제008장 적의 공격

“게다가 지금 그린 가문은 제국의 북쪽뿐만 아니라 남쪽에도 두판과 같은 세력을 구축했습니다. 설령 폐하께서 두판을 움직이고 싶어도 그린 가문 전체를 고려해야 합니다!” 웨이드 공작이 다시 말했다.
“할아버지, 그럼 당신 생각은 어떻습니까?” 랜디는 웨이드 공작의 말을 듣고 급히 물었다.
“한편으로는 그린 가문에 대비해야 하고, 다른 한편으로는 폐하의 뜻을 살펴봐야 합니다.” 웨이드 공작이 말했다.
웨이드 공작의 말을 듣고 랜디는 고개를 끄덕였다.
“그가 돌아왔다고?” 아래 사람들의 보고를 듣고 가빈 제국의 통치자인 피셰는 즉시 눈살을 찌푸리며 손에 들고 있던 꽃을 세게 던져버렸다.
“네, 폐하. 게다가 이번에 두판 공작이 돌아올 때는 네 명이 함께 왔습니다. 그중 두 명은 여자이고 한 명은 남자입니다.” 아래 사람들이 다시 보고했다. 분명히 피셰가 얻은 정보는 사자심 가문보다 훨씬 상세했다.
“오, 그 사람들에 대한 자세한 정보는 있나?” 아래 사람들의 말을 듣고 피셰는 즉시 물었다.
“네, 폐하. 그 두 여자는 모두 매우 아름답다고 합니다. 그중 한 명은 엘프족 여자이며, 다른 한 명의 남자는 정보에 따르면 혼자서 수십 명의 도적을 생포했다고 합니다. 그 도적들 중에는 9급 고수들도 있었습니다.” 아래 사람들이 계속 말했다.
“오, 하하!” 피셰는 그 말을 듣고 크게 웃었다. “보아하니 그 작은 두판이 이번에 사라졌다가 이렇게 많은 좋은 일을 겪은 모양이군. 훌륭한 조력자들을 얻었어.”
“그 두 여자는 아직 행동을 보이지 않았지만, 정보에 따르면 두판 공작이 도하 성에 돌아왔을 때 네 명이 하늘에서 바로 내려왔다고 합니다. 그러니 그 두 여자의 실력도 분명 훌륭할 것입니다.” 아래 사람들이 말했다.
“좋아, 좋아! 돌아온 것만으로도 다행이군. 자, 명령을 내려 두판 공작에게 훌륭한 보상을 내려주도록 하라!” 피셰는 방금 전의 눈살 찌푸린 표정을 버리고 활짝 웃었다.
“두판 공작에게 1급 명예 훈장을 수여하고 금화 백만을 상으로 주며, 회수된 영토는 모두 두판 공작의 영토로 하라!” 피셰가 갑자기 큰 소리로 말했다.
“오! 두판이 돌아왔다!” 아래 사람들의 보고를 듣고 의자에 앉아 눈을 감고 휴식을 취하던 안토니는 갑자기 눈을 뜨며 눈빛이 번뜩였다.
“네, 나리. 감옥장과 함께 다른 세 명, 여자 두 명과 남자 한 명이 따라왔다고 합니다.” 그 사제가 계속 말했다.

“두판이 어디로 갔는지 알아?” 안토니가 물었다.
“주인님, 이 하인은 아직 확인하지 못했습니다. 하지만 두판 교도소장과 함께 돌아온 세 사람 중 한 명이 엘프입니다.” 사제가 말했다.
“엘프? 설마 두판이 엘프의 영토로 갔다는 건가? 불가능해, 거기는 너무 멀어.” 안토니는 재빨리 자신의 생각을 부정했다.
“그렇다면, 주인님, 앞으로 어떻게 해야 합니까?” 사제가 물었다.
“그와 연락해서 돌아오게 하라. 그의 경험에 대해 물어보고 싶다.” 안토니가 말했다.
“네, 주인님.” 그 사제는 즉시 대답했다.
안토니가 두판과 연락하라고 지시하기 전에, 두판이 먼저 에이드린과 연락을 취했다.
인재 문제로 고민하던 중 갑자기 신위교도소가 떠올랐다. 신호를 보내자 곧 두판 뒤의 공간에 기묘한 물결이 일어났고, 에이드린이 그 안에서 나왔다.
도하 성으로 돌아온 뒤 두판은 당연히 에이드린의 기운을 느낄 수 있었지만, 계속 바빠서 연락하는 것을 잊고 있었다. 에이드린이 나타나자마자 곧바로 공손히 말했다. “교도소장님, 부르신 것이 있으십니까?”
에이드린의 이러한 업무적인 태도를 본 두판은 미간을 찌푸렸다.
“에이드린, 내가 떠난 후 랜디는 어떻게 되었나?” 두판이 물었다.
“교도소장님이 떠난 후 곧 랜니 제국에서 샤 여공주가 서거하고 가필드 전하가 즉위했다는 소식이 전해졌습니다. 그 후 곧 크리스토퍼와 랜디와 협정을 맺었고, 협정이 체결된 뒤 두 사람은 수도로 향했습니다. 그리고는 사자심 가문의 군대가 오딘성에 진입했습니다.” 에이드린이 말했다.
“좋아, 도둑 무리를 잡았는데, 그들의 신분이 매우 이상해. 전설 속의 푸른 피의 사람들이더군. 유능한 자들을 배치해서 그 푸른 피의 사람들을 감시하도록 해.” 두판이 말했다.
“네, 하인이 즉시 처리하겠습니다.” 에이드린이 공손히 말했다.
“너는 가거라. 여기에는 네가 할 일이 없어.” 두판이 말했다.
“네, 하인이 물러갑니다.” 에이드린이 말하고는 뒤로 공간의 물결이 일어나 다시 그 안으로 사라졌다.
연속으로 사흘 동안 일을 처리한 뒤, 두판은 자신에게 수도로 돌아오라는 명령을 두 번이나 받았다. 하나는 가빈 제국의 피셔 전하의 명령이고, 다른 하나는 가빈 교구의 안토니 대주교의 명령이었다.
‘모세 일행이 오기를 기다릴 수 없겠군.’ 두판은 생각했다.
곧 두판은 로브의 거처에 도착했지만, 로브의 모습은 전혀 보이지 않았다. 하인들에게 물어보니 로브는 릴리스를 데리고 쇼핑을 갔다고 했다.

로브를 찾을 수 없어서, 두판은 나이슈를 데려왔다.
“나이슈, 황제와 대주교가 모두 나에게 수도로 돌아오라고 재촉하고 있어. 모세 일행이 도착할 때까지 기다릴 수 없을 것 같아. 그러니 너는 먼저 도하 성에 남아 있고, 나와 로브가 먼저 가서 살펴보자.” 두판이 나이슈에게 말했다.
“왜 나를 데려가지 않는 거야?” 두판의 말을 듣고 나이슈는 약간 실망한 듯 말했다.
“사실 나도 너를 데려가고 싶어. 하지만 나이슈, 너는 엘프 종족의 왕이니, 네 종족들이 도착할 때까지 기다렸다가 함께 수도로 가는 게 좋을 것 같아.” 두판은 자신의 생각을 말했다.
두판의 생각은 엘프들이 도착하면 나이슈의 엘프 왕자로서의 지위를 더욱 드러낼 수 있을 것이라는 것이었다. 두판은 나이슈의 입장에서 생각한 것이었다.
“하지만 두판, 나는 엘프 종족의 여왕이긴 하지만, 네 아내이기도 해. 만약 네 부모님이 네가 수도에 갔는데 나는 함께 가지 않았다는 걸 알면, 분명 나를 나쁘게 볼 거야.” 나이슈는 작은 목소리로 말하며 약간 억울한 표정을 지었다.
“그렇다면, 그렇게 하자. 너도 나와 함께 수도로 가자.” 나이슈의 억울한 표정을 보고 두판은 동의했다.
“네가 동의할 줄 알았어.” 두판이 동의하자 나이슈는 다시 미소를 지으며 말했다.
“로브를 찾아가자. 그를 함께 데려가면 훨씬 더 안전할 거야.” 두판은 웃으며 말했다.
도하 성에는 쇼핑할 곳이 그다지 많지 않았다. 곧 한 상업가에서 두판은 로브가 릴리스의 손을 잡고 쇼핑하는 모습을 보았다.
이 녀석, 정말 빠르군. 로브가 릴리스의 손을 잡고 있는 모습을 보며 두판은 속으로 웃었다.
“두판, 너도 여기에 왔구나?” 신수인 로브는 멀리서부터 두판의 기운을 느끼고, 두판이 오기도 전에 서둘러 릴리스를 데리고 맞이했다.
두판을 보자 릴리스의 얼굴이 붉어졌고, 약간 부끄러워하는 듯했다. 그러고는 서둘러 두판에게 인사를 하며 “영주님, 안녕하세요.”라고 말했다.
“하하, 릴리스, 로브는 내 형제야. 굳이 나를 영주님이라고 부르지 말고 그냥 두판이라고 불러.” 릴리스가 자신을 그렇게 부르자 두판은 크게 웃으며 말했다.
“그래, 릴리스. 그냥 두판이라고 불러.” 로브도 큰 소리로 말했다.
아, 이 호랑이는 정말 어리석군. 두판은 속으로 답답해하며 생각했다.

영주로서 두판이 나타나자 당연히 일단의 병사들이 그를 따랐다.
로브처럼 두판의 이름을 직접 부르는 것은 두판의 영지와 병사들 앞에서 그에게 면목을 주지 않는 행동이었다. 다행히도 두판은 로브가 아직 갓 산에서 내려온 호랑이에 불과하다는 것을 알고 있었다.
“그럼, 그냥 두 형이라고 부를게요.” 두판의 말을 듣고 릴리스가 재빨리 말했다.
“좋아, 앞으로는 나를 두 형이라고 부르면 돼.” 두판이 미소를 지으며 말했다.
“그런데 로브, 나는 제도로 가서 몇 가지 일을 처리해야 해. 너도 함께 가지 않을래?” 두판이 곧바로 본론으로 들어갔다.
“제도? 제도는 어떤 곳인가요? 재미있나요?” 로브가 연달아 물었다.
갓 산에서 내려온 이 호랑이에게 도하 성 안은 이미 충분히 재미있는 곳이었기에, 다른 곳으로 가야 한다는 말을 듣자마자 그의 첫 반응은 그곳이 과연 재미있을지 여부였다.
로브의 질문을 듣고 두판은 마음속으로 계산을 했다.
“제도는 우리 가빈 제국에서 가장 재미있는 곳이야. 거기의 거리는 여기보다 10배나 넓고, 상품도 여기보다 100배나 다양해! 게다가 밤이 되어도 곳곳이 환하게 빛나서 말로 표현할 수 없을 정도로 번화해!” 두판이 재빨리 로브에게 설명했다.
“하하, 그거 좋군요. 제도에 가는 건 당연히 괜찮아요. 하지만 제 조건이 하나 있어요. 릴리스도 함께 데려가야 해요.” 로브가 두판에게 말했다.
“그건 문제없어. 하지만 약속해, 내가 제도에 가면 싸움에 휘말릴 수도 있어. 그때는 꼭 도와줘야 해.” 두판이 웃으며 말했다.
“그건 문제없어. 누가 감히 너를 건드리면 내가 그놈을 혼내줄게!” 로브가 주먹을 흔들며 말했다.
이렇게 한 명의 초강력한 싸움꾼이 두판과 함께 제도로 가는 길에 올랐다.
집에 돌아와 짐을 싸는 동안 두판은 천천을 맡겼다.
“천천, 이번에 우리가 제도로 갈 때 너는 도하 성에 남아 있어. 제도에는 네가 만나면 안 되는 사람들이 있으니, 집에 남아 있도록 했어. 그리고 또 누군가 와서 방해하면 나를 대신해 그들을 처리해줘.” 두판이 천천에게 말했다.
“하, 그건 문제없어요.” 천천이 대답했다.
천천과 같은 고수를 남겨두고 두판은 나머지 일들을 정리한 뒤 제도로 떠났다.
자신의 실력을 드러내지 않기 위해 세 사람은 기병 한 명과 마차 두 대를 타고 제도로 향했다.

세 번째 날, 일행은 시로 행성을 떠나 밤에 진을 치고 잠을 잤다. 한밤중에 나이슈가 갑자기 깨어나 두판을 밀며 말했다. “두판, 적이 공격해 온다!”
나이슈와 두판은 당연히 같은 천막에서 잤으며, 나리리스도 어떻게 된 일인지 로브와 함께 한 천막에서 잤다. 나머지 50명의 기병들은 5명씩 한 천막씩을 짓고, 두판과 로브의 두 천막을 중앙에서 꽉 둘러싸고 있었다.
엘프 종족인 나이슈는 태생적으로 위험에 훨씬 민감했기에, 두판보다 먼저 적의 움직임을 알아차렸다.
나이슈에게 깨워진 두판은 서둘러 정신력을 집중하고 귀를 기울여 주의 깊게 들었다.
과연, 동쪽으로 300~400미터 떨어진 곳에서 살금살금 걷는 발소리가 들려왔다. 그 발소리는 매우 가볍게 땅에 닿았으며, 주의 깊게 듣지 않으면 전혀 알아차릴 수 없었다.
게다가 그 발소리는 분명히 매우 조심스럽게, 천천히 한 걸음씩 두판이 진을 친 곳으로 다가오고 있었다.
“헤, 도대체 어느 세력인지 모르겠지만, 감히 죽으러 오다니!” 두판은 그런 발소리를 듣고 바로 웃으며 말했다.
우선 두판은 교황청을 배제했다. 교황청은 현재 자신을 공격할 이유가 없었으며, 가장 가능성이 높은 것은 피셰와 사자심 가문이었다.
이 두 세력이 자신을 공격할 가능성이 가장 컸다!
바로 그때, 로브가 바람처럼 두판의 천막으로 잠입해 들어왔다.
로브는 들어오자마자 조용히 말했다. “두판, 누군가 몰래 우리 쪽으로 다가오고 있어. 좋지 않은 의도인 것 같은데, 내가 처리해 드릴까?”