제012장 일대일 결투

“바샤, 그만 헛소리하고. 우리 드워프 종족은 싸울 때는 싸우고, 죽일 때는 죽이는 거야. 오늘 우리가 널 찾아온 데에는 분명한 이유가 있어!” 타타철이 큰 소리로 말했다.
“그럼 너희의 이유가 뭐지? 이렇게 노골적으로 나를 쫓아다니는데, 혹시 너희는 내 아버지의 분노를 두려워하지 않는 건가?” 바샤가 큰 소리로 반문했다.
바샤의 아버지, 드워프 종족의 왕! 신급 고수! 드워프 종족 중에서 최고의 지위를 가진 자! 이들이 감히 바샤를 쫓아다닌다는 것은 드워프 왕과 맞서 싸울 준비가 되어 있다는 뜻이었다. 바샤가 이렇게 물은 것은 사실 상대방의 배후 지원자가 누구인지 알아내려는 것이었다.
바샤는 타타 부족이 결코 드워프 왕과 맞서지 못할 것이라고 믿었다. 다른 것은 몰라도, 검은 표범 기사단 전체를 타타 부족 안으로 들여보내기만 해도 그 부족을 완전히 짓밟을 수 있을 테니까!
“바샤, 계속 네 아버지를 들먹여 사람들을 위협하지 마. 네 아버지가 아니었다면 넌 드워프 종족에서 도대체 무엇이 될 수 있었겠어? 보라고, 지금까지도 누가 널 죽이려 하는지도 모르고 쫓기고 있잖아. 이런 머리로 그라스의 성주가 되다니, 정말 슬프군!” 타타금이 천천히 말했다.
“타타금, 뭐라고? 나를 공격한 주모자가 바로 너 아닌가?” 바샤가 물었다.
“헤헤, 정말 우스운 일이지. 우리 작은 타타 부족이 어떻게 존경받는 드워프 왕 폐하의 아들을 건드릴 수 있겠어? 우리가 이번에 감히 널 쫓아다니는 것은 분명히 우리 배후에 네 아버지와 맞설 수 있는 인물이 있기 때문이야.” 타타금이 말했다.
“그 사람이 누구지?” 바샤가 큰 소리로 물었다.
“지금은 말해줄 수 없어.” 타타금이 잠시 생각한 뒤 말했다.
“그럼 언제 말해줄 수 있지?” 바샤가 물었다.
“우리가 널 죽일 때, 혹은 너희가 우리를 죽일 때.” 타타금이 잠시 침묵한 뒤 말했다.
타타금이 이 말을 할 때, 마치 죽을 때까지 싸울 것 같은 느낌이 들었다.
이 말들을 듣고 바샤도 한동안 침묵했다.
타타금이 그에게 이런 말을 한 것은 분명히 ‘우리와 너는 이제 죽을 때까지 싸울 것이다’라는 뜻이었다.
“그 타타금이라는 사람, 금인가 은인가? 너희가 지금도 승산이 있다고 생각해?” 두판이 입꼬리를 올리며 웃으며 말했다.
“나는 타타금이다!” 타타금은 두판이 일부러 자신의 이름을 잘못 말하는 것을 듣고 약간 화를 내며 말했다.

“금과 은도 그다지 차이가 많지 않지 않나?” 두판은 계속 웃으며 말했다. “질문 하나 할게, 너희 형제들은 금, 은, 동, 철이라고 불리는데, 이 순서가 대체 무슨 의미지?”
“흥, 그걸 네가 굳이 신경 써야 하나?” 줄곧 말이 없던 타타동이 차갑게 코웃음을 쳤다.
솔직히 말하자면, 타타 가문의 네 형제들도 자신들의 이름에 그다지 만족하지 않았다. 금, 은, 동, 철이라는 순서는 좀 이상한 느낌을 주었다. 타타 가문의 금속 네 형제들의 이름은 당연히 부모님이 지어준 것이었다. 그들의 아버지는 매우 유명한 장인으로, 만든 무기와 갑옷이 드워프들 사이에서도 꽤 유명했다. 이 장인은 금속에 대해 설명할 수 없는 애정을 가지고 있었는데, 이는 많은 드워프들과 같았지만, 이 아버지는 금속에 대한 애정이 훨씬 더 컸다.
그래서 이 아버지는 자신이 좋아하는 것들의 이름을 네 아들들의 이름으로 지었는데, 그것들이 바로 금속들이었다.
타타금, 타타은, 타타동, 타타철이라는 이름이 그렇게 그들의 아버지에 의해 지어졌다.
일반적으로 이런 이름을 지으려면 어느 정도의 어려움이 있지만, 그날은 우연히 그들의 어머니가 네 형제를 한꺼번에 낳았고, 금속을 극도로 좋아하던 그 장인은 기뻐하며 바로 네 형제의 이름을 정해주었다.
타타 가문의 금속 네 형제들에게는 또 하나의 습관이 있었는데, 바로 다른 사람들이 자신들의 연이은 금속 이름을 언급하는 것을 매우 싫어하는 것이었다. 이 습관은 어릴 때부터 형성된 것이었다.
어렸을 때, 다른 사람들이 그들 네 형제를 보면 웃으며 ‘아, 금, 은, 동, 철이 왔구나!’라고 말했다. 비록 그 사람들에게 악의는 없었지만, 네 형제의 귀에는 전혀 다른 느낌으로 들렸다.
마치 누군가에게 약간의 결점이 있어서, 다른 사람들 눈에는 아무 문제가 없지만 그 결점이 지적되면 그 사람의 생각은 완전히 달라지는 것과 같았다.
그런 느낌은 마치 결점을 지적하는 사람이 일부러 자신을 괴롭히고 모욕하려는 것처럼 들렸다.
두판이 타타금, 타타은 같은 이름을 강조해서 말하자, 네 형제들의 귀에는 매우 불쾌한 느낌으로 들렸다.
“인간 아이, 네가 바로 두판이냐?” 타타철이 말했다.
타타 가문의 금속 네 형제 중 타타철은 넷째였지만 성격은 가장 거칠었다.
보통 집에서는 막내가 가장 사랑받으며 성격도 가장 거칠어지는 법이다.

“괜찮군, 나는 바로 두판이야. 너희들 다 나를 알고 있나?” 두판이 웃으며 말했다.
“흥, 당연히 알지. 인간족의 두판이라는 녀석, 감히 나와 일대일 결투를 하겠다는 건가?” 타타철은 방금 두판이 자신들 네 형제에 대해 언급한 것을 듣고 매우 기분이 상해 두판과 일대일 결투를 하고 싶어 했다.
이 타타철은 방금 두판의 한 수로 산악 거인의 목숨을 빼앗았다는 사실을 완전히 잊고 있었다.
“일대일 결투를 원한다면, 네 뜻대로 해주지.” 두판은 크게 웃으며 손목을 돌려 성휘 법장을 집어넣고 한상락설을 꺼냈다.
타타철은 두판이 한상락설을 꺼내는 것을 보고 잠시 멍해졌다.
글라스 마을에서부터 두판은 항상 자신의 바람 계열 마법사로서의 모습만을 보여주었을 뿐, 자신이 전사이기도 하다는 것을 전혀 드러내지 않았다.
원래 타타철의 생각은 ‘넌 그저 마법사일 뿐이잖아? 우리 난족은 태생적으로 마법 방어력이 뛰어나니, 내가 네 곁에 가까이 가면 넌 죽은 목숨이야!’였다.
갑자기 두판이 장검을 꺼내는 것을 본 타타철은 깜짝 놀랐다.
마법사도 검을 들고 싸울 수 있단 말인가? 아니면 이 사람이 일부러 자신의 마법장을 장검처럼 만든 건가?
하지만 두판의 다음 행동은 타타철의 그런 생각을 바로 무너뜨렸다.
두판은 장검을 들고 곧바로 자신 쪽으로 다가왔다!
언제부터 마법사가 장검을 들고 전사와 근접전을 벌이게 된 거지?
두판의 한상락설이 광명 투기로 인해 온몸이 밝게 빛날 때, 타타철은 비로소 깨달았다. 이 두판도 전사라는 것을!
두판은 장검을 들어 타타철을 향해 한 번에 찔러갔다. 밤하늘에서 반짝이는 빛줄기는 마치 눈부신 햇살과 같았다.
그 햇살은 타타철을 향해 빠르게 날아들었다!
그 일격에 타타철은 온몸에 식은땀이 흘렀다. 방금까지 두판이 마법사인데 왜 장검을 들고 자신과 근접전을 벌이는지 의아해하고 있었는데, 그 의문이 막 풀리자마자 두판의 장검이 자신을 향해 날아들었다.
게다가 그 속도는 엄청나게 빨랐다!
갑작스러운 일격에 타타철은 어쩔 수 없이 뒤로 넘어져 그 자리에서 굴러서 겨우 그 일격을 피했다.
그는 한상락설을 들어 가볍게 불어넣은 뒤 한쪽에 서서 타타철이 일어나기를 기다렸다.
“말이야, 타타철, 네 실력이 이 정도라면서도 나와 일대일 결투를 하려는 거냐?” 두판은 비스듬히 눈을 치켜뜨고 타타철을 바라보며 웃으며 말했다.
“너!” 타타철은 숨이 막혀 말을 할 수 없었다.

뭐라고 말할 수 있겠어? 분명히 두판의 검에 맞아 바닥에서 굴렀다는 것은 사실이야. 설마 내가 “내가 바닥에서 굴렀던 건, 마법사인 당신이 왜 장검을 들고 내 곁으로 와서 싸우려 하는지 생각하고 있었기 때문이다”라고 말해야 하나?
상대방은 내가 마법사라고 말하지도 않았잖아.
타타철은 숨을 참지 못하고 “와아”하는 소리와 함께 도끼를 들어 두판을 향해 내리쳤다.
두판은 재빨리 검으로 막았지만, 막자마자 도끼가 세게 내리쳤고, 곧바로 방향을 급격히 바꿔 다시 두판을 향해 내리쳤다!
타타철의 도끼질은 점점 빨라졌고, 십여 번이나 연속으로 내리치자 두판은 감당할 수 없다는 느낌이 들었다! 이런 연속 공격의 속도는 너무 빨랐다!
두판은 재빨리 ‘진실의 눈’을 사용했고, 그 덕분에 타타철의 공격 속도가 훨씬 느려 보였으며, 도끼의 공격 경로도 파악할 수 있었다. ‘진실의 눈’의 도움을 받아 두판은 타타철의 폭풍 같은 도끼 공격을 견뎌낼 수 있었다!
타타철의 공격은 마치 외치는 듯한 형태로 15초 동안 계속되었으며, 그 15초 동안 그는 무려 360번이나 도끼를 휘둘렀다!
즉, 타타철은 1초당 평균 24번의 도끼질을 했다는 뜻이다!
이런 속도는 정말 놀라울 정도다! 만약 누군가 0.0몇 초 만에 한 번 도끼질을 할 수 있다면 그다지 이상하지 않지만, 15초 동안 계속해서 이런 속도로 도끼질을 하는 것은 매우 어렵다! 이는 지속력의 문제인데, 한 번에 그런 속도를 내려면 폭발적인 힘이 필요하지만, 계속해서 그런 속도를 유지하려면 극도로 강한 체력이 필요하다!
또 하나 중요한 점은, 연속 공격을 위해 내려친 도끼를 다시 가져와야 다음 공격을 할 수 있다는 것이다! 이 점을 고려하면, 설령 성단계의 신수라 할지라도 15초 만에 360번이나 도끼질을 하는 것은 매우 어렵다.
“이게 끝인가?” 두판은 미소를 지으며 말했다.
아주 여유로운 척하면서 두판은 양손을 등 뒤로 깍지 끼었고, 이 자세는 타타철의 눈에는 더욱 여유로워 보였다.
두판은 등 뒤에서 오른손으로 ‘한상낙설’을 왼손에 넘긴 뒤, 이미 저린 오른손의 손목을 몇 번 세게 비틀었다. 방금 전 타타철의 폭풍 같은 공격은 두판이 막아냈지만, 그 격렬한 공격으로 인해 두판의 오른손은 마비될 정도였다!

“왜 계속하지 않는 거야?” 두판은 타타철이 아직 대답하기 전에 재빨리 다시 질문을 던졌다.
두판이 이어서 엄청난 공격을 퍼붓자, 타타철의 얼굴에는 이미 당황한 기색이 역력해졌다. 알다시피, 방금 타타철이 펼친 엄청난 공격은 그냥 무작위적인 공격이 아니었다. 그것은 타타 가문의 절기 중 하나로, ‘광란의 도끼’라고 불린다.
전해지는 바에 따르면, 이 절기는 타타 가문의 뛰어난 무학적 재능을 가진 선배가 만들어냈다고 한다!
그 선배는 대장장이 기술에도 큰 관심이 있었으며, 금속을 두드리는 다양한 기법들을 연구한 끝에 두드리는 속도를 매우 높은 수준으로 올릴 수 있는 기법을 개발해냈다.
그 후, 그 선배는 이 기법을 도끼에 적용하여 ‘광란의 도끼’라는 절기를 만들어냈다!
두판에게는 마치 무작위적인 난타공격처럼 보였지만, 사실은 타타철의 비장의 절기인 ‘광란의 도끼’였던 것이다!