제017장 금속의 영혼

“나는 금의 고귀한 이름으로 맹세하노라.” “나는 은의 우아한 이름으로 맹세하노라.” “나는 구리의 튼튼한 이름으로 맹세하노라.” “나는 철의 날카로운 이름으로 맹세하노라.”
타타 가문의 금속 네 형제가 일제히 그 말들을 외웠다. 그 말을 외우자 네 형제의 몸에서 점차 각기 다른 빛이 비치기 시작했다. 타타 금은 황금빛 빛을, 타타 은은 은백색 빛을, 타타 구리는 녹색 빛을, 타타 철은 검고 반짝이는 빛을 발했다.
“우리 네 형제의 피를 통해 잠든 금속의 영혼을 깨우고, 우리의 피를 매개로 하여 하나가 되자! 형제들이 한마음이 되자!” 마지막 문장을 타타 가문의 금속 네 형제가 함께 외쳤다. 그 말이 끝나자 네 형제의 몸에서 나오는 빛들이 계속해서 깜빡이며, 네 가지 색깔의 빛들이 서로 융합되기 시작했다!
“깨어나라, 금속의 영혼이여! 금속 전투 대형, 연결되어라!” 금속 네 형제가 일제히 크게 외쳤다. 그 외침과 함께 거대한 빛의 구름이 네 형제를 감쌌으며, 그 빛은 보라금색이었다!
보라금색 빛이 나타난 후 서서히 수축하기 시작했다. 안쪽으로 점점 수축하더니 마침내 온몸에서 보라금색 빛을 발하는 난쟁이가 되었다.
이 난쟁이는 사실 그다지 작지 않았다. 키는 이미 1미터 80센티미터가 넘었지만, 여전히 전형적인 난쟁이의 특징을 가지고 있었다. 굵은 네 개의 팔, 큰 머리, 수염이 가득한 얼굴. 마치 확대된 버전의 난쟁이였다!
“너희들은 가라!” 난쟁이가 나타나자마자 옆에 있던 두 명의 9급 난쟁이 전사에게 말했다.
말이 끝나자마자 그 두 명의 9급 난쟁이는 글라스 성으로 달려갔고, 그 보라금색 난쟁이는 보라금색 도끼 두 자루를 들고 두 명의 9급 난쟁이 뒤를 따라 큰 걸음으로 걸어갔다.
글라스 쪽은 마침 육익이 지키고 있는 방향이었다. 육익은 두 명의 9급 난쟁이가 자신들 쪽으로 오는 것을 보고 몸을 돌려 돌진하며 한 명의 난쟁이를 향해 창을 찔러갔다!
두 난쟁이가 아직 움직이기도 전에, 보라금색 난쟁이는 빠른 걸음으로 두 난쟁이 앞으로 다가가 도끼를 들어 육익의 창끝을 향해 세게 내리쳤다.
이 보라금색 난쟁이의 시력은 놀라울 정도로 정확했다! 도끼날이 정확히 육익의 창끝에 부딪혔다!

두 무기가 맞닿은 곳에서 갑자기 보라빛과 붉은빛이 번쩍이며 팡팡 하는 소리가 들렸고, 육익은 즉시 몸을 뒤집어 연달아 세 번 뒤로 날아올랐다. 이제야 비로소 몸을 안정시키고 다시 조용히 공중에 떠 있었다.
분명히 육익이 땅 위에 있었다면 이번에는 그 난쟁이의 도끼에 맞아 날아갔을 것이다.
“당신은 타타 형제들 중 누구인가?” 이 상황을 본 두판은 서둘러 그 난쟁이 앞으로 달려가 진지하게 물었다.
“나? 나는 그들 형제들 중 누구도 아니지만, 동시에 그들 형제들 중 누구이기도 하다! 나는 금속 영혼이다!” 그 난쟁이가 말했다.
말하는 목소리는 타타 형제 네 명 중 누구의 것도 아니었다!
“그럼 그들 네 명은 다 어디로 간 거지?” 두판이 물었다.
“그들은 모두 내 몸의 일부가 되었다.” 금속 영혼이 말했다.
방금 타타 형제들이 사용했던 기술이 이렇게 이상한 존재로 합체된 것이다!
일반적으로 합체술은 인간과 애완동물에게 사용되는데, 합체술은 각자의 몸을 연결하는 방법 외에도 두 생명체를 하나로 융합시키는 것이므로 누구를 주체로 할지가 문제다. 즉, 합체 후 누구의 사고를 주도적으로 삼을 것인가 하는 문제다.
인간과 애완동물 사이에서는 이 문제를 쉽게 해결할 수 있다. 합체 후에는 당연히 주인의 사고가 우선시된다. 하지만 두 사람이 합체할 경우 갈등이 생긴다. 그 사람을 주체로 할 것인가? 게다가 네 사람이 합체하는 경우라면 더욱 그렇다!
타타 금속 형제들은 아마도 이 세상에서 유일하게 네 사람 합체술을 사용할 수 있는 존재들일 것이다. 네 명은 쌍둥이로서 서로 특별한 정신적 유대감을 가지고 있다. 이러한 쌍둥이 간의 특별한 유대감이 바로 네 사람 합체술의 가장 큰 난제인 ‘누구의 사고를 주체로 할 것인가’ 하는 문제를 해결해준다. 이 네 쌍둥이는 쌍둥이 간의 특별한 유대감 덕분에 누구를 주체로 할지에 대한 생각을 포기하고 하나의 사고를 만들어냈다. 이 사고는 스스로를 금속 영혼이라고 부른다. 이 영혼의 탄생은 바로 네 쌍둥이 간의 특별한 정신적 유대감 때문이다!
바샤는 두 명의 9급 전사가 점점 멀어지는 것을 보고 그들을 쫓아가려 했다. 바샤가 움직이자마자 그 금속 영혼은 이미 먼저 움직여 바샤 앞을 가로막았다. 금속 영혼의 온몸에서는 보라색과 금색의 불꽃이 피어올랐다. “나는 여기 있으니, 너희는 지나갈 수 없다!” 그 금속 영혼의 말에서는 매우 단호한 기색이 느껴졌다.
일단 이 금속 영혼을 가진 난쟁이를 보라금 난쟁이라고 부르자.

바샤는 자금색 드워프가 길을 막자 크게 소리를 지르며 도끼를 들어 자금색 드워프를 향해 내리쳤다! 그 자금색 드워프는 간단히 도끼를 뒤집어 도끼날이 ‘챙’하는 소리와 함께 바샤의 도끼를 막아냈으며, 도끼를 가볍게 놓자 바샤는 그 드워프의 겉보기에는 가벼운 동작에 의해 두 걸음이나 뒤로 밀려났다!
바샤의 힘은 두판도 본 적이 있었다. 당시 바샤는 신격과 융합하기 전이었음에도 용을 죽이려 했으며, 황금 용을 베던 때에도 용에게 가볍게 밀려난 적은 없었다.
하지만 이 자금색 드워프는 그것을 해낼 수 있었다.
이 자금색 드워프의 몸속에 담긴 힘은 정말 끔찍했다! 오직 끔찍하다는 말로만 표현할 수 있었다.
육익은 두 명의 9급 드워프가 점점 멀어지는 것을 보고 서둘러 날아올라 그들을 향해 갔다. 육익이 날아오르는 순간, 자금색 드워프의 눈에서 빛이 번뜩이며 비행 도끼가 육익을 향해 날아갔다.
그 비행 도끼는 유성처럼 변해 육익이 오는 방향으로 날아왔고, 육익은 도끼의 기세가 맹렬함을 보고 장창을 들어 그 유성을 향해 찔렀다.
‘쾅’하는 소리와 함께 육익은 비명을 지르며 뒤로 날아갔다!
그라스로 가는 길 한가운데에 서 있는 이 자금색 드워프는 마치 혼자서도 수많은 적을 막아낼 수 있는 기세를 자랑했다!
두판도 자신의 힘이 육익이나 바샤보다 크지 않다고 생각했으며, 육익과 바샤조차도 이 자금색 드워프를 이기지 못하는 것을 보고 당장은 손을 대지 않았다.
자금색 드워프는 뒤를 돌아보았고, 두 명의 9급 드워프 전사는 이미 모습을 감춘 후였다.
이때서야 자금색 드워프는 자금색 도끼 한 쌍을 들고 두판을 향해 한 걸음씩 다가왔다.
“너, 그렇게 많은 동족을 죽였으니, 넌 반드시 죽어야 해!” 자금색 드워프는 간단히 말했다.
말을 마치자마자 간단히 도끼를 들어 두판을 향해 내리쳤다.
두판은 발로 땅을 차며 즉시 뒤로 몇 걸음 물러났고, 자금색 드워프의 도끼는 허공을 갈랐다. 그러자 곧바로 자금색 드워프는 그림자처럼 바로 뒤따라오며 몇 걸음 더 다가왔고, 다른 한쪽 도끼를 가로로 들어 두판의 어깨를 향해 위에서 아래로 내리쳤다.
옛 힘은 다하고 새 힘은 아직 생기지 않았다. 두판은 어쩔 수 없이 한랭설설을 가로로 들어 그 도끼를 막았고, 도끼에서 전해진 엄청난 힘에 의해 두판은 도끼에 맞아 공중으로 날아갔다.
날아가는 동안 두판은 손을 흔들어 일련의 바람 칼날을 빠르게 흩뿌렸다.
수십 개의 바람 칼날 앞에서도 그 자금색 드워프는 전혀 움직이지 않았다!

바람의 칼날이 자금 난쟁이의 몸에 부딪히자 맑고 날카로운 소리가 울려 퍼졌는데, 그 소리는 마치 금속들이 서로 부딪히는 소리와 같았다!
바람의 칼날이 자금 난쟁이의 몸에 닿았지만, 그는 전혀 다치지 않았다!
“소용없어. 금속의 영혼으로서, 나에게 마법은 아무런 효과가 없어.” 자금 난쟁이가 한 마디 한 마디 또박또박 말했다.
“모두 함께 공격하자!” 두판이 크게 외쳤다.
빠르게 날아온 두판은 정면에서 빛의 투기로 가득 찬 한설락설로 자금 난쟁이를 향해 십자베기를 가했고, 바샤는 왼쪽에서 붉은 빛을 발하는 도끼로 회오리를 일으켜 난쟁이의 허리를 공격했으며, 육익은 하늘 위에서 곧장 창을 내려보내, 하늘에서 내리꽂히는 위압감과 함께 난쟁이의 이마를 찔렀다!
세 명의 성단계 고수들이 동시에 자금 난쟁이를 공격했다.
그 난쟁이는 한 도끼로 육익의 창을 막고, 또 다른 도끼로 바샤의 도끼를 막은 뒤, 문을 활짝 열어 빛의 십자베기가 자신의 몸에 닿도록 했다!
그 빛의 십자베기가 자금 난쟁이의 몸에 닿았지만, 마치 진흙이 바다에 빠지듯 전혀 효과가 없었다.
육익의 장창을 막았던 도끼를 빠르게 위로 밀어 올리자, 그 충격으로 육익은 몇 걸음 뒤로 날아갔고, 이어서 바샤의 도끼를 막은 뒤 손목을 휘둘러 그를 비틀어 세웠다.
그때 두판의 한설락설이 다가오자, 두 개의 도끼가 꽉 조여들어 두판의 한설락설을 단단히 잡아버렸다.
동시에 자금 난쟁이는 발을 들어 두판의 배를 세게 찼다. 그 일격으로 두판의 몸에서 흰 빛이 번쩍였다.
두판은 한설락설을 꽉 붙잡고 있었는데, 자금 난쟁이의 발력을 이용해 마침내 그의 도끼 사이에서 한설락설을 빼낼 수 있었다!
힘으로 힘을 상쇄시킨 두판은 난쟁이의 일격을 맞고 멀리 날아가지 않고 몇 걸음만 날아간 뒤 가볍게 몸을 뒤집어 난쟁이 앞에 멈춰 섰다.
타타 가문의 금속 네 형제가 합체하자 마법에 면역이 되었으며, 그 난쟁이의 힘도 무시무시한 수준에 이르렀다! 공격 속도도 훨씬 빨라졌다!
바로 그때, 멀리 있던 세 명의 마법사의 주문이 완료되어 자금 난쟁이의 발밑에서 수많은 긴 덩굴들이 자라났다. 이 덩굴들은 놀라울 정도로 빠른 속도로 자라나 곧 난쟁이의 온몸을 꽉 감쌌다.

“그를 베어버려!” 두판이 크게 소리쳤다. 세 사람은 동시에 자금 난쟁이에게 달려들었고, 아직 도달하기 전에 자금 난쟁이의 몸에서 빈번한 파열음이 울려 퍼졌다.
자금 난쟁이의 몸을 감싸고 있던 긴 덩굴들이 순식간에 터져 나갔다!
자금 난쟁이에 의해 부서진 그 덩굴들은 사방으로 흩어졌다!
두판 일행이 자신을 향해 달려드는 것을 본 자금 난쟁이는 크게 소리치며 도끼를 휘둘러 그들을 막았다. 곧 두판, 바샤, 육익은 모두 자금 난쟁이에 의해 날아가 버렸다.
바로 그때, 멀리 그라스 쪽에서 발걸음 소리가 들려왔다! 곧 그라스 쪽에 약 천 명 정도 되는 난쟁이 부대가 나타났다.
더욱 무서운 것은, 그 천 명의 부대 앞에서 두 명의 산악 거인들이 달리고 있었다는 점이다!
“철수해!” 두판이 크게 소리치며 몇 개의 마법 서적을 자금 난쟁이 쪽으로 던졌다!
몇 줄기 번개가 하늘에서 빠르게 자금 난쟁이를 향해 내리꽂혔고, 두판은 바샤를 끌고 달리기 시작했다. 육익도 상황이 위험하다는 것을 깨닫고 서둘러 두판 뒤를 따라 날아올랐다!
반공중에 이르자 바샤는 즉시 육익을 접었고, 여섯 명은 다시 도망치기 시작했다!