제015장 협력

“당연히 느낌이지.” 두판의 질문을 듣고 나이슈는 망설임 없이 대답하며 반문했다. “어떻게 그런 질문을 하지?”
“파파파.” 두판은 가볍게 손뼉을 치며 멀리 텅 빈 곳을 향해 말했다. “친구, 넌 여기서 한 시간째 있었어. 이제 곧 시간이 다 될 것 같군.”
두판의 말을 듣고 현장에 있던 네 명의 강자들은 마치 큰 적을 마주한 듯 공격할 준비를 했다. 하지만 자신들의 눈앞에서 한 시간이나 머물 수 있다는 것은 보통 사람에게는 불가능한 일이었으며, 그중 두 명은 신급의 강자들이었다.
“헤헤, 네가 발견할 줄은 몰랐어.”
매우 불쾌한 목소리가 두판이 바라보는 방향에서 울려 퍼졌다. 이때야 비로소 텅 빈 곳에서 천천히 한 영혼이 떠오르며 두판을 매우 감탄스러운 눈빛으로 바라보며 의아해하며 물었다. “두판은 어떻게 나를 발견한 거지?”
이 유령 같은 인물을 보고 나이슈를 비롯해 로브, 바샤, 모시는 모두 크게 놀랐다!
게다가 그 말투로 보아 두판을 알고 있는 것 같았다.
“밍웨이, 어떻게 여기에 온 거야?” 밍웨이의 모습을 보자 두판의 마음속에 또 다른 생각이 떠올랐다. 혹시 밍웨이가 그 블루블러드들과 관련이 있을까?
이때 나타난 밍웨이는 분명히 블루블러드들과 관련이 있었다.
“이 녀석, 아직 내 질문에 답하지 않았잖아. 어떻게 나를 발견한 거냐?” 밍웨이는 웃으며 말했다. 심연의 마법사로서 밍웨이는 자신의 은신 능력에 상당한 자신감을 가지고 있었다.
“아주 간단해.” 두판도 미소를 지으며 대답했다. “만약 누군가가 밤에 내 눈앞에서 숨어 있으면서도 내가 발견하지 못하게 한다면, 그건 거의 불가능해. 우리 그린 가문의 가문 전승 투기는 바로 성좌 투기야!”
두판의 말에 모두가 놀랐지만, 조금도 의심하지 않았다. 왜냐하면 별이 있는 곳이라면 두판은 누구도 두려워하지 않았으며, 심지어 신급의 강자들조차도 예외는 아니었기 때문이다.
“음, 잘했어.” 이때야 밍웨이가 차분히 말했다. “한 가지 묻고 싶은데, 왜 우리 가족들의 잠을 방해하는 거지? 우리 가족들과 너희들 사이에 원한 같은 건 없는 것 같은데?”
“원한?” 두판은 하하 웃으며 말했다. “우리 사이에는 분명히 원한이 없어. 하지만 우리에게는 공통의 적이 있어. 바로 교황청이지. 그래서 나도 너희들이 계속 숨어 있기를 바라지 않아.”
“하지만.” 두판은 다시 의아해했다. “밍웨이, 너는 블루블러드야?”

“그건 아주 오래 전의 일이야. 아, 지금의 나 같은 건 블루블러드라고 할 수도 없지, 내게는 피조차 없어.” 밍웨이가 말했다. “교황청? 설령 그게 우리의 공동의 적이라 해도, 그건 이미 아주 오래 전의 일이야. 우리에 대한 증오도 이미 잊혔어.”
“말도 안 돼!” 두판은 앞에 있는 영혼체를 바라보며 말했다. “당신들이 떠날 때 ‘우리는 다시 돌아올 거야’라고 외치지 않았나? 교황청이 당신들에게 준 상처를 어떻게 잊을 수 있어? 알아야 해, 만약 교황청이 없었다면 블루블러드 종족은 여전히 우월한 지배 종족으로 남아 있었을 거야.”
“밍웨이? 블루블러드”라는 두 이름은 두판에게 매우 황당한 느낌을 주었다. 이 심연의 마법사가 블루블러드 출신일 줄은 전혀 생각지도 못했다.
“히히, 속인 거야. 교황청이 우리에게 준 상처를 어떻게 잊을 수 있겠어? 알아야 해, 나는 블루블러드 종족의 수장이야!” 밍웨이가 히히 웃으며, 그 유령 같은 얼굴로 웃었지만, 그 모습은 울음보다 더 못생겼다!
이 밍웨이는 블루블러드의 수장이며, 블루블러드의 수장들은 모두 영역에서 강자의 수준에 있으며, 변신할 경우에는 하위 상위신이 되고, 심지어 신격을 얻으면 육체를 형성하여 인간 세계에서 신력을 아무런 제약 없이 사용할 수 있으며, 신계로 소환당하지도 않는다.
“좋아.” 밍웨이는 앞에 있는 두판을 바라보며 침착하게 말했다. “네 일에 대해서도 대략 알아봤는데, 네 부모님은 피셰에게 살해당했어.”
“응.” 밍웨이의 말을 듣고 두판의 눈가가 약간 붉어지며 말했다.
두판의 말을 듣고 밍웨이는 한숨을 쉬며 말했다. “내 부모님도 처음에는 교황청의 주력군에게 살해당했어. 그래서 우리 블루블러드 종족은 거의 멸종할 뻔했고, 그래서 이런 외진 곳에 숨어 지내고 있었지. 하지만 네가 우리를 찾아올 줄은 몰랐어.”
“헤헤.” 두판은 앞에 있는 밍웨이에게 미소를 지으며, 별을 빼낸 후 저장 반지에 넣고 말했다. “사실 네 은신처를 계속 찾고 있었는데 찾지 못했어. 하지만 우연히 가빈 제국의 소대를 사로잡았고, 그 덕분에 네 은신처를 알 수 있었어.”
“가빈 제국…” 이 말을 듣고 밍웨이의 얼굴에는 상당한 살기가 드러났다.
가빈 제국은 항상 신성 교황청과 대립해 왔으며, 만약 자신의 은신처가 가빈 제국에게 알려진다면 곧바로 신성 교황청과 가빈 제국의 대군이 쳐들어올 것이고, 그때는 자신의 종족 중 탈출할 수 있는 이들은 극소수에 불과할 것이다.

푸른피 사람들은 유명한 맹렬한 전사들이지만, 신성한 교황청과 가빈 제국의 반복된 공격으로 인해 남은 인원은 고작 수만 명에 불과해졌다. 만약 아무 이유 없이 대부분을 잃는다면 누구라도 안타까워할 것이다.
“명위, 당신의 부하들이 이미 말했을 텐데, 우리 협력에 대해 이야기해볼까요?” 두판은 이때 주저함 없이 바로 본론으로 들어갔다. 푸른피 사람들과 협력할 수 있을지가 바로 두판이 가장 관심 있는 부분이었다.
“협력이라고요?” 명위는 앞에 있는 두판을 이상한 눈빛으로 바라보며 의문을 제기했다. “묻고 싶은데, 피셰와 신성한 교황청에 겁을 먹고 도망친 두판 님, 도대체 어떤 힘이 있어서 우리 푸른피 사람들을 다시 일으켜 세우고 우리의 신뢰를 얻을 수 있다는 건가요?”
명위의 말을 듣고 두판은 이미 모든 상황을 파악하고 있었다. 푸른피 사람들도 자신을 도와준 뒤 파멸적인 타격을 입을까 두려워하는 것 같았다.
“3일간 숨어 지내는 동안 당신도 내 군력을 봤을 테니, 내가 그런 말을 할 만한 힘이 있는지 잘 알 거예요.” 두판은 이때 주저 없이 대답했다.
두판의 말을 듣고 명위는 진심으로 놀랐다. 이 몇 년 동안 인간 중에 자신 앞에서 그런 말을 할 수 있는 사람은 아무도 없었으며, 숨 쉬는 것조차 조심했는데, 이 인간은 감히 그렇게 말할 수 있었다. 분명 평범한 사람이 아니었다.
“음.” 명위는 고개를 끄덕였지만 곧 아쉬운 듯 고개를 저으며 말했다. “당신의 힘은 의심할 여지가 없지만, 피셰와 신성한 교황청의 군대를 합치면 수십만에 달하고, 웨이드 백작의 경우에도 나는 비밀리에 조사해봤는데, 그의 사적인 군대만 해도 이미 십만 명이 넘으며, 그가 동원할 수 있는 군대까지 더하면 상당한 수준입니다. 양측의 군대를 합치면 당신과 나를 쉽게 짓밟을 뿐만 아니라, 아마도 잔해조차 남지 않을 것입니다.”
“흥.” 두판은 차갑게 웃으며 앞에 있는 명위를 바라보며 담담히 말했다. “당신은 아직 모를 텐데, 웨이드 백작은 이미 반란을 꾸미고 있어요. 예상대로라면, 또 반 달 후면 가빈 제국에 변화가 생길 것입니다.”
“뭐라고!?” 두판의 말을 듣고 명위는 진심으로 놀랐다. 그가 알기로 웨이드 백작은 항상 가빈 제국의 충신이었는데, 지금 두판과 피셰의 전쟁은 가빈 제국에 큰 타격이 되고 있었다. 이런 상황에서 충신으로서 어떻게 감히 반란을 일으킬 수 있단 말인가?

“헤헤, 그렇게 믿지 마세요.” 이때 두판은 순식간에 그 자리에서 사라졌고, 명위와 네 명의 강자들도 함께 사라졌다. 다시 나타났을 때는 두판의 전략실이었다.
“직접 보세요.” 두판은 앞에 모래로 만들어진 대륙의 형상을 가리키며 그 안의 녹색 작은 깃발들을 가리키며 말했다. “이것들은 모두 웨이드 백작의 세력입니다. 직접 보시면 알겠지만, 대부분이 피셰의 세력 아래에 있습니다. 그는 상당수의 세력을 키워놓았으니, 만약 진짜로 반란을 일으킨다면 지금의 피셰도 어쩔 수 없을 것입니다.”
“오?” 명위는 놀라며 남쪽 지역에 있는 다른 깃발들보다 조금 더 큰 깃발을 가리키며 말했다. “이건 또 무슨 일인가요? 지형을 보니 우리 족의 거점에서 그리 멀지 않은 곳 같은데요.”
“이제야 알았나?” 두판은 어쩔 수 없다는 듯 옆에 있는 명위를 향해 눈을 굴린 뒤 차분히 말했다. “웨이드 그 늙은이는 아마 오래전부터 여러분이 이곳에 숨어 있다는 것을 알고 있었을 겁니다. 그래서 조용히 오딘버그를 장악해 여러분의 일거수일투족을 감시해 온 것이죠. 제 추측이 맞다면, 만약 그가 정말로 반란을 일으킨다면 다음 순간 오딘버그의 마법 로브는 바로 여러분 블루블러드 족을 상대하게 될 것입니다!”
“웨이드…” 명위는 주먹을 꽉 쥐었다. 블루블러드 족에서 조금 떨어진 곳에 오딘버그가 있다는 것은 알고 있었지만, 이렇게 오랫동안 은밀히 계획되어 온 음모라는 것은 예상하지 못했다. 다행히 두판의 경고가 있었으니, 그렇지 않았다면 어떻게 죽었는지조차 모를 뻔했다.
“헤헤, 명위 수장님, 이제 협력에 대해 이야기해도 될까요?” 두판은 의미심장한 눈빛으로 앞에 있는 명위를 바라보았지만, 마음속으로는 비웃고 있었다. ‘믿을 수 없어. 누군가 매일 마법 로브로 네 집을 공격할 방법만 생각하는데도 아무 반응이 없다면, 그건 성격이 좋거나 바보일 뿐이야.’
“좋아요, 약속하겠습니다.” 명위는 이때 이를 꽉 깨물며 큰 결심을 한 듯했고, 동시에 상대방에게 말했다. “하지만 미리 말해두겠습니다. 우리 블루블러드 족은 지금 여러분과 협력 관계에 있지만, 절대 우리를 하인으로 여기지 마세요. 중요한 전쟁이 아니라면 그 인간들과는 관여하지 않을 것입니다.”
“물론이죠.” 두판은 이때 가볍게 손뼉을 치며 말했다. “차를 가져오세요.”
잠시 후, 두 명의 아름다운 엘프 궁수가 차를 가져왔다. 두판과 명위는 찻잔을 받아 들고 한 번에 들이켰다.

이상하게도, 명위는 단지 영혼체에 불과함에도 불구하고 차를 마실 수 있었으며, 차가 흘러나오지도 않았다. 그러니 그가 분명 강력한 존재라는 것은 의심의 여지가 없었다.
아름다운 엘프 궁수에게 찻잔을 건네준 후, 이제서야 두판은 걱정스러운 어조로 옆에 있는 명위에게 말했다. “명위 수장님, 적과의 거리가 이렇게 가까운데, 혹시……”
“음.” 명위는 이때 사나운 표정을 지으며 매우 흥분한 채 두판에게 대답했다. “우리 블루블러드 종족은 오랫동안 전투를 하지 않았지만, 예전에 비해 분명히 더 강해졌어. 이렇게 큰 먹이가 우리 눈앞에 있는데, 어찌 그냥 놓칠 수 있겠어? 내일이면 이 자들을 대륙에서 영원히 사라지게 할 거야. 동시에 너희들도 우리 블루블러드의 진정한 힘을 증명해 주길 바라.”
“당연하죠.” 두판은 명위에게 고개를 끄덕이며 대답했다.
두판의 대답을 듣고 나서야 명위는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 회의실을 떠났다. 그제야 현장에 있던 네 사람은 안도의 한숨을 내쉬었으며, 모세와 로브는 땀을 뻘뻘 흘렸다.