 표정으로 마핵 사냥총을 거두어들였다. 앞에 있는 두 명의 당황한 사람들을 바라보며 미소를 지으며 말했다. “물론이죠. 만약 여러분이 불안하다면 굳이 부족 사람들을 저와 함께 보내지 않아도 됩니다. 하지만 그때가 되면 제 부족 사람들은 모두 마핵 사냥총을 들고 있을 테니, 그때가 되면 여러분도 상황의 심각성을 알게 될 겁니다.”
……
“족장님, 보세요. 제 셋째 동생은 드워프 부족과 엘프 부족의 지원을 받고, 블루블러드족이 동맹으로 있어서 실력이 이미 가빈 제국을 훨씬 능가합니다! 그때가 되면 다른 것은 몰라도 우리 드워프 부족의 수십만 대군이 나서면 가빈 제국의 병사들이 어떻게 저항할 수 있겠습니까! 게다가 타고난 마법사와 명궁인 엘프 부족도 뒤에 있고, 강력한 블루블러드족도 있습니다!” 바샤는 렘바에게 계속해서 말했다.
바샤의 말을 듣는 동안 렘바의 얼굴에는 미소가 점점 더 많아졌다!
바샤의 세뇌 끝에 이 난쟁이 부족의 족장은 두판에 대한 신뢰가 가득 찼다. 곧 렘바는 두판 앞으로 가서 그의 귀에 조용히 몇 마디를 속삭였다.
“족장님, 우리 지하에도 생물이 있다고요?” 이때 두판은 앞에 있는 렘바를 매우 의아한 눈빛으로 바라보며 믿을 수 없다는 듯이 물었다. “우리는 이미 대륙의 가장 아래층에 있잖아요. 혹시 더 아래층이 있다는 건가요?”
“음.” 두판의 말을 듣고 렘바는 약간 동정심을 담아 그를 토닥이며 담담하게 말했다. “우리 발밑에는 사실 비몬 부족이 있어요. 하지만 그들은 우리와 상황이 다릅니다. 그들도 원래는 대륙에서 살았는데 어떤 이유에서인지 지하 세계로 추방되었죠. 그때 마침 우리 지옥협곡의 창시자이자 최초의 족장이었던 제가 비몬들의 호전적인 성격을 알고, 이 지하 세계를 위해 그들을 영원히 우리 아래에 가두었습니다. 하지만 족장님은 한 번 약속하셨어요. 만약 우리 난쟁이 부족이 지하 세계에서 나갈 수 있다면, 비몬 부족과 우리 난쟁이 부족은 동맹이 되며, 동시에 우리 섭정왕의 명령을 따라야 한다고요. 그래서 우리 난쟁이 부족과 비몬 부족은 계약을 맺었습니다.”
“그랬군요.” 렘바의 말을 듣고 두판은 이전처럼 흥분하지 않고 오히려 기대에 찬 표정으로 말했다. “하지만 지금 당신 부족의 보고에 따르면 비몬 부족이 밖으로 나오려는 것 같은데, 이는 난쟁이 부족에게는 매우 불리한 일입니다. 결국 성인 비몬 한 마리면 쉽게 용 한 마리를 찢어버릴 수 있으니까요.”

“그래.” 이때 렘바도 극도로 답답해하며 고개를 저으며 말했다. “며칠 전 비몬 족의 현 족장이 나에게 소식을 보내왔어. 그들은 더 이상 기다릴 수 없다고 하더군. 만약 곧摄政왕을 선출해 그들을 대륙으로 이끌어가지 않는다면, 스스로 금지령을 뚫고 대륙으로 돌아갈 거라고 했어. 그렇게 되면 대륙뿐만 아니라 지하 세계도 붕괴 직전에 이를 테고, 어쩌면 두 번째 신들의 전쟁까지 휘말릴지도 몰라.”
렘바의 말을 듣고 두판은 그 진실성을 조금도 의심하지 않았다. 비몬 족은 본래 신력이 무궁무진하니, 만약 그들을 육지에 풀어놓고 통제하지 않는다면 모든 인간 국가들이 붕괴될 위기에 처할 것이다. 지금 대륙의 국가들 사이에는 전쟁이 일촉즉발인 상황이며, 그때가 되면 비몬 족뿐만 아니라 현재 지하 세계의 사절인 웨이드 백작도 참전할 것이고, 지하 세계의 생물들도 다시 대륙으로 돌아올 것이다. 북쪽의 오스카족 오우거들도 혼란을 틈타 가빈 제국을 공격할 것이다. 모든 종족에게는 자신들이 신봉하는 신이 있으며, 만약 어떤 신의 종족이 너무 큰 손실을 입는다면 신계의 주신들이 개입할 것이다. 그때 신들 간의 전쟁이 시작되면 대륙은 모두 파괴될 것이다.
“아.” 렘바는 한숨을 쉬고는 곧 답답해하며 고개를 저으며 앞에 있는 두판을 바라보며 말했다. “솔직히 말하자면, 비몬 족이 주는 압력뿐만 아니라 우리 난쟁이 족 내에서도 현재 오를나, 두바이, 존스라는 세 큰 성씨 가문들도 훈련을 시작했어. 내 추측이 맞다면, 만약 네가 성공적으로 난쟁이 족의摄政왕이 된다면, 그 세 성씨 가문들은 우리 같은 힘이 없는 자들을 공격할 거야. 그때가 되면 난쟁이 족도 붕괴될 것 같아. 우리 난쟁이 족이 이 지옥 협곡에 깊이 숨어 있긴 하지만, 이 지옥 협곡은 마치 장애물과 같아. 지하 세계의 여러 종족들이 대규모 전쟁을 벌인다면 가장 먼저 고려해야 할 것은 지옥 협곡을 통과할 수 있는지 여부야. 우리 난쟁이 족의 지옥 협곡은 우리를 보호하기 위한 것일 뿐만 아니라 지하 세계의 여러 종족들을 견제하기 위한 것이기도 해.”
렘바의 말을 듣고 이제야 두판은 왜 렘바가 자신을 난쟁이 족의摄政왕으로 만들고 싶어 하는지 이해하게 되었다.

웨이드 백작이 지금 사자의 지위를 갖게 되면 지하 세계의 모든 종족들이 그의 명령에 복종할 것이다. 하지만 고대부터 존재해 온 드워프족, 지호족, 그리고 지옥 협곡 아래에 사는 비몬족과 같은 종족들은 웨이드 백작이 조종할 수 없는 존재들이다. 그러므로 만약 드워프족의 섭정왕이 될 수 있다면 이 세 종족을 모두 자신의 손아귀에 넣는 셈이 되며, 그때는 피셔의 대군과 싸워도 승부를 가리기 어려울 것이다.

“족장님.” 이때 하이나가 급히 달려와 렘바 앞에서 초조한 표정으로 말했다. “지금 오를나, 두바이, 존스 세 장로가 자신들의 부하들을 이끌고 항의를 시작했습니다. 이번에 섭정왕을 투표로 뽑지 않는다면 단식을 하겠다고 합니다.”

“쾅!” 렘바는 분노에 차서 옆 벽을 세게 내리쳤고, 몸도 떨리기 시작했다. 그는 증오에 찬 목소리로 말했다. “이 세 늙은이들은 정말 너무 막무가내야. 단식이라고? 그들은 내가 자기들 중 한 명을 섭정왕으로 임명하도록 강요하려는 것 같군. 생각할 것도 없이, 이건 분명 오를나의 짓이야. 이 늙은이, 이렇게 비열하고 뻔뻔할 줄은 몰랐어.”

“족장님, 그럼 어떻게 하죠?” 두판은 주머니에서 마법추를 꺼내며 기대에 찬 목소리로 말했다. “제가 이걸 들고 동료들과 함께 가서 그들을 처리해버리면 우리도 골치 아픈 일을 피할 수 있을 텐데요. 단식이라고요? 그냥 그들을 창조주 곁으로 돌려보내버리면 되겠죠.”

“안 돼.” 렘바는 이때 두판에게 손짓하며 옆에 있는 하이나에게 말했다. “이 일은 당분간 다른 족인들에게 알리지 마. 나와 두판이 먼저 가서 살펴보겠다.”

“알겠습니다.”

……

두판과 렘바는 이때 매우 천천히 흙더미에서 나왔는데, 그곳에서 수천 명의 드워프들이 소형 마법포를 들고 길목에 서서 살기 어린 표정을 짓고 있는 것을 보았다.

“뭐야? 반란을 일으키려는 건가?” 이때 렘바는 창백한 얼굴로 자신의 족인들을 바라보며 오를나 일행 쪽을 향해 말했다. “오를나, 이렇게 오랫동안 장로 자리를 막고 있으면서 우리 드워프족의 규칙도 알 텐데, 지금 네 족인들을 이끌고 족장의 집 앞을 막고 있는 건 무슨 뜻이지? 혹시 반란을 일으키려는 건가?”

“반란이라고?” 오르나는 차갑게 코웃음을 치며 앞에 있는 렘바를 경멸스럽게 바라보며 말했다. “족장님, 지금 우리 부족 사람들은 만장일치로 결정했습니다. 만약 당신이 투표를 통해 섭정왕을 선출하지 않는다면, 우리 부족 사람들, 그리고 모든 드워프 부족 사람들이 당신의 집 앞에서 단식 시위를 벌일 것입니다.”
“오?” 오르나의 말을 듣고 렘바도 차갑게 코웃음을 치더니 곧바로 앞에 있는 오르나를 바라보며 담담히 말했다. “투표로 결정한다고? 당시 나도 족장으로서 투표로 선출된 것이다. 설마 섭정왕도 투표로 결정해야 하는가? 오르나, 내가 말해주지. 네가 손에 군대를 조금 가지고 있다고 해서 마음대로 행동할 수 있다고 생각하지 마라. 지금 비몬 부족은 매일 우리 초대 족장이 세운 금지령을 어기고 있다. 이제 나는 현 족장으로서 선언한다. 누구든지 지하에 있는 비몬 부족을 정복할 수 있다면, 그 사람이 바로 우리 드워프 부족의 섭정왕이 될 것이다.”
렘바의 말을 듣고 오르나의 부하들뿐만 아니라 두판도 깜짝 놀랐다.
무슨 농담이야? 성체 비몬 한 마리만으로도 쉽게 용을 죽일 수 있는데, 드워프 부족의 체력이 이렇게 약하다면 도망칠 시간조차 없을 텐데, 비몬 부족을 정복한다는 게 말이 되나?
“렘바, 넌 할 수 있어.” 오르나는 이때 이를 악물고 앞에 있는 렘바를 노려보며 매우 잔인하게 말했다. “비몬 부족을 정복한다는 것은 애초에 불가능한 시험이야. 혹시 너도 네 주변의 인간 아이들이 섭정왕이 되지 못하게 하고 싶은 건가?”