제020장 소멸

“그리고, 너희 어머니를 잘 돌봐다오.” 노 그린은 마치 짐을 내려놓은 듯 미소를 지으며 말했다.
참혹한 별빛들이 노 그린의 몸에서 계속해서 떠오르며 공중에 떠 있었고, 곧 별빛이 점점 더 많아지면서 노 그린의 몸은 발아래부터 점차 사라져 갔다. 몸의 일부가 사라질 때마다 그것은 엄청난 양의 별빛으로 변해 온 공간에 퍼져나갔다.
노 그린의 마지막 생각이 무엇이었는지는 아무도 알 수 없었다.
마지막 순간, 당대의 거물이자 진북왕이었던 그는 오히려 침착한 표정을 지었으며, 다른 세계로 떠나게 될 슬픔과 절망감은 전혀 드러나지 않았다!
게다가 노 그린의 침착한 미소 속에는 기대감까지 담겨 있었다! 그는 대체 무엇을 기대하고 있었던 것일까?
“아버지!” 노 그린이 자신의 눈앞에서 사라지는 것을 지켜보던 조지와 앨런이 동시에 크게 외쳤다!
방 안은 이미 별빛으로 가득 차 있었다!
곧 안델만과 네 명의 사제들은 자신들이 움직일 수 없다는 것을 깨달았다! 점점 더 많아지는 별빛들이 마치 온 공간을 굳혀버린 것처럼, 방 안 곳곳에 가득한 찬란한 별빛들은 마치 하나의 완전한 독립된 별영과 같았으며, 그 안에 있는 사람들은 마치 그 별영에 완전히 갇힌 것 같았다.
“당신의 아버지가 우리에게 무슨 짓을 한 거죠?” 안델만이 경악하여 소리쳤다.
“우리 그린 가문의 비기, 설령 너희들이 영역의 강자라 해도 어쩔 수 있겠느냐?” 조지가 단호하게 말했다. “네가 비열한 수단으로 내 아버지를 공격했으니, 이제 내 아버지를 위해 목숨을 바쳐야 할 것이다!”
“불가능해! 당신의 아버지는 그저 성단계의 고수일 뿐, 그의 실력으로 어떻게 나를 가둘 수 있겠어!” 안델만이 소리쳤다.
말이 끝나자마자, 이 다섯 명의 교회의 영역 강자들은 모두 옅은 흰빛을 발하기 시작했다. 그들은 자신들의 에너지를 이용해 노 그린이 죽기 전에 별영의 힘으로 봉쇄한 이 공간을 깨뜨리려는 것 같았다.
곧 안델만 일행은 별영의 힘에 의한 봉쇄로 인해 자신들의 영역 공간을 전혀 펼칠 수 없다는 것을 깨달았다!
성좌투기는 일반적인 투기가 아니었다. 성좌투기의 질은 그런 평범한 투기들보다 훨씬 뛰어났으며, 처음 두판이 태양의 힘을 막는 데 도움을 줄 때, 성단계에 있던 노 그린은 영역의 강자인 안토니 주교보다도 더 오래 버틸 수 있었다.
게다가 이번에 노 그린이 사용한 것은 그린 가문만이 내려주는 비전법이었다!
이 기술의 이름은 ‘별하늘 붕괴’였다!
별하늘이 무너지려 하고 있는데, 그 안의 것들이 과연 살아남을 수 있을까?

안델만과 네 명의 교황청 영역의 강자들의 시선 속에서, 그들을 향해 끊임없이 별빛들이 부딪혀 왔다. 그 작은 별빛들 하나하나에는 상상할 수 없는 힘이 담겨 있었다! 그 힘은 안델만과 네 명의 사제들의 몸을 계속해서 침식하고 파괴했다!
별빛들은 마치 영혼이 있는 것처럼 조지와 앨런의 몸을 계속 우회하며 안델만과 네 명의 영역 사제들의 몸에 직접 부딪혔다!
조지와 앨런이 움직일 수 있게 되었을 때, 그들 앞에는 피투성이가 된 다섯 명의 사람들이 있었다. 이 다섯 명은 바로 노 그린의 ‘별하늘 붕괴’ 기술로 심각한 부상을 입은 안델만과 네 명의 교황청 영역의 고수들이었다.
‘별하늘 붕괴’는 단계를 초월해 살인할 수 있는 기술로, 죽기 직전에 폭발하는 강력한 에너지는 자신보다 높은 단계의 사람조차도 피할 수 없다!
다만 노 그린은 동시에 다섯 명의 영역 강자들에게 ‘별하늘 붕괴’를 사용했다! 만약 노 그린이 단독으로 안델만만 상대했다면, 이때의 안델만은 분명 ‘별하늘 붕괴’에 의해 죽었을 것이다!
하지만 방어에 능한 다섯 명의 영역 강자들을 상대로 노 그린이 자신의 생명력을 바쳐 공격한 결과, 그들에게는 심각한 부상만을 안겨줄 수 있었다.
심각한 부상으로 인해 네 명의 교황청 영역 고수들은 이미 완전히 움직일 수 없는 상태가 되었다. 상처가 너무 심했던 것이다!
그때, 별하늘이 붕괴된 후에도 조지와 앨런에게는 아무 일도 일어나지 않았다.
“죽여버려!” 앨런의 손에는 장창이 나타났고, 그는 몸을 날려 가장 가까이 있는 영역 강자의 머리를 향해 창을 찔러 들어갔다!
“이 개자식들 같은 광명교황청!” 조지는 앨런보다 더 침착해 보였지만, 자신의 아버지가 자신의 눈앞에서 음모에 의해 죽는 모습을 지켜보며 분노에 휩싸였고, 앨런보다 더욱 격렬한 분노를 드러냈다! 조지도 장창을 들고 가장 가까이 있는 영역 강자의 가슴을 향해 창을 찔러 들어갔다!
조지와 앨런의 장창에 막힌 두 명의 교황청 고수들의 눈에는 공포의 표정이 나타났다. 그들의 눈앞에서 점점 커지는 창끝이 이미 자신들의 몸에 닿아 있었다!
조지와 앨런의 장창에 맞서 두 명의 영역 강자들은 마지막 잠재력을 발휘했지만, 조지와 앨런의 장창이 두 명의 성단계 고수들의 몸에 박힐 때는 마치 튼튼한 모래주머니에 박히는 것처럼 느껴졌고, 서서히만 박힐 뿐 갑자기 두 사람의 목숨을 빼앗을 수는 없었다!

한 번 크게 외친 후, 조지와 앨런의 몸에서 더욱 강렬한 성진투기가 폭발했다! 연이은 ‘퍽’ 소리와 함께, 두 영역의 강자 중 한 명의 머리는 마치 부서진 수박처럼 산산조각 나서 붉은 것과 흰 것이 함께 흘러나왔다!
다른 한 명의 강자는 가슴에 칼이 꽂혀 공중으로 높이 날아갔다!
“리 장로님! 왕 장로님!” 안델만이 크게 외쳤다!
교황청의 장로들은 쉽사리 움직이지 않는다. 게다가 이런 장로들은 평소에는 수련에 몰두해 있지만, 교황청 내에서의 명성은 매우 높다!
두 장로가 자신들의 임무 중에 죽으면, 안델만의 향후 교황청 내에서의 지위에 큰 위협이 될 것이다!
극심한 고통을 참으며 안델만은 갑자기 마법 서판을 던졌고, 그 서판은 강렬한 빛을 발했다! 그 빛이 조금씩 퍼지자 안델만과 남은 두 명의 교황청 영역 강자들은 순식간에 전송되어 사라졌다!
“둘째, 가자! 우리 군영으로 가자!” 조지가 크게 외치며 곧바로 군영 쪽으로 날아갔다!
기습이다! 완전한 기습이다!
공중에 서서 아래에서 벌어지는 전투를 바라보며, 조지와 앨런의 마음은 분노와 슬픔으로 가득 찼다!
수많은 호성의 사람들이 광명교황청 세력의 이끌림을 받아 북방군단의 병사들을 끊임없이 공격하고 있었다!
대영주 주변은 거대한 불길로 둘러싸여 있었으며, 그 불길은 계속해서 안쪽으로 번져가고 있었다. 교황청이 이끄는 호성의 사람들은 각 출구에서 북방군단의 병사들을 계속 죽이고 있었다!
북방군단을 공격하는 호성의 사람들 중에는 분명히 예전 호국의 군인들이 많았다! 그들의 살인 방식과 전투 능력은 분명 일반인과는 비교할 수 없었다!
심지어 한밤중에 잠든 상태에서 기습을 당하고 불길에 휩싸였음에도 불구하고, 북방군단의 병사들은 크게 당황하지 않았다!
장군들은 빠르게 군대를 조직하여 계속해서 밖으로 돌격했다.
곧 공중에 있던 조지와 앨런은 교황청의 인원이 거의 3만 명에 달한다는 것을 알아차렸다! 3만 명이 넘는 인원 중 5천 명 가량은 복장과 무기가 분명히 평범하지 않은 전사들이었으며, 이 5천 명의 기사들은 바로 대륙에서 유명한 신성광명기사단이었다!

신성한 빛의 기사단은 흑표 기사단과 맞설 수 있는 군대입니다! 비록 신성한 빛의 기사단의 전투력이 흑표 기사단에 비해 다소 떨어지지만, 그 수는 흑표 기사단보다 훨씬 많습니다!
교황청의 신성한 빛의 기사단은 5만 명의 규모를 유지하고 있습니다!
이 5천 명의 신성한 빛의 기사단도 전체 기사단의 10분의 1에 해당하는 수치인데, 이 정도 규모의 기사단만으로도 북방 군단을 상당히 위협할 수 있습니다!
신성한 빛의 기사단의 포위 공격 속에서도 여전히 많은 북방 군단의 전사들이 빠져나왔지만, 그들은 곧 뒤에 있던 호성의 주민들과 이전 호공국의 전사들의 포위 공격에 걸렸습니다!
거대한 불길 속에서 더 많은 북방 군단의 전사들이 불에 타 죽었습니다!
“둘째, 넌 동쪽으로 가서 구해, 나는 남쪽을 맡을게. 그런 다음 우리 함께 동문으로 빠져나가자!” 조지가 큰 소리로 말했습니다.
“알겠습니다!” 앨런이 대답했습니다.
“북방 군단의 장병들이여! 모두 동쪽이나 남쪽으로 돌진하라! 나와 앨런이 너희를 지원할 것이다!” 조지가 하늘 위에서 크게 외쳤습니다.
하늘 위에서 들려오는 조지의 외침을 듣고 포위당한 북방 군단의 장병들이 일제히 외쳤습니다. “위대한 젊은 주인님의 명령입니다!”
곧 북방 군단의 장병들은 더 이상 무작정 돌진하지 않고 오직 남쪽과 동쪽으로만 진격하기 시작했습니다!
동쪽에서는 앨런이 한갑수를 타고 장창을 휘두르며 마치 마수가 나타난 것처럼 신성한 빛의 기사단들을 차례로 자신의 창으로 공격해 쓰러뜨렸습니다!
남쪽에서는 조지가 직접 앞장서 장창을 들고 길을 열었으며, 그 뒤에는 거대한 원숭이가 날카로운 울음소리를 내며 따라왔습니다! 거대한 원숭이 주위의 교황청 사람들은 계속해서 날아가 쓰러졌습니다!
조지와 앨런은 영역의 강자이며, 그들 주위의 마수들까지 더해져 교황청 사람들과 호성의 주민들 중 아무도 그들을 막을 수 없었습니다. 하지만 호성 안의 적들이 너무 많아서, 조지와 앨런이 무사하더라도 주변의 북방 군단 장병들은 모두 소진될 것 같았습니다!
군대를 정비한 후, 조지와 앨런은 함께 크게 외치며 나아갔고, 남은 북방 군단의 전사들은 즉시 호성의 남문으로 돌진했습니다!
남문에 가까워지자 닫혀 있는 성문을 본 앨런은 미간을 찌푸리고 손에 든 장창을 세게 던졌습니다. 장창은 밝은 빛을 내며 호성 남문의 성벽에 세게 부딪혔습니다.

“쾅”하는 거대한 소리와 함께 남문의 성문과 일부 성벽이 부서지면서 거의 40미터에 달하는 틈이 생겼다. 조지와 앨런은 북방 군단을 이끌고 재빨리 그 틈을 넘어 빠져나갔다!
……
“제가 13살 때, 몰래 궁을 나와 제도 안에서……” 진북왕부에서 안젤은 여전히 조용히 이야기를 이어갔다.
곧 여자가 될 자신을 생각하며 이야기를 시작한 안젤은 마치 끝없이 말을 이어갈 것 같았다.
거의 한 시간이 지났지만 아직도 13살 때의 이야기만 하고 있었다.
“음, 그 다음은?” 두판은 조급해했지만 어쩔 수 없이 그 자리에 앉아 안젤의 이야기를 들어야 했다.
“음, 제가 놀고 있을 때 갑자기 보게 되었어요……” 안젤은 다시 끝없이 말을 이어갔다.
……
“대사님, 지금 몇 시인가요?” 거의 한 시간이 지났지만 피셔는 여전히 정신이 맑아 전혀 피곤한 기색이 없었다.
“전하, 이제 새벽 1시 20분입니다.” 아브라함이 말했다.
“음, 시간이 되었군요. 대사님, 출발할 준비를 하세요!” 피셔가 갑자기 웃으며 말했다.
갑자기 피셔는 다시 일어나 낮은 목소리로 말했다. “요정 같은 제 여동생 앞에서, 두판은 지금 무엇을 하고 있을까?”
제47권 지세의 거대한 변화