제001장 기다림

“헤헤, 필레 삼촌, 그런 말씀 마세요. 제가 어떻게 신성 교황청과 맞서겠어요? 그건 자살행위 아닌가요? 저는 그저 예를 든 것뿐이에요. 인간들 중에도 흑표 기사단과 맞설 수 있는 기사단이 존재한다는 것을 증명하고 싶었을 뿐이에요. 그래서 필레 삼촌께 흑표 기사단의 정규군을 조금 달라고 하는 거예요.” 두판이 웃으며 말했다.
잠시 멈춘 후, 드워프 왕은 드물게 한참 동안 생각에 잠겼다.
드워프 왕의 이런 모습을 본 두판은 마음속으로 기뻐했다. 아무래도 이 드워프 왕께서는 자신에게 정규 흑표 기사단을 주기로 한 모양이었다.
“말해봐, 얼마나 많은 정규군을 원하는 거지?” 드워프 왕이 갑자기 물었다.
드워프 왕의 말을 듣고 두판은 재빨리 말했다. “정상적인 비율에 따르면, 흑표 기사 5천 명 중 예비군과 정규군이 1대1 비율이 되어야 해요. 그래야만 그들의 실력을 최대한 발휘할 수 있거든요.”
두판의 말을 듣고 드워프 왕은 미간을 찌푸렸다. 두판이 입을 열자마자 이렇게 많은 정규 흑표 기사를 요구할 줄은 몰랐다.
“네 말대로라면, 2,500명의 정규 흑표 기사를 원하는 거로군?” 드워프 왕이 말했다.
“네, 필레 삼촌. 그게 제 요구입니다.” 두판은 진지하게 대답했다.
“불가능해. 네가 요구하는 수량이 너무 많아. 정규군은 드워프 종족에게 너무 중요한 존재야. 많은 중요한 곳을 그들이 지켜야 하거든. 1,000명의 정규군이 제 한계야!” 드워프 왕이 단호하게 말했다.
“1,000명의 정규군이라면, 필레 삼촌, 그 5천 명의 흑표 기사들을 모두 정규 흑표 기사단처럼 강력한 군대로 만드는 것은 어려울 것 같아요.” 두판은 다시 곤란한 표정을 지으며 말했다.
“1,000명뿐이야! 그렇지 않으면 대산호랑이 기사단을 보내줄 수밖에 없어. 어차피 처음에는 어떤 기사단을 줄지 말하지도 않았잖아.” 드워프 왕이 간단히 말했다.
드워프 왕의 말을 듣고 두판은 더 이상 변명할 말을 삼켜버렸다. 처음 도치 부족에 있을 때도 두판은 드워프 왕의 성격을 알고 있었다. 말을 조심하지 않으면 금방 화를 낼 수 있었다.
“알겠습니다, 필레 삼촌. 1,000명이면 됩니다.” 두판은 재빨리 동의했다.
“하하, 그리고 두판, 정말로 신성 교황청을 상대하고 싶다면 내가 기꺼이 도와줄 수도 있어.” 드워프 왕은 다시 두판을 바라보며 웃으며 말했다.
이 말에 두판은 깜짝 놀랐다.

솔직히 말해서, 아까 신성기사단을 들먹이며 말한 것도 사실은 두판이 그냥 대충 꺼낸 핑계에 불과했어.
두판은 지금까지도 신성교황청과 정면으로 대결할 생각조차 해본 적이 없어. 농담이지, 가빈 교구만 해도 그 대주교의 실력은 도저히 예측할 수 없을 정도야.
게다가 가빈 제국의 수도에 있는 신위감옥의 고수들도 두판이 함부로 움직일 수 없는 강력한 세력이야.
게다가 이건 그저 분교구의 힘일 뿐, 교황청이나 교황의 힘은 포함되지도 않았어! 신성교황청과 정면으로 대결하려는 건 곧 죽음을 자초하는 것이 아닐까? 두판은 그렇게 생각했어.
“하하, 보아하니 넌 아직 그런 용기가 없는 모양이군. 솔직히 말해서, 내가 드워프 종족의 모든 고수들을 모아서 대통령까지 뒤에서 지원해준다면, 설령 실제로 교황청과 맞붙는다 해도 넌 손해를 보지 않을 거야.” 드워프 왕이 큰 소리로 웃으며 말했어.
“필레 삼촌, 그렇다면 드워프와 인간 종족 간의 전쟁이 다시 확산될까 봐 걱정하지 않으세요?” 두판이 진지하게 물었어.
“아이고, 얘야, 그건 그냥 비유일 뿐이야. 네가 진짜로 그렇게 생각할 리가 없지.” 드워프 왕이 말했어.
“헤헤, 원래 필레 삼촌도 농담을 할 줄 아시는군요.” 두판도 미소를 지으며 말했어.
“하지만 다시 말하지만, 두판, 언젠가 네가 정말로 교황청과 맞붙는다면, 난 분명히 널 지지할 거야.” 드워프 왕이 다시 진지하게 말했어.
“헤헤, 그렇다면 좋아요, 필레 삼촌. 언젠가 제가 정말로 교황청과 맞붙어야 한다면, 꼭 당신도 끌고 갈게요.” 두판도 웃으며 말했어.
“헤헤, 좋아, 좋아.” 드워프 왕이 두 번이나 ‘좋아’라고 말했어.
“필레 삼촌, 드워프 종족의 일은 거의 끝났으니, 저도 곧 떠나야 할 것 같아요.” 두판이 다시 진지하게 말했어.
“음, 네 일이 많은 것 같군. 언제 떠날 생각이야?” 드워프 왕이 물었어.
“빨리 갈수록 좋겠죠. 제 영지로 빨리 돌아가고 싶어요. 이번에 밖에 너무 오래 있었거든요.” 두판이 말했어.
“기억나? 예전에 내 그 친구가 떠날 때 널 찾아오겠다고 했었지.” 드워프 왕이 말했어.
“그 사람 정말로 저를 찾아올 일이 있나요?” 두판이 의아하게 물었어.
“물론이지, 분명히 할 일이 있어. 그렇지 않다면 그런 말을 할 이유가 없잖아.” 드워프 왕이 웃으며 말했어. “그럼 이렇게 하자. 내가 그 사람에게 알려서, 아래 일들을 마치면 네가 인간 사회로 돌아갈 수 있도록 하지.” 드워프 왕이 말했어.

“총사령관님은 언제 도착하실 수 있나요?” 두판은 드워프 왕의 말을 듣고 물었다.
“곧이에요. 두세 시간 정도면 될 것 같아요. 다른 일이 있으면 먼저 하시고, 그 사람이 오면 우리가 찾아갈게요.” 드워프 왕이 말했다.
“그렇다면 저는 먼저 가보겠습니다.” 두판이 말했다.
두판과 나이슈가 머물 방을 준비하는 동안, 나이슈는 그 안에 있었다. 두판이 돌아오자 나이슈는 급히 물었다. “어때요? 언제 출발할 수 있나요?”
두판이 인간 사회로 떠난다고 하자, 나이슈의 마음속에는 불안과 기대감이 함께 생겼다.
말로 표현할 수 없는 그 감정 때문에 나이슈는 혼란스럽고 당황스러워하며 계속 방 안에 머물렀다.
“아직 시간이 좀 필요해요. 드워프 왕께서 말씀하시길, 마수 총사령관님이 저를 만나고 싶어 하신다고 하셨어요. 총사령관님과의 일이 끝나면 인간 사회로 갈 수 있을 거예요.” 두판이 웃으며 말했다.
“두판, 저는 아직도 불안해요. 제 부모님은 지금도 이 대륙에 계실까요? 이렇게 많은 세월이 지났는데 인간들 사이의 변화가 너무 빨라서, 혹시 그들이 이미 이 대륙에 없을까 봐 걱정돼요.” 곧 인간 사회로 떠날 수 있다는 말을 듣고 나이슈는 바로 부모님 걱정에 사로잡혔다.
“물론 계실 거예요. 엘프족의 수명을 생각하면, 이런 백 년 정도는 인간들에게는 1~2년에 불과하니까요.” 두판이 말했다.
“그렇군요. 그렇다면 그들은 분명히 아직 살아계실 거예요.” 나이슈가 중얼거렸다.
“분명히 살아계실 거예요. 인간 사회에 들어가면 가장 먼저 그 엘프족의 은둔자를 찾아야 해요. 그를 찾으면 당신이 있던 그 도시를 알 수 있을 거예요. 그 도시를 찾으면, 당신의 부모님을 사간 사람도 분명히 높은 지위의 인물일 거예요. 그렇지 않다면 돈만 있어도 부모님을 소유할 힘이 없을 테니까요.” 두판이 말했다.
두판의 말은 모두 사실이었다. 인간 사회에서 엘프는 매우 귀중한 존재였으며, 많은 고위 귀족들은 자신의 집에 엘프족 여성을 기르는 것을 자랑으로 여겼다.
물론 엘프족 남성들도 매우 잘생겼기 때문에, 남성을 선호하는 고위 귀족들도 엘프족 남성을 기르기도 했다.
한 사람이 두 명의 엘프를 소유하는 것은 물론, 미성년 엘프 소녀까지 가지고 있는 사람은 평범한 귀족이 아닐 것이다. 그래서 두판은 나이슈가 있던 그 집안이 분명히 매우 높은 지위의 인물들이라고 확신했다.

일정한 실력이 없다면, 집에 돈이 있어 그 정령을 사더라도 누군가에게 속임수로 빼앗길 것이다. 알아야 할 것은, 정령들은 인간 사회에서 매우 인기가 많으며, 정령족의 여자들은 수천 년을 살아도 외모가 거의 변하지 않는다는 점이다. 이러한 특징 때문에 많은 귀족들이 그들에게 열광한다!
“아, 내가 떠난 후에 부모님이 어떤 고초를 겪으실지 모르겠어요.” 나이슈는 다시 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.
나이슈의 그 모습을 본 두판은 그녀를 품에 안고 부드럽게 말했다. “걱정하지 마. 네 부모님이 살아계신 한, 반드시 찾아드릴게. 혹시 부모님이 돌아가셨다 해도 꼭 복수해 드릴 거야.”
“응, 당신을 믿어요.” 나이슈는 마치 순한 고양이처럼 부드럽게 두판의 가슴에 기대었다.
한참 후, 나이슈가 다시 말했다. “두판, 혹시 내가 당신과 함께 인간 사회로 돌아간다면, 당신의 부모님은 나를 좋아하지 않으실까요?”
그 말을 하며 나이슈는 고개를 들어 두판을 바라보았다.
“하하, 그런 말 하지 마. 넌 이렇게 아름답고 실력도 있으니, 내 부모님이 어떻게 널 좋아하지 않겠어? 네 다른 정체도 잊었어? 넌 이제 정령왕이야! 정령왕을 아내로 얻을 수 있다면, 내 부모님은 분명 기뻐서 미칠 거야!” 두판이 웃으며 말했다.
“당신.” 나이슈는 두판이 자신을 칭찬하자 얼굴이 붉어지며 그에게 침을 뱉은 뒤 말했다. “당신은 말만 잘해요. 듣는 사람 마음을 기쁘게 하죠.”
“응, 내가 하는 말은 전부 사실이야!” 두판이 말했다.
“들으니까 인간족 남자들은 아내가 여러 명 있더라고요, 그렇죠?” 나이슈가 갑자기 말했다.
“응, 맞아. 우리 인간족은 정령족처럼 일부일처제가 아니라, 지위가 높고 실력이 있는 사람일수록 아내를 많이 두는 편이야. 인간족의 황제 같은 경우는 아내가 수백 명, 수천 명은 될 거야.” 두판이 말했다.
“세상에! 그렇게 많다니, 어떻게 다 돌볼 수 있을까요!” 두판의 말을 듣고 나이슈가 놀라며 말했다.
“하하, 그래서 황제의 아내들은 대부분 보여주기용이고, 심지어 황제도 자신의 아내들 중 많은 이들을 모르기도 해.” 두판이 웃으며 말했다.
“그렇다면 황제와 결혼한 여자들은 정말 불쌍하네요.” 나이슈가 말했다.
“그렇게까지는 아니야. 적어도 궁전에서는 잘 먹고 잘 입고, 사람들이 시중들어 주니까.” 두판이 말했다.

“그럼, 두판, 당신도 많은 아내를 맞이할 건가요?” 나이슈우가 갑자기 두판을 똑바로 바라보며 말했다.
“저요!” 두판은 사실 이 문제에 대해 생각해본 적이 없어서 당황하여 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 더욱이 그 순간 두판의 머릿속에는 린인이나 천천 같은 다른 여자들의 모습도 떠올랐다.
“아, 역시 그렇군요. 남자들은 여자가 많을수록 좋다니까요. 이럴 때마다 두판, 당신도 엘프였으면 좋았을 텐데, 인간의 공작님이 아니었으면 좋았을 텐데 하고 생각해요.” 나이슈우가 슬프게 말했다.
“저요!” 나이슈우의 말을 듣고 두판은 거의 입 밖으로 내뱉을 뻔한 말이 있었다. 바로 ‘나이슈우, 저는 당신 한 사람만 있으면 돼요.’였다. 다른 이유는 없었다. 지금의 나이슈우가 너무나 슬퍼 보여 두판의 심장이 두근거렸기 때문이다.
게다가 두판의 전생도 일부일처제였으며, 한 명의 아내만 맞이했기에 그에게는 전혀 문제가 되지 않았다.