제009장 정복

또 한 가지는, 이들 우두머리들은 이런 사소한 다툼이 양측이 적이 되는 계기가 될 줄은 전혀 생각하지 못했다는 것이다!
이렇게 처음에는 몇 명의 전사들 사이에서 싸움이 시작되었고, 도와주는 사람들이 점점 늘어나면서 소요의 범위도 점점 커졌다. 곧 두 부족의 전사들은 패배로 인한 부정적인 감정을 모두 상대방에게 풀어냈다!
상황이 이 지경에 이르자 더 이상 통제할 수 없게 되었고, 두 부족의 전사들 사이에서 싸움과 소요가 결국 전쟁으로 발전했다.
이상한 점은, 비루 부족의 인원이 도치 부족보다 만 명 이상 많음에도 불구하고 비루 부족이 열세에 처했다는 것이다.
그에는 두 가지 이유가 있다. 첫째, 비루 부족은 연이은 대패로 인해 전쟁에 대한 자신감을 완전히 잃고 사기도 떨어졌다. 이번에 도치 부족과 갈등이 생겼을 때도 비루 부족의 전사들은 이런 갈등이 전쟁으로 확대될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 실제로 싸움이 시작되자 오히려 사기가 더 떨어졌다.
둘째, 바샤의 군대와 싸울 때 비루 부족의 전사들은 이미 엄청난 손실을 입었다. 반면 도치 부족의 전사들은 대부분 후방에 있었기 때문에 비루 부족의 전사들에 비해 휴식을 취한 채 싸울 수 있었다.
셋째, 이번에 도치 부족이 파견한 전사들은 모두 엄선된 자들이었지만, 비루 부족의 전사들은 대부분 비루 부족의 정규 전사들이 죽은 후 일반 난쟁이 평민이나 장인들 중에서 선발된 자들이었다. 이런 전사들은 당연히 정규 전사들보다는 못할 수밖에 없었다.
이런 상황에서 두판과 그 일행이 목격한 장면이 나타났다. 3천 명이 넘는 비루 부족의 전사들이 도치 부족의 5천 명에게 포위당한 것이다.
곧 양측이 싸움을 시작하자 비루 부족의 전사들은 5천 명의 도치 부족 전사들을 상대할 수 없었고, 계속해서 비루 부족의 전사들이 도치 부족 전사들의 손에 죽어갔다.
“두판, 내려가서 사람들을 구할까?” 나이슈가 물었다.
“두판, 내려가서 구할까?” 모시도 물었다.
“내려가서 구하자. 도치 부족의 적이라면 우리의 친구다. 게다가 비루 부족을 우리 편으로 끌어들일 수 있다면 우리에게도 매우 큰 이익이 될 것이다. 그렇게 되면 많은 부족들이 우리에게 복종하게 될 것이다.” 바샤가 말했다.

“그럼, 내려가서 사람들을 구하러 가자!” 모세가 말하며 몸을 아래로 던졌다.
몸이 아래로 떨어지는 순간, 모세의 전쟁 영역이 해방되었으며, 그가 떨어진 곳은 바로 양측 전사들이 싸우는 중심 지점이었다.
곧 전쟁 영역은 거의 300리에 달하는 지역을 덮었고, 그 영역 안에서는 모든 도치 부족의 전사들이 전투력의 일부를 잃었으며, 필루 부족의 전사들은 갑자기 자신들의 몸에 힘이 가득 찬 느낌을 받았다!
곧 모세의 전쟁 영역과 두판, 나이슈의 도움으로 필루 부족의 전사들은 도치 부족의 전사들을 순식간에 무찌르고 말았다.
필루 부족의 전사들은 당연히 모세와 두판을 알고 있었으며, 나이슈는 바샤 쪽 사람이었다.
“왜 우리를 구하는 거죠?” 필루 부족의 우두머리 같은 사람이 물었다.
“이건 당신들의 잘못이 아닙니다.” 두판이 그 난쟁이 우두머리를 향해 미소 지으며 말했다.
이번에도 두판의 얼굴에는 그의 대표적인 순수하고 거룩한 미소가 떠올랐다.
두판의 그런 미소를 본 난쟁이 우두머리는 갑자기 마음이 뜨거워졌다. 그 순간, 그의 마음속에서는 이렇게 거룩한 미소를 지닌 이분이 명령하는 것이라면 무엇이든 거절할 수 없을 것 같은 느낌이 들었다!
“당신들은 단지 희생자일 뿐입니다.” 두판이 다시 말을 이었다. “잘못은 오직 카루 한 사람에게 있습니다. 그는 당신들의 우두머리들을 선동해 난쟁이 왕 전하에게 반기를 들게 해서는 안 됐습니다.”
“맞아! 전부 그 개자식 카루 때문이야! 자기가 권력을 잡으려고 온 난쟁이 부족을 이 지경으로 만들어버렸어!” 그 우두머리는 매우 화를 내며 말했다.
“당신들 부족을 난쟁이 왕에게 반대하도록 선동하기 위해 카루가 당신들 부족에게 어떤 이익을 약속했는지 알고 있나요?” 두판이 물었다.
“그 카루는 자기가 권력을 잡으면 도치 부족의 세 개의 대규모 광산 중 하나를 우리에게 넘겨주겠다고 약속했습니다.” 그 필루 부족의 우두머리가 말했다.
“세 개의 대규모 광산이라고?” 두판이 눈살을 찌푸리며 말했다.
“세 개의 대규모 광산 중 지금 도치 부족이 가지고 있는 것은 두 개뿐이며, 나머지 하나는 이미 난쟁이 왕 전하가 징용해 갔습니다.” 그 필루 부족의 우두머리는 두판이 이해하지 못하자 급히 설명했다.
“그 어떤 광산 하나만으로도 우리 필루 부족이 수천 년 동안 먹고사는 데 아무런 걱정이 없을 정도입니다. 세 개의 대규모 광산에서 나오는 것은 일반적인 철광석이 아니라 희귀 금속입니다.” 그 필루 부족의 우두머리가 계속 말했다.

“오, 너희 부족의 광산에서는 무엇이 채굴되나?” 두판이 흥미롭다는 듯 물었다.
“우리 부족의 광산에서는 금과 은이 채굴됩니다.” 비루 부족의 족장이 말했다.
“금과 은이라! 생산량은 어떻게 되나?” 두판은 그 광산에서 금과 은이 나온다는 말을 듣고 흥미를 느끼기 시작했다.
금은 대륙의 통화인 화폐이며, 어디서든 통용된다. 은은 마법사들과 장인들이 가장 선호하는 재료다!
은이 첨가된 무기와 갑옷은 품질이 훨씬 향상된다!
은은 타고난 뛰어난 마력 유도 능력 덕분에 마법 도구를 만드는 데 최적의 희귀 금속이다.
“그 광산의 금 생산량은 1년에 만 금 정도이며, 은의 생산량은 천 근 정도입니다.” 비루 부족의 족장이 말했다.
“천 근의 은이라!” 두판은 다시 한번 놀라서 외쳤다. 마법사로서 두판은 은의 가격이 금의 백 배에 달하며, 구하기도 매우 어렵다는 것을 잘 알고 있었다.
천 근의 생산량은 적어 보일 수 있지만, 일반적으로 무기나 갑옷에 반 냥의 은만 첨가해도 품질이 비약적으로 향상된다!
잠시 생각한 뒤 두판이 말했다. “뒤에는 도치 부족의 전사들이 없으니, 천천히 부족으로 돌아가세요. 우리는 앞으로 가서 비루 부족의 전사들을 더 많이 구해낼 수 있는지 살펴봐야 합니다.”
비루 부족의 족장과 작별한 후, 두판 일행은 계속해서 앞으로 날아갔다. 그 과정에서 두판은 거의 만 명에 달하는 비루 부족의 전사들을 구해냈다.
이들을 구해내는 동안 두판은 코므한의 장남이 이미 도치 부족의 손에 살해당했다는 사실도 알게 되었다.
마지막 그룹도 구해낸 후, 두판은 비루 부족의 영토에 매우 가까이 다가왔다.
마지막 그룹도 구해낸 뒤, 두판은 그들과 함께 비루 부족으로 향했다. 두 시간 후, 일행은 비루 부족의 거주지 앞에 도착했다.
비루 부족의 영토 앞에 도착하자마자 짙은 슬픔이 모든 이들의 마음속에 퍼져나갔다. 비루 부족 사람들 중에 상복을 입지 않은 이는 보이지 않았다!

모든 필루 부족의 사람들 몸에는 흰 꽃이 꽂혀 있었는데, 이는 가족 중에 가까운 친척이 죽었음을 나타냈다. 노인이든 아이든 여자든 모든 사람들의 몸에 흰 꽃이 꽂혀 있었으며, 일부 난쟁이들의 몸에는 세 송이, 네 송이의 흰 꽃까지 꽂혀 있었다. 이는 그 난쟁이의 가족 중 세 명 혹은 네 명의 가까운 친척이 그들을 떠났음을 의미했다.

지난 두 번의 전쟁에서도 이미 모두가 애도의 상태였는데, 이번에는 죽은 사람의 수가 이전 두 번의 죽은 사람 수를 합친 것보다도 많았다. 이러한 희생자 수가 필루 부족에 전해진다면, 이미 슬픔으로 가득한 이 부족에 또 어떤 상처를 줄지 알 수 없었다!

더 앞으로 걸어가면서 부족 안쪽으로 들어갈수록 그 짙은 슬픔에 더욱 감동받았다. 안쪽에서는 이미 곳곳에서 울음소리가 들려왔다.

도치 부족의 전사들의 추격을 벗어난 필루 부족의 전사들 중 많은 이들이 돌아왔으며, 돌아온 이들은 당연히 이번 전쟁의 상황을 부족 사람들에게 전했다. 원래 4만 명이 넘는 필루 부족의 전사들이 도치 부족의 추격을 받아 또다시 만 명이 넘게 죽었으며, 10만 명이 출정했지만 겨우 3만 명 남짓만이 살아남았다!

6만 명이 넘는 필루 부족의 전사들이 또다시 소중한 목숨을 잃었다! 전후로 합쳐서 35만 명의 필루 부족 사람들 중 10만 명이 넘게 죽었으며, 필루 부족의 인구는 이제 24만 명 남짓만 남았다! 인구의 거의 3분의 1이 불과 10여 일 만에 죽임을 당한 것이다.

앞서 돌아온 필루 부족의 전사들은 여전히 부족 내를 순찰하고 있었으며, 이렇게 말할 수 있다. 필루 부족은 이미 매우 위험한 상황에 처해 있었다. 한편으로는 바샤와 그 뒤에 있는 난쟁이 왕을 화나게 했으며, 다른 한편으로는 도치 부족과 격렬한 충돌을 겪고 있었다. 이렇게 말할 수 있다. 필루 부족은 이제 어느 쪽으로도 돌아갈 곳이 없는 상황이었다!

어느 쪽의 움직임이든 필루 부족에게는 큰 위협으로 느껴질 것이었다.

두판을 비롯한 세 사람이 필루 부족의 영토 안으로 들어가자 곧 누군가가 보고를 올렸고, 곧바로 100명이 넘는 큰 고슴도치 기사들이 달려왔다.

“우리의 수장이 당신들에게 묻습니다. 당신들은 과연 손님인가, 아니면 적인가?” 선두에 선 고슴도치 기사가 말했다.

“혹시, 당신들의 수장은 누구인가요?” 두판이 미소를 지으며 물었다.

“우리의 새로운 수장은 리모르도입니다.” 고슴도치 기사가 대답했다.

“내 뒤를 좀 봐요. 이 2천 명이 넘는 부대는 바로 내가 도치 부족의 전사들 손에서 구해낸 자들입니다. 보세요, 나는 손님인가요, 아니면 적인가요?” 두판이 웃으며 반문했다.
두판이 그렇게 묻자, 이 난쟁이 기사들은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그들은 두판이 다시 이 질문을 던질 줄은 전혀 생각하지 못했던 것이다.
그들이 멍한 표정으로 서 있는 것을 본 두판은 미소 지으며 말했다. “당연히 저는 여러분의 손님이죠. 새로운 수장님과 이야기할 수 있을까요?”
두판이 그렇게 말하자, 그 대형 고슴도치 기사의 대답은 매우 빨랐다. “손님이시라면, 저를 따라오시죠.”
대형 고슴도치 기사의 안내를 받아 가는 동안, 슬피 우는 난쟁이들을 계속 보았다. 그들이 너무나 슬퍼하는 모습을 본 두판은 문득 전장에서 적들을 신나게 죽이는 것도 분명 즐거운 일이지만, 죽은 적들 뒤에도 슬픔에 잠긴 가족이 있다는 것을 안다면, 자신도 그때처럼 신나게 죽일 수 있을지 의문이 들었다.
얼마 지나지 않아 한 집 앞에 도착했다.
“손님, 들어오세요. 우리의 수장님이 안에 계십니다.” 대형 고슴도치 기사가 매우 정중한 손짓으로 초대했다.