제020장 멸살

분명히, 이 두 사람이 함께 있으면서 영역의 강자가 가진 영역 기술을 사용하고 있었다! 게다가 그 영역은 극히 드문 부식 영역이었다!
성단의 정점에 있는 자들은 영역을 엿볼 수 있어 ‘성단 영역’이라 불리지만, 성스러운 영역을 완전히 발현시키는 것은 매우 어려운 일이다! 일반적으로 그다지 어렵지 않다기보다는 불가능에 가깝다!
“너희 둘이 힘을 합쳐서 영역을 발현시킬 수 있다고?” 두판은 두 사람이 발현시킨 영역을 보며 의아해하며 물었다.
“그래, 두판. 우리 둘이 힘을 합치면 분명히 영역을 발현시킬 수 있어. 어때, 두려워졌나?” 영역을 발현시킨 후, 화제는 매우 흥분된 목소리로 말했다.
화제와 같은 성격의 사람에게 성단의 수위로 영역을 발현시키는 것은 분명 매우 기쁜 일이다. 결국 화속성의 사람들은 대체로 직설적인 편이니까.
“둘째, 말을 더 하지 마. 빨리 두판을 처리하자!” 화제와 두판의 대화를 듣고, 빙제는 짜증스럽게 말했다.
아무래도 사자심 가문의 정보에는 자신이 영역의 강자라는 정보가 없는 모양이다. 두판은 두 사람의 행동을 보며 살짝 한숨을 쉬었다.
결국 부식 영역과 같은 영역 기술도 매우 유용한 기술이다. 비록 이 기술은 두 사람이 힘을 합쳐야만 발현시킬 수 있지만, 어쨌든 발현되었으니 말이다.
두 사람을 바라보며 두판의 마음속에서 갑자기 한숨이 터져 나왔다. 사자심 가문을 마주하며, 그는 이미 사자심 가문을 완전히 적으로 간주하고 있었다.
랜디는 노골적으로 자신을 암살하려 했으며, 자신보다 먼저 자신의 군대를 오딘성에 파견했고, 사자심 가문의 웨이드 공작을 군무대신으로 임명해 아버지의 어깨를 짓눌렀다!
그뿐만 아니라, 이 사자심 가문은 항상 의도적이든 아니든 그린 가문의 발전을 제한해 왔다.
랜디가 두판을 암살하려 했을 때, 두판의 마음속에서 이미 사자심 가문은 완전히 적의 위치로 분류되었다.
적이라면, 적 측에 나타난 고수들을 자신이 죽일 수 있다면 최대한 죽여야 한다! 설마 이 빙화쌍제의 목숨을 살려두고 자신의 가문이나 자신을 상대하게 할 생각인가?
이렇게 생각하자 두판의 입가에 갑자기 사나운 미소가 번졌다!
이처럼 눈치채기 어려운 표정 속에서, 두판은 갑자기 빙화쌍제의 영역 속으로 돌진했다!
두판이 물러서지 않고 자신의 영역 쪽으로 곧장 달려오는 것을 본 빙화쌍제의 입가에도 사나운 미소가 떠올랐다.

빙화쌍걸은 이 부식 영역에 대해 매우 자신감이 있었다. 이 영역 덕분에 그들은 자신들보다 더 높은 수위의 상대들을 이겨냈던 것이다! 반면, 영역이 없는 두판을 보며 두 사람은 그를 기껏해야 성단계 영역을 가진 자로 여겼다!
성단계 영역이 자신들의 부식 영역으로 돌진해 오는 것은 명백한 자살행위가 아닌가!
두 사람이 사악하게 웃는 사이, 두판은 이미 그들이 함께 만들어낸 부식 영역 속으로 들어가 있었다. 부식 영역에 들어서자마자 두판의 절대 방호 장치가 자동으로 작동했고, 그 보호 아래에서 두판은 전혀 손상을 입지 않았다! 두판의 모습을 본 두 사람은 잠시 당황했지만 곧 정상을 되찾았다.
이어서 두 사람은 자신들의 수위를 계속해서 방출했고, 두판을 둘러싼 부식력도 점점 더 강해졌다! 절대 방호 장치가 만들어낸 보호막을 느끼며 두판은 자신의 에너지가 계속 사라지는 것을 느꼈다!
두판이 두 사람 앞까지 거의 도달했을 때, 그는 손을 들어 흑백이 얽힌 번개 궤적을 빙화쌍걸 쪽으로 빠르게 쏘아냈다!
이 공격은 바로 두판이 현재 알고 있는 가장 강력한 공격법이었다!
흑백이 얽힌 전기 궤적은 이계에서 온 모든 것을 파괴하는 기운을 담고 두 사람 쪽으로 계속 뻗어나갔다! 두 사람의 성단계 영역의 수위를 가진 자들은 곧 두판의 이 공격이 자신들이 감당할 수 있는 수준이 아니라는 것을 깨달았으며, 게다가 이 공격으로 인해 두 사람이 애써 유지해온 영역조차도 무너질 것 같은 느낌이 들었다!
흑백이 얽힌 전기 궤적이 이미 자신들 앞에 도달하자, 두 사람은 재빨리 흩어져 두 방향으로 도망쳤다! 바로 그때, 보라색 번개가 빙걸의 머리 위로 떨어졌다!
겨우 빙걸의 머리를 강타했으며, 그의 흰 머리카락들은 모두 하나하나 터져 올라갔다! 그 번개의 충격으로 빙걸의 온몸이 저릿해졌고, 몸이 힘을 잃어 잠시 멈춘 사이, 검끝이 그의 가슴에서 밖으로 튀어나왔다.
두판의 뇌전검은 이미 뒤에서 빙걸의 등을 찔러 들어갔다가 앞가슴에서 다시 밖으로 나왔다.
두판이 검을 뽑자, 빙걸의 가슴에서 피가 분수처럼 솟구쳤다! 두판의 시력은 정말 정확했으며, 그 일격은 정확하게 빙걸의 심장을 관통했다!
화걸의 분노에 찬 외침과 함께 빙걸의 눈빛은 이미 흐려졌다! 그의 몸은 앞으로 쓰러졌고, ‘퍽’하는 소리와 함께 바닥에 쓰러졌다. 발이 가볍게 두 번 튕긴 뒤 그는 완전히 죽고 말았다!

아마도 20년 전부터 대륙에서 이름을 날렸던 이 빙제는 자신이 이런 식으로 죽게 될 줄은 결코 상상하지 못했을 것이다. 듀판 공작, 그야말로 20세도 되지 않은 젊은이가 이렇게 간단히 한 칼에 자신을 죽였다.
화제의 분노에 찬 외침과 함께, 화제는 분노에 휩싸여 듀판을 향해 칼을 내질렀다!
수십 년간의 동료가 듀판의 손에 죽었고, 화제도 온 힘을 끌어내어 마치 밝은 태양처럼 몸과 칼을 함께 공간을 가르며 듀판을 향해 날아갔다!
안타깝게도 듀판이 몸을 돌리기도 전에 가벼운 활시위 소리가 들렸고, 방금까지 태양처럼 밝았던 화제는 하늘에서 떨어졌다!
나이슈의 화살이 화제의 머리 꼭대기를 관통해 그대로 안으로 들어갔다.
보기에는 화제가 전혀 다치지 않은 것처럼 보였지만, 그대로 하늘에서 떨어졌다.
안타깝게도 빙화쌍제는 수십 년간 대륙을 누비다가, 갓 사심 가문에 영입된 직후 듀판과 나이슈의 손에 쓰러졌다.
듀판과 나이슈가 이렇게 빠르게 빙화쌍제를 처리하는 것을 본 사심 가문의 기사들은 갑자기 마음속 깊은 곳에서 경외심이 솟구쳤다!
이들 기사들은 빙화쌍제의 실력을 잘 알고 있었다. 처음 사심 가문이 두 사람을 영입했을 때, 많은 사람들 앞에서 이 두 성단계 영역의 고수들은 자신들의 실력을 충분히 과시했었다.
바로 이런 두 사람을 사심 가문의 사람들이 신처럼 여겼는데, 순식간에 듀판과 나이슈의 손에 쉽게 죽었다. 이런 상황이 어찌 이들 기사들을 두렵게 하지 않겠는가!
“랜디, 네가 의지했던 빙화쌍제는 이미 죽었다. 또 무슨 말을 하고 싶은가?” 듀판은 손목을 돌려 뇌전을 거두고는 랜디 앞으로 걸어가며 물었다.
사실 랜디는 듀판 앞에서 이미 듀판이 칼을 뽑을 자격을 잃었다.
“듀판, 넌 잔인해! 넌 강해! 하지만 이렇게 나를 죽일 수는 없어.” 랜디가 말했다.
듀판이 방금 한 말들을 랜디는 당연히 알고 있었다. 듀판은 자신의 목숨을 노리고 있다는 것을. 랜디도 도망치려고 생각해본 적이 있었지만, 설령 듀판의 손에서 벗어날 수 있다 해도 나이슈의 긴 활과 빠른 화살을 피할 자신은 전혀 없었다!
방금 화제의 성단계 영역의 실력으로도 나이슈의 화살을 피하지 못했는데, 하물며 자신은 어떻겠는가?

“오, 그럼 말해봐, 랜디. 내가 왜 널 죽일 수 없는지?” 두판은 랜디의 말을 듣고 흥미롭게 그의 대답을 기다렸다.
“두판, 당신도 알다시피, 저 랜디는 사심 가문에서 중요한 위치에 있어요. 저는 사심 가문의 후계자입니다. 만약 당신이 저를 죽인다면 분명히 사심 가문과 그린 가문 사이에 갈등이 생길 거예요. 그렇게 되면 누구에게도 좋지 않습니다.” 랜디가 진지하게 말했다.
“오, 그럼 말해봐. 우리 두 가문이 갈등을 겪으면 어떤 상황이 될까?” 두판이 다시 물었다.
“두판, 우리 두 가문이 싸운다면, 우리 둘의 실력을 고려할 때 분명히 팽팽한 싸움이 될 거예요. 그런 상황에서는 소모전이 가장 쉽게 일어나고, 일단 양측이 서로를 소모하기 시작하면 우리 두 가문의 힘은 계속 약해질 거예요. 더 나쁜 것은, 국왕께서도 우리 두 가문의 내분을 핑계로 우리의 특권과 다른 것들을 빼앗을 가능성이 있어요. 그리고 우리 두 가문에 원한을 품은 작은 가문들은 권력을 이용해 우리를 더욱 곤경에 빠뜨릴지도 몰라요.” 랜디는 두판의 연이은 질문에 바쁘게 대답했다.
말하자면, 랜디의 목숨은 이제 두판의 손에 달려 있어서 어쩔 수 없이 두판에게 양보해야 했다.
“네 말도 다 맞지만, 아직 조금 부족한 것 같아.” 두판은 랜디가 한 번에 그렇게 많은 이유를 말하는 것을 듣고 웃으며 말했다. “더 뭐라고 말할 수 있는지 봐. 혹시 내 마음에 드는 말이 나오면, 어쩌면 네 목숨을 살려줄지도 몰라.”
두판의 말을 듣자마자 랜디의 눈동자는 급속히 움직이기 시작했다. “두판, 우리 두 대가문은 모두 가빈 제국에서 손꼽히는 가문들이에요. 우리 같은 가문들이 내분을 일으키면, 전체 가빈 제국에 재앙이 닥칠 수도 있어요. 만약 우리가 제국을 전혀 신경 쓰지 않고 그냥 내분만 일으킨다면, 첫째로, 오랫동안 우리를 주시해온 은밀한 세력들이 우리의 약점을 알아차릴 거예요. 게다가 그들은 아마도 우리 각자의 집 안에 있을 테고, 그런 일이 일어나면 우리 전체 가빈 제국이 함정에 빠질 수도 있어요.” 랜디가 다시 말했다.
“흐음.” 두판이 한숨을 쉬었다.
두판의 한숨을 보고 랜디의 마음은 갑자기 편안해졌다. 혹시 이 두판 공작이 이미 자신의 말에 설득된 걸까?
아이는 결국 아이일 뿐, 행동이 충분히 침착하지도, 능숙하지도 않다. 자신의 몇 마디 말만 듣고도 마음이 약해지다니, 랜디의 마음속에 기쁨이 생겼다.

“두판, 우리 두 가문이 싸우는 것이 국가와 가문에 많은 해가 된다는 것을 알고 있으면서, 왜 처음에는 나를 그렇게 단호하게 죽이려 했나? 심지어 가필드와 동맹을 맺는 것도 주저하지 않았지.” 랜디의 말을 듣고 난 뒤, 두판은 갑자기 표정이 어두워지며 물었다.
두판의 말을 듣고 랜디의 마음도 가라앉았다. 분명히 두판이 이런 말을 한 것은 자신이 지난번에 그를 암살하려 했던 일을 아직도 마음에 담고 있기 때문이었다.
“오, 두판, 사정은 그게 아니에요. 처음에는 가필드의 유혹 때문에 순간적으로 제정신을 잃었을 뿐이에요. 이제는 정신을 차렸고, 제가 잘못했다는 것을 알아요.” 이런 상황에서 랜디는 갑자기 잘못을 인정하기 시작했다.
하지만 랜디의 이런 잘못 인정은 오히려 두판이 그를 죽이겠다는 결심을 더욱 굳히게 만들었다.
이 랜디는 무공이 높을 뿐만 아니라 유연하게 대처할 줄도 안다. 그를 살려둔다면 훗날 분명 자신의 강력한 적이 될 것이다!
예전에 그 오스다는 7급의 무공만으로도 천재라 불렸는데, 이 랜디는 아직 젊은 나이에 이미 9급의 무공에 도달했다!
물론 두판 자신도 영역의 강자 수준에 이르렀지만, 자신의 무공이 오늘날의 수준에 이른 것은 대부분 외부의 도움 덕분이라는 것을 잘 알고 있었다. 반면 이 랜디는 스스로 한 걸음씩 수련하여 이 자리에 올랐다. 만약 이 랜디가 자신과 같은 기회를 얻는다면 분명 놀라울 정도로 빠르게 성장할 것이다!
더욱 무서운 것은, 처음에 랜디와 협상할 때 그가 보여준 교활함과 인내심은 평범한 사람들이 결코 따라할 수 없는 것이었다.
그리고 오늘, 자신이 사심 가문의 두 거장을 죽인 상황에서도 이 랜디는 목숨을 위해 어쩔 수 없이 타협하기 시작했다!
제42권 강자의 귀환