제008장 내분

“그러니까, 방금은 테크를 풀어주는 게 낫다고 생각해. 방금 그 상황에서 테크가 도망쳤다면 분명 복수하러 올 테고, 만약 우리가 정말로 테크를 죽였다면 마수 측도 테크를 위해 군대를 동원해 복수할 가능성이 매우 높아. 그러니 방금 그 상황에서 테크를 죽이든 안 죽이든 마수 측과 카루 일행이 연합군을 형성할 가능성이 크고, 이건 우리가 가장 보고 싶지 않은 상황이야.” 두판이 말했다.
“그래서 나는 그런 상황을 최대한 피하기 위해 테크를 풀어준 거야.” 두판이 말했다.
두판의 말을 듣고 바샤와 레이표는 한숨을 쉬었다.
방금 그들은 오직 테크를 붙잡는 데만 집중했을 뿐, 이런 결과까지 깊이 생각하지 못했다.
맞아, 만약 마수 측과 카루 측이 손을 잡는다면 바샤에게는 악몽이 될 것이다!
“삼동생, 말이 맞아. 방금은 정말로 테크를 풀어줘야 했어.” 바샤가 말했다.
이때 전장에서는 흑표 기사단이 카루 측 연합군을 추격하며 이미 멀리까지 쫓아갔고, 흑표 기사단 쪽에는 시체가 산처럼 쌓이고 피가 강물처럼 흘렀다.
“군대를 철수시켜.” 바샤가 레이표에게 말했다.
바닥에 널브러진 자신들 난족들의 시체를 보며 바샤는 더 이상 죽이는 것을 마음 아파했다.
바샤의 철수 명령이 내려지자 멀리서 추격하던 흑표 기사들도 모두 돌아왔다.
전투 후 전과를 점검해 보니 바샤 측 흑표 기사단은 2천 명 이상이 사망했으며, 부상자들에게는 모세가 생명의 샘물을 먹여주어 곧바로 다시 활동할 수 있게 되었다.
물론 그때 모세가 포위당한 후 자신의 생명의 샘물을 내놓은 이후로, 두판도 생명의 샘물을 사용할 때마다 모세의 것을 최대한 이용했다.
각 부족에서 파견된 난족 전사들은 2만 명 이상이 사망했으며, 부상자들에게는 희석된 생명의 샘물만을 먹였지만, 그래도 이들의 상처 회복 속도는 훨씬 빨라졌다.
한편 카루 연합군 측의 사망자 수는 무려 8만 명이 넘었다!
이 점은 그리 놀라운 일도 아니었다. 그렇게 많은 흑표 기사들을 죽였으니 8만 명이 죽는 것도 손해라고 할 수 없었다. 모든 흑표 기사들은 5급 이상의 난족 전사들이었기 때문이다.

몇 차례의 승리 끝에 많은 드워프 부족들이 바샤에게 투항하기로 결정했으며, 각 부족에서 동원된 군대의 수는 이미 15만 명에 달했다. 하지만 지속적인 손실로 인해 흑표 기사단의 인원은 2만 명 수준으로 줄어들었다.
흑표 기사단의 기사들 중 사망하거나 장애로 인해 은퇴해야 했던 이들은 3천 명이 넘었으며, 다행히도 그 3천 명 중 8백 명 정도만이 정규 흑표 기사였고, 나머지는 흑표 기사단의 예비군 멤버들이었다.
하룻밤을 쉬고 난 다음 날 이른 아침, 모두가 군사 회의를 열어 다음 행동 방침을 논의했다.
현재 상황은 필루 부족이 분명히 큰 타격을 입었으며, 도치 부족도 거의 3만 명의 손실을 입었고, 타타 부족은 온전한 상태를 유지하고 있다. 카루 쪽에서 동원할 수 있는 병력은 대략 15만 명 정도이다.
결정된 것은 대군을 이끌고 그라스를 공격하는 것이었다.
그라스는 드워프 종족 중 가장 큰 지하 도시이자 바샤의 초기 영토였으며, 더욱 중요한 것은 그라스 성을 중심으로 주변이 도치 부족의 영토라는 점이다.
원래 드워프 왕이 아직 왕위에 오르기 전에 그라스 성은 도치 부족이 만든 지하 도시였지만, 당시에는 5만 명 정도만 수용할 수 있었다.
드워프 왕이 통치하면서 그라스 성을 지속적으로 개발함으로써 오늘날의 규모에 이르게 되었다.
또 한 가지 지적해야 할 점은, 다른 부족들의 지하 도시와 달리 그곳에 사는 인구의 95% 이상이 해당 부족의 주민들인 반면, 그라스 성에는 드워프 종족의 여러 부족들이 함께 살고 있다는 것이다. 이는 마치 그라스가 드워프 종족의 수도와 같으며, 드워프 종족뿐만 아니라 그들과 긴밀한 관계를 맺고 있는 다른 종족들도 상당수가 그라스 성에 거주하고 있다.
그라스 성을 향한 원정은 사실상 도치 부족에 대한 공격이다!
그리고 그라스 성으로 가는 길에 마침 필루 부족을 지나가야 하므로, 행군 경로는 흑표 기사단 기지, 필루 부족, 그라스 성 순서가 될 것이다. 이번 군사 작전에서는 타타 부족은 완전히 제외되었다.
물론 타타 부족을 중요하게 여기지 않는다는 뜻은 아니지만, 도치 부족을 정복한다면 타타 부족은 자연히 아무런 영향력도 발휘할 수 없을 것이다.
현재 고려해야 할 문제는 도치 부족을 공격할 때 타타 부족이 얼마나 많은 병력을 동원해 도치 부족을 지원할 것인가 하는 점이다.

드워프 종족의 일반적인 사고방식에 따르면, 타타 부족의 전사들은 3만 명 정도여야 한다. 하지만 타타 부족의 금속 4형제의 합체 기술은 여전히 상당히 강력하다!
하루를 쉬고 난 후, 바샤는 대군을 동원하여 도치 부족을 정복하기 위한 움직임을 시작했다.
대군 중에는 3천 명의 흑표 기사 예비군이 기지에 남아 있었고, 나머지 1만 7천 명의 흑표 기사들은 모두 전투 준비를 마치고 출발했다. 흑표 기사단 뒤를 이어 엘프 종족의 2천 명의 궁수들도 함께했다.
15만 명으로 구성된 각 부족의 대군은 각 부족의 지도자들의 이끌림을 받으며 궁수들과 함께 움직였고, 총 17만 명의 드워프와 엘프 연합군이 필루 부족을 향해 진군하기 시작했다.
길을 가다가 이상한 일이 발생했다. 길 위에는 드워프 전사들의 시체가 많이 흩어져 있었다.
“자세히 살펴보니, 그 시체들은 모두 필루 부족과 도치 부족의 것입니다.” 부하들의 보고를 듣고 난 레이표가 바샤에게 말했다.
바샤, 두판, 모시, 나이슈우, 그리고 세 명의 성단계 마법사들도 모두 엘프 종족 궁수들의 대열 속에 있었다.
“어떻게 죽은 거지?” 두판이 물었다.
“몇몇 시체의 형태와 상처를 보면, 이 드워프들은 두 부족 사이에 내란이 일어나 서로 공격하다가 죽은 것 같습니다.” 레이표가 말했다.
“내란이 일어났다고!” 이 판단을 듣고 바샤는 즉시 흥미를 보였다.
“맞습니다. 몇몇 시체는 죽기 직전의 자세를 그대로 유지하고 있는데, 그 자세는 바로 두 사람이 서로 공격하다가 함께 죽은 결과입니다.” 레이표가 진지하게 말했다.
“보아하니 반란 연합 쪽도 내부적으로 분열된 것 같군. 이건 우리에게 좋은 일이지만, 그래도 직접 조사해봐야 합니다.” 두판이 말했다.
이렇게 대군이 출발하기 전에 두판, 나이슈우, 모시 세 사람은 이미 공중으로 날아올랐다. 영역의 강자들의 수련 능력과 두판의 비행술, 경신술의 도움으로 세 사람은 빠르게 필루 부족 쪽으로 날아갔다.
길을 가다 보니 드워프들의 시체들이 계속해서 필루 부족의 영토 쪽으로 뻗어 있었다.
거의 200리 정도 날아간 후, 세 사람의 눈앞에는 약 3천 명 정도의 드워프 전사들이 5천 명 가량의 드워프 전사들에게 포위되어 치열한 전투를 벌이고 있는 모습이 나타났다. 포위당한 드워프 전사들의 모습을 보니 분명히 필루 종족이었다! 그리고 필루 부족을 포위한 이들은 분명히 도치 종족의 드워프 전사들이었다.

“너희 도치 족 사람들은 모두 비열한 놈들이다!” 비루 부족의 전사들의 우두머리처럼 보이는 사람이 큰 도끼를 휘두르며 난리법석을 떨었다.
“너희들은 우리를 불러서 바샤와 싸우게 했지! 전투가 시작되자 스스로는 뒤에 숨어 있으면서 우리만 죽음으로 내몰았어! 이 비열한 놈들아!” 그 우두머리는 계속해서 소리쳤다.
하늘 위에서 세 사람은 이 광경을 보고 곧바로 알아차렸다. 원래 전장에서 도치 부족은 연합군의 후방에 있었으며, 많은 사람들이 전투에 참여하지 않았다. 지금 비루 부족의 전사들이 바로 이 점을 들어 문제를 제기하고 있는 것이었다.
“너희들이 성급하게 앞으로 돌진했으면서 이제 와서 우리 도치 부족을 탓하다니, 이게 얼마나 수치스러운 일인지 모르겠나?” 도치 부족의 한 난쟁이 전사가 비루 부족 사람의 말을 이어서 말했다.
“흥! 우리가 앞으로 돌진했으니 너희들도 우리를 따라 앞으로 나아갔다는 걸 모르나?” 비루 부족의 우두머리가 흥하며 말했다.
하지만 도치 부족의 말에도 일리가 있었다. 원래 코름한이 공격 명령을 내렸을 때, 비루 부족의 모든 전사들은 복수심에 불타서 대형이나 협력 따위는 전혀 고려하지 않고 각자의 무기를 들고 앞으로 돌진했기 때문이다. 그 후에 도치 부족이 끼어들려 해도 매우 어려웠다.
“너희들과 함께 돌진하라고? 이 바보들과 함께라고?” 도치 부족 사람들이 조롱하듯 말했다.
말하지 않았으면 괜찮았을 텐데, 말하자 더욱 상황이 악화되었다. 원래 비루 부족 사람들은 이미 화가 가득 차 있었는데, 도치 부족 사람들의 조롱에 더욱 분노가 치밀어 올랐다.
“너희 도치 족 사람들은 모두 비열한 놈들이다! 우리를 불러서 난쟁이 왕에 맞서 연합하게 했는데, 너희들이 겁쟁이들이라 검은 표범 기사단을 보자마자 겁에 질려 손도 대지 못하고, 우리만으로 싸워야 했다!” 또 다른 비루 부족 전사가 참지 못하고 욕설을 퍼부었다.
이런 욕설 소리와 함께 양측은 계속해서 싸움을 벌였다.
방금 전의 그 장면이 바로 양측이 혼전을 벌이게 된 원인이었다.
전투에서 패배하여 후퇴한 후, 많은 비루 족 전사들이 방금 전의 전투에 대해 중얼거리며 논의하기 시작했다. 그 결과 곧 많은 난쟁이들이 한결같은 의견을 갖게 되었는데, 그것은 바로 도치 부족이 제대로 힘을 쓰지 않아 이 전쟁에서 패배한 가장 큰 원인이라는 것이었다!
이러한 원인을 분석한 후, 비루 부족은 자신들 주변의 도치 가문에 대해 불만을 토로하기 시작했다.

도지 부족 역시 필루 부족에 대해 큰 불만을 가지고 있었다. 처음에는 혼란스럽게 무리지어 바샤 군대로 달려들었고, 패배한 후에는 곧바로 사방으로 도망치기 시작했다. 이런 부대는 완전히 엉망진창이었으며, 이런 부대가 발목을 잡지 않았다면 이미 오래전에 바샤 군대를 처리했을 것이라고 도지 부족의 전사들은 생각했다.
이렇게 두 부족의 부대가 각자의 생각을 안고 함께 모였고, 곧 아주 사소한 일로 양측의 전사들이 서로를 비난하기 시작했다.
만약 코므한이 죽지 않았다면, 이런 사소한 분쟁들도 코므한이 필루 부족 내에서 수천 년에 걸쳐 쌓아온 위상을 바탕으로 두 부족 간의 갈등 씨앗을 싹트기 전에 진압할 수 있었을 것이다.
안타깝게도 코므한과 같은 위상을 가진 사람은 이미 나이슈에 의해 살해되었다.
남은 사람들 중에는 코므한과 같은 위상을 가진 이가 아무도 없어서 양측의 다툼을 억제할 수 없었다. 게다가 도지 부족의 지도자들과 필루 쪽의 전사들은 그의 체면을 전혀 고려하지 않았다.