제014장 배치

모세와 작별한 뒤, 두판과 나이슈는 직접 청소를 조종해 북방 대영의 그린 공작의 거처로 빠르게 날아갔다.
“두판, 왜 이렇게 늦게 오는 거냐?” 등불 아래에서 군사 지도를 보고 있던 그린 공작은 두판이 나타나자 바로 물었다.
“아버지, 시로 행성에서 소식이 왔습니다. 처리해야 할 일이 많아서 일단 나이슈와 함께 시로 행성에 다녀와야 했습니다.” 등불 아래에서 밤새 공부하는 아버지를 보며 두판은 약간 미안한 표정으로 말했다.
“음, 너희 쪽 상황이 어떤지 말해줘.” 그린 공작은 바로 두판이 시로 행성으로 돌아가는 일에 대해 묻지 않고 전선의 상황을 물었다.
아버지의 말을 듣고 두판은 마음속으로 감탄했다. 역시 현대의 위대한 장군이로구나. 자신이 시로 행성으로 돌아간다는 말을 듣고도 첫 반응은 부자 관계가 아닌 관심을 보였으며, 바로 두판이 왜 그곳으로 돌아가는지 묻지도 않았다.
오랜 전투 경험을 가진 이 장군, 가빈 제국 최강의 군단인 북방 군단의 최고 지도자는 가장 먼저 전선의 일차적인 정보를 알고 싶어 했다! 물론 그린 공작의 손에는 적호성 전투에 관한 전보가 있겠지만, 그런 전보들이 전선에서 직접 돌아온 사람의 생생한 이야기와 어떻게 비교될 수 있겠는가?
“적호성의 공방전은 이미 교착 상태에 접어들었습니다. 하지만 저와 나이슈가 돌아오면, 빙봉 연맹 쪽의 고수들의 실력이 우리보다 조금 더 뛰어날 것입니다.” 아버지의 질문에 두판은 즉시 대답했다.
“빙봉 연맹의 고수들은 총 여섯 명의 성단계 고수들입니다. 이 여섯 명의 성단계 고수들이 전투 대형을 구성할 수 있으며, 그들의 상호 협력을 통해 모세를 억제할 수 있습니다. 모세는 이미 반쯤 신급의 문턱에 도달했으니, 그 여섯 명의 성단계 고수들이 합력한 전투 대형이 얼마나 강력할지 짐작할 수 있습니다.”
“그뿐만 아니라, 그 여섯 명이 각자 소환한 마수들도 하나의 이상한 마수로 결합될 수 있습니다. 이 마수는 육체적으로 여섯 종류의 마수들의 모든 장점을 모아서, 방어력뿐만 아니라 공격력도 무시무시한 수준에 이릅니다. 저는 이 마수와 싸워본 적이 있는데, 온 힘을 다해도 이 합체된 신수를 겨우 조금 이길 수 있었습니다.”

“게다가, 이 합체된 마수에는 ‘파마’라는 스킬이 있어요. 이 마수는 마법 능력이 없지만 이 스킬만 있으면 대륙의 모든 마법 공격이 효과가 없어집니다. 또한 이 마수의 ‘파마’는 영역의 강자들이 만든 영역까지도 직접 파괴할 수 있어요. 이 점만 봐도 이 여섯 가지 특성이 섞인 마수의 ‘파마’ 스킬이 얼마나 강력한지 알 수 있죠.”
“아들아, 만약 모세와 그 마수가 싸운다면 누가 이길 것 같니?” 두판의 말을 듣고 그린 공작은 바로 물었다.
“말하기 어렵지만, 저는 여전히 모세를 지지합니다.” 두판은 웃으며 말했다. “제 형 모세는 엘프 종족의 마전사예요. 당시 여섯 명의 성단계 고수들에게 포위되어 매우 위급한 상황이었기 때문에 엘프 종족의 마전술을 사용할 시간조차 없었죠. 하지만 혼자서 마수와 맞서 싸울 때는 제 형의 전술이 발휘되면 아버지도 깜짝 놀라실 거예요.” 두판은 웃으며 말했다.
“하하, 아들아, 그렇게 말하니 정말 깜짝 놀랄 만한 일을 기대하게 되는군.” 두판의 모습을 보며 그린 공작도 크게 웃으며 말했다.
“하지만 아버지, 그 여섯 명의 성단계 고수들이 합동으로 만든 진법이든, 그 마수든 조지와 앨런은 이길 수 없어요. 그러니 아버지는 반드시 적호성에 성단계 이상의 고수들을 보내야 해요.” 두판이 말했다.
“누구를 보내야 할까?” 두판의 말을 듣고 그린 공작도 웃으며 말했다. 지금 조지와 앨런 외에도 자신을 포함해 북방 군영의 성단계 이상 고수들은 모두 두판의 사람들이었기에, 그린 공작은 적호성에 누구를 보낼지 물어보았다.
“리루 장로는 불가능해요. 그는 분명 나이슈와 함께 갈 테니까요. 로브는 반드시 아버지 곁에 있어야 하고, 결국 그 세 명의 이중계 성단계 마법사들을 보내는 수밖에 없어 보여요.” 두판은 약간 우울한 표정으로 말했다. “세 명의 이중계 마법사가 있다면 제 형과 둘째 형이 그 여섯 명의 성단계 고수들과 비등하게 싸울 수 있기를 바랍니다.” 두판은 무력감을 느끼며 말했다.
“어렵군! 네 말에 따르면 빙봉 연맹의 여섯 명의 성단계 고수들은 모두 근접 전투를 하는 반면, 세 명의 마법사들은 모두 원거리 공격을 하잖아. 조지와 앨런 두 사람이 맞서 싸우고 세 명의 마법사가 뒤에서 마법을 사용하는 전략은 승리할 가능성이 있을 것 같지만, 조금만 잘못되어도 조지와 앨런이 매우 위험한 상황에 처할 수도 있어.” 그린 공작은 걱정스럽게 말했다.

“아버지, 그렇다면 저는 리에라 장로를 데리고 적호성으로 가보겠습니다!” 그린 공작과 두판의 대화를 듣던 나이슈가 갑자기 말했다.
“네가 갈 수 있다면 당연히 좋지만, 두판은 어떻게 하지? 네가 없으면 그도 많은 일을 처리하기 어려울 텐데.” 그린 공작이 두판을 바라보며 말했다.
“그건 걱정 마세요, 아버지. 예전에 두판도 그 정도 수위였을 때 여러 세력 사이를 오가면서도 아무 문제 없었잖아요. 지금은 이미 영역의 강자 수위에 이르렀으니, 공간 이동이 가능한 영역과 청소의 속도, 그리고 절대적인 보호까지 있으니 두판을 해치는 것은 아주 어려운 일일 거예요.” 나이슈가 웃으며 말했다.
“그렇다면 이 방법밖에 없군.” 그린 공작은 나이슈의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다.
두판의 입가가 움직이는 것을 본 나이슈가 바로 말했다. “두판, 중요한 일이 우선이에요. 거기서 상황을 파악하고 나면 바로 여기로 오면 돼요.”
“걱정 마세요. 설령 일을 다 끝내지 못하더라도 당신을 보러 오고 싶으면 청소의 속도로 두 시간밖에 걸리지 않아요. 게다가 당신도 저를 보고 싶다면 로브를 데리면 세 시간이면 돼요.” 두판은 나이슈를 바라보며 진지하게 말했다.
청소와 로브 같은 교통수단 덕분에 북방 군단과 시로 행성 사이의 연락이 매우 간단해졌다.
“두판! 두판, 거기 있어! 네가 오는 게 보이지 않았어?” 밖에서 갑자기 큰 목소리들이 들려왔다.
그 목소리를 듣자 두판의 미간이 펴졌다.
“로브, 여기야!” 두판은 그린 공작의 군대 주둔지 입구로 달려가 크게 외쳤다.
“하하, 두판, 이렇게 오랫동안 못 보니 정말 그리웠어!” 두판을 보자마자 로브는 그를 꼭 안으며 연달아 말했다.
“리리스는?” 로브 혼자인 것을 본 두판이 재빨리 물었다.
“리리스는 이미 잠들었어.” 두판의 말을 듣고 로브가 바로 대답했다.
“음, 로브, 나는 곧 시로 행성으로 돌아가야 해. 너는 리리스와 함께 잘 있어줘. 그리고 아버지의 보호 업무도 네게 맡겨야겠어.” 두판이 말했다.
“두판, 정말 못됐어. 이번에는 전쟁에 가서 나를 혼자 여기에 버리고, 이번에는 시로 행성으로 돌아가서 또 나를 떠나려는 거지?” 두판의 말을 듣고 로브는 곧바로 불만스러운 표정으로 말했다.
“로브, 나를 보고 싶으면 나이슈와 함께 와서 나를 보러 오면 돼.” 로브의 모습을 보며 두판은 다시 웃으며 말했다.

“좋아, 그게 네가 말한 거구나! 기억해둬, 넌 그냥 나를 버리고 가버렸잖아. 앞으로는 분명 착하게, 매일 너희 시로 행성에 가서 예쁜 여자들을 괴롭힐 거야.” 두판이 자신을 시로 행성에 데려가지 않겠다고 하자, 로브는 또 헛소리를 늘어놓았다.
“아이고, 로브, 그런 말 하지 마. 난 시로 행성에 돌아가도 다시 여기로 올 거야. 그저 잠시뿐이야. 빨리 안심해, 곧 다시 올게.” 두판은 웃으며 말했다.
“아들아, 지금 상황에서 우리는 공격해야 할까, 아니면 성을 지켜야 할까?” 그린 공작은 로브와 두판이 계속 다투는 것을 보고 바로 물었다.
“우리는 일단 한동안은 방어하기로 결정했습니다.” 그린 공작의 말을 듣고 두판이 즉시 대답했다.
“그래, 일단은 방어하자. 어쨌든 성을 지키는 쪽이 피해가 훨씬 적으니까.” 그린 공작은 웃으며 말했다. “하지만 우리의 공격 속도도 너무 빨라서는 안 돼!” 그린 공작은 갑자기 탄식했다.
“어떻게 그런 말씀을 하시나요, 아버지?” 그린 공작의 말을 듣고 두판은 의아해하며 물었다.
“단점이 많아. 우리가 빨리 싸울수록 병력 소모가 엄청나거든. 이 북방 군단과 이전 북방 군단의 엘리트들, 한 명이 줄어들면 영원히 줄어드는 거야!” 그린 공작이 말했다.
이 말을 듣고 두판도 고개를 끄덕였다. 북방 군단은 이미 거의 30만 명에 달했으며, 이 30만 명은 모두 북방 군단의 용감한 전사들이었다! 이 전사들은 현역이거나 퇴역한 북방 군단의 병사들로, 모두 북방 군단의 군사 훈련을 거쳐 5년간의 훈련을 통해 대륙에서 유명한 북방 군단을 만들어냈다.
이런 병사들이 한 명씩 줄어들 때마다 엄청난 손실이었다.
“둘째로,” 그린 공작이 말했다. “만약 우리의 공격 속도가 너무 빠르면 분명 가빈 제국의 여러 세력들의 질투를 살 거야!” 그린 공작이 갑자기 말했다.
“특히 피셰는 우리가 그렇게 강력한 군사력을 과시하면, 그 분은 앞으로 잠도 자지 못하고 밤낮으로 우리 그린 가문의 힘을 약화시킬 방법만 생각할 거야.” 그린 공작이 말했다.
“그 분을 불안하게 만들기보다는 공격 속도를 조금 늦추는 게 좋겠어. 나이슈, 네가 적호성에 가면 내 명령을 전해서 그들이 적호성에서 두 달 동안 제대로 정비하도록 해.” 그린 공작은 웃으며 말했다.

“이렇게 오랜 시간은 필요 없지 않나?” 아버지의 이 명령을 듣고 두판은 의아하게 반문했다.
“두판, 원래는 이렇게 오랜 시간이 필요 없어. 일부러 이렇게 시간을 벌어둔 거야. 이 두 달 동안 북방 지역에 몇 개의 ‘말’을 제대로 배치해야 하거든! 그렇지 않으면 언젠가 빙봉 연맹이 모든 것을 장악하게 되면 이 제국의 북방은 혼란에 빠져 다른 이들의 손에 넘어갈 테고, 그때는 손해가 훨씬 클 거야!” 그린 공작은 걱정스럽게 말했다.
“아버지, 혹시 피셰 쪽에서 또 무슨 꾀를 부린 건가요?” 그린 공작의 말을 듣고 두판은 급히 물었다.
“맞아! 보라고, 그는 한 군단을 파견한 뒤에 또 다른 군단을 보냈어. 그의 의도는 분명히 우리 대군이 빙봉 연맹과의 전쟁에 온통 투입된 사이에 북방에서 우리 그린 가문이 수백 년간 운영해온 영토를 차지하려는 것이야!” 그린 공작은 미간을 찌푸리며 말했다.
“그래서 나는 두 달의 시간이 필요해. 몇 개의 ‘말’을 배치해야 하거든. 만약 피셰가 얌전히 있으면 다행이지만, 만약 우리 그린 가문을 공격하려 한다면… 흥, 그때는 그가 큰 대가를 치르게 될 거야.” 그린 공작은 갑자기 진지하게 말했다.
“이제 됐어, 두판, 내 아들아. 무슨 일이 있으면 서둘러 처리해라!” 그린 공작은 그 일들을 말한 뒤 미소 지으며 두판에게 말했다.