제004장 서막 열리다

장궁이 성수의 몸속으로 날아들자, 용전을 비롯한 여섯 명의 성단계 고수들은 즉시 가슴이 아프다는 것을 느꼈다! 마치 누군가가 자신의 가슴에서 살점을 거세게 파내는 것 같았다!
곧이어 이 여섯 명의 고수들은 자신들이 더 이상 자신의 마수와 연락할 수 없다는 사실을 경악하며 깨달았으며, 이어서 그들은 마수와의 계약이 마수의 죽음으로 인해 자동으로 해지되었다는 것을 알게 되었다!
장궁이 그 성수의 몸속으로 들어간 후, 성수는 즉시 멍해졌고 얼굴에는 이상한 표정이 나타났다! 곧이어 그 성수는 사방으로 갈라지며 거대한 본체로 변해 땅에 가로로 누웠으며, 더 이상 생기가 전혀 없었다!
성수, 즉 빙봉연맹의 절대적인 버팀목 중 하나인 조합 성수가 이렇게 죽어버린 것이다!
“삼촌, 제 용이 죽었어요!” 용전이 갑자기 격렬하게 말했다.
“보았다, 소전.” 용아천은 조카의 말을 듣고 마음속으로도 쓰라렸다.
빙봉연맹의 왕족들은 성단계의 수련에 도달하면 바로 자신들의 토템 부족으로 가서 파트너가 될 마수를 선택하지만, 만약 그 마수 파트너가 길 위에서 죽으면 그 성단계 고수는 더 이상 자신의 토템 마수와 계약을 맺을 수 없게 된다.
이는 이들 성단계 왕족들에게 매우 고통스러운 일이다.
토템 마수는 빙봉연맹 내에서 자신들에게 가장 적합한 마수로, 그러한 마수는 속성뿐만 아니라 영혼 간의 소통도 훨씬 원활하다!
빙봉연맹의 왕족들에게 있어 자신들의 토템 마수가 죽으면 자신들의 실력이 크게 떨어지게 된다.
게다가 왕족의 토템 마수가 없으면, 설령 다른 성단계 마수를 파트너로 삼는다 해도 다른 왕족들과 함께 조합 기술을 사용할 수 없게 된다!
하지만 그 성수의 죽음도 전혀 쓸모가 없는 것은 아니었다. 적어도 성수가 중기병들을 괴롭히는 동안, 빙봉연맹의 장창병들은 이미 북방 군단의 중기병들을 포위하기 시작했다.
장창병들은 중기병들의 천적으로 불리며, 장창병들을 마주하면 중기병들은 매우 불만스러운 감정을 느낀다!
장창병들이 자신들의 장창을 중기병들을 향해 겨누기만 하면, 별도의 힘을 들이지 않아도 중기병들 자체의 충격력만으로도 중갑의 방어를 뚫을 수 있다!
충격력을 잃은 중기병들은 그 자리에 서 있기만 해도 장창병들의 쉬운 표적이 된다!
“공격 속도를 높이라고 명령하라! 장창병들이 포위하는 것을 기다리지 마라!” 그린 공작이 말했다.

그린 공작의 명령에 따라 선두에 있던 중기병들은 더욱 힘차게 돌격하기 시작했다! 원래 중기병들이 떨어져 있던 곳은 중앙에서 성수에 의해 가로막힌 부분뿐이었다!
앞쪽에서 돌격 속도가 빨라지자 곧 중앙 부분에 넓은 공간이 생겼고, 그로 인해 원래 떨어져 있던 중앙 부분도 다시 연결되었다!
이렇게 한 바퀴 돌고 나자 전체 중기병들이 다시 정렬하여 돌격을 시작했다!
한편, 빙봉 연맹의 장창병들은 마침 그 자리에 도착했는데, 다시 돌격해오는 중기병들의 속도를 따라잡지 못해 그들이 자신들 옆을 스쳐 지나가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다!
“나이슈, 그 용아천도 쏴버려.” 그린 공작이 갑자기 나이슈에게 말했다.
“아버지, 정말 그를 그냥 쏴버리시는 건가요?” 그린 공작을 바라보며 두판이 물었다.
“그래. 원래는 그를 살려두어 나중에 생포하려 했어. 어쨌든 그런 인물은 활용 가치가 있으니까. 하지만 생각해보니 먼저 죽이는 게 전쟁을 빨리 끝낼 수 있을 것 같아. 그러면 내 병사들도 그렇게 많이 죽지 않을 테니까.” 그린 공작이 말했다.
“나이슈, 그럼 가보세요.” 그린 공작의 말을 듣고 두판도 잠시 생각한 뒤 서둘러 말했다.
두판의 말을 듣고 나이슈는 다시 활을 당겼고, 곧 붉고 녹색이 섞인 긴 화살이 마치 시공을 가르는 듯 용아천을 향해 날아갔다!
전장의 모든 움직임을 주시하고 있던 용아천은 곧 위험한 기운을 느꼈고, 고개를 들기도 전에 붉고 녹색이 섞인 기이한 화살이 자신의 가슴에 박히는 것을 보았다!
곧 그 붉고 녹색의 화살은 에너지로 변해 그의 몸속을 빠르게 돌아다녔고, 극도로 거친 그 에너지는 순식간에 용아천의 모든 생명력을 차단해버렸다!
원래 하위 신의 정점에 있던 카루조차도 나이슈의 화살에 맞아 죽었는데, 용아천은 그저 영역의 강자에 불과했으니 나이슈의 이 화살 앞에서 그가 살아남을 리가 없었다!
“삼촌!” 용아천의 가슴에 갑자기 나타난 화살을 보고 용전은 뭔가 잘못되었다는 느낌을 받았고, 역시 화살이 사라지자마자 용아천은 피를 토하며 그 자리에 쓰러져 움직이지 않았다!
용아천이 죽는 순간, 거대한 보라색 용이 갑자기 그의 위쪽 하늘에 나타났다. 알고 보니 용아천이 화살에 맞았을 때 이미 계약을 통해 자신의 마수 동료를 불러낸 것이었다!

보라색 거룡이 나타난 후, 땅에 누워 있는 용아천을 바라보며 길게 울부짖은 뒤 곧바로 보라색 로브를 입은 남자로 변해 용아천의 곁에 내려앉았다.
“아천 형! 생각지도 못했어. 영웅으로 살아온 당신이 이런 결말을 맞이하다니! 걱정 마, 당신의 원한은 내가 반드시 갚아줄게!” 이 보라색 로브의 남자는 용아천을 그냥 ‘아천 형’이라고 불렀다.
이 말을 마친 후, 그는 곧바로 거대한 보라색 비룡으로 변해 하늘 위의 청소를 향해 곧장 돌진했다!
“안 돼!” 두판은 보라색 용이 자신의 청소에 부딪힐 것 같자 크게 소리쳤다. 이런 존재의 충격을 견디기엔 청소가 분명히 버티지 못할 것이다!
돌진해 오는 비룡을 보고 두판은 즉시 청소를 조종해 오른쪽으로 비틀어 거룡의 충격을 피했다.
“모두 잘 들어라! 나는 곧 돌아올 것이다. 용아천을 위해 복수할 것이다!” 보라색 용은 뒤돌아 다시 싸우지 않고 그대로 보라색 빛으로 변해 북쪽으로 사라졌다!
“죽여라, 모두 죽여버려!” 용전은 미친 듯이 외쳤고, 그의 분노에 따라 빙봉연맹의 병사들은 즉시 대규모 군대를 집결시켰다.
“죽여라!” 군대가 집결된 후, 용전은 몸을 돌려 대부족을 이끌고 북쪽 군단의 중기병들을 향해 나아갔다!
“총 20명의 성단 고수가 남아 있어.” 두판의 정신력 덕분에 빙봉연맹의 고수 수는 명확하게 파악되었다.
“20명! 죽은 5명을 합치면 꽤 많군.” 그린 공작은 한숨을 쉬며 말했다. “이런 상황이라면 용아천은 북쪽 군단을 매우 중요하게 여기는 것 같군.”
“그렇지 않아요.” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 즉시 말했다. “용아천은 계속해서 성을 공격해도 함락시키지 못해 매우 초조할 테니, 빙봉연맹의 성단 고수들을 대거 동원한 거예요. 어쩔 수 없는 일이죠!”
“두판, 아래쪽의 성단 고수들이 싸우기 시작했어. 나도 내려가서 죽여버릴게!” 로브는 아래쪽에서 빙봉연맹의 고수들이 싸우는 것을 보고 흥분하여 크게 외쳤다.
“좋아! 모두 준비하자! 아래쪽의 성단 고수들을 전부 쓸어버리는 게 가장 좋겠어!” 그린 공작의 얼굴에도 이상한 빛이 비쳤다!
이 전투에서 승리한다면 북쪽 빙봉연맹에 대한 정보는 거의 파악된 셈이다. 이 전투 이후로는 빙봉연맹이 더 이상 이렇게 많은 성단 고수와 군대를 동원할 수 없을 것이다!
이 전투는 곧 빙봉연맹 전체를 정복할 수 있을지를 결정지을 것이다.

그린 공작이 그런 말을 하자마자 로브는 바로 아래로 달려내려갔다. 이 호랑이는 이런 상황을 만나 매우 흥분했다!
살성급 고수를 죽이는 것은, 갓 신급에 오른 지 얼마 안 된 신수인 로브에게 있어서도 매우 흥미로운 일이었다!
청수에서 내려온 로브는 아래에 있는 살성급 고수들의 목숨을 미친 듯이 취하기 시작했으며, 두 번째로 뛰어내린 이는 앨런이었다!
전장형 고수인 앨런에게도 이런 대결은 매우 매력적이었다!
그 다음은 조지와 모세였다.
그린 공작은 장창을 꺼내 들고 날아가려 했지만, 두판에 의해 붙잡혔다.
“아버지, 지금은 총사령관이십니다! 아래로 내려가지 마십시오!” 두판이 그린 공작에게 말했다.
“한 번 죽여보자, 한 번 죽여보자, 헤헤, 아들아, 내가 오랫동안 전장에 나가 살인을 하지 않았다는 것을 알아야 해!” 그린 공작이 웃으며 두판에게 말했다.
“아버지!” 두판이 단호하게 말했다. “아버지까지 내려가시면 전쟁을 누가 지휘하겠습니까?”
“하하, 그건 걱정하지 마라, 아들아. 캐롤이 내 대신 지휘해 줄 거야.” 그린 공작이 웃으며 말했다.
“알고 있습니다. 아버지는 제가 위험에 처할까 봐 걱정하시는 것이죠. 하지만 아들아, 안심하세요. 아래에 있는 빙봉연맹의 고수들은 모두 살성급에 불과합니다. 저도 살성급 고수입니다. 저를 해치려 해도 그리 쉽지는 않을 것입니다.” 그린 공작이 말했다.
“아들아, 이번 전투가 끝나면 더 이상 큰 전투는 없을 거야. 그런 상황이 되면 내가 나설 필요도 없지!”
“아들아, 나는 그저 전장에서 적을 죽이는 맛을 다시 한 번 느끼고 싶을 뿐이야!”
아버지의 이런 말들을 듣고 두판도 더 이상 막을 수 없었다.
게다가 나이슈도 옆에서 말했다. “두판, 아버지를 내려가게 해주세요. 걱정하지 마세요. 저는 위에서 지켜볼게요.”
이렇게 그린 공작도 한 군대의 총사령관으로서 아래에서 벌어지는 고수들의 싸움에 합류하게 되었다.
오늘 아침 네 명의 살성급 고수가 죽은 것만으로도 용아천은 불길한 예감을 가졌지만, 용아천은 상황이 빙봉연맹의 살성급 고수들에 대한 학살로 변질될 줄은 전혀 예상하지 못했다!
신수가 죽고 용아천도 죽자, 빙봉연맹에는 로브, 모세, 두판 세 사람을 막을 수 있는 강력한 고수가 더 이상 남아 있지 않았다!
이것은 완전히 일방적인 학살이 되어버렸다!
로브의 손에 죽은 살성급 고수는 여섯 명에 달했으며, 살성급 마수는 여덟 마리였다!
모세의 손에 죽은 이들 중에는 세 명의 살성급 고수가 있었다.
두판의 손에 죽은 살성급 고수는 두 명이었다.

그린 공작, 조지, 앨런은 모두 한 명씩의 성단 고수를 죽였다.
20명이었던 성단 고수들이 순식간에 6명만 남았다!
이런 상황에 남은 성단 고수들도 철수하고 싶은 마음이 생겼다!
곧바로 바람 계열 마수를 소유한 성단 고수가 전장에서 빠르게 도망쳤다. 이 행동은 연쇄 반응을 일으켜 현장에 있던 빙봉 연맹 측의 성단 고수들도 잇따라 도망치기 시작했다!
그때 도망치던 성단 고수들 중 나이슈의 화살술에 두 명이, 로브에 의해 한 명이, 두판에 의해 한 명이 더 죽었다.
결국 남은 것은 갈라진 바람의 표범 소속의 표범 여인과 어둠의 바람 뱀 소속의 성단 고수뿐이었다!
이 전투에서 쓰러진 성단 이상의 고수는 무려 23명에 달했다!
이렇게 대규모로 성단 고수들이 쓰러지는 것은 이전의 전쟁에서는 상상조차 할 수 없었던 일이다!
하지만 이것은 단지 시작에 불과하다! 이 시작은 앞으로 이어질 연이은 대전의 서막에 불과하다!
이 서막은 앞으로 올 혼란의 시대가 얼마나 피비린내 나게 될지를 이미 예고하고 있다!