제012장 협력

“우리가 인력을 제공하고 투자는 각자 절반씩 하죠. 여러분은 모집과 거점을 담당하고, 양성된 인재는 우리가 7할, 여러분이 3할을 가져가는 거예요.” 에드워드가 말했다.
에드워드의 말을 듣자 두판허는 즉시 일어섰지만, 곧 배가 부풀어 오르는 느낌 때문에 다시 힘없이 앉아버렸다.
“에드워드 회장님, 이건 너무 과한 것 아닙니까? 투자는 각자 절반씩 하고 모집과 거점도 우리가 맡아야 하는데, 양성된 인재는 회장님이 7할, 저는 3할을 가져간다니, 이런 조건으로 제가 동의할 수 있을까요?” 두판은 배를 만지며 신음하듯 말했다.
“그럼, 두판 공작님의 의견은 어떻습니까?” 에드워드가 조심스럽게 물었다.
“회장님, 아시다시피 우리 시로 행성은 너무 가난합니다. 그러니 마법학교를 설립하려면 투자는 최대 3할만 할 수 있지만, 인재는 7할을 가져가야 합니다!” 두판이 말했다.
“두판! 그건 너무 과한 것 아닙니까!” 에드워드는 두판의 말을 듣고 큰 소리로 말했다.
“제가 과한가요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다.” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “회장님, 학생을 모집할 때 대부분은 제 영토에서 이루어질 테고, 게다가 거점과 인력도 우리가 제공해야 합니다. 학생의 7할만 가져간다고 해서 제가 과한가요?” 두판도 큰 소리로 말했다.
“두판! 인재는 우리 것입니다! 우리 길드 외에는 이 대륙에 전문적인 마법학교를 세울 만한 힘을 가진 곳이 없다는 것을 알아야 합니다!” 에드워드가 큰 소리로 말했다.
“흥, 에드워드 회장님, 엘프 종족의 마법사 수가 여러분 마법 길드보다 결코 적지 않다는 것을 잊지 마십시오.” 두판도 코웃음을 치며 말했다.
“엘프 마법사는 많지만, 두판 공작님, 모든 사람을 자연 계열의 마법사로 키우려는 건가요?” 에드워드도 차갑게 웃으며 말했다.
이런 조건을 보면 에드워드가 동의할 리 없었기에, 두판은 재빨리 화제를 바꿨다.
“그럼, 에드워드 회장님, 제 요구 중 어떤 부분은 받아들일 수 없는 건가요?” 두판이 웃으며 말했다.
“투자는 우리가 7할을 하는 것에는 문제가 없습니다. 결국 당신이 말한 것처럼 시로 행성은 그다지 부유하지 않으니까요. 하지만 양성된 인재는 그렇게 나눌 수 없습니다.” 에드워드는 두판의 태도가 완화된 것을 보고 즉시 말했다.
“아하, 그렇다면 회장님의 생각대로라면, 양성된 학생들은 어떻게 분배해야 할까요?” 두판이 웃으며 말했다.

“기껏해야 40%만 줄 수 있어! 그 이상은 안 돼!” 에드워드가 말했다.
“50대50으로, 각자 절반씩! 그렇지 않으면 그만두자!” 두판이 바로 말했다.
“좋아! 50대50이면 그렇게 하자!” 에드워드도 두판의 말을 듣고 단호하게 말했다.
“좋아, 합의다!” 두판이 말했다.
이렇게 대륙에 새로운 마법 학교가 결정되었다.
공동 운영 학교에 대한 결정이 내려진 후, 두판은 에드워드의 짜증스러운 표정을 보며 마법 길드를 마구 약탈한 뒤 그 자리를 떠났다!
집으로 돌아온 두판이 가장 먼저 한 일은 지하실로 가는 것이었다. 지하실은 이미 천천과 린인에 의해 대륙에서도 최고 수준의 실험실로 만들어져 있었다.
이번에는 두판이 나이슈우와 함께 내려갔다.
나이슈우를 보자 린인의 표정이 멍해졌지만, 나이슈우는 린인을 보고 웃으며 두판에게 말했다. “두판아, 이 아가씨 꽤 예쁘네. 네 아내로 삼는 게 어때?”
나이슈우는 린인이 나이슈우를 보고 느끼는 당황스러움과 수줍음을 분명히 알고 있었다. 결국 둘 다 여자 출신이었으니까.
나이슈우의 말을 듣고 린인의 얼굴은 더욱 붉어졌다.
“두판, 이 사람은 누구야? 왜 천천은 돌아오지 않고 대신 이 사람이 너와 함께 온 거야?” 린인이 의아하게 물었다.
“아, 어제 말했잖아. 천천은 시로성에 할 일이 있어서 떠날 수 없어. 그리고 이분은 엘프족의 여왕, 나이슈우야. 나이슈우, 이분은 린인이고, 린인은 또 만족족의 대사제이기도 해.” 두판이 웃으며 말했다.
두판의 말을 듣고 린인의 얼굴에는 슬픔이 스쳤다.
부족을 오랫동안 떠나 있어서 린인의 마음속에는 여전히 그리움이 남아 있었다.
린인의 그런 표정을 본 두판이 조용히 말했다. “린인, 걱정하지 마. 네가 부족으로 돌아가는 일은 곧 이루어질 거야. 나이슈우의 실력은 이미 신조차 죽일 수 있어. 그 간농이 단지 영역의 강자일 뿐이라 해도, 설령 그가 신이라 해도 다음에는 반드시 그를 무너뜨릴 거야!” 말을 마치며 두판은 힘주어 말했다.
“정말이야? 나이슈우 언니, 정말 그렇게 강해진 거야?” 두판의 말을 듣고 린인은 나이슈우에 대한 태도가 즉시 바뀌어 입을 열자마자 나이슈우를 언니라고 불렀다.
항상 간농을 제거하고 부족으로 돌아가는 것이 린인의 가장 큰 소망이었는데, 갑자기 그 소망이 곧 이루어질 것이라는 말을 듣고 린인의 마음은 매우 기뻐졌다.

레이네의 표정을 보며 나이슈의 얼굴에 갑자기 연민의 감정이 떠올랐다. 아마도 자신이 부모님을 그리워하는 마음도 레이네가 고향으로 돌아가고 싶어 하는 마음과 매우 비슷할 것이다.
또 한 가지는, 나이슈의 눈에는 이 레이네라는 존재가 자신에게 위협이 되지 않는다는 것이었다. 외모든, 실력이든, 배후의 세력이든, 나이슈의 생각에 레이네는 자신에게 위협이 되지 않았다.
천천과는 달리, 처음 만났을 때부터 위험한 느낌이 들었다.
“착한 동생아, 언니가 약속할게. 여기 일이 끝나면 네가 원한다면 우리가 네 복수를 해주고, 너희들이 말하는 그 간농을 죽여줄게!” 나이슈는 레이네의 머리를 쓰다듬으며 진지하게 말했다.
물론 나이슈의 마음속에는 또 다른 계획도 있었다. 두판의 그날 밤의 활약이 너무나 용맹했기 때문이다!
서둘러 두판을 위해 몇 명 더 찾아주지 않으면 앞으로 편안한 날들을 보내기 어려울 것 같았다.
“레이네, 오늘 뭔가를 가져왔어. 우리의 조건에서 이걸 대량으로 재배할 수 있는지 한번 봐줘.” 두 여자가 서로를 아끼는 모습을 본 두판이 재빨리 말했다.
두판은 당연히 이런 두 여자가 함께 있으면 끝없는 대화가 이어질 것임을 알고 있었다.
“오, 좋아요, 두판. 무엇인가요? 빨리 가져오세요.” 두판의 말을 듣고 레이네는 재빨리 대답하며 실험실 쪽으로 걸어갔다.
실험실에 들어간 두판은 변이된 화염초를 재배하는 자료와 살아있는 화염초 샘플을 꺼냈고, 레이네는 이것들을 받아 즉시 자세히 연구하기 시작했다.
레이네가 열심히 연구하는 모습을 본 나이슈와 두판은 실험실 안을 돌아다녔다.
마법 실험실을 본 적이 없는 나이슈는 그곳에 대해 매우 신기해했다.
“두판, 너희 인간 마법사들도 이런 것들을 만드는 거야?” 나이슈는 마법 실험실을 보며 놀라서 물었다.
“맞아. 인간 마법사에게 있어 고급 실험실을 갖는 것은 그 마법사의 자부심이야. 실험실에서는 고품질의 마법 무기뿐만 아니라 다양한 마법 서클과 마법 포션 등도 만들 수 있어.” 두판이 나이슈에게 설명했다.
“왜 꼭 이런 것들이 필요한 거죠? 제 기억으로는 우리 엘프 종족의 마법사들은 절대 이런 것들을 만들지 않았는데요.” 두판의 말을 듣고 나이슈는 더욱 이해할 수 없다는 표정을 지었다.

엘프 종족의 자연 계열 마법사들은 모두 엘프 숲에 살고 있으며, 그곳은 원시적인 자연의 기운으로 가득 차 있습니다. 게다가 엘프 종족은 태어날 때부터 마법사로서의 재능을 지니고 있어 자연 계열 마법에 대한 감각이 매우 뛰어납니다. 여기에 엘프들의 긴 수명까지 더해져, 그들은 자신의 마법 실력을 향상시키기 위해 별도의 실험실을 만들 필요가 전혀 없습니다.

하지만 인간 마법사들이 마법 실험실을 만드는 데에는 다른 목적도 있습니다.
“나이슈, 인간 사회에서는 마법을 잘 익히려면 엄청난 돈이 필요하다는 걸 모르는구나. 마법석이나 각종 마법 장비를 구입하는 데도 엄청난 비용이 든다. 이것이 바로 인간 마법사들이 강력한 세력들에게 기대는 이유이며, 오직 부유한 귀족들만이 마법사들이 원하는 일을 하도록 충분한 자금을 제공할 수 있다. 또한 이 마법사들은 자신들의 마법 실험실에서 다양한 정제된 마법 재료와 완성된 마법 제품을 생산하는데, 이러한 제품들은 다시 엄청난 돈을 벌어 마법사들의 일상적인 지출을 충당하는 데 사용된다.” 두판이 설명했습니다.

말하는 동안 두판은 손쉽게 ‘폭염술’이 적힌 마법 롤을 꺼냈습니다. “예를 들어, 이런 마법 롤의 가치는 완성된 후에도 10여 개의 금화 정도에 불과하지만, 일단 마법 롤로 제작되면 그 가치는 수십 배, 심지어 수백 배까지 상승할 수 있다!” 두판이 말했습니다.
“그렇다면 마법사들이 돈을 벌기가 훨씬 쉬워지는 건가요?” 나이슈가 물었습니다.
“하하, 말이 맞아. 더 고급인 마법사일수록 돈을 벌는 속도가 빠르지. 하지만 나이슈, 고급 마법사들도 결국은 저급 마법사들이 단계적으로 수련하여 만들어진다는 것도 알아야 해. 이런 제대로 된 마법 실험실을 만들려면 수만 개의 금화가 필요하며, 저급 마법사에게는 그 금액이 엄청난 금액이다!” 두판이 더욱 자세히 설명했습니다.

두 사람이 이야기를 나누는 동안 린인이 다가왔습니다.
“두판, 이 화염초를 재배하는 것 자체는 문제가 없어요. 문제는 이 화염초를 재배하는 데 드는 비용이 너무 크다는 거예요! 화염초를 재배하려면 엄청난 양의 화마석이 필요하고, 1근의 화염초를 재배하는 데에는 화마석 구입 비용으로 약 30만 개의 금화가 필요할 것으로 추정됩니다. 물론 이런 화염초를 대량으로 재배하려면 엄청난 양의 화마석이 필요하므로 화마석의 가격이 또 상승할 것입니다!” 린인이 차분하게 말했습니다.

벨소리의 말을 듣고 두판의 마음은 점점 가라앉았다. 이 세계에서 화약을 만드는 자신의 생각은 실현하기 어려울 것 같았다.
두판은 갑자기 또 다른 질문이 떠올랐다. “벨소리, 이런 화염초로 폭발할 수 있는 물질을 만들 수 있을까?” 두판이 물었다.
“화염초에 함유된 엄청난 양의 불 요소를 보면, 조금이라도 불 계통의 에너지가 점화된다면 분명히 폭발을 일으킬 수 있어요.” 벨소리가 단호하게 말했다.
이 말을 듣고 두판도 안도의 한숨을 내쉬었다. 적어도 이 세계에는 폭약을 만들 수 있는 물질이 존재하는 것이다. 지금의 문제는 어떻게 이런 물질들을 대량으로 재배할 것인가 하는 것이었다.
“다른 방법은 없나?” 두판이 벨소리를 바라보며 물었다.
“기본적으로는 다른 방법이 없어요. 물론 절대 없다고는 할 수 없지만, 다른 방법을 찾아 재배하려면 그리 쉽지 않을 것 같아요.” 벨소리가 말했다. “또 다른 방법은 이 화염초를 대량으로 재배하여 시간을 통해 양을 늘리는 것이에요. 불마석의 엄청난 양의 불 요소가 흡수되는 것은 아니지만, 천지 사이에도 불 요소가 존재하니, 원칙적으로 이 화염초들이 계속 자라난다면 완성품이 될 수 있어요. 완성품이 되면 그 효과는 거의 비슷할 거예요.” 벨소리가 설명했다.