제018장 이프 부족

세 명의 마법사들의 마법이 아직 완전히 풀리지 않았는데, 이 상황을 보고 서둘러 마법을 사용하기 시작했다. 큰길 위에는 곧 크고 작은 나무들과 관목들이 우거지기 시작했다!
이 광경을 본 자금 난쟁이는 그대로 가만히 서 있었다.
그 부대가 자금 난쟁이 곁에 도착했을 때, 자금 난쟁이는 갑자기 ‘쾅’하는 소리와 함께 네 무리로 나뉘었고, 타타 가문의 금속 4형제는 모두 바닥에 쓰러져 정신을 잃었다!
아까의 합체술이 네 사람에게 미친 소모와 반작용도 상당히 컸던 것 같다!
“너희 넷, 그들을 데리고 돌아가라.” 얼굴에 긴 칼자국이 있는 난쟁이가 큰 소리로 명령했다.
“나머지 사람들은 계속 나를 따라 추격하라!” 그 사람은 손짓하며 즉시 사람들을 이끌고 두판 일행이 사라진 곳을 향해 추격했다.
그들이 나무와 관목 사이에 통로를 만들었을 때, 두판과 나이슈우 등은 이미 자취를 감춘 후였다!
날이 새어오고 있었다. 황혼 산맥의 한 산등성이 위에서 여섯 명이 빠르게 달리고 있었다. 이 여섯 명은 바로 다시 도망치기 시작한 두판과 나이슈우, 그리고 바샤와 세 명의 마법사들이었다.
“죽을 것 같아!” 바샤가 소리쳤다.
이 일행은 이미 세 시간 동안 온 힘을 다해 달렸다! 난쟁이 종족은 원래 지구력이 뛰어나지 않아, 가장 먼저 지친 것은 바샤였다.
두판의 경신술이 있긴 했지만, 세 시간 동안 이렇게 온 힘을 다해 달리면, 설령 바샤가 성단계의 강자라 해도 견딜 수 없었다.
게다가 두판은 바람 계통의 마법사이고, 나이슈우는 영역 강자였으며, 둘 다 생명의 샘물을 마셔 회복력이 놀라울 정도였다.
세 명의 마법사는 모두 이중 계통의 마법사였으며, 각 계통의 마법에는 고유한 비행술이 있어서, 세 명의 마법사는 한 가지 마법을 사용해 지면 가까이 낮은 고도로 비행할 수 있었다. 이런 비행 방식은 추격자들이 발견할 수 없었으며, 바샤만이 자신의 지구력과 체력에 의존해 빠르게 달리면 되었다.
“잠시 쉬자. 그들은 분명 잘못된 방향으로 추격하고 있을 거야. 벌써 30분째 우리가 설치한 마법 결계와 마주치지 않았어.” 한 마법사가 말했다.
세 명의 마법사는 일행이 도망치는 길목마다 계속해서 마법 결계를 설치했다. 이 결계들의 역할은 첫째, 어둠 계통의 마법을 사용해 영역 강자인 마법사들조차도 쉽게 발견할 수 없게 하는 것이고, 둘째, 누군가 그 마법 결계를 건드리면 결계를 설치한 마법사가 즉시 감지할 수 있게 하는 것이었다.

“30분 더 달려!” 두판이 말하며 바샤에게 다시 비행 마법과 경량화 마법을 사용했다. 이로써 바샤는 공중을 날아가 몇 분간 쉴 수 있게 되었다. 아까 길을 가는 동안 두판은 바샤에게 경량화 마법만 사용할 수 있었을 뿐, 비행 마법은 감히 사용할 수 없었다. 만약 바샤가 공중을 날았다면 적들에게 자신의 위치를 쉽게 드러내는 셈이었다. 이제 마법사의 말에 따르면 상대방이 30분 동안 설치된 마법 결계에 닿지 않았다고 하자, 두판은 안심하고 바샤에게 비행 마법을 사용했다.
“이형, 우리와 가장 가까운 드워프 부족은 어디에 있나?” 두판이 물었다.
“왼쪽 앞쪽, 30리 정도 떨어진 곳에 이프 부족이 있어.” 공중을 날고 있던 바샤가 왼쪽 앞쪽을 가리켰다.
“그들과 네 관계는 어떤가?” 두판이 물었다.
“그럭저럭 괜찮아. 적어도 아버지의 행동에 반대한 적은 없었고, 게다가 이 부족은 우리 그라스 성과 꽤 가까워서 그들의 족장도 자주 그라스 성에 오거든. 나와 그들의 족장은 꽤 친한 편이야.” 바샤가 말했다.
“그럼 우선 이프 부족으로 가자.” 두판이 말했다. “이형, 길을 안내해!”
10분 후, 모두의 시선 속에서 한 드워프 부족이 멀리서 모습을 드러냈다.
이 드워프 부족은 지하에 세워지지 않았다. 모든 드워프가 지하에 사는 것은 아니며, 지하성을 건설하는 데에는 엄청난 시간과 노력, 그리고 재정적·물질적 자원이 필요하다.
드워프들의 수도인 그라스는 ‘대로 위에서 가장 위대한 지하성’이라 불리지만, 그 안에 수용할 수 있는 인구는 고작 20~30만 명에 불과하다.
그라스의 주민들이 도시를 확장하고 싶어 하지 않는 것이 아니라, 지하성을 건설하는 데 드는 비용이 너무 크기 때문이다!
이프 부족은 드워프 부족들 중 하나로, 인구는 7~8만 명에 불과하다.
멀리서 보면, 황혼 산맥의 꽤 험한 평지 위에 크고 작은 돌집들이 흩어져 있다. 평지라고 하지만 그저 비교적 평탄할 뿐이다.
이프 부족의 중앙에는 100미터 정도 길이의 강이 흐르고 있으며, 강 주변에는 울창한 풀밭이 있고 그 풀밭 속에는 수많은 소와 양들이 있다.
보아하니 이프 부족의 드워프들은 가축 사육을 주요 생업으로 삼는 것 같다.
숨을 헐떡이는 바샤를 보며 두판은 웃으며 말했다. “이형, 먼저 숨 좀 고르자. 숨이 가라앉으면 그때 들어가자.”
몇 번 깊게 숨을 들이마신 후, 바샤는 얼굴이 붉어진 채 고개를 끄덕였다.
10분 후, 바샤는 두판 일행을 이끌고 이프 부족에 도착했다.

이프 부족에 가까워지려 할 때, 주변의 풀숲에서 소리가 들려왔고, 큰 염소를 탄 일곱여덟 명의 난쟁이 기사들이 나타났다.
염소를 탄 난쟁이 기사들을 본 두판은 마음속으로 기뻐했다.
이런 큰 염소를 타는 난쟁이 기사들이 전장에 나갈 수 있을까?
대륙에서 약간의 군사 지식을 아는 사람이라면 누구나 양은 매우 겁이 많은 동물이라는 것을 안다. 전장에 나가면 아마 전투가 시작되기도 전에 그 살벌한 분위기만으로도 겁이 많은 양들을 완전히 겁먹게 할 것이다.
하지만 이 난쟁이들의 키에는 이런 염소들만이 그들이 타기에 적합하다.
말을 타다고? 보통 난쟁이들은 뛰어오를 수조차 없을 것이다! 평균 키가 1미터 30센티미터 정도인 그들은 말을 타고 싸워도 기병이 가져야 할 특성을 발휘할 수 없을 것이다!
“난쟁이들, 인간들, 엘프들. 위대한 이프 부족에 무슨 일로 온 거냐?” 선두에 선 난쟁이 염소 기사가 큰 소리로 물었다.
“존경하는 기사님, 저는 바샤입니다. 그라스 성의 성주로서, 부족장님을 뵙고 싶은 일이 있어 왔습니다.” 바샤가 급히 말했다.
“당신이 바샤 성주라고? 전혀 그렇게 보이지 않는데. 바샤 성주가 어떻게 자기 부족 사람들을 데리지 않고 인간들과 엘프들만 데리고 올 수 있겠어? 말해봐, 너희들은 첩자들이냐? 몰래 우리 난쟁이 부족에 들어와 무슨 파괴 행위를 꾸미려는 거냐!” 선두의 난쟁이가 말했다.
“코모르, 내 생각에는 그 사람이 정말 바샤 성주인 것 같아.” 한 난쟁이 염소 기사가 작은 목소리로 말했다.
“확실해?” 코모르가 그 사람을 노려보며 물었다.
“틀림없어. 나는 그라스에 몇 번 갔었는데, 그곳에서도 바샤 성주를 두 번 봤어. 그중 한 번은 부족장님과 함께 가까이에서 바샤 성주를 봤지. 이 사람, 분명히 바샤 성주일 가능성이 높아.” 그 사람이 코모르에게 작은 목소리로 말했다.
“정말로 바샤 성주인가? 위대한 난쟁이 왕의 아들인가?” 코모르가 눈을 부릅뜨고 물었다.
“정말입니다. 믿지 못하신다면 저희를 데리고 부족장님을 만나보세요. 후르한 부족장님이면 충분합니다. 부족장님은 분명 저를 알고 계실 거예요.” 바샤가 웃으며 말했다.
부족 사람들이 바샤가 난쟁이 왕의 아들이자 그라스 성의 성주라고 증언하는 것을 듣고, 코모르는 더 이상 무시할 수 없었다.
“그럼, 나를 따라가서 부족장님을 만나자.” 코모르가 말했다.
난쟁이들은 생각이 비교적 단순해서, 바샤가 그라스 성의 성주라는 말을 듣자마자 그를 데리고 이프 부족 안으로 들어갔다.

하지만 이것도 드워프 왕의 통치와 관련이 있었다. 드워프 왕의 신급에 달하는 억제력 아래에서는 외부 종족 중 거의 아무도 드워프들을 괴롭히러 오지 못했다. 그래서 수백 년 동안 외부 종족의 침입은 거의 없었고, 드워프들도 외부 종족에 대한 경계심이 훨씬 줄어들었다.
곧, 코모르라는 이름의 드워프 양기사가 바샤 일행을 거대한 돌집 앞으로 데려갔다.
“족장님, 저는 코모르입니다. 누군가 당신을 만나고 싶어 합니다.” 코모르가 돌집 안쪽으로 소리쳤다.
“누가 이렇게 이른 아침에 나를 만나고 싶다는 거지?” 안에서 노인의 목소리가 들려왔다.
“그라스 성의 성주, 바샤 성주라고 하는데, 사실인지는 잘 모르겠어서 직접 데려와 보여드리려고 합니다.” 코모르가 큰 소리로 외쳤다.
“오, 정말로 바샤 성주인가?” 늙은 목소리가 물었다.
“제가 바로 그 사람입니다, 존경하는 후르한 족장님.” 바샤가 크게 외쳤다.
“목소리로 보아 정말로 바샤 성주군. 너희 둘, 빨리 문을 열어라.” 늙은 목소리가 말했다.
“네, 족장님.” 맑은 소녀의 목소리 두 개가 들려왔다.
두판은 그 거대한 돌집을 보고 안에서 들려오는 맑은 소녀의 목소리를 듣고 마음이 뛰었다. 드워프들 사이에도 즐거움을 추구하는 자들이 있는 모양이다.
돌집의 나무문이 열렸다. 두 명의 드워프 소녀가 좌우에 서 있었는데, 그 소녀들을 본 두판의 눈이 반짝였다. 이 두 소녀는 대부분의 드워프 소녀들처럼 큰 머리와 굵은 팔다리, 비율이 맞지 않는 상하 신체 비율을 가지고 있지 않았다.
이 두 드워프 미녀는 매우 특징적인 외모를 가지고 있었으며, 마치 축소된 인간 여성처럼 보였고 약간의 드워프 특징도 가지고 있어 오히려 인간 여성들에게서는 보기 드문 야성미를 띠고 있었다.
이렇게 드워프족에서 보기 드문 미녀들을 본 두판의 마음속에는 한 가지 생각이 떠올랐다. 로리콘이다! 이 두 드워프 소녀는 로리콘들에게 완벽한 대상이다!
물론 두판은 아무렇지 않은 척하며 마음속으로만 그렇게 생각했을 뿐, 얼굴에는 처음에 미세하게 반짝인 것 외에는 평소와 다름없는 표정을 지었다.
돌문을 들어가자 안에는 꽤 넓은 마당이 있었다!
드워프족 중에 이렇게 호화로운 집은 드물었다. 문을 들어서자마자 넓은 마당이 나타났고, 마당에는 꽃과 나무들도 심어져 있었다. 나무에 매달린 우리 안에는 푸른색 작은 새 두 마리도 있었다.

일행이 석문으로 들어간 바로 그때, 맞은편 방에서는 또 다른 완벽한 로리콘들의 이상형인 두 사람이 나이 든 드워프를 부축하며 나왔다.
이 드워프는 얼굴의 피부가 겹겹이 쌓여 있었으며, 게다가 인간들이 입는 화려한 비단 옷을 입고 있어 전체적으로 매우 기묘해 보였다.
“아이고, 정말 바샤 성주시군요, 위대한 드워프 왕의 아들이시다!” 나이 든 드워프는 바샤를 보자마자 곧바로 외쳤다. 드워프족의 네 명의 미녀들도 바샤 성주, 즉 드워프 왕의 아들이라는 말을 듣고 눈이 반짝였다!
바샤는 많은 드워프족 소녀들의 꿈속 연인이었다. 비록 많은 남성들의 눈에는 바샤가 아버지 덕분에 권력을 얻은 운이 좋은 자에 불과해 보였지만, 여성들의 시선은 전혀 달랐다.
그라스 성의 성주이자 드워프 왕의 아들, 성스러운 단계의 강자… 무엇보다도 바샤는 이제 막 성인이 되었으며 미혼의 청년이었다!
바샤는 많은 드워프 소녀들의 꿈속에 등장해 왔다.