제012장 설득으로 항복시키기

“잘했어, 라이보우 군단장, 정말 좋은 안목이야. 우리가 나온 것을 알아보다니. 어때, 군단장, 우리를 보고 놀랐나?” 그중 한 명의 붉은 수염을 가진 난쟁이가 크게 웃으며 말했다.
“너희들은 언제 영역의 강자가 되었지?” 라이보우는 모세와 두판이 곁으로 오는 것을 보고 급히 흑비아오에서 내려 긴 창으로 그 붉은 수염의 난쟁이를 가리키며 말했다.
“혹시, 군단장만 영역의 강자가 될 수 있고 우리는 안 된다는 건가?” 붉은 수염의 난쟁이가 크게 웃으며 말했다.
“먼저 돌아가.” 라이보우가 갑자기 옆에 있는 흑비아오를 툭 치며 말했다.
그 흑비아오도 이런 영역의 강자들 간의 대결은 자신이 감당할 수 없는 것임을 알고는 재빨리 흑비아오 기사단으로 돌아갔다.
양측 군대 사이에는 엄청난 크기의 공간이 생겼으며, 여섯 명의 영역의 강자들 뒤에는 각각 수십만 명에 달하는 위협적인 군대들이 서 있었다!
그리고 이 수십만 명의 군대보다도 더 강력한 것은 바로 여섯 명의 영역의 고수들이 갑자기 만들어낸 영역이었다! 하지만 여섯 명의 고수들이 만든 영역은 다섯 개뿐이었다.
이 순간, 두판은 모세와 라이보우 옆에 서서 매우 답답한 기분을 느꼈다.
다른 다섯 명의 몸에서는 각자의 영역이 생겨나 위엄 있어 보였지만, 두판만은 모세와 라이보우의 영역 사이에 서 있어 마치 극도로 약해 보였다.
“어라, 중간에 있는 그 인간 아이, 넌 영역의 강자도 아닌데 왜 여기에 와서 소란을 피우는 거야?” 붉은 수염의 난쟁이는 두판의 영역을 보지 못하고 의아해하며 물었다.
“흥흥.” 두판은 두 번 흥 하고 소리를 내며 자신의 절대 방어막을 해제했다. 하지만 반경 2미터밖에 되지 않는 이 절대 방어막은 마치 방어 마법처럼 보였다.
“하하하! 정말 웃기네. 이게 네 영역이라고? 이렇게 작은 영역이라고?” 그 붉은 수염의 난쟁이는 두판의 절대 방어막을 보고 무례하게 크게 웃었다.
“이봐, 붉은 수염 녀석, 혹시 영역이 클수록 더 유용한 건가?” 두판은 그 사람이 계속 웃자 참지 못하고 재빨리 반문했다.
두판이 이렇게 한 것은 당연히 자신의 난처함을 해소하기 위해서였다. 두판도 잘 알고 있었다. 영역의 범위가 클수록 그 영역이 더 강력하다는 것을.
“젊은이, 넌 이런 상식조차 모르는 건가? 혹시 정말 영역의 강자인가?” 붉은 수염의 난쟁이가 의아해하며 물었다.
“당연하지. 안 되겠군, 내가 너희들의 영역으로 들어가서 보여줄게.” 그렇게 말하며 두판은 계속해서 붉은 수염의 난쟁이 쪽으로 걸어갔다.

역시, 두판의 절대 방어는 비록 작은 두 제곱 단위에 불과했지만, 그 세 사람이 함께 만들어낸 영역 안으로 들어가도 전혀 아무 일도 일어나지 않았다.
“이 녀석, 생각보다 정말 영역의 강자구나.” 붉은 수염의 드워프가 말했다.
“당연히 영역의 강자지.” 두판은 웃으며 대답했다.
웃으면서도 두판은 계속해서 붉은 수염의 드워프 쪽으로 걸어갔고, 그 드워프는 두판이 계속 자신에게 다가오는 것을 보고 마음속으로 의심하기 시작했다.
이 인간은 참 이상하다. 그냥 세 사람 사이로 걸어오다니, 분명히 뭔가 음모가 있을 것이다. 붉은 수염의 드워프는 계속 그렇게 생각하며 점점 더 경계심을 늘렸다.
그 드워프가 경계심을 갖는 것을 본 두판은 속으로 한숨을 쉬었다. 이번 기습의 성공률이 과연 얼마나 될지 알 수 없었다.
두판이 한 걸음씩 자신에게 다가오는 것을 본 붉은 수염의 드워프는 온몸에 힘을 주고 영역 능력을 발동시켜 두판을 향해 돌진했다.
순간, 두판은 자신의 절대 방어 에너지가 빠르게 사라지는 것을 느꼈고, 주변 온도도 현저히 상승했다!
그때 이미 두판의 몸을 감싸고 있던 흰색 광막 위에는 거센 불길이 타오르고 있었다!
이 세 사람의 영역은 모두 불의 영역이었다! 불의 영역에서는 온도가 상상할 수 없을 정도로 높아진다! 강철이라 할지라도 영역을 사용하는 자가 원한다면 강철을 용융시킬 수 있다!
불의 영역은 고급 영역으로, 사용되면 마치 불의 바다를 만든 것과 같다! 영역이 방해받지 않는 한 그 불의 바다 속의 불길은 결코 꺼지지 않는다.
“이 녀석, 당장 멈춰 돌아가지 않으면 여기서 산 채로 타 죽을 거다.” 붉은 수염의 드워프가 낮은 목소리로 말했다.
“하하, 그래?” 두판은 크게 웃으며 말했다. 이 불의 영역은 강력하지만, 두판에게 있어서 절대 방어가 깨지지 않는 한 아무것도 그를 해칠 수 없다. 불의 영역은 위압감이 엄청나 보이지만, 절대 방어를 소모하는 속도는 여전히 느리다.
몸을 움직이자 바람 마법사의 속도가 즉시 드러났고, 그는 빠르게 붉은 수염의 드워프 앞으로 이동해 공간 찢기 베기를 사용했다.
분명히 이 붉은 수염의 드워프도 운이 좋았다. 두판이 계속 자신에게 다가오는 행동이 너무 이상하다고 생각해 계속 경계하고 있었기 때문이다.

두판이 갑자기 자신의 앞으로 달려드는 것을 본 그 붉은 수염의 난쟁이는 가장 먼저 피하려 했고, 그렇게 피한 순간 우연히도 두판의 ‘공간 찢기 베기’를 피할 수 있었다!
검은색 곡선이, 사람의 심장을 두근거리게 하는 이차원 공간의 기운을 동반하며 재빨리 그 붉은 수염의 난쟁이의 영역에 금이 가게 만들었다.
‘공간 찢기 베기’는 그 붉은 수염의 난쟁이에게 상처를 주지는 못했지만, 그의 영역을 파괴해 버렸다. 영역에 금이 가자 당연히 그 영역은 무너져 내렸다.
마치 병에 금이 가면 그 병은 자연스럽게 버려지는 것과 같았다.
한 번의 공격으로 성공하지 못한 두판은 곧바로 뒤로 물러났다.
그 붉은 수염의 난쟁이의 영역이 파괴되자, 한동안은 다시 영역을 사용할 수 없었다.
“게르무, 하하, 생각지도 못했어. 오늘 너도 손해를 봤구나. 넌 항상 매우 신중하고 조심스러운 녀석이 아니었나?” 붉은 수염의 난쟁이가 공격을 당하는 것을 본 라이바오는 매우 기뻐하며 웃었다.
그 붉은 수염의 난쟁이의 이름은 게르무였다.
“라이바오, 뭐가 그렇게 기쁜 거야? 아직 공격도 하지 않았는데. 게다가 너희 쪽에서 나를 기습한 그 녀석, 영역은 있지만 아마도 쓸모없는 영역일 거야. 그렇지 않았다면 그런 생각을 하며 내 곁으로 다가오려 하지 않았을 테니까. 흥, 설령 두 영역이 맞붙는다 해도 승패는 아직 알 수 없어. 지금 뭐가 그렇게 기쁜 거야?” 게르무는 라이바오가 자신을 비웃는 것을 듣고 즉시 말했다.
“그러고 보니, 게르무, 너희 셋은 언제 영역에 도달한 거야? 보아하니 모두 갓 영역에 들어선 것 같은데? 언제부터 영역에 도달하는 게 이렇게 쉬워진 거지?” 라이바오가 진지하게 물었다.
라이바오는 게르무와 그의 두 동료들을 잘 알고 있었다. 세 사람은 난쟁이 종족 중에서도 매우 유명한 인물들로, 수천 년 전부터 성단계에 진입해 있었다. 수천 년 동안 성단계 중급에 도달한 후로는 더 이상 상승할 수 없어 그 자리에 머물러 있었으며, 이미 수백 년이 지났다.
그래서 오늘 세 사람이 모두 영역에 도달한 것을 본 라이바오는 매우 의아해했다. 세 사람이 수백 년 동안 도달하지 못했는데, 설마 모두 함께 도달한 건 아닐 테고, 그럴 확률도 너무 낮았다.
“하하, 라이바오, 네가 의아해할 줄 알았어. 정말 이상하지, 그렇지? 하하, 어쩌면 우리 셋이 곧 너를 넘어설지도 몰라. 어쩌면 그때가 되면 라이바오, 네 난쟁이 종족에서 난쟁이 왕 다음의 최고 고수 자리도 바뀔지도 몰라.” 게르무가 크게 웃으며 말했다.

“그래? 너희들이 모두 영역에 도달했으니, 그렇다면 영역에 도달한 후 실력이 얼마나 향상되었는지 한번 보여줘!” 라이보가 큰 소리로 외쳤다.
곧 라이보의 영역이 거센 불길을 내뿜는 영역을 가진 드워프 쪽으로 격렬하게 압박해 들어갔고, 두 사람의 영역은 점점 더 작아졌다. 마침내 영역 간의 압력으로 두 사람의 영역은 각자의 몸속으로 밀려들어갔고, 바로 그 순간 두 사람의 무기가 서로 부딪혔다!
쾅 하는 거대한 소리와 함께, 두 사람이 맞붙은 곳에서 거대한 불길이 터져 나왔다. 그 불길은 터져 나온 뒤 곧바로 하늘로 날아올라 공중에서 폭발하며 수많은 불꽃으로 변해 아래로 흩어졌다.
“괜찮군, 괜찮아. 방금 영역에 도달했음에도 이런 실력이라니. 하로치, 나는 의아해. 너희들의 영역 조절 능력을 보면 아직 영역에 들어간 지 얼마 되지 않은 것 같은데, 네 영역의 힘은 내 것과 거의 비슷하군. 혹시 네 영역에는 내 영역을 압도하는 선천적인 능력이 있는 건가?” 방금 라이보와 맞붙었던 드워프의 이름은 하로치였으며, 라이보는 하로치와 싸운 뒤 의아해하며 물었다.
“라이보, 굳이 그렇게 많이 물을 필요가 있나? 수천 년 동안 나는 계속 네 압박을 받아왔어. 단 한 번이라도 반격할 기회조차 없는 건가?” 하로치가 진지하게 말했다.
“좋아! 너희들은 모두 도치 족의 고수들이지만, 너도 알다시피 너희 도치 족은 지금 드워프 왕과 맞서는 길을 걷고 있어. 혹시 너희 셋도 그 카루와 함께 드워프 왕과 맞서려는 건가?” 라이보는 갑자기 창을 땅에 꽂으며 따져 물었다.
“하하, 라이보, 그런 말을 하다니. 우리 셋이 나서지 않는다고 해서 도치 족이 너희들에게 짓밟히는 걸 그냥 볼 건가?” 빨간 수염의 게르무가 큰 소리로 웃으며 말했다.
“게르무, 하로치, 치골로, 예전에 너희들도 흑표 기사단에서 복무했었지. 그때가 되면 드워프 왕께서 이 문제를 처리하실 때, 너희들은 아직 살아있을 수 있을까?” 라이보가 얼굴색을 어둡게 하며 말했다.
“군단장님, 그럼 지금 우리는 어떻게 해야 합니까?” 게르무가 갑자기 눈을 깜빡이며 물었다.
알고 보니 이 세 명의 도치 부족 고수들도 예전에 흑표 기사단에서 복무했었던 것이다. 다만 이들이 어떻게 흑표 기사단을 떠났는지는 알 수 없었다.
“군단장님, 그럼 지금 우리는 어떻게 해야 합니까?” 게르무가 눈을 깜빡이며 다시 물었다.
“너희 셋은 도치 부족에서 상당한 위상을 가지고 있으니, 그들을 설득해 항복시키는 게 어때?” 라이보가 말했다.

“군단장님, 당신이 드워프 왕에 대해 잘 아시는데, 우리가 항복하면 그분이 우리를 용서해 주실까요?” 게르무가 갑자기 짜증스럽게 말했다.
“전하께서 여러분을 용서하실지는 모르겠습니다. 하지만 계속 이렇게 저항한다면 전하께서는 절대로 용서하지 않으실 것입니다.” 라이보가 잠시 생각한 뒤 말했다.
“군단장님, 우리도 당신 말이 사실이라는 걸 알아요. 보세요, 당신조차도 전하께서 우리를 용서하실지 확신하지 못하는데, 그럼 우리가 굳이 항복할 이유가 있나요? 혹시 우리 모두 묶여서 차례로 목이 잘리는 건가요?” 게르무가 웃으며 말했다.
“여러분이 항복하기만 한다면, 저는 전하께서 도치 일족을 용서하도록 최대한 설득하겠습니다.” 라이보가 진지하게 말했다.
“하하, 좋아요, 좋아요. 군단장님, 계속 ‘전하’라고 하시는데, 당신이 말하는 그 전하는 수십 년 동안 나타나지도 않았으며, 지금은 살아있는지 죽었는지조차 모르는데 말이에요.” 게르무가 갑자기 크게 웃으며 말했다.