제017장 데이비얼

나이슈우가 화를 내기도 전에, 두판은 이미 바람 계열 마법사의 속도를 발휘하여 번개처럼 그들을 향해 달려들었다. 두 번의 맑은 박수 소리와 함께, 아까 말실수를 한 두 명의 용병들의 얼굴은 금세 부풀어 올랐다.
그런 사소한 용병들이 두판의 속도와 기술을 피할 수 있을 리가 없었다. 심지어 그 두 용병은 두판의 모습조차 제대로 보지 못하고 그저 그림자가 자신들을 향해 달려드는 것만 보았을 뿐, 곧바로 맞았다.
그의 강렬한 기운에 주변 용병들은 즉시 압도당했으며, 수위가 낮은 용병들 중 일부는 두판이 내뿜는 기운에 의해 기절하기까지 했다!
“또 누가 싸우고 싶으면 마음대로 말해보세요.” 두판이 차갑게 말했다.
말을 마친 후, 두판의 기운은 다시 사라졌다.
이때 홀 안에 있던 용병들은 감히 한 마디도 내뱉지 못했다!
이런 상황을 본 두판은 곧바로 용병 길드의 사무실로 향했다. 안에 있던 직원들은 두판이 방금 보여준 엄청난 실력을 분명히 목격했으며, 그가 오자 곧바로 공손히 물었다. “손님, 무엇을 도와드릴까요?”
“아, 그러니까요. 저는 여러분의 용병 길드를 통해 한 가지 임무를 공고하고 싶습니다. 이 임무는 사람을 찾는 것입니다.” 두판이 용병 길드 직원에게 말했다.
마침 그곳의 직원은 젊고 아름다운 여성으로, 의자에 앉아 무언가를 계속 쓰고 있었다. 실수로 두판은 그 여직원의 깊은 목덜미를 보게 되었다.
“손님, 찾으시는 사람은 누구시며, 어떤 특징이 있나요?” 그 여직원이 고개를 들어 물었다. 고개를 드는 순간, 그녀는 두판의 뜨거운 시선을 마주했다.
“흥.” 여직원은 가볍게 흥얼거렸다. 그녀는 매일 이곳에 앉아 있으면서 두판 같은 뜨거운 시선을 여러 번 봐왔다.
하지만 두판의 시선을 받자 그녀의 마음속에는 은밀한 기쁨이 생겼다. 결국 눈앞의 이 사람은 귀족이었으며, 방금 보여준 그의 엄청난 실력으로 보아 학문도 없이 남녀를 가리지 않는 방탕한 남자처럼 보이지도 않았다.
다시 몰래 한 번 쳐다보니, 그녀는 그 귀족 청년이 매우 잘생겼다는 것을 알게 되었다.
이런 점들을 생각하며, 그녀는 다시 두판의 시선을 마주했고, 그녀의 아름다운 눈동자에는 약간의 수증기가 어렸다.

그 여직원의 표정을 본 두판은 마음속으로 살짝 웃었다.
“음, 제가 찾는 사람은 엘프 로그인데, 그의 이름은 부제입니다. 그는 항상 인간들의 사회를 돌아다니고 있어요. 누구든 그 엘프 로그의 행방을 알려주면 100골드의 현상금을 지급하겠습니다! 만약 누군가 부제 님을 제게 데려올 수 있다면, 현상금은 1만 골드로 올릴게요.” 두판이 말했다.
두판의 말이 끝나자 주위에 있던 용병들은 즉시 소란스러워졌다.
단지 행방 정보 하나에 100골드라니! 큰길에서 생사를 건 임무라도 100골드에 못 미칠 수 있는데 말이다!
게다가 누군가의 행방을 알려주는 것은 위험을 감수할 필요도 없고, 레벨 제한도 없다! 이런 임무는 마치 하늘에서 떨어진 파이와 같았다.
하지만 다시 말해, 이런 임무에는 일정한 난이도도 있었다. 바로 현상금이 엄청나게 많음에도 단지 행방 정보 하나만을 원하기 때문에, 그 사람의 행방을 알아내는 것은 매우 어렵다는 점이었다.
그럼에도 불구하고 사람들은 마음속으로 주의 깊게 생각하기 시작했다. 앞으로 어딜 가든 부제라는 이름의 엘프 로그에 대한 소식을 알아보아야 할지도 모른다.
이렇게 두판이 내건 100골드의 현상금 덕분에 대륙의 거의 모든 용병들이 동원되어 부제라는 이름의 엘프 로그의 행방을 찾기 시작했다.
“음, 그리고 용병 길드를 통해 메시지를 한 가지 전하고 싶습니다.” 두판은 다시 그 여직원에게 미소 지으며 말했다. 마침 그 여직원도 두판을 바라보고 있었고, 두판이 눈썹을 치켜올리자 그녀의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.
불쌍한 우리의 나이슈 여왕은 남녀 간의 눈빛 교환 같은 것은 전혀 모르고, 그저 한쪽에 서서 두 사람의 대화를 조용히 듣고 있을 뿐이었다!
“오, 용병 길드를 통해 메시지를 전하면 보수는 50골드입니다.” 여직원이 얼굴이 붉어진 채 말했다.
“음, 좀 비싸군요. 메시지 하나에 50골드라니… 아가씨, 골드 1개는 은화 100개에 해당하고, 은화 1개는 동화 100개에 해당하니, 골드 1개는 한 가족의 1년 치 식량과 맞먹는 금액입니다!” 두판은 그 여직원을 똑바로 바라보며 진지하게 말했다.
‘아가씨’라는 말에 여직원은 마음이 떨리며 손에 든 펜이 떨렸다. “손님, 그럼 20% 할인해 드리겠습니다. 이게 저희 쪽에서는 최저 가격입니다.” 여직원이 갑자기 떨리는 목소리로 말했다.

“음, 꽤 똑똑하군요. 정말 좋아요. 이름이 뭐죠?” 두판이 갑자기 다시 웃으며 말했다.
이제 시작이군, 이름을 묻기 시작했어. 이 여직원의 마음속에서 갑자기 생각이 떠올랐다. 사실은 별로 말하고 싶지 않았지만, 입에서 저절로 말이 나왔다. “선생님, 제 이름은 데이비어입니다.”
“음, 데이비어 양, 제가 부탁드릴 일이 있어요. 이게 전부예요. 한번 보시고 제가 무엇을 해야 하는지 알려주세요.” 두판이 웃으며 말했다.
“음, 선생님, 우선 금화 1만 114개가 필요하고, 그 다음에는 연락처를 알려주셔야 해요. 소식이 있으면 연락드릴 수 있도록요.” 데이비어가 코를 찡그리며 말했다.
“알겠습니다.” 두판은 반지에서 해당 카드와 금화를 꺼내 데이비어 앞에 던졌다.
“선생님, 연락처도요.” 데이비어가 다시 말했다.
“그린 공작저, 두판입니다. 혹은 누군가 부제 님을 찾았다면 시로 행성, 도하 성에서 저를 찾아오셔도 됩니다. 그 경우에는 추가로 금화 1천 개를 드리겠습니다.” 두판이 웃으며 말했다.
“와, 당신이 바로 두판 공작이시군요!” 두판의 말을 듣고 데이비어의 눈에 갑자기 수많은 하트가 가득 찼다.
이렇게 말할 수 있겠다. 지금 두판은 가빈 제국의 미혼 소녀들의 꿈속에 가장 자주 등장하는 남자이며, 그 출현 빈도는 황제인 피셰 님보다도 높다!
공작의 지위, 한 행성의 영토, 자비로운 마음, 성스러운 수준에 이른 잘생김, 그리고 가장 귀중한 것은 이 위대한 공작이 아직 십대에 불과하며 애인이 없다는 점이다.
앞으로 두판이 나이슈와 결혼하겠다고 발표하면, 가빈 제국의 수많은 여자들이 밤에 조용히 울게 될 것이다.
“그래요, 저가 바로 두판 공작입니다.” 두판은 데이비어가 이렇게 크게 반응할 줄은 예상하지 못했다.
“두판 공작, 정말 당신이군요. 은권검성을 쫓아낸 그 두판 공작, 어린 나이에 한 행성의 영토를 차지한 그 두판 공작, 하룻밤 사이에 아홉 도시를 정복한 그 두판 공작이 바로 당신이군요.” 데이비어가 연이어 말했다.
“그래요, 바로 저입니다.” 두판은 데이비어의 말을 듣고 멍해졌다. 어떻게 이 여자가 자신을 이렇게 잘 알고 있을까?
두판 자신도 모르게, 일련의 사건들을 통해 그는 가빈 제국의 젊은 여성들의 꿈속 인물이자 젊은 남성들의 우상이 되어 있었다!

“두판 공작님, 여쭤보고 싶은데, 방금 제 이름을 물으신 건 저와 데이트하고 싶으신 건가요? 아까 눈을 똑바로 바라보시며 저를 유혹하려 하신 건가요? 오, 두판 공작님, 그렇다고만 하시면 제 온몸, 제 온 마음이 모두 공작님의 것이 될 거예요! 바로 오늘 밤에요.” 데이비어는 얼굴이 붉어진 채 말했다.
젠장! 두판의 마음속에 오한이 들었다. 방금 그 여직원을 지루함에 못 이겨 그냥 장난삼아 놀려본 것뿐인데, 이렇게 심각한 일이 생길 줄은 몰랐다!
“두판, 방금 그녀를 유혹하려 했잖아!” 두판은 아직 아무것도 느끼지 못한 반면, 옆에 있던 나이슈가 갑자기 비명을 질렀다.
나이슈의 비명 소리를 듣고 데이비어는 순간 정신이 번쩍 들었다. 자신이 방금 했던 말들을 떠올린 데이비어는 주저앉아 머리를 꽉 움켜쥔 채 테이블 위에 엎드렸다.
“아, 나이슈, 내 사랑하는 아가씨, 나는 일을 처리하면서 그녀와 대화할 때 그녀를 봐야 하지 않나요? 이 아름다운 아가씨가 내 말을 그렇게 오해할 줄은 전혀 몰랐어요. 정말 억울해요!” 두판은 서둘러 나이슈를 껴안으며 말했다.
두판이 그렇게 안아주고 말해주자, 나이슈도 의심스러워하며 더 이상 추궁하지 않았다. 나이슈의 감정이 진정되는 것을 본 두판은 안도의 한숨을 내쉬었다.
그런데 바로 그때, 데이비어가 또다시 죽을 것 같은 표정으로 이렇게 말했다. “괜찮아요, 두판 공작님. 저는 분명히 공작님이 저에게 윙크하는 것을 봤어요.”
이 말에 방금 진정되었던 나이슈가 다시 격분했다!
“두판! 설명해 봐!” 나이슈가 또다시 비명을 질렀다.
그 비명 속에는 엄청난 힘이 담겨 있어서, 수련이 약한 용병들은 귀를 막고 머리를 움켜쥔 채 바닥에 쪼그려 앉았으며, 용병 길드 안의 유리 제품들도 그 비명 소리에 하나둘씩 깨져나갔다!
“나이슈! 제 말 들어보세요. 그때 마침 먼지 한 알이 떨어져서 제 눈에 들어간 거예요. 눈이 아파서 윙크한 거예요! 그녀가 저를 오해한 거예요.” 두판도 큰 소리로 외쳤다.
“정말 그런 거야?” 두판의 설명을 듣고 나이슈는 다시 의심스러워했다.
“저는 빛의 신에게 맹세합니다. 저, 두판, 방금 한 말 중에 거짓말이 하나라도 있다면 천벌을 받게 하소서!” 두판은 그 자리에 있는 사람들 앞에서 빛의 신에게 맹세하기까지 했다.

맹세를 하는 동안 두판은 생각했다. ‘광명신이라… 흥, 안토니 대주교 말로는 대륙에서는 만 년이 넘도록 신의 징후가 나타나지 않았다고 하더군. 이 광명신도 과연 존재하는지조차 모르겠어. 네 이름을 빌려 맹세하는데, 문제없을 것 같군.’
두판이 광명신에게 맹세하는 것을 본 나이슈우도 믿게 되었다. 결국 나이슈우의 눈에는 광명신도 두판의 눈에 있는 자연의 여신과 같은 존재였으니까!
하지만 나이슈우는 모르고 있었다. 두판의 마음속에서 광명신은 사실 속이는 수단에 불과하다는 것을.
두판이 맹세를 마치자마자 나이슈우의 감정도 다시 진정되었다. 그리고 데이비어가 절망에 빠져 있을 때, 문밖에서 말발굽 소리가 점점 가까워졌다. 그 소리를 들어보니 마치 한 부대가 용병 길드 전체를 포위한 것 같았다.
곧 한 남자의 목소리가 들려왔는데, 그 목소리에는 억누를 수 없는 분노가 담겨 있었다. 그 목소리는 한 마디 한 마디 엄하게 외쳤다. “누구냐! 제국의 수도에서 내 사자심 가문의 기사 두 명을 죽이다니!”
그 목소리를 듣고 두판은 속으로 웃었다. 이 목소리, 바로 자신의 오랜 친구 랜디의 목소리가 아닌가?
생각지도 못하게 사자심 가문의 움직임이 꽤 빠르군. 왕성 근위군이 도착하기 전에 먼저 자신을 찾아왔다니.
원래 제국에서 이런 끔찍한 살인 사건이 발생하면 제국의 안전을 지키는 왕성 근위군이 나서서 범인을 잡아야 하는데, 사자심 가문 사람들이 오히려 왕성 근위군보다 먼저 나타난 것이다.