제012장 대책

이 상황을 들은 두판은 즉시 지시를 내리기 시작했다. 매번 모임 때마다 이 결계 안에 맛이 극도로 좋은 마른 다리 고기나 심지어는 온 마수를 던져 넣었지만, 수천 명의 군대가 어떻게 그것을 나눠 가질 수 있겠는가? 며칠이 지나자 전사들은 마수가 던져질 때마다 다투어 빼앗았고, 체력이 약한 이들은 연이어 기절해 버렸다.
굶주림으로 기절하는 전사들을 보며 이반루조차도 속수무책이었다. 어차피 그 역시 난처한 처지였기 때문이다. 반달이 지나자 모든 전사들이 공터에 쓰러져 더 이상 전투 능력을 갖지 못했다. 이때야 두판이 몇 명의 강자들과 함께 늦게 도착하여 미소를 지으며 오딘버그의 사람들을 바라보았다.
“음, 무슨 말을 해야 할까.” 두판은 잠시 말을 멈춘 뒤, 멀지 않은 곳에서 이를 악물고 있는 이반루를 놀리기 시작했다. “영주님, 며칠 안 보았을 뿐인데 얼굴이 왜 이렇게 창백한가요? 혹시 지금도 굶주리신 건가요? 그럴 리는 없겠죠?”
“두판, 이 자식아! 왜 우리에게 밥을 주지 않고 네 부하들을 보내 우리를 유혹하게 하는 거냐? 살인은 반드시 대가를 치러야 하는 법이다. 굳이 내 전사들을 이렇게 모욕할 필요가 있나?” 이반루는 하늘 위의 두판에게 소리쳤다.
이반루의 말을 듣고 두판은 어쩔 수 없다는 듯 입을 삐죽이며 말했다. “영주님, 알아두셔야 할 것은 지금 당신이 내 영토에 있다는 점입니다. 처음 만났을 때 당신은 반역자를 잡겠다고 했죠. 반역자인 제가 어떻게 당신 같은 관리들에게 밥을 줄 수 있겠습니까? 게다가 제 부하들은 여기서 피크닉을 즐기는 것을 좋아하는데, 그건 그들의 자유입니다.”
“흥!” 이반루는 자신이 논쟁에서 두판에게 질 것이 분명하다는 것을 알고는 그냥 입을 다물고 고개를 돌려 멀리 차갑게 바라보았다.
“가능하다면, 차라리 블루블러드 인들의 거처를 넘겨주는 게 좋겠군요.” 두판은 이때 이반루를 이성적으로 설득하려 했다. “당신의 부하들을 보세요. 모두 창백하고 야위어 있죠. 당신만 버틴다고 생각하지 마세요. 하지만 당신의 부하들은 당신과 함께 죽고 살아온 사람들입니다. 자, 블루블러드 인들이 어디 있는지 말해주신다면, 당신을 그냥 보내줄 뿐만 아니라 이미 조리된 대형 마수 열 마리도 드리겠습니다. 그러면 될까요?”
“조리된 대형 마수 열 마리?” 두판의 말을 듣고 땅에 쓰러져 있던 모든 병사들이 순간적으로 다시 기운을 차린 듯 이반루의 눈을 바라보며 눈빛이 반짝이기 시작했다.

한 마리의 대형 마수만으로도 거의 백 명이 사용하기에 충분하지만, 열 마리의 대형 마수라면 거의 천 명이 사용할 수 있으며, 두 끼나 되어서 분명히 배부르게 먹을 수 있다. 이바누루는 이런 때에 두판이 실제 물건으로 자신의 부하들을 유혹할 줄은 생각지도 못했고, 잠시 동안 그 자신도 망설이기 시작했다.
말하면 웨이드 백작의 처벌을 받을 뿐만 아니라 자신도 바닥까지 떨어질 것이 분명했지만, 말하지 않으면 앞에 있는 이 병사들은 마치 굶주린 늑대처럼 자신을 찢어버릴 것도 의심의 여지가 없었다. 두 가지 선택 사이에서 이바누루는 망설이기 시작했고, 그가 망설이는 모습을 본 두판은 조금의 압박도 없이 조용히 기다렸다.
“됐어, 어차피 이건 백작조차도 얻지 못할 골칫거리야. 네가 어떻게 감당할 수 있을지 보자.” 이바누루는 마음속으로 욕을 하며 하늘에 있는 두판에게 크게 소리쳤다. “말해줄 수는 있지만, 먼저 요리된 열 마리의 대형 마수를 봐야 해. 그렇지 않으면 말하지 않을 거야.”
“네가 그렇게 말할 줄 알았어.” 두판은 마음속으로 비웃으며 가볍게 손뼉을 치고는, 곧바로 수백 명의 엘프 궁수들이 수백 미터나 향기가 날 정도의 음식들을 담은 그릇들을 들고 결계 안으로 들어왔다. 그들은 그릇들을 바닥에 조심스럽게 내려놓은 뒤 질서정연하게 밖으로 나갔다.
앞에 있는 맛있는 음식을 보고 모든 병사들은 순식간에 이성을 잃고, 마치 악질적인 개들이 먹이를 빼앗듯 아무런 존엄성도 없이 바닥에 엎드려 그릇을 안고 먹기 시작했다. 동시에 세 네 명의 병사들은 그 작은 그릇의 음식을 두고 싸우기도 했다.
이바누루는 앞에 펼쳐진 광경을 보며 마음이 아파하면서도 마음속으로 욕을 한 뒤, 고개를 돌려 하늘에 있는 두판에게 소리쳤다. “블루블러드들의 거점은 사실 오딘성에서 그리 멀지 않은 산맥 속에 있어. 용기가 있다면 한번 가보세요. 하지만 내가 경고하지 않았다고 하지 마세요. 그 블루블러드들은 모두 미친 자들입니다.”
“고마워.” 두판은 이바누루의 말을 듣고 살짝 미소를 지으며, 옆에 있는 동료들과 눈빛을 교환한 뒤 결계에 전달했던 에너지를 철회했다. 순식간에 결계는 사라졌고, 그 강자들도 즐겁게 돌아갔다.
……
“하하, 두판, 네 수법 정말 대단해.” 로브는 흥분하여 크게 소리쳤다. “보라고, 그들을 얼마나 굶겼는지, 바로 손으로 잡아먹기 시작하다니. 이제야 네가 왜 젓가락을 주지 않았는지 알겠어. 설령 젓가락을 준다 해도 그들은 사용하지 않을 것 같아.”

로브의 말이 끝나자마자 모든 사람들도 함께 웃기 시작했다. 두판과 그의 동료들은 단 한 명의 병사도 동원하지 않고도 웨이드 백작의 군대를 물리쳤다. 만약 웨이드 백작이 자신이 단지 10마리의 거대 마수 이반루 때문에 배신당했다는 사실을 알게 된다면 분명히 화가 나서 피를 토할 것이다.

두판의 마음속에서는 이 10마리의 거대 마수보다도 블루블러드가 훨씬 더 중요했다. 블루블러드는 기본적으로 7레벨에 도달하며, 어떤 이들은 변신 후 9레벨의 힘을 가질 수도 있고, 레벨 업이나 영역을 사용하는 것도 불가능한 일이 아니었다. 이들은 순수하게 전쟁을 위해 태어난 종족이지만 매우 은밀하게 숨어 있었다.

“두판, 언제 블루블러드들의 거점으로 갈 생각이야? 우리도 힘을 합쳐야 하지 않을까? 그렇지 않으면 안전하지 않을 것 같아.” 바샤는 이때 걱정스러운 표정으로 옆에 있는 두판에게 물었다.

바샤의 말을 듣고 두판은 웃으며 말했다. “형, 내가 어리석게도 부하들을 데리고 블루블러드들과 전쟁을 벌일 거라고 생각해? 그들은 7레벨, 심지어 9레벨에 달하는 존재들이고 수도 수천 명에 달해. 만약 정말로 싸우게 된다면 얼마나 많은 병사들이 필요할지 모르겠어. 그 병사들이 인간이든, 엘프든, 드워프든 모두 우리의 정성이 담긴 것들인데, 그냥 싸우자고 할 수 있겠어?”

두판의 말을 듣고 현장에 있던 강자들은 모두 진심으로 감동했다. 하지만 사람이 더 높은 위치에 오르면 걱정거리도 생기기 마련이다. 지금의 두판처럼 말이다. 다만 그의 걱정거리는 자신이 아닌 부하들에게서 비롯된 것이었고, 이 점이 모든 사람들을 가장 감동시켰다.

“헤헤, 삼동생, 네가 이렇게 강해졌다니 뜻밖이야. 그럼 블루블러드들을 어떻게 상대할 생각이야? 우리가 오딘버그 사람들을 상대할 때 쓴 방법이 괜찮을 것 같아. 간단하면서도 효과적이야.” 바샤는 이때 두판에게 조언을 하면서, 이전에 미친 개처럼 달려들던 오딘버그의 병사들을 떠올리며 속으로 비웃었다.

바샤의 말을 듣고 두판은 살짝 고개를 저으며 말했다. “같은 방법을 두 번 사용하면 분명히 이전만큼의 효과는 나지 않을 거야. 그러니 다른 방법을 생각해야 해.” 그렇게 말한 뒤 두판은 잠시 생각에 잠겼다가 의아한 표정으로 물었다. “여러분, 인간에게 가장 중요한 것은 무엇이라고 생각해?”

“힘!”
“돈!”
“밥 먹기!”

바샤, 모세, 로브 세 사람은 두판의 말을 듣자마자 즉시 대답했다. 그들은 두판의 다른 시선을 보고 매우 부끄러워하며 고개를 숙인 채 두판의 답변을 기다렸다.
“네가 말해봐.” 이때 두판은 애정 어린 눈빛으로 자신의 아내 나이슈를 바라보았다. 하지만 이럴 때일수록 나이슈의 의견도 들어보는 것이 좋아 결정을 내리기에 더욱 유리했다.
“저는 휴식이라고 생각해요.” 나이슈의 말에 모두가 놀랐다. 그녀는 앞에 있는 세 사람의 다른 시선을 바라보며 계속 말했다. “강자든 평범한 사람이든, 그들에게 가장 중요한 것은 매일의 휴식입니다. 만약 블루블러드들에게 정말 약점이 있다면, 그것은 바로 휴식 시간일 거예요.”
“박수, 박수, 박수!”
이때 회의실 안에 맑은 박수 소리가 울려퍼졌다. 모든 사람들이 나이슈를 지지하며 열심히 박수를 쳤다.
이때 두판도 멀지 않은 곳에 있는 나이슈를 보며 매우 기뻐했다. 이번 결혼으로 잘못된 사람을 선택한 것이 아닌 것 같았다. 이 자리에서 자신을 이해해줄 수 있는 유일한 사람은 아마도 자신의 아내일 것이다.
모두의 박수 소리가 멈춘 후, 두판은 목소리를 가다듬고 약간 신비로운 표정으로 말했다. “블루블러드들은 보통 해가 뜰 때 깨어나고, 밤이 시작될 무렵에는 깊은 잠에 빠져 반쯤 꿈속에 있는 상태예요. 만약 우리가……”
“괴롭히는 건가?” 바샤는 두판이 그런 계략을 쓸 줄은 몰랐다. 그는 다소 답답한 표정으로 말했다. “블루블러드들의 생활 리듬은 잘 모르지만, 우리 난쟁이들에게도 하루의 휴식은 가장 중요해요. 그러니 정말로 괴롭히는 일을 한다면, 우리 난쟁이들 중 참여할 수 있는 사람은 많지 않을 거예요.”
바샤의 말을 듣고 두판은 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 조용히 말했다. “걱정하지 마, 형. 각기 다른 병종은 각자의 역할을 해야 해. 모세, 내일 기간트를 데리고 오딘버그로 가서 블루블러드들의 곡물창고가 어디 있는지 살펴봐. 우리도 이제 행동에 나서야 해.”
“곡물창고?” 모세는 놀란 표정으로 두판을 바라보며 말했다. “우리 엘프들에게 그들의 곡물창고에 불을 지르라고 하는 건가요?”
“맞아.” 두판은 음모가 성공한 듯한 표정으로 사람들을 바라보며 말했다. “그렇다면 우리 기간트 부대를 밤에 세 그룹으로 나누어, 한 그룹은 공개적으로 그들의 곡물창고에 불을 지르고, 나머지 두 그룹은 은밀히 숨어서 그들을 괴롭히는 게 좋겠어. 그들 블루블러드들이 우리보다 더 성질이 나쁠 거라고는 생각하지 않아.”

두판의 말을 듣고 현장에 있던 많은 강자들이 무의식적으로 목을 움츠렸다. 두판의 계략이 다른 이들보다 훨씬 더 뛰어날 줄은 몰랐기 때문이다. 다행히 자신은 두판과 관계가 좋았다. 만약 적이라면 분명히 매우 무서운 상대가 될 것이다.

밤이 되자, 모세를 비롯한 기골 엘프들은 조용히 하늘에 숨어 있었다. 3일간의 관찰을 통해 이 블루블러드들의 생활 패턴을 대체로 파악했으며, 심지어 곡물창고의 위치까지도 쉽게 알아냈다.

이때 모세의 손에는 파란색 작은 공이 있었다. 이 공은 무기가 아니라 두판이 밤새 만들어낸 감응구였다. 이 감응구 덕분에 모세는 두판이 언제 자신에게 공격을 명령할지 알 수 있었다.

또한 이 감응구의 원리도 매우 간단했다. 두판이 모세에게 공격을 시키고 싶을 때, 그저 이 공에 약간의 영역력을 주입하기만 하면 모세의 손에 든 감응구가 주파수에 따라 진동하기 시작했다. 진동을 느끼는 즉시 모세는 주저 없이 엘프 궁수들을 지휘하여 블루블러드들을 괴롭히기 시작했다.